秋後，紅杏的婚禮動用了兩個村的村委來為她操辦。大山過門的這天，劉家莊裡出了八個青年去租了個八抬大轎。商家莊的村委則給紅杏準備了高頭大馬。這女娶男本來就是稀罕事，又用這樣幾乎失傳了的傳統的方式來完婚，一時前後幾個村子裡都傳開了。趕巧紅杏結婚的這個秋天又是各家收入最好的一年，各家的歡喜正沒處去宣洩哩，聽見這樣的熱鬧哪有不來湊的。於是，紅杏的婚禮成了秋收後的一場大戲，大人孩子都穿上了嶄新的衣裳，似乎要和新娘子比比新鮮一樣的早早就湧到了劉家莊來。劉家莊的好出風頭的主任終於又有了發揮好口才的機會，在這樣多的人面前，他即興發揮，抑揚頓挫的講演了將近一個小時。弄的急於想看新娘子的外村人毛躁了，他才見好就收，趕緊請出了今天的主角——紅杏。
紅杏其實在這一帶是很出名的，也許是由於她是十里八鄉唯一一個會耕地的女孩子的原因，也許是她父親去世的特殊情況，反正聽說劉家莊的紅杏要招贅女婿上門，還要用大紅花轎抬上門的男人，大家就像看猴戲一樣的往這個村裡擠。但大多數人是不認識紅杏的，他們以為能幹的女子一定是長得膀大腰圓的潑辣女人。可是，等身穿大紅裌襖的紅杏從家裡走出來的時候，不知道紅杏是誰的人都驚呆了！這不是劉家莊的團支部書記嗎？怎麼會是她？就是這麼個單單細細的女子，能和男人一樣提犁扛耙的幹那種粗活？就是她小小年紀就敢和她的大爺作對？堅決反對過繼她的堂兄要自己招贅女婿來撐門立戶？
紅杏看見連周圍村子裡的人也過來看自己的婚禮，她感到即緊張又難為情。她覺得今天不是自己在結婚，簡直就是主任和大爺他們在耍猴戲。自己像個被套上了紅馬甲的猴子一樣，被幾個姑姑和嬸子大娘們擺佈著，穿上了紅的襖，戴上了紅的花。紅杏在鏡子前面，連頭也沒有抬，任他們把自己打扮成了個紅孩兒。可是，當她看見街上有這麼多的人來看自己，她那沒有表情的臉立刻燒紅了，她有些後悔答應這樣的結婚儀式了。如果不是主任做主張，如果不是自己怕委屈了人家的大山，她才不要這樣的婚禮哩。她寧願把這辦婚禮的錢拿出來去爬爬泰山，看看風景，見見世面。可是，自己現在不屬於自己，她是這個家的主人了，她要撐門立戶就得有個像樣的儀式，只有這樣村裡的人才承認大山。更重要的是這樣可以轄制一下那一直和自己過不去的大爺。他現在忙裡忙外的樣子能堵住他的嘴，也能讓他以後有個做老人的樣，省得他以後再找茬欺負大山。一切以和為貴吧！紅杏竟然有股老氣橫秋圖安穩的老氣味。
儘管書記處理大爺與奶奶的房子問題時，明顯的偏向了大爺一些，但能讓小氣的大爺高興，能讓打光棍的堂哥娶上媳婦也算是辦了件好事。儘管紅杏娘不服氣書記的調解，但紅杏覺得這個辦法比較圓滿，只要能解開這阻擋了親情的疙瘩，只要能讓自己的大哥娶上媳婦，畢竟是件大快人心的好事。由此紅杏也看到了老書記處理事情的圓滑。對比自己的做事方法，看出來吃薑還是老的辣。
今天，紅杏的幾個叔伯哥哥就在那抬轎的隊伍裡。興寶的大兒子大寶分明是感激這個叔伯妹妹的通情達理，今天他盡心盡力的幫著忙，心裡早就奢望著自己的婚禮了。雖然自己的婚禮不一定這麼風光，但能結束打光棍的日子是比蜜都甜的生活。紅杏的奶奶和娘也一改往日那仇家一樣的眼神，兩個人為了那拜堂時的坐法，已經商議著把擺在正面上的椅子挪到兩邊，把紅杏爹的照片放到了正中間。這婆媳倆在這個問題上道是挺統一意見的。紅杏終於看到了一加一等於二的愛法，自己也激動得不行。
當然，今天這樣的場面，在這兩個人的心裡又勾起了些心酸。當紅杏看見父親那放大了的擺在正面上的照片後，鼻子也是酸酸的。她的姑姑趕緊拉了一下她的袖子，「大喜的日子別想不高興的事，不吉利。杏，街上人多，你要害羞就先用蒙頭紅把頭蒙起來吧。」
紅杏一把把姑姑給自己蒙在頭上的頭紅扯下來，她那片刻的緊張此時突然就變成了勇氣。你們不是看稀罕嗎？那就看吧！自古都是男娶女，今天我就偏偏女娶男。紅杏想起了自己爹走的時候，也是滿滿的一街兩巷的人，他們不光是同情這家人的遭遇，他們還奔這家人的稀奇事而來。當然，更多的是鄉里鄉親為了送一送興旺這個老實人的最後一站才來的。可是，當大爺逼迫母親過繼他的兒子為父親發喪時，紅杏那軟綿的性子像沖了氣的氣球一樣，立刻膨脹起來。為什麼女子就不能為自己的親人發喪？這是哪朝哪代的規矩？不是這些無聊的規矩，各人也不會把男孩看的如此重要。男孩怎麼樣，女孩又怎麼啦，不都是爹娘養的嗎？紅杏知道自己的爹就死在這樣的無理上。她奪過了為父親發喪的指路棒，比別人家的兒子還清楚的為自己的父親指明了去西方極樂世界的路。這樣的場面紅杏是經過的。她今天更要證明一下，男人能幹的事，女人也一樣能幹。你們可以娶媳婦，我就可以娶女婿。
紅杏其實在父親去世的那一年就出名了，劉家村的老老少少都對這個綿羊般的孩子另眼想看了。今天，她紅杏既然要走和別人不一樣的路，她就得認命，就不能羞羞答答扭扭捏捏的，自己即便不是女中豪傑，也要做那女中丈夫。紅杏的剛強就是這樣一步一步的給逼出來的，她大方的走出家門。大山家那邊的人把繫了紅花的高頭的大馬牽過來了。雖然紅杏為了這個婚禮已經練習過騎馬了，但今天這個馬是沒有鞍子的，馬背上搭了條緞子面的新棉花被子，大山的三弟大海牽著韁繩，他朝有些猶豫的嫂子擠了擠眼睛，意思是你放心的上吧。
紅杏走出門來時，挺直了腰板。那本來細瘦的小蠻腰經卡體的裌襖一束，更勾勒出了她那美妙的身材的曲線來。看新娘子的人都張大了嘴巴，尤其是小青年們，他們是認識紅杏的，但只知道她是這個村的團支部書記，並不知道她就是紅杏。已經有人在小聲議論了：「早知道紅杏是她，這上門女婿我當啊。」「做夢吧，你家就你一個男孩，殺了你爹他也不會答應的。」「那你家弟兄多，你怎麼不來當？」「唉！人家皇帝家招駙馬都還有個公主拋繡球一說，怎麼這家人家招女婿連個動靜也沒有，偷偷的就選好了人。走，咱看看她選了個什麼樣的人去。」
紅杏踩在五奶奶端過來的椅子上，騎上了馬後才知道小叔子大海向自己擠眼睛的意思。細心的大海並沒有按老人囑咐的把馬鞍給撤了去。大山家的本族人都不怎麼支持這個婚事，他們以為自家的男兒招贅給外姓人家是件不光彩的事，更怕孩子去了人家的家裡吃屈，所以，要求新娘子騎馬不要太穩當了，省得她以後沒個怕性，會欺負丈夫。大海不信這一套，他才不想讓自己家的嫂嫂出這樣的醜哩，所以他自告奮勇去當了這個馬伕，才有機會保護嫂子。
紅杏穩穩當當坐到掩蓋在被子下的馬鞍上，瞅見大海那個得意勁就知道是他幫了自己的忙。要不，這馬背上的被面是緞子面的，滑溜的很，不把自己出溜下來幾次才怪哩。看看跟在身邊的看熱鬧的人，要是在這些人面前丟了醜，那才給他們看了笑話哩。
街上的人擠到了紅杏的馬前面了，有幾個大膽的小青年已經靠到了馬屁股上了。紅杏端坐在上面，面無表情的眺望著遠方。她真想在馬屁股上加一鞭，去追尋自己那丟失了的夢。這樣的想法讓她的表情嚴峻了，這讓那些對她垂涎欲滴的人多了幾分顧及，不得不後退了些，那不安分的想法也隨之壓縮了。
等紅杏騎著馬用花轎把大山迎進家門的時候，妹妹們一起揚起了她們從山野裡採來的山花。那裡面有紅的石竹，黃的山菊，藍的紫的喇叭花。紅杏和大山走進這花朵飄落的家門時，紅杏那快馬加鞭的想法才像這落地的花瓣一樣落到地上，抖落一身的芬芳。她含淚接住妹妹們的祝福，在主持人的喊叫聲中拜了天地，入了洞房。
那空前的喧鬧一下子和自己隔絕了。洞房裡幾個忙忙叨叨的老太太在自己的床席後面和被子中唸唸叨叨的放了染紅了的花生和栗子棗之類的東西，寓意也很明白，是想讓他們早生貴子，而且是花著生的。接下來，雞蛋滾面，餃子交換著吃等等的禮節下來，紅杏感到了累。她想歪在厚厚的被子上靠一靠，憨厚的大山說：「別，他們還要過來給你東西吃。」接下來的吃寬心面，等等預示著和為貴食品一樣一樣的給他們端了上來，每一樣他們都得象徵性的咬一口。大山的娘還真按嫁閨女的風俗給兒子預備全了。疲憊的紅杏幾乎是閉著眼睛一樣咬了一點。這些從商家莊裡過來的人見她這個樣子，暗地裡嘀咕：「大山在這個媳婦的手心裡露不了頭了，看她這個樣子，恐怕大山給她端洗腳水還得挨踹哩。」
整個婚禮折騰下來，已經到了日落時分了，紅杏的困意已經全沒了，那些跟了整個婚禮過程的年輕人並沒有走，他們都留下來準備鬧鬧新人才過癮。紅杏知道這裡的習俗，新婚三日無大小，無論是輩分大的還是輩分小的，在這幾天裡都可以和新人鬧一鬧的。紅杏是看過這樣鬧房的人的，他們借這樣的機會賺新娘便宜的有，被鬧哭了的新娘也有。她受不了這樣無禮的取鬧。所以，當送親的人散了席後，鬧房的人就迫不及待的往新房裡拱。可是，到了門口又都停住了腳。原來紅杏為了制止這樣的無理取鬧，已經在新房門口等候要鬧她的人了。不過，她禮貌的請人家進來時說：「大家請吧，不過我娶來的人靦腆，你們不要鬧得太過分了。」天吶，她讓大家鬧新郎啊！他們還從來沒這樣鬧過。不過人家說的也對，今天是女娶男，不鬧新郎鬧誰？可老爺們鬧老爺們有什麼意思呀。他們看看面沉似水的恭恭敬敬的新娘和端坐在床沿上的新郎也就知難而退了。
沒鬧上新娘的人出得門來，一個個像沒吃上肉的狗一樣互相埋怨著：「你咋就走了？」「不是你先走的。」「不走咋的，去摸一個老爺們有啥摸頭。」「不對呀，咱們過去鬧房不都是新娘新郎一快鬧嗎？咱們被她給耍了！走，回去再鬧她一鬧，不信她還給改了這規矩不成。」「要去你去吧，我看這劉家莊的團支部書記不好惹，我可不敢鬧了。」大家意猶未盡地離開了紅杏家，把議論她的話題也帶到了方圓幾十里。
夜已經深了，疲憊了的紅杏反而沒了一點睡意，她覺得自己像做了個夢一樣，就把這閨房變成了新房。她用眼睛的餘光看著人高馬大的大山，這就是自己要想守一生的人嗎？大山也沒抬頭，他更彆扭。畢竟是他進入了一個陌生的家庭。紅杏想到在這裡，甚至有點可憐他了。如果換了自己去了他的家裡，這會兒肯定想哭。離開了自己熟悉的家，離開了自己的親人，那種感覺肯定不好受。難怪每個出嫁的姑娘都要哭著離開自己的家門，可能大山此刻也有這樣的離情吧。紅杏這樣體貼著大山的感覺，就主動過來鋪床了。
憨厚的大山看見這美麗的新娘，哪還按耐得住啊！他沒等床鋪好，就急切的把紅杏從背後給抱住了。紅杏惱怒了一陣，心想看著你人老實，原來是裝的。不過她沒有反抗，而是閉緊眼睛，不敢看這個變粗魯了的人。雖然她對接下來的事情緊張得幾乎不能呼吸了，但她不敢動，她怕自己的扭動會驚動了隔壁的親人。為了她們的安寧，紅杏忍受了一切。包括女人那生平的頭一次。尖銳的疼痛使她咬緊了嘴唇，把那個即將發出的「啊」字緊緊的咬在了牙縫裡。
這個時候，紅杏無聲的哭了。要說整個婚禮在進行的時候，她還惶惶忽忽的話，此刻的疼痛告訴她，自己完了，徹底的完了。她清楚地知道自己由一個女孩變成了女人，一個不再清純了的女人。她把被子拉過頭頂，咬住被頭不讓自己的哭泣發出聲音來。可是，身子的抽動還是證明了自己的哭泣。驚慌的大山不知如何是好，他後悔自己剛才的粗暴了。看見紅杏身子底下自己給她塞上的那條白毛巾上的血，他知道，她肯定很疼。可他不知道該怎麼安慰她，只是慌張地把那條白毛巾掖進了褲兜裡。
此刻，一直吵著要和大哥哥一頭睡覺的美美掙脫了娘的阻攔，跑過來砸大姐的門。大山剛要開門，紅杏突然坐起來：「不許開！」
大山停止了動作，可那拿門閂的手還停在門閂上。紅杏不是不想讓美美進來，她覺得自己的床已經不乾淨了。紅杏坐起來時，讓大山更加驚慌，他看清楚了紅杏的眼淚。她撇下拍門的美美過來想安慰紅杏。可紅杏把被子朝他一扔說：「你自己一個被窩。」
美美被母親抱走了，門口裡立刻靜的出奇。兩個新人各自擁著自己的被子，大瞪著眼睛在想心事。紅杏的表情是憂鬱的，痛苦的。而大山的表情是激動的興奮的，他還沉沉在剛才的激情中。他在回味，手不自覺的伸進放在床頭上的褲袋裡，抽出那條毛巾，嗅著那鮮血的味道，臉上寫滿了幸福。
到了日上三桿的時候，紅杏才睜開了眼睛。她發現大山也還在睡。他們兩人其實是在天快亮的時候才睡著的。當紅杏睜開眼睛看見了滿室的陽光後，她趕緊搖醒了大山。兩個人手忙腳亂的穿好了衣服。開門出來時，紅杏看見自己的娘正在掃院子。昨天的鬧騰，已經讓劉家這乾淨的院子裡落滿了鞭炮皮和糖紙煙蒂菜葉子之來的垃圾。紅杏娘聽見女兒開門了，停下來對她說：「天不早了，先把叔叔大爺家的糖火燒挨家送了吧。」紅杏聽出娘在怨自己了，按照習俗，女兒進了婆家門，娘家要烙上陪嫁的糖火燒讓女兒帶到婆家，新婚第二天要按本家的輩分送去這香甜的火燒和新娘給大家做的鞋子。這可能是新媳婦給大家送來的甜蜜的同時也展示展示自己手有多巧吧。
雖然紅杏是女娶男，這樣的禮節是忽視不得的，大山娘也和嫁閨女的人家一樣烙了糖火燒，大山今天也要和新媳婦一樣，把自己帶來的祝福送到各位叔伯大爺們的家裡。紅杏紅著臉和大山把東西一份一份的分好了，兩個人出門去了。紅杏娘看著他們的背影，歎息了一聲：「唉，這也就是在自己的家裡，要是嫁到婆家，睡到這個時候，還不得被婆婆笑話死？」紅杏娘這句話恰巧被婆婆聽見後，老人家臉上不好看了。雖然孫女們對自己都不錯，可是這個和自己結下了仇口的媳婦始終沒原諒自己。別看在婚禮上婆媳兩個和和氣氣，可是兩個人在一個桌子上吃飯從來不答腔。今天媳婦當了自己的面說這樣的話，分明是說給自己聽的。紅杏的奶奶已經把氣給埋下了，見媳婦沒再說什麼，自己也就坐在有太陽的地方曬開了太陽了。
紅杏和大山回來時，美美和紅粉也下早自習了，兩人幾乎是和姐姐姐夫一前一後進的家門。美美見了大山已經迫不及待的追到他懷裡，朝他撒開嬌了：「大哥哥，我要吃糖火燒。」大山彈了下美美的額頭說：「少不下你的，等著，我給你拿去。」大山進屋的時候，坐在西牆跟曬太陽的奶奶高聲咳嗽了一下。大山突然想起來了，先朝紅杏看了一眼，意思是起晚了，光顧送外面的了，把最應該送的人給拉下了。紅杏也明白了大山的意思，趕緊拉奶奶進了自己的屋：「奶奶，快來試試，大山他娘給你做的鞋。」奶奶高興了，邊往屋裡走邊說：「還用試？她娘跟我要的鞋樣子，這個丫頭她要是給我做的不合腳我就去找她娘去。自己一手的好針線活，不教給閨女教給誰呀？」紅杏的奶奶被大山和紅杏一邊一個攙著上台階，美美還嫌走地慢，兩手在後面推著奶奶的屁股：「快點走，你快點走啊……」
紅杏娘看見他們祖孫三代高興的樣子，自己倒惱了起來，她把掃帚朝牆根下一摔，嘴裡嘟囔著：「有臉穿嗎？」這樣小聲的話，偏偏被耳背的奶奶聽見了，她剛剛壓下去的火再也壓不住了，她回頭沖兒媳婦說：「我怎麼沒臉穿？你一大早你就指桑罵槐的，你當我傻聽不出來呀？我怎麼就沒臉穿了你說說！」紅杏娘剛要和婆婆說道說道，紅粉說話了：「幹什麼？我姐和我姐夫這才是二日哪！」奇了怪了，這個平時不怎麼說話的紅粉在關鍵時候說出的話，竟然把大家都給震住了。
紅杏見娘已經回屋了，就拉奶奶說：「別理她，咱試咱的去。」奶奶見孫女向著自己，自然是高興，也就把升上來的火又壓了下去。