紅杏娘本來說了句氣話，沒想到被人家揪著小辮子了。不過她不能在人前裡低了頭，要是那樣的話，自己以後在人前就更抬不起頭來了。所以，她也不甘示弱的說：「走就走！誰怕誰呀？」本來會計的老婆是想嚇唬嚇唬紅杏娘的，沒想到她還真的要查帳，她把眼睛朝男人瞟了一眼，心的話，你的帳沒事吧？
紅杏眼淚汪汪地看著娘和會計家兩口子走了，自己和妹妹們也只好跟在後頭去了。圍過來的人們議論著這個事情的起因。紅杏在心裡是怪罪紅桃的，不是她哪來這一場禍。
麥收大忙季節，誰會顧的上查帳這樣的事情？書記把他們各打五十大板地批評了一頓，就讓他們各自回去忙麥收了。可是，紅杏娘走到半路上就彎下腰走不動了。會計家兩口子見了咧了咧嘴，奸笑著加快了腳步。紅杏娘叫過紅杏：「快，快去場裡叫你五奶奶去！」紅杏把小三往地上一放，撒腿就往麥場上跑去。
紅杏像個小大人似的聽五奶奶使喚，一會兒是要剪刀，一會兒是要她燒水，她忙忙火火地把這些活做好了的時候，五奶奶讓她帶妹妹們出去玩。紅杏聽話地和妹妹們坐在街上的樹陰下弄石子玩。妹妹們玩累了，一邊一個歪在她的腿上睡著了。紅杏就把自己的小褂脫下來蓋在妹妹的身上，自己的耳朵豎尖了往家裡面聽動靜。
紅杏沒聽見家裡有什麼動靜，卻看見五奶奶挎個竹籃出來。紅杏納悶地想站起來想看看竹籃裡是什麼，可是五奶奶把竹籃子提高了些，還掖了掖蓋在上面的包袱，匆匆走開了。
紅杏納悶的皺起了她清秀的眉頭，猜想著五奶奶從自己家裡挎了什麼東西出來。她想回家問問娘，可娘把堂屋的門關上了，紅杏想叫門的時候，聽見娘那低低悶悶的哭聲。紅杏的疑慮更甚了，她飛快地跑出了家門，追五奶奶去了。
紅杏翻過了像五根指頭一樣並排豎在山頂上的石崖，遠遠看見五奶奶進了前面那個村子，她撒開了小腿就追。結果，她這條胡同進了村子，五奶奶從那條胡同裡出了村子。等紅杏一家一家地看完了也沒找到五奶奶的時候，天已經黑了，她才不得不回了家。妹妹們已經不在街上躺著了，光著脊樑的紅杏回了家的時候，看見五奶奶正和爹在晾尿布。五奶奶高興地沖紅杏說：「杏，快去看看，我給你們拾了個弟弟。」
紅杏遲疑著走到了娘的床前，她看見兩個妹妹都站在床前扒看娘抱著的孩子看。這個孩子長了自己和妹妹們都沒有長的那點小東西。
五奶奶隨後跟紅杏進來了，笑著和她說：「紅杏，看看弟弟。」紅杏不知為什麼，扭頭就跑出了屋。爹滿臉笑容的看著她：「紅杏，去跟你奶奶說一聲去，就說你有弟弟了。」紅杏頭一會沒聽爹的話，她說：「我不去。」紅杏爹正納悶這聽話的大閨女今天怎麼不聽話了？五奶奶拉興旺一把：「我去和你娘說，不怕她不趕緊過來。」
紅杏躲到村後的樹林子裡聽著歸家喜鵲們的叫聲，自己的心裡叫不出是什麼滋味，她抱著棵樹仰頭看著落進巢裡的喜鵲，眼睛呆呆的。聽見紅桃在村子裡叫喊自己，就抹了抹眼睛，回頭望了望那被山擋在那邊的商家莊，就回家了。
誰也不會想到一個六歲的孩子，憑直覺就感覺到了母親和五奶奶做了件瞞人的事。她想揭穿這個事，可惜她還太小，那小腦殼理解事情的能力還有限。所以，她也就只能猜猜她們做的那件事肯定和這個弟弟有關。但到底是怎麼個事她自己也鬧不清楚，她只是憑一個六歲孩子的直覺感到了些蹊蹺。
一個聽話的紅杏從此像變了個孩子似的，不再聽娘的話，見了五奶奶也不願意喊她了，她在心裡恨上了這兩個人。父母稀罕的如珍寶一樣的小弟弟紅杏是連看也不看一眼的，儘管他哭得震天響，紅杏只管喂雞，頭也不回一下。等到了來年春天的時候，紅杏抱了家裡一個板凳，自己去了學校。
老師見她自己來就高興地問：「你想上學嗎？」紅杏點了點由於自己沒梳好，把小辮子梳歪了的頭。老師是個剛畢業的高中生，摸樣挺好看的。紅杏看了他心裡亮堂堂的，覺得自己不再是為了賭氣不看弟弟才來學校的。老師領他進了教室，讓她在最前面的一條條幾上坐下，說：「你個子矮，坐前面吧。」紅杏又點了下頭。也許是用力過猛的原因，她覺得自己的小辮在頭頂上晃了一下，她趕緊摸了摸，坐在她後面的學生哄一下笑了。紅杏被他們笑紅了臉，老師問她：「你是興旺家的閨女吧，叫什麼名字？」「紅杏。」「啊！真的很形象哩，瞧你這小臉，真的像熟透的杏子一樣哩。方老師，你記一下，這個剛來的孩子叫劉紅杏。」
被稱為方老師的人從最後面站起來朝紅杏這裡看了一眼，並且朝她笑了笑。紅杏看見她這一笑露出了一口白得耀眼的牙，在她的左側還有一顆調皮的小虎牙配合著她動人的笑容。紅杏被這個女老師的容顏吸引住了，她的眼睛眨也不眨地看著她。領自己進來的男老師走近方老師，並和她小聲說了句什麼。方老師朝紅杏走了過來，蹲下身盯著她的臉看了一陣子，繼而高興地站了起來：「真的哎，看，她的顴骨上還有幾個淡淡的小雀斑，真像熟透了的杏子一樣哩。」紅杏知道方老師是聽了這個男老師的話後，才過來仔細的看自己的。紅杏害羞的把頭低下了。方老師拉起她的手說：「來，跟我來。」
紅杏是被動地被方老師拉進他們的辦公室的，她把自己抱到一把椅子上，從她的桌子抽屜裡拿出了一把木梳子，歪頭看了眼紅杏：「別動啊，我給你好好梳梳頭。」紅杏看見那個男老師拉了把椅子坐在了自己的對面，紅杏羞澀地把頭低下了。
方老師的手很輕地給自己梳著頭髮，這和娘給自己梳頭簡直不是一個味。娘給自己梳頭時，像薅草似的用力，三下兩下就得把自己的眼淚給薅出來了。為了不讓頭髮散了，她把辮子辮的很緊，這樣，自己鬢角上的頭髮常常就被揪得露出了白色的毛囊來。就連那樣的梳法紅杏現在也享受不到了，娘忙得很，沒工夫給自己梳小辮了。妹妹們的頭被娘給剪成了半毛，大家都叫那髮型為茶壺蓋。因為那髮型確實像茶壺蓋似的圍著頭頂留一圈，底下的就用剃頭刀子刮的光光的，整個腦袋像極了一把蓋了黑蓋的白茶壺。
紅杏是堅決地拒絕這樣髮型的，她冒著挨打的風險抱著腦袋跑出了家門，單等娘請進家來的剃頭匠走了後，她才敢回家。不過，這以後她頭上小辮子也比妹妹們的茶壺蓋好看不到哪裡去，因為自己還梳不好這辮子。今天，她頭一回享受到了這樣溫柔的梳法，她簡直就要睡著了。她喜歡方老師那帶點芳香氣息的呼吸噴到自己的頭上，更喜歡她那白嫩的手指把自己梳順的頭髮分成一綹一綹的搭在前額上。這樣，她有了頭髮的遮掩，可以偷看一下坐在對面的男老師了。這一看她才知道，人家根本沒看自己，他的眼睛正癡迷地看著給自己梳頭的方老師呢。紅杏那幾乎連呼吸都沒有了的緊張立刻消失了。很快，她額上的頭髮就被編到髮辮裡了，紅杏就覺得自己的腦袋清爽地很。方老師給紅杏梳好了辮子，就走到紅杏的對面，然後回頭問男老師：「怎麼樣成老師？」紅杏這才知道男老師姓成。成老師笑瞇了眼睛，用誇讚的眼神看了看方老師：「好看，簡直就不是剛來的紅杏了。」方老師聽了，也滿意地笑了。紅杏用手摸著自己的髮辮，她知道肯定好看，自己也笑了。
方老師從自己的抽屜裡像變魔術似的又變出個小鏡來，紅杏的樣子照在那圓圓的小鏡裡，啊！紅杏被方老師的巧手驚呆了。她從來沒見過這樣好看的髮辮，這是從頭頂就開始編成花的辮子，紅杏不知道老師怎麼編的，怎麼能把花編到頭頂上去了呢？紅杏紅著臉，不住地用手摸著自己的頭頂。方老師高興的看著她的樣子：「紅杏，你長得好漂亮。以後，你的頭就由我來給你梳好嗎？」紅杏用力點了下頭，不過她的小辮再也沒隨自己的點頭而歪斜的晃悠了。