興旺家的肚子終於瓜熟蒂落的時候，興旺是即興奮又緊張的在窗前不安的來回走著，老婆在床上折騰得滿頭大汗，興旺隨著五嬸「用力用力」的喊叫，自己的兩隻手也隨著這節奏感特強的喊聲在一下一下地用力攥著。當他終於聽見孩子貓兒一樣的哭聲時，他的手才一下子張開了，隨即兩腿叉開，兩手迅速地摁住了一隻蹲在磨盤底下的雞窩裡產蛋的老母雞。還在用力產蛋的母雞立刻驚得咯咯大叫，蛋在被興旺提起的當兒產在了半空中，興旺眼疾手快，一把接了，他笑得呵呵的，比雞叫得都響。
這時，接生婆五嬸扎煞著兩隻手跑出堂屋門來告訴他：「興旺，你老婆生了。哎呀，瞧你在這個孩子，雞還下著蛋哪。下蛋的雞不肥，先上你娘那裡去逮只不下蛋的老母雞來煮上。」老實憨厚的興旺憨笑一聲：「不了五嬸，就先吃這隻。」五嬸看了看一臉喜慶樣的興旺說：「生了個丫頭。」興旺臉上的笑緩了緩，繼而擠出的笑就有些牽強了，但嘴上還是說：「一樣，一樣。」說完就麻利地把雞殺了，用熱水退乾淨了雞毛，收拾停當，點火把雞給煮上了。
五嬸收拾好屋裡的一切，看了眼在灶屋裡燒火的興旺說：「讓你娘來伺候月子，要不，她們娘倆這仇記到什麼時候啊？去，把你娘叫來，趁這個喜事給她們娘倆和和好。」興旺為難地看了看自己五嬸，咧了咧嘴說：「生了個丫頭，我娘怕不大喜歡。」興旺的話聲音雖小，可還是被躺在床上的媳婦聽見了。興旺的媳婦是這個村裡的人尖子，人長的高大不說，眉眼也周正。他們倆是出夫時認識的，倆人是自由戀愛結的婚。誰知道結婚後，甜甜蜜蜜的小兩口就是結不出愛情的果實來。本來興旺的娘就不大喜歡這個把自己兒子迷得像丟了魂一樣的媳婦，見她過門後肚子一直沒動靜，就挑唆兒子把媳婦給休了，想把自己娘家的侄女說給他。這事被興旺媳婦知道後，這娘倆在心裡結下仇，但沒有和其他人家的婆媳一樣，撕破了臉皮罵開了架。但自從婆婆當了全隊的人罵興旺媳婦是個不下蛋的雞後，這娘倆的死疙瘩更難解了，婆媳倆成了冤家。
查出病因是興旺後，婆婆還說是冤枉她的兒子，等事實擺在面前了，她也不承認兒子有毛病，寧願把這功勞推到麥子兒子的身上。當興旺跑到娘的跟前笑笑說：「娘，她有了。」興旺娘把眼一翻，看了看兒子說：「有了也是個軟蛋，等她下個硬蛋的時候，你再來給我報喜吧。」
所以，今天興旺知道老婆生了個女兒後，本來歡喜的心冷了半截也有這個原因的。五嬸讓他叫娘過來和自己的媳婦和好，這可能嗎？五嬸見他不動，生氣了，把指頭戳著侄子的額頭：「瞧你這個熊樣，你這樣怎麼給你老婆撐腰？你自己的腰桿挺不起來，讓別人怎麼瞧的起她？去，把你娘叫來，她熬下的兒孫當然得她來照管。你一個大老爺們家，知道什麼？他嫂子是頭胎孩子，沒經驗，孩子要是出個差錯可了不得。」五嬸在這裡說道著興旺，興旺的媳婦在屋裡開始生氣。他們哪會知道，牆頭外面也有人生氣哩。外面生氣的人不是別人，正是興旺的母親和暗戀他的舅家表妹。
表妹今天是來會一會自己的表哥的，沒想正趕上人家的老婆生孩子。姑姑見這個侄女大包小包的提了點心來孝敬自己，心裡更是喜歡。這些稀罕物自己的媳婦可從來沒孝敬過自己。她們眼裡只有自己的娘家人。要說貼心，還是自己的親人貼心。要是小兒子當初聽了自己的話，娶了這個的侄女做媳婦，這會兒，自己跟前也有個說體己話的人。現在倒好，兩個媳婦一個樣，哪個也不孝順。大兒子雖然不孝順，但對媳婦也不是那麼地俯首貼耳。可這個小兒子，脾氣人品哪樣都好，偏偏就拿自己的媳婦當了老祖來敬奉。這就像在為娘的眼裡紮了刺一樣，一天不處理掉，為娘的就一天不舒服。
今天聽見隔壁兒子家裡有動靜，這姑侄可就不安好心地聽起了牆根。當聽見兒子殺雞給媳婦吃時，婆婆把嘴一撇，小聲和侄女說：「瞧你表哥，就這麼下賤。」表妹聽了心裡酸楚得更厲害了，她說：「大姑，咱走吧。」興旺娘把被侄女拉著的手拽了出來，說：「我聽聽她下了個什麼蛋。」這會兒聽見五嬸說生了個女孩，興旺娘立刻笑著捂上了自己的嘴，表妹那陰沉的臉也陰轉晴。娘倆對視一眼，各自心領神會。她們好像又看見了一線生機。姑姑拉著侄女，把耳朵貼到了牆上，想聽聽兒子什麼態度。就這樣，五嬸和興旺的對話被這興旺娘和他表妹聽了個一清二楚。當聽見五嬸說：「興旺，走，我陪你去把你娘叫來伺候你媳婦坐月子。天下哪有這樣當婆婆的？兒媳婦生孩子，這當婆婆的連個照面也不打。」興旺娘聽了這話，拉起侄女就走。她回家一把鎖把門鎖了，跟侄女匆匆回了娘家。
興旺和五嬸過來的時候，見娘的門上鐵將軍把門，自己回身就走。五嬸拉住他：「你這孩子，你娘也許就在前街上玩呢，你去找找啊。」興旺說：「不用，我叫您的時候也叫我娘了。」「啥？這個老不死的，她這是人行事嗎？不行！興旺，你先回家伺候他嫂子去。這個老東西，我不收拾她，她還不知道自己姓什麼了呢。」五嬸仗著自己和興旺娘是好妯娌的份，再加上自己在這個村子裡的聲望，怎麼也想借興旺媳婦生孩子這個機會把她們婆媳間的疙瘩解開。於是五嬸打發興旺回了家，自己滿村滿巷地找興旺娘。
興旺回家後，看見老婆在床上擦眼抹淚，就慌了：「哎呀，坐月子不能哭的，傷了眼睛就是一輩子的事。快，快別哭了。」興旺拿過毛巾給媳婦擦著眼淚，順帶著看了看包在小被中的孩子。
孩子紅紅的小臉露在外面，眼睛緊緊地閉著，頭髮黑黑貼在頭皮上。興旺看見孩子，立刻從心底裡湧上了一股貼心貼肺的親勁來，他伸手就要抱孩子。媳婦打了他一下：「別動，看你能的，孩子嫩，我都不敢弄。你笨手笨腳的，會抱？」興旺嘿嘿笑著說：「我會，怎麼不會抱吶，咱那倆妹妹小的時候可都是我抱大的。」媳婦不聽他這句話還好，聽了他這句話，氣更不打一處來，她把男人扒拉到一邊：「哼！你娘從小就不把你放在眼裡，看孩子燒火做飯的事都是你的，怎麼不讓你大哥幹這些老娘們幹的活？他就知道跑出去當兵享清福，把你一個人留下來讓你娘折騰。」興旺聽了媳婦的話，還是嘿嘿笑，他再次把手伸近孩子，媳婦驚呼起來：「不行不行，你折著孩子的腰，她太小了！」興旺不聽媳婦的話，仍然熟練地把胳膊環繞在孩子的小被上，像個吊起的小床，讓孩子在他的胳膊上躺得很舒服。孩子一點也沒受驚嚇，依然香甜地睡著。興旺忍不住低下頭親了她一下，孩子才被他那剛露頭的胡茬扎得動了動頭，張嘴皺眉，好像在抗議。
孩子這個動作，初為父母的興旺家兩口子都看到了，他們驚喜地對望了一眼。興旺說：「你快看，她還是個雙眼皮哩。」興旺媳婦說：「隨你。」「不，也隨你，看這小鼻子，小嘴，活脫脫就是照你的樣子扒了下來的。」兩口子在這裡端詳著孩子的時候，五嬸進來了，她見這兩口子這樣端詳孩子，就生氣了，她大呼小叫地說：「哎呀，你們快把孩子放下！誰家有這樣端詳剛出皮的孩子的？別把孩子給看出毛病來。」興旺嘿嘿笑著把孩子放到媳婦身邊。媳婦驚慌地問：「五嬸，孩子不能看啊？」五奶奶說：「能看。但不能老看，把孩子當個小狗小貓是的拉巴著沒毛病。你要是寶貝她了，她非給你個樣看不可。呶，就這樣，把她的頭側一側，孩子嘴裡有什麼髒東西也好流出來。」五嬸說著把孩子的頭往一邊側了側。興旺媳婦說：「我不想讓孩子長個大後頭，長大了梳個辮子都不好看。我聽麥子姐說，生了孩子給他在頭底下枕個書本，讓她仰著睡，長大了頭就好看。」五嬸生氣地說：「你不跟好人學事。她算個什麼的東西？」興旺媳婦這才明白自己說走了嘴。
不過，興旺媳婦是知道尊敬老人的，尤其是這個五嬸。她可沒少給自己淘換方子，比自己的婆婆強多了。不是她教自己的話，自己什麼也不懂。當自己肚子疼得要命的時候，她想自己的娘。可是自己的娘是不會來關心自己了，她已經永遠的離開了自己。興旺媳婦想婆婆也是娘，就對剛剛收工回來的興旺說：「你快叫咱娘來呀，我肚子疼。」興旺聽了媳婦的話，嚇得扔了鋤頭就跑到娘的院子裡，看見娘正和舅家的表妹拉呱，就不知說什麼好了。
興旺娘見兒子慌張的樣子，就沒好氣地說：「就是我死了也不見得你這麼著急，怎麼著了？」興旺的表妹早拿醉人的眼神瞄上表哥了。興旺哪有這個閒心和表妹眉目傳情啊！他拉起自己的娘說：「娘，你快去我家看看去，我媳婦肚子疼！」興旺娘和他的表妹對視了一眼，知道是怎麼回事了。但興旺的娘依然沒好氣地說：「蛋還沒下出來呢，就叫喚上了。別大驚小怪的，去叫接生婆，叫我有什麼用，我又不是接生婆。」興旺聽了娘的話，轉身就跑了。表妹眼淚汪汪地看著他消失在大門外，做姑姑的心疼自己的侄女，悄悄地說：「別急，他還不定下個什麼蛋哩，你表哥可是三十好幾的人了。她要是肚子爭氣還好說，不爭氣的話，你表哥不會要她的。你再等等，心急吃不得熱豆腐。」姑侄倆在心裡盼的是興旺家生不出男孩來，這樣，興旺盼兒心切，說不定就動了心思，和這個命硬的女人離了婚。那我這娘家侄女就和我親上加親了。
興旺媳婦沒想到婆婆如此的狠心，你對媳婦不關心也就罷了，怎麼對你的孫女也這樣不聞不問，天下有你這樣做長輩的嗎？興旺媳婦心裡是記下婆婆的仇了。不過，她明白，自己是在月子中生不得氣。再說，婆婆這樣行事，也在正好讓給自己接生的五嬸看看，省得她老嫌自己沒個長幼之分，老埋怨自己不和婆婆說話。今天你看見了吧？這樣的婆婆，我理她才怪哩！你以為我不會弄孩子？哼，我偏偏把孩子帶得比誰家的都好。興旺剛才那一抱孩子，給了媳婦一個極大的鼓勵，她開始試探著侍弄孩子了，一點也沒注意五嬸把興旺給叫出去了。
五嬸拉興旺出了大門才說話：「興旺，你娘也太不是個東西了，你知道嗎，她回娘家去了！你這就帶我去把她給拽回來！以前我還光派你媳婦的不是，就從這件事上看，你娘是沒個老人樣。常言說的好，老的行不正給小的墊腚。難怪人家他嫂子不稀搭理她，我還光怪人家哩。」興旺能說自己的娘什麼呀？娘和媳婦的矛盾是從沒進門時就開始了的，娘想讓自己娶舅家的表妹，而自己和表妹是一點感覺也沒有。其他的事情自己都依了娘，就這婚姻大事自己違背了娘的主意。這讓一向誇自己聽話的娘把所有的氣都撒到了媳婦身上，她以為是這個女人太妖迷惑了聽話的兒子。她哪裡知道，是他自己的兒子死氣白賴的追人家才成的這樁婚事。本想媳婦過了門，木已成舟，婆媳倆磨和磨合就好了，沒想到，她們的死疙瘩不但沒磨開，反而磨成了死扣子。一邊是生養自己的親娘，一邊是自己愛戀的愛人。娘一天三次催自己離婚，媳婦就阻擋自己去給娘幹活。恩恩愛愛的夫妻倆常常為這樣的小事爭吵。吵歸吵，但興旺對媳婦的愛沒變，儘管他們結婚後，五年沒有生育孩子。但興旺從來沒有動過離婚的念頭。
作為兒子的興旺，他多麼希望母親和媳婦能像母女般的相處。所以，當五嬸要和他一起去把回娘家的娘接來時，他連忙點頭說：「行，不過，我先伺候我媳婦吃了飯再去吧。她受了這麼大的罪，肯定餓了。」五嬸見興旺這樣關心媳婦，笑笑說：「也難怪你娘吃酸醋，你果然是個細心的男人。不過，別和你媳婦說真話，她在月子裡怕氣。要把奶水給氣回去了，那可難辦了。」
興旺答應著回家來，看了看燉在鍋裡的雞爛得差不多了，就給媳婦盛了一大碗端進堂屋來。興旺驚喜地看見媳婦已經把孩子抱在懷裡了，他笑笑說：「快把孩子放下，先喝雞湯下奶。」興旺媳婦放下了孩子，伸手接碗時，興旺把個乾淨毛巾遞到她的手裡說：「墊上，別燙了手。」
興旺媳婦被丈夫的細心也感動了，她問：「你盼了這麼多年，給你生了個丫頭，還值當你這麼伺候俺？」興旺笑笑說：「怎麼說話呢？常言說的好，閨女敲開門，小子一大群。往後咱不愁沒兒子抱。」興旺的媳婦把嘴一撅說：「誰給你生一大群呀？瞧你娘這個態度，我生這一個就不少，生多了你給我看孩子啊？我才不受這罪了呢。」興旺還是笑著，把碗放到媳婦墊了毛巾的手上說：「好好好，生不生你說了算。」媳婦接過熱呼呼的雞湯喝了一口，心裡是比蜜都甜的。興旺問：「鹹淡怎麼樣？」媳婦溫柔的看他一眼：「正好。來，你也嘗一口。」興旺媳婦用調羹盛了些湯硬要興旺嘗。「好，還行。媳婦，你可要多喝，喝飽了好下奶餵我閨女。」媳婦把碗放到窗台上，拉過興旺的手往她的懷裡一塞：「你摸，這裡漲得厲害，我想這奶你閨女是吃不了了，我們馬上再生個兒子，咱們也能養得起。」興旺驚訝地瞪大了眼睛說：「你不是說不給我生了嗎？怎麼又惦記上兒子了。」媳婦把頭仰的老高，說：「你說的沒錯，閨女敲開門，兒子一大群。我剛才說的是氣話，光為了你對我的好，我也要給你多生幾個兒子。省得你大哥老欺負你，也少讓你娘貶我。」興旺聽了媳婦的話，不知如何對答好。他只得趕緊把雞湯再端給媳婦說：「快喝吧，涼了就不好喝了。咱娘那裡我還沒告訴她。你先喝著，我這就去叫她來。」
興旺媳婦是個聰明人，她沒有揭穿興旺的謊話，她想，有了孩子少不了用人，生產隊裡的活忙了，自己要上工，孩子沒人看是不行的。只要婆婆走進自己的家門，看一看她的孫女，自己就先向她賠不是，把娘倆過去的不痛快一掃而光了。興旺媳婦這樣想著，把滿滿一大碗雞湯喝光了，然後，躺在孩子的身邊靜等婆婆的到來。
興旺和五嬸去了舅舅家時，看見母親正和表妹在涼棚底下納鞋底，自己心裡有氣，但臉上也沒敢表現出來。五嬸看了道是一把把興旺娘手裡的鞋底奪下來：「你個老糊塗，你就這樣當老人啊？難怪人家他嫂子不和你說話，我看都是你不好！」興旺娘也不示弱，她呼地站起來：「你好！把你家的老母雞逮了去給那個賤娘們吃呀，別挑唆我兒子去我家裡的逮！」「啊！你聽牆根？你是個什麼東西？我好心好意地勸你們婆媳和好，你不領情也就算了，怎麼還倒打一耙，怨上我了？」五嬸的好心被誤解了後，氣得在興旺的舅舅家裡轉起了磨磨。興旺怕氣著五嬸，就勸她：「嬸，我娘沒怨你，你別想多了。」五嬸是個要面子的人，全村的人哪個見了她不是恭恭敬敬的，要不是看在本家的份上，她才不操這個心哪。自己過去幹婦女主任的時候，誰家婆媳之間有了矛盾，都找自己調解。只要她出面，沒有解不開的疙瘩。後來自己年紀大了，就不幹這個差使了。可是，大家還是願意來找她調解。這就證明了她的調解有效，她調解的公道。說實話，她在劉家莊的威信不比書記差。哪家的孩子不是她接生來的？給誰家接了孩子不都是感激不盡的？怎麼這個老不死的就這樣堵巴自己。她哪受過這樣的氣？尤其還是在親戚家裡，當了晚輩們的面。
五嬸在天井裡轉了一陣子，明白自己是在外村裡，鬧大了自己的臉面更不好看。就一拍屁股說：「算我多管閒事，我這嘴……」五嬸的話還沒說出來，興旺娘就接上了話茬：「嘴癢了到豬食槽上磨磨去吧，別管閒事落閒非了。」五嬸被這個老嫂子的話噎得連連後退，興旺見了，實在忍不住了，就說：「娘！你這是說的什麼話呀？」興旺從生下來，這是頭一回高聲和自己的母親說話。他的母親也頭一回見這個乖兒子這樣和自己瞪眼，她受不了了，就勢在地上一滾：「我不活了，我的兒子被人家挑唆著來打老娘來了——我不活了——」
興旺見娘這樣撒潑，嚇傻了。正好舅舅這個工夫回家來了，見自己的妹妹在地上打滾，以為妹妹真的被外甥打了，立刻舉起扛在肩膀上的鋤頭就朝外甥劈過來。五嬸和興旺的表妹趕緊拉住他。五嬸趁興旺的舅舅被他的閨女拉住的時候，氣沖沖地說：「他大舅，你是個明白人，路不平大家踩，你外甥媳婦生了孩子，你妹妹是不是該伺候人家坐月子？」大舅說：「那當然。」「可你妹妹跑到娘家來躲著，這對嗎？」大舅回身看了看自己的妹妹，對自己的閨女說：「把你姑送回去！」閨女極不情願地說：「姑剛來，還沒歇歇呢。」大舅厲聲說：「歇什麼歇？往後你少去你大姑家！妹子，你給我回去！」做大哥這樣攆妹妹，興旺娘的臉面也不好看了，她從地上趴起來說：「這個娘家門是不給我開了，我今後再也沒這個娘家了！走，我這就走，回去讓人家欺負死也不回這個娘家門了！」
興旺娘拍拍腚上的土就往外走。興旺的表妹追出門來：「姑，你和我說的事哪？還算數嗎？」姑姑回頭看了看可憐巴巴的侄女說：「你找個好婆家嫁了吧，我沒這樣的福。」五嬸聽見她們這姑侄倆的對話，拿眼睛看了看興旺。興旺驚慌地說：「我可從來沒起外心，這都是我娘的譜。」