「百夫長，這赤火已經跟了您六年了啊！」晉陽城中，一個年輕的馬伕痛苦地說道。
幾天過去，軍糧已經全部用盡，就連一些樹木上新發的葉芽也被吃了個乾乾淨淨。為了充飢，一位百夫長無奈下令——殺掉自己的戰馬。而那養馬的年輕軍士與這名叫赤火的戰馬已經產生了濃厚的感情。聽到百夫長如此下令，自然是痛苦異常。
其實，這種狀況非常普遍。不要說一個百夫長，其實就連張孟的坐騎也都已經殺掉。至於晉陽城內的平民百姓，生活更加窘迫。雖然城主尹鐸一再強調「再難也不能騷擾百姓」，但依舊有不少的軍士在飢寒交迫之下，加入了劫掠平民的行列。
為此，尹鐸出動了執法隊。冒著被趙襄斥責、甚至是軍士嘩變的壓力，連續砍殺了幾十個參與劫掠的軍士。如此一來，情況略微好轉。但是，在飢餓面前，一切理性都會喪失。等到晉陽城執法隊的將士也開始劫掠百姓的時候，局面徹底無法控制。整個晉陽城，幾乎成了人吃人的煉獄。
「主公，突圍吧！」一群將士實在憋不住，紛紛向趙襄請戰。與其在城中活活餓死，倒不如拼了命大戰一場。
趙襄苦笑道：「突圍？就憑你們臨時建造的那幾條小船？幾十條船，一次可以承載幾百名軍士。到了外面，立時就會陷入到六七萬敵軍的圍困之中，有哪怕一丁點兒成功的希望嗎？」
大家也都是一時的激憤，都知道趙襄說的是事實。於是，整個大廳陷入了一陣沉默。
「報告城主！」一名面容憔悴的年輕軍官氣鼓鼓地從外面跑過來，惱怒地說道，「主公，臣請求你殺尹鐸以謝眾軍士！」
「發生了什麼事？」趙襄猛然起身問道。這個時候，就怕內部先亂了起來。
那年輕的軍官罵道：「屬下的幾名軍士，無非吃了平民家裡的幾升糧食，竟然被尹鐸的執法隊當場亂刀砍死！我的一個百夫長前去說理，竟然也被當場砍殺！主公，再這樣下去，我們趙家軍恐怕還沒死在智家手裡，就已經被尹鐸給殺了個乾乾淨淨了！該死的！」
張孟在一旁說道：「執法隊？不是已經解散了嗎？」
「狗屁！」氣急敗壞地年輕軍官也不管張孟是什麼地位了，口不擇言地說道，「那天殺的尹鐸見執法隊執法不力，現在竟然重新組建了一個新的執法隊，他自己親自任隊長！那人殺的，簡直是得了失心瘋，他娘的！」
「主公，不殺尹鐸，不足以安慰三軍將士！」一群武將齊聲說道。
而以張孟為首的那群文官又立刻說道：「主公，殺了尹鐸，這晉陽城百姓恐怕就要反了！」
眾人左一句、右一句，說得趙襄心煩意亂。其實，趙襄對於這個尹鐸是極有好感的。當初自己還是世子的時候，自己的父親、上任趙家家主就告誡自己：假如某天大難臨頭，就去晉陽逃避。因為其城主尹鐸善待百姓，治城有方，必然是一個穩固的後方基地。這一點，也是趙襄最終退兵至晉陽城的一個重要原因。
大軍來到晉陽之後，果然應驗了老家主的話。哪怕再苦再難，晉陽城的百姓沒有產生一點造反的念頭。當然，主要原因就是因為尹鐸還在。
如若現在殺了尹鐸，晉陽城的百姓勢必接受不了。一旦發生民變，其後果的可怕不亞於兵變。畢竟是冷兵器時代，老百姓拿著菜刀、鐮刀，其戰鬥力比軍隊也差不了非常多。更何況晉陽城是個中等偏大的城池，軍隊目前只有一萬五千人，而百姓人數卻達到了四五萬人。人數的優勢，足以彌補戰力上的劣勢。
也就是說，不殺尹鐸，就有可能造成軍隊兵變；殺了尹鐸，又可能造成晉陽城百姓的民變。無論哪種後果一旦出現，整個晉陽城勢必頃刻間土崩瓦解，哪還需要敵人的進攻？
現在，根本的解決辦法就是弄來糧食。一旦糧食有了，軍心、民心將全部穩定下來。
「好了，都肅靜！」趙襄惱怒地一拍長案，說道，「待我仔細查明情況，明日再行定奪！最多三日，定會有個說法！」
政治上，做不成的事就要拖，拖不成的事就要磨。顯然，趙襄深諳其中滋味。
就在眾人一團紛亂的時候，忽然又有軍士興匆匆地前來報告：「稟報主公，北城牆外出現了幾十條小船，自稱是平康城主楚驚風大人派來的送糧船！」
「哈哈哈哈！」趙襄仰天大笑，「天不滅我趙襄，楚驚風，倒還真是一個信義之人！都跟我去看看！」
其實，哪怕不用趙襄吩咐，估計在場大小官員都會自動跑過去看。糧食，那就是命！