清晨一陣涼爽，近午日光卻是炙烈，耀眼刺目的金光打在無遮攔的沙場上，勞作的人，個個身上泛著油光，滲出大顆大顆的汗珠、閃爍著勞苦殘忍的光……
雲落亦是一早起來，嚴蕭將她帶到沙場，泥沙太過沉重，想雲落柔膚玉體、定然不能承受，然而若要她閒在一邊，又怎能避過皇后的耳目？嚴蕭於是將她帶到堆木料邊，那些圓木有粗有細，各有不同用途，眾目睽睽下，嚴蕭亦不宜多說，只以眼神微微示意，雲落領會，粉淡柔唇輕抿，便似三月桃花飄飛，倏然落進嚴蕭心裡……
嚴蕭連忙避開目光，轉身巡視，然而心流卻似這烈日流火，滾燙激盪……
雲落低身挑揀了最是短而細的木料，纖柔玉手勉力抬起，卻無論如何不能舉起行走，烈日驕陽，只一瞬，雪膚頰邊便淌下香汗淋漓……
「姑娘，你這樣不行！來，我幫你！」
雲落只覺沉重木料輕下許多，一片陰影遮住些烈日炎炎，轉首而望，只見一男子，健壯彪悍，闊臉英眉，中年樣子，肩上扛著條粗大圓木，另一隻手托起雲落拖著的木料，助他放在細肩之上：「姑娘，放在肩頭才不會那麼沉重！」
雲落勉強直起身子，感激一笑：「多謝大哥！」
腳下仍然發軟，步步蹣跚，身後男子忙又拖住雲落肩上短木，不禁感歎：「唉，這哪裡是女子能做之事？皇后也未免……」
「大哥慎言！」
雲落忙阻住男子話語，流光美目驚恐四顧：「大哥，隔牆有耳啊！」
男子亦向四週一望，兵衛苦力來往穿梭，忙是住了口，穩了穩自己肩上的圓木，另一隻手仍在雲落身後托好木料，兩人前後而行，緩步走向沙場另一邊……
沙場空氣充滿渾濁，風起揚沙，嗆入口鼻乾澀難受……
在中年男子幫助下，雲落慢慢卸下肩上短木，頓覺細肩火辣如劇，輕揉幾下，感覺麻布衣裳彷彿都黏貼在了肌膚上……
「沒想到啊，這種地方也有如此憐香惜玉之人！」
雲落剛剛鬆弛的肩背驟然一緊，猛地回過身來，只見烈烈驕陽下，華蓋幔頂翻飛，繡鳳錦衣飄展，自黃沙飛塵中，盈盈站著兩名女子，面色均是驕然諷刺……
整個沙場倏然靜默，數道目光齊齊聚向飛鸞綵鳳簇著的兩人，一女子身著燦紅色錦綢緞邊裙，後擺流瀉純白色長紗，絲發挽起大朵鎏金鏤紋雕簪花，雍容華貴、儀容風華，只是杏眼微凝戾色，失了原有的典雅端莊……
身邊靜立的女子，風開柳眼、露染桃腮，飄展流絲錦裙蕩起嫵媚風情，惹得一雙雙火熱的眼，盡皆失神……
正是皇后芊芊和劉懷蕾翁主，攜手而來，那眼中遊走的皆是滿滿得意……
眾人連忙拜做一地，雲落有片刻怔凝，驚恐望著芊芊狠厲的眼，顫顫低身，如期而至的一震顫抖令腳下幾乎不穩，還好及時控住，沒令失了姿態……
「皇后娘娘……」
雲落輕聲恭道，微舉玉眸望望身邊風嬈女子，那女子媚眼收斂，卻也似含了莫名所以的狠意，雲落心上一寒，感覺今日定是會有一場大難臨頭……
芊芊杏眼一側，並不理會跪在地上的雲落，鋒銳目光、直直射向彪壯的中年男子，目光倏然凝結：「真……好個體惜之人！」
聽出皇后口氣中陰氣深重，雲落心中涼下大半，想來皇后立時便會發難……
果然，皇后厲生生的嗓音破沙穿塵，狠道：「這兒，是誰負責呢？」
平穩不見著慌的腳步慢行兩步，至皇后身前，雲落無需抬頭，亦知所來必是嚴蕭……
「卑職參見皇后娘娘！」
嚴蕭音調平舒和穩，與常時無異，只是銳眼深深低著，余留目光在雲落身上投下整片擔憂……
雲落並不敢抬頭，只是脊背挺直的跪在原地，一動不動，纖姿嬌柔卻倔強……
皇后瞪嚴蕭一眼，轉首悠慢道：「這助重罪者逃避責罰，是……該當何罪啊？」
嚴蕭修眉微皺，略一抬眼見皇后眼神凝霜，心裡一顫，恐怕這意並非對那勞工男子：「回皇后娘娘，卑職愚鈍！」
皇后眼神一頓，訝然望身邊劉懷蕾一眼，劉懷蕾亦望向她，這言下之意已分明不過，他只需隨便找個罪名，懲罰了也就是了，然而眼前這男子，卻以愚鈍二字了事……
皇后唇齒切切，厲聲道：「愚鈍？哼！給本宮拖出去，賜五十杖刑！」
雲落猛然舉首，驚懼望向中年男子，中年男子臉上只有片刻怔忪，已被隨來之人狠狠按住……