「謝謝你，表哥。」我感激一笑，真誠肺腑。
站在相府門口，他失笑地看著我說：「好了，回去吧。這段時間都不要出門了，聽話。」
「嗯！」用力地點點頭：「我會給四哥說的，以後你去他那裡通通免費！」
「嘿！不錯嘛，是個懂得知恩圖報的好丫頭。」寧遠爵大笑起來隨後又說：「如果表妹能以身相許更是妙哉了！」
紅著臉，我瞪了他眼，相府的門已經開了，走出來一個身影。轉頭看寧遠爵，「片月生滄海」五字書得清靈雅秀，把香籠放在一邊走到他身邊，伸長手說：「表哥，把傘送我！」不是索求，是帶著撒嬌的要求。
他微微一愣，笑了下，放下傘收起來交給了我，俊臉湊近我耳邊輕聲說：「表妹，這算不算是定情信物。」
我皺皺鼻子，接過傘，拿起香籠跑進了府。
門慢慢合攏，小跑中，我回頭看了眼門外的寧遠爵，那個春色盎然的淒涼晚風中的白色身影，我想，我永遠都會記得。
「二小姐，你回來了。我正準備來接你的。」向以農一臉心事地看著我說。
「哦，是寧王爺送我回來的。」把香籠交給他，抱著傘，手指輕輕地摸著皺褶處凸起的那幾個字，心情格外寧靜溫暖。
向以農皺著眉頭，把香籠重重地放在一邊，口氣極不好地叮囑下人把它拿下去。
我奇怪地看了他一眼，想了想說：「朝中出了這麼大的事，爹爹去了宮中，相信這個時候他們都在忙著商量一些個對策，怎麼你在這清閒呀？」
聞言，向以農的臉色變得更難看了，咬緊牙，太陽穴鼓鼓壓抑地說：「相爺聽說二小姐上了懷遠寺，要屬下保護小姐的平安。」
看他那極不情願的樣子，我覺得挺憋氣的，噘起嘴說：「向表哥是覺得因為子佩而耽誤了你做大事，是嗎？倘若是爹爹要你保護姐姐，只怕是你求之不得的。」
他的臉更黑了，我的火也冒得更高：「我柳子佩在你們眼中當真是絆腳石？你也不想想，如果爹爹真要你進宮同去，這麼會找這麼爛的借口！平日裡，我們母女受的是什麼待遇，一下子在這個時候表現得這麼關心了？你不覺得這完全是以我們為借口嗎？」
「你！」他鼻口張闔，大眼圓瞪，捏緊拳頭忍了又忍說：「既然二小姐平安回來了，屬下的任務也算完成了。告辭！」
「向以農！你這偽君子！你貪圖名利！你利慾熏心！」我拿起傘激動地敲打石桌。
他定在那裡，陰霾著臉瞪我，冷冷地說：「沒想到二小姐也是個刁蠻的主，嘴巴夠毒辣的。我沒什麼好說的，人往高處走，水往低處流，是人都想向上，更何況是我呢。」說完，揮袖離去。
看著被自己敲掉頂部玉石的傘，一下子洩了氣，坐在石凳上，調整情緒。
如果我是他，自己也會像他那樣做，忍辱求權向上攀爬的。只是現在的自己，即使受了委屈，也沒有想過該怎樣去爭去揚眉吐氣，開始有些不安，當初絕望的時候期盼的是只要有個健康的身體，人啊，慾望真的是無止境的。
走進院子，露兒欣喜地迎了上來，隨後又是一臉沮喪。莉兒也從娘的房間裡走了出來，看著我無奈地朝娘的房間努努嘴巴。
我看了她們一眼，把傘隨手交給莉兒走進了娘的房間。
屋子光線很暗，一隻紅燭發出微弱的光搖曳顫抖。娘倒臥在貴妃榻上，沁涼的冰玉上映著搖動的燭火，如誰人的眼睛哀婉憐惜。我走進她，年過四十的臉龐儘管有著不太明顯的斑點，這是皮膚白的女人最扼腕的。端正的五官，姣好的修飾，即使徐娘半老卻也是風韻猶存。
素淨的臉上流淌著兩行清淚，眸如空洞的深淵，死寂、蒼涼。
我半蹲下，手撫上她的臉，柔聲說：「對不起，娘，讓你擔心了。」
她的淚，讓我想到了當初媽媽知道我的怪病後的淚。即使與眼前這位母親在心裡上是沒有任何血緣關係的，但四年多的相處，她付出的愛，我是能感受到的。把臉枕在她的腿上，她抬起手撫上我的發，聲音蒼老地說：「佩兒，以後這麼辦？這麼辦？娘恨，恨……當年的一意孤行，恨幾個兒子的不爭氣，恨那冤家的絕情……這麼多年過來的，一夜夫妻百日恩，他哪裡懂得這些，唉……自找的……自找的。怎麼辦……」
我不解地抬頭看她。
「皇上駕崩了。」她的唇基本沒有動，開合著口腔喃喃道：「帝王仙逝，新王登基，太子就是新王，子衿當然是皇后。子佩，我恨，恨她們，死死地把我們壓在下面，踩在腳下！子佩，怎麼辦，我們翻不了身了。」
「娘！」我搖搖她的肩說：「她們怎樣好，怎樣風光與我們何干？至少我們還算是宰相的夫人和千金呢！」想到了剛才城樓何統領的樣子，柳宰相這棵大樹也不是不能乘涼的。
「不，子佩，你不懂。人生跌宕起伏間，是很難接受落差的，當年風光一時的王府郡主甘心做給人做妾，然後在風光顯赫的照耀下過著被夫君冷落，正室欺辱的日子我能嚥下這口氣嗎？如今，那子衿做了皇后，別的倒是不怕，只怕她那日說的那些話，把你隨便給許給人家，娘的心這麼安生得了。」二夫人覆面而泣，雙肩顫顫繼續說：「娘知道你有意於向參軍，可他畢竟只是宰相府裡的幕僚，等級又底下，你爹是不會答應的。再說，誰都知道，他鍾情的是子衿，嫁過去，不會對你好的。」
「娘原來擔心的是這個。」我笑著為她揩眼淚，腦子裡居然想到了寧遠爵，說：「娘，向表哥不要我就算了，我去給寧遠爵說，叫他娶我，做不成大的，我做小的也行。」
「不許！」娘呵斥道：「寧願不嫁，也不許做小的。」
我頑皮一笑，撒嬌地抱住她說：「好好好，女兒不嫁了，不嫁了。女兒去當尼姑好了，呵呵。」
其實，在說這句話的時候，純粹是句玩笑話，卻不想，一語成讖。