顧影憐撅著嘴，看著葉赫水芯，他的眉眼間散發出攝人心魄的艷麗，唇角邊流露出似有若無的風情。
「好，答應你。」葉赫水芯無可奈何地搖搖頭，然後把套在馬身上連著馬車的韁繩拆開，「既然你和我一起騎在馬上，馬車就不要了，這樣速度更快一點，我還有很重要的事需要快點回京都。」
兩個人都上了馬，葉赫水芯一拉韁繩，那馬飛奔起來，是那種風般狂野的速度，路邊一些碎小的紫籐花的花蕊輕盈地掠過她的額頭。顧影憐坐在後面緊緊地抱著葉赫水芯，恍如在夢中，他幸福的閉上了眼睛，感覺此刻彷彿與風同速，如同飛翔。他真的希望時間可以永久地停留在這一刻，當他第一次見到大皇女時，他在大皇女的瞳孔中找到了他自己的影子，大皇女在他的眼中融化成一潭秋水，從此他就認定大皇女是那個來拯救他出苦海的人，所以他一直把大皇女放在他的心裡最重要的位置，大皇女是他繼續苟活在這個世上的唯一理由。
葉赫水芯把顧影憐送回了太女府，就直接去了皇宮。
皇宮 上書房 屏風後
葉赫水芯跪在地上，對半躺在軟塌上的女皇說：「母皇，兒臣敢用人頭擔保，挪用賑災銀兩的事是姬妃一人所為，絕對與慧靈沒有任何關係。」
女皇的臉色陰晴不定，捧著帳本的手輕顫一下，撕下帳本的最後一頁紙，揉成一個紙團，對跪在地上的葉赫水芯說：「芯兒不負重托，此次鹿州之行辛苦了。」
葉赫水芯心裡一沉，母皇撕下最後一頁是要包庇姬妃嗎？
葉赫水芯忽然有種莫名的不安，如果連這麼大的罪過，母皇都能原諒他，那麼她還有什麼機會能扳倒姬妃而又不傷害到慧靈呢？
「芯兒，姬妃做了這些事，我自會處置他，但是後宮嬪妃做出這些事，畢竟是有損國體的醜聞，能不聲張還是不要聲張了，朕有點累了，有先退下吧。」
「兒臣明白。」葉赫水芯滿腹心思地退出了上書房，她思付著，母皇剛才看上去很累，看來應該讓父後來關心關心母皇。
女皇半瞇著眼睛躺在軟塌上，眉頭緊蹙，此刻她的內心風起雲湧。
女皇雖有後宮佳麗三千，可姬妃是她最心愛的男人。這麼多年即使她不斷地納新妃，但是她從未冷落過他。就因為太過寵愛他，所以聽到的那些關於他勾結朝臣的傳言也一直不想去證實，可是今天有確鑿的證據證明他犯了滔天大罪，不懲罰他是不行了。
「陛下，勞累了半日該進膳了。」一個柔和低沉的聲音響起，女皇睜開眼睛看到一個美貌的中年男子進來，穿著大袖的鳳尾金絲滾邊宮服，軒眉朗目，風姿卓越，傾國絕色。
「清水，過來，讓朕瞧瞧。」女皇牽住皇后的手，讓他坐到軟塌邊，拉開他的面紗，輕輕地撫摸他俊美無比的臉龐，對於這個男人她一直有愧疚。
「陛下，臣妾燉了些下火的銀耳羹，待會兒想請陛下到臣妾的清水宮坐坐，嘗一嘗臣妾的手藝。」皇后微笑著說。
「是水芯那個丫頭讓你這麼做的吧。「女皇半瞇著眼問。
「陛下，主意是芯兒出的，可是臣妾的心意是真的。」皇后扶著女皇讓她躺在軟塌上，輕輕為她揉著太陽穴。
「十八年前，陛下還未登基，還是皇太女，到臣妾的父家向臣妾的母親提親。臣妾壯著膽子在簾子後面偷偷地看了陛下一眼，只那一眼臣妾就把自己的心賠了進去，在那一刻臣妾就把陛下當成了臣妾的天。後來臣妾如願以償嫁給了陛下，然後有了芯兒，誰知芯兒卻是疾呆。從此以後十多年陛下都不曾再看臣妾一眼，臣妾日日夜夜都思念陛下，想得痛心徹骨。」
「清水，是朕辜負了你對朕的一片情意，朕以後會好好疼你的。」女皇歎息了一聲。
上書房的門吱的一聲響，似乎是在人進來了，女皇欲要起身，皇后突然伏到女皇身上，吻住女皇，讓她發不出任何聲音。
女皇先是一怔，往日一向溫宛如玉的皇后今日怎敢如此大膽地做出有違《男子律典》的舉動，但是終因心裡愧疚太深，也就隨著他，縱容他一次吧。
屏風外傳來兩個人的對話，女皇驚駭地聽著一切。
「水芯，你不是讓人傳話說是陛下找本宮，陛下人在哪裡？」姬妃疑惑地說。
「姬妃娘娘，很抱歉，母皇她不在這裡，因為找你的人是我。」葉赫水芯從容淡定地說。
「你好大的膽子，敢假傳你母皇的口諭。」姬妃氣憤地說。
「我的膽子的確很大，因為曾經被拍魂掌拍散過七魂六魄然後再還魂的人膽子都很大。」葉赫水芯的聲音陰冷而鬼魅，讓姬妃感到寒徹至骨。
「你也知道你自己中了拍魂掌。」姬妃大驚，隨即又問道，「本宮一直想不明白，既然你的七魂六魄已經被拍散，你是如何還魂的？」
「你這麼問，算是承認你的罪行了嗎？」葉赫水芯冷冷地問。
「承認又怎麼樣？你能奈何本宮如何？整個女尊鳳國都快是本宮的了。」姬妃狂妄地說。
「其實我的姑姑早就知道你想害我，她預先用一隻貓的魂魄換走了我的魂魄，然後帶著我從靈異之門逃到了另一個時空。你派來的人用拍魂掌拍散的只不過是一隻貓的魂魄。」葉赫水芯此刻的語氣平淡得似乎在講別人的事情。
「既然你的魂魄逃走了，為什麼又要回來？」姬妃恨恨地說。
「因為我的父後每日以淚洗面，在這裡苦守著我的肉身等我回來，所以我要回來孝順他。因為像你這樣心腸歹毒的人還沒有得到報應，所以我要回來懲罰你。」葉赫水芯原來平和的面色瞬間陰冷，帶著絲絲的寒意。
「懲罰我？哈哈哈哈……」姬妃放聲大笑，「水芯，就你剛才信口雌黃，講的那些無憑無據的事情，誰會相信呢？恐怕你還沒有權利來懲罰我呢？
「不知道朕有沒有權利來懲罰你呢？」一個威嚴的聲音從屏風後面傳來。
女皇在皇后的攙扶下從屏風的後面走了出來。