她的房間，原封不動，桌子、椅子、地板都一塵不染。她繡花的繃子還擺在桌子上，她的象牙鑲鈿梳，也正擺在擦得閃閃發亮的菱鏡旁，彷彿她從未離開過。
鸚鵡雪娘休息的鸚鵡架，原先一直掛在李佩儀房間裡，如今懸吊在窗前，那裡停歇了一隻小小的白鸚鵡，爪子上栓了一條細細的金鏈，卻不掙扎撲翅而飛，看來已經養熟多日了。
五福望著鸚鵡架，雪娘的聲音破空而來：「五福來了，五福來了！」
她晃了晃頭。五福來了，物是人非，情何以堪。
「五福，你總算平安回來了！」何景珍從身後走來，輕輕摟住她的肩膀，雙手微微發抖，「這一天，我們盼了多久！老太太燒了多少香，真怕，真怕你再也回不來了！」
五福曾發過誓，再也不在他們霍家人面前流一滴眼淚，可聽著何景珍關切的聲音，淚水卻忍不住滑落，一滴一滴，滴在地上。
「你看看，穿這樣一身破舊不堪的衣服，你這一出去，吃了多少的苦頭！真是看了都——看了都心疼。」
何景珍話語裡充滿了深深的擔心，五福只覺得心潮一陣接一陣的澎湃，忍不住帶著哭音道：「二太太！」
她有太多的話語要說，她要說，自己太任性了，自己一意孤行，自己總將她們想得太壞，自己以為她們從來不當自己是一家人……
何景珍沒有給她開口的機會，只說：「回來就好，別的不用說了。換了衣服，好好休息下，老太太等會兒也來看你。」
老太太！
老太太不是二太太這樣善良懦弱的人，老太太也要來了？
五福不知該如何面對，身體為之一僵。
「五福，你走後，老太太第一天勃然大怒，後來見你一日一日都不回來，不知在菩薩面前磕了多少頭燒了多少香，道只要你和綺暄回來，她就眾生吃齋呢。她老了，要是你現在見到她，她更老了。」
芳草已經不在府中，何景珍吩咐陳媽宋媽給五福沐浴更衣，吩咐小丫頭們趕緊去三太太的小廚房那邊拿點心，並順便去自己廚房櫃子裡第三層將那盒為大少爺留下的梅花糕拿來，又對著五福笑了一笑，才緩緩離去。
五福恍如夢中。
她上一次跟著周媽出走，老太太殺氣騰騰，為何這一次態度大變？闔府竟如迎接貴賓一樣慇勤。
五福沐浴更衣出來，陳媽宋媽嘖嘖讚歎她長得好脾性又溫柔和順，難怪老太太二太太都這樣疼她寵她。
架上的小鸚鵡含糊不清咯咯叫了幾聲，五福走過去，伸出手掌，想逗它飛到掌心來。那小鸚鵡竟撲稜稜扇動翅膀，拚命掙扎。
「福小姐，這鸚鵡怕生，處熟了就好，就好。」陳媽趕過來說。
「哪來的鸚鵡呢。」五福隨口問。
「呵呵，左右不過是府內哪位少爺小姐的吧。」
五福見是如此，點點頭，也不再問。
丫鬟們送來老太太廚房常備的百花燕窩粥及福壽雪蛤湯，五福吃完了還不見老太太的蹤影。丫鬟們又陸續送來各種果子點心，恭恭敬敬請她享用，何景珍方才提到的梅花糕也儼然在列。
五福覺得心裡不對勁，問一個正在擺果子的小丫頭：「老太太呢？怎麼還不來？」
「來了、了客人，老太太、老太太暫時不得、得空。」那小丫頭十二三歲，見五福問她，手一抖，將果子盤都打翻了，回答也磕磕巴巴的。
五福望了望其他僕婦，見她們一個個轉過臉去這裡摸摸那裡摸摸非常忙碌的樣子，便問：「老太太出什麼事了？快說！」
她們一個個依舊裝聾作啞，五福眼珠一轉，逼問那個小丫頭，若然不說，就攆她到二太太那裡去。
那個小丫頭立刻跪倒面前，道老太太聽說福小姐回來，十分驚喜，奔出佛堂時摔了一跤，竟人事不知，二太太死命催大夫來看呢，又怕福小姐過意不去，要大家死死瞞住的。
老太太！五福傻傻地望著那個小丫頭。
一直以為自己特別恨她，為娘親，也為自己，沒想到聽到她摔倒的消息時，竟心痛如絞。她年紀大了，這麼一摔——呸，五福暗中在心底裡悄悄吐了一口，沒事，老太太福大命大，自然是長命百歲的。
「老太太都快七十了，這麼一摔，真怕——哎，吉人天相，吉人天相！」陳媽在旁邊不住歎息，「真是的，三太太眼看奄奄一息了，老太太又出了事！」
宋媽立刻拉了拉她的衣袖，動作雖小，卻給五福看見了。
「我去看看老太太！」五福不顧儀態，往老太太院子跑去，後面的陳媽宋媽一疊聲呼喊，也慢慢追上去。
「五福，你來幹嗎？」在老太太的院子門口，正翹首而望的何景珍伸手攔住了她。
「我要去看看老太太。」五福堅決地說。
「老太太沒事，輕輕跌了一下，就那群沒出息的瞎嚷嚷。你放心，先回去歇著吧。」何景珍只一味敷衍，將她攔在外面，不斷催她回去。
何景珍越是這樣，五福越覺得可疑。真的沒事，為何怕她去見？
剛好陳媽、宋媽她們趕了過來，何景珍交待她們馬上送福小姐回去，一扭頭，「福小姐呢？」
五福趁何景珍不注意，從她身後一溜煙的鑽了過去。
「噓，福小姐，你來幹什麼？」簾子揭開，一陣濃濃的藥味飄出，老太太身邊最得寵的琉璃走了出來，擺擺手，又使了個眼色，叫她回頭。
五福也不管，逕自進去了。
「老太太，老太太，你要保重哪，你病倒了叫我們靠誰啊。」尖而細的聲音，彷彿從牙齒縫擠出來的，「老太太，老太太——」
三太太？不是說她奄奄一息了嗎？
五福轉到裡間，見一群人簇擁在老太太的矮榻旁，林美鈿儼然在目，只不過是斜躺在旁邊一張墊著錦茵的竹椅上。
見五福進來，林美鈿瘋了似的伸出手來，道：「五福，福小姐，求求你，告訴我，綺暄在哪裡吧！我的綺暄哪，娘親都要死了，也不回來看一眼，也不知道是死是活，我可憐的綺暄哪！」