夜色漸濃，窗外有蟲鳴啾啾，遠遠的傳來絲絃之聲，淡淡的，若有如無，如絲線一般牽拉著耳朵與心，上上下下，高高低低。
窗內，燭火搖曳，昏黃的燈光照著五福蒼白而尖削的小臉。芳草擔心地看著五福。
五福點點頭，微笑道：「這樣最好，有個人管著他，大少爺也少點胡鬧。早該這樣了。」
這樣最好。
最好他娶了名門閨秀，夫唱婦隨，舉案齊眉，白髮到老，百子千孫……
大少爺那樣的好心人，應該得到一個最好最美最溫柔的妻子，如同十年前她初見面時的娘親一樣，如同神仙天女一般。
她出神地想著，心中湧起一大堆美好的祝願。可隨著祝願湧上來的，還有一堆鼓鼓的東西，逐漸膨脹，將她的心撐得滿滿的，澀澀的。她眼前，浮現霍子琳明亮的眼睛，調皮的笑容，還有他孩子般得意的聲音。
「好？你竟敢說這樣最好？」窗外傳來一個嘶啞的聲音，強壓著怒氣。一個黑影掀開窗子，直往裡頭爬進來。
「啊？」芳草嚇得趕緊蹲下，躲在五福的床邊，牽扯得蚊帳不住顫動。
五福已經聽出了這個人是誰。
雖然嘶啞，可他就是他，無論如何，她一聽就知道。
她想開口，想問一問他身上的傷好了沒有，想問一問他什麼時候出發去別院，偏偏嘴唇像膠粘了一樣，絲毫動不了。
那個黑影爬過窗子，鑽了進來，搖曳的燭光映出了霍子琳的臉。
他，也瘦多了。
「五福，你覺得這樣的安排對我最好？」霍子琳沉著臉，目光裡熱烈地燃燒著兩支小小的蠟燭，這是令五福感到陌生而害怕的他。
「你不該來這裡。快走！」五福別過臉去，不去看他。雖是兄妹，也不該來此閨房，給人看見，不知又攪出多少口舌！
「五福，他們要將我送走，也要將你送走，你覺得我不該來見你一面嗎？你覺得這樣的安排對你我最好？」霍子琳怒氣漸生。
他想盡方法，好不容易才偷偷爬近五福的房間，居然聽見她說這樣最好。他囚禁於別院，他將娶別的女子為妻，這樣最好。他想一把揪住她，問問她的心肝是何顏色。
五福不說話。他既然有力氣嚷嚷，想必傷勢已經恢復，不用再擔心他了。
「五福，我們逃走吧，我跟你，我們一起！我賣字畫，你做飯，我們會過得很幸福很開心的！」霍子琳突然握住她的手，緊緊握住不放。
五福腦袋轟的一聲，似乎煙花綻放，漫天白煙灰燼。她拚命抽回手，低聲說：「你快回去，你快回去！」
霍子琳的話語彷彿捅破了一層薄薄的冰，她一直逼著自己不能去相信的冰。她一直告訴自己，大少爺憐惜她，只是因為兄妹之情，並沒有別的。
可是，霍子琳將這層薄薄的冰捅破了，她像掉進了冰冷的湖中，湖水淹沒了她，她只感到無窮無盡的恐懼與絕望。他們是兄妹，他們只是兄妹，他們不是別的關係……
「不，我要你跟我走！」霍子琳不肯放手，也不肯離開。
他要離開，也一定帶著五福離開，他不能留她一個人在霍府，他們還有無窮無盡的法子折磨她。就算伯娘不在了，老太太為了他，肯定還有動作，如今之計，兩人一起及早離開才是。
五福心裡卻不是這樣想的，見霍子琳斷不肯鬆手，情急之下，低下頭，在霍子琳手腕上狠狠一口咬下。
霍子琳一痛，鬆開了手。他低頭望著手腕，一個深深的牙齒印，滲出血來。
五福迅速從頭上拔下一支銀簪，將銳利的簪尖對準自己的咽喉，凜然道：「大少爺，這些糊塗話，你不必說！請你離開，我還有娘親。」
她說得無比堅定，一點都不像平素軟弱的五福。
這是個霍子琳完全陌生的五福。
「娘親？事到如今，你還覺得她是你娘親嗎？」他悻悻地站起來，怒視著她，恨她的糊塗。
「是，以前是，現在是，以後也是。沒有她，就沒有現在的我！」五福斬釘截鐵地說。
人人都覺得李佩儀虐待她，只有她，看到了李佩儀無盡的悲哀與憤恨。這霍家，誰站在李佩儀的角度想過？連過年吃團圓飯那樣熱鬧的場合，老太太也讓她在桐音院裡養著。
偶爾老太太過來，說說閒話，笑一笑。可她說的是什麼笑話？
「晉朝謝安的夫人反對丈夫納妾，別人告訴她，周公制禮，允許男人納妾。謝夫人說，周公是男人，才這樣規定，要是周婆制禮，一定不這樣規定。」
九年了，老太太將當初的一切歸咎於李佩儀不肯給霍昭廣置姬妾，李佩儀唯有苦笑而已。老太太常為自己的賢良淑德自得，不僅不反對老太爺納妾，還善待那些小妾，就算她們年老色衰，也讓她們贍養天年。
這一切，霍子琳如何知道？
他怎麼知道，每一夜，李佩儀守著燈火，在窗前呆坐至半夜？
九年了，她是桐音院裡的囚徒，連李家來接她歸寧也不去，只一日接一日繼續守下去。
「五福，在你心裡，我還比不上那個日夜折磨你的老巫婆嗎？」霍子琳慘然而笑。
五福不答。娘親是娘親，霍子琳是霍子琳，他們是不同的人，但都是她所珍愛的人。
霍子琳道：「五福，我一定會回來的，我一定會回來帶你走的。我會繼續賣畫，我的畫，就算沒有霍字，也一定不止五十兩！」
「你賣畫與我何干？」五福固執地不去望他的雙眼。她笑他的天真，卻為他的熱誠感動，但是她心裡很清楚，自己的明天裡不包含著他，他的明天裡，也不會包含著自己。
霍子琳只有苦笑：「呵呵，五福，你常說滴水之恩當湧泉相報，我看你不是湧泉，是湧血！」
他又從窗子爬了出去，回過頭來，重複一遍：「我一定會回來的！」
五福全身失去了力氣，伏倒在床上。芳草如夢初醒，慢慢從床邊站起來。
「福小姐，你放心，我不會告訴任何人這件事情的。」她發誓。她雖然蠢笨，也知道此事的嚴重性，一旦洩露，不僅福小姐與霍子琳，連自己也大禍臨頭。
五福不語，暗暗捏緊了自己的拳頭。
二太太曾經說過，忍無可忍，重新再忍，無論如何，自己要忍耐。
夜色很濃了。
遠處的絲絃之聲也沉寂下來，只有窗外的蟲兒，依舊快樂地歌唱著。