五福回到桐音院，遠遠的就聽見李佩儀清脆的笑聲，其中夾雜著霍昭低沉的笑。她一向不大喜歡霍昭的笑聲，總覺得如盤蛇蛛絲一般，卷在耳邊陰森森粘糊糊的。
五福一進門，李佩儀就笑著問她：「你爹爹說，幾天沒見你，想得很，就喚你回來了，也沒什麼大事。去了這半天，累壞了吧？先過來歇歇，吃幾塊點心。」
五福搖搖頭，說：「哪裡累了，就隨口說了說話。」
「綺暄那丫頭肯定又鬧個不停，子琳也成天一肚子鬼主意，難得今天倒沒有什麼。你爹爹吵著要看你額角上的疤，說看看好利索了沒有。」
五福聽命，到霍昭跟前，仰起頭。霍昭將她的劉海撩起半邊，道：「還不錯， 看不出來。」
李佩儀哧一聲笑起來，道他看錯了，在左邊的額角，不是右邊。
霍昭再撩起一看，馬上又放下劉海，歎了一口氣：「往後，這劉海再留長一些，實在不行，給她置幾片小梅花鈿什麼的，遮一遮。聽老太爺說，貴妃娘娘成天提起你們娘兒倆，想邀你們進宮見見面。好歹一場姑嫂，你又對她照顧有加。她現在，也有了。」
五福聽不大懂他們之間的談話，便在一旁吃周媽剛剛送上來的點心，小心翼翼的不弄髒衣裳。
李佩儀道：「那都是貴妃娘娘的福氣，與我何干？她三千寵愛在一身，也用不著我這個人了。」
「胡說，貴妃娘娘最重情義，常道滴水之恩當湧泉相報，她可忘不了你。」
「此一時彼一時。何必去提醒她昔日的貧寒？」
兩人說來說去，李佩儀總不同意進宮，末了推說自己身子不好看。霍昭道冬衣寬厚，不仔細看誰看得出來。
兩人僵持不下，霍昭望著一旁的五福，靈機一動，道：「五福，你洗不喜歡貴妃娘娘？」
五福想起戲台上看過的珠光燦爛滿身錦繡的皇后娘娘貴妃娘娘，拍掌道：「喜歡。我也想去做貴妃娘娘，可是我娘不許。」曾有戲班子看中五福，寧願出二十兩銀子買她走，她娘怎麼也不肯放手，事後還給她爹重重打了一頓，三天才掙扎著下床。想到這裡，五福不由有些黯然。
另外兩人哪裡知道其中的緣由，霍昭只道她人小志高，便取笑她：「我們家已經出了一名皇后一名貴妃，難不成十年後還要再出一名貴妃不成？瞧你這相貌，要是沒有這傷疤，還馬馬虎虎。」
李佩儀呸一聲，道：「難不成天下的皇后貴妃都是你家出的不成？我們李家出過多少皇后貴妃？」
「可惜啊，你妹妹入宮多年，也不過是淑妃而已，無法再往前一步，可惜了可惜了她的天仙貌詠絮才。」霍昭瞟了李佩儀一眼，臉上不僅沒有絲毫遺憾之意，還大有得色。
李佩儀見狀，心中打了個特，笑著問：「看樣子，貴妃娘娘召我進宮為的是大喜事咯？那我得好好置辦一下，送禮不可太薄了。」
霍昭道：「就平常姑嫂見面，你想多了。」他不再提此事，轉而探頭逗弄旁邊的五福，問她這幾天可曾好好寫字背書，又問她吃的什麼和兄弟姐妹們玩了些什麼，五福恭恭敬敬一一作了回答。霍昭對她所說的鄉下瑣事特別感興趣，歎息著說要去歸隱山林享享清福。
李佩儀可沒有想多，而是觀顏察色，感到霍昭不小心漏了口風，為自己妹妹淑妃李佩容憂心忡忡。後宮皇后之位虛懸三年，無論太后娘娘如何催促，皇上只推三推四。如今霍離離已經有了身孕，又蒙皇上寵愛有加，眼看就要過年，隨時一道聖旨下來，她榮升皇后。
不行，李家再不出手，就要給霍家壓下去了，永無翻身之地。
她暗暗打定主意，在霍昭離去後，偷偷派周媽假裝出去廟裡還神，神不知鬼不覺回李府報信去了。