誰也沒有想到，在這離隆福寺不過十餘里，離京城不過二十餘里的青芒山，竟有強盜出沒。
霍家女人經常到隆福寺祈福禮佛，從來沒有遇上過強盜。伴隨李佩儀過來的除了周媽、五福，就是五六個丫鬟僕婦，六個車伕，還有分發棉衣及準備香火的四個老家丁。
一時之間，強盜們動刀動棒的，將車伕及家丁捆綁起來，防止他們跑出去報信。兩個奮勇抵抗的家丁，給打成重傷，在地昏迷不醒。
強盜們將丫鬟僕婦們趕下車子，剝除了她們的首飾，扯下錦繡外衣，一時亂哄哄的，呼喝之聲不絕，啼叫之聲不絕。五福回過頭來，，只見周媽面如土色，李佩儀面色青白。
忽又聽有人喝道：「還哭？再哭割了你們的舌頭！」
只留下李佩儀、五福及周媽那車沒有人來動手，但五福方才撩起簾子，已經看到車前圍了五六個持刀拿棍衣衫襤褸的強盜，虎視眈眈。
周媽渾身發抖，道：「小姐，我們逃吧？」她牙齒格格作響，聲音完全在齒縫中撒出來的。她幾十歲人了，經歷過不少風風雨雨，第一次遇見強盜。
李佩儀端坐著，一動不動，道：「逃？逃去哪裡？」
五福驚慌不已，這隆福寺外她曾經呆了十來天，從未聽說過附近有山賊強盜，怎麼突然殺出一夥劫匪來了？
一個牛高馬大絡腮鬍子的中年男人，驟然揭開簾子，咧嘴一笑，道：「逃？不用逃，我們會送你上山。」
五福望著他毛茸茸的臉，一聲驚叫，躲進李佩儀懷裡。
「不，我死也不上山！」李佩儀堅決地說，目光裡射出凜然的光輝。她是李家的女兒，霍家的兒媳，如果真的隨賊人上了山，哪怕只有半天，跳進黃河也洗不清了，兩家名聲皆為自己所玷，萬死莫贖。
「上不上山，由我不由你！」絡腮鬍子態度也很強硬，伸過手來，「別逼我拖你出來！」
五福眼見娘親就要受辱，一時忘了害怕，如憤怒的小老虎一樣猛撲過去，抓住那人的手腕，一口咬去。那人痛得大叫一聲，另一拳飛來，捶在五福臉上，五福砰的飛開，重重撞在車壁上，差點撞到李佩儀。
李佩儀趕緊扶起她，見她滿臉是血，不由也驚慌地叫起來。
「娘，我沒事！那人敢欺負你，我咬他！」五福大聲道，用衣袖抹了抹鼻下流淌的鮮血，又爭向前，給李佩儀一把拖住。
「上不上山？不上山我將這孩子宰了，活剝了她的皮！」絡腮鬍子惡狠狠地道，拔出一把亮閃閃的刀子，咄一聲插在車板上。
周媽見他凶神惡煞的樣子，一時腳軟，癱倒了，再也說不得話。
李佩儀瞅了瞅刀子，卻拍掌大笑起來：「哈哈，哈哈，不錯，不錯。向聞綠林中都是替天行道、鋤強扶弱的英雄好漢，今日一見，果然不錯，哈哈，哈哈。」
五福聽得此言，以為她受驚過度嚇瘋了，也手腳酸軟，一疊聲問：「娘，娘，你怎麼啦？」
絡腮鬍子初始聽她大笑只覺得驚詫，後來聽她表面稱讚，語氣中卻不乏譏諷，明顯說自己不是英雄好漢，不由大怒，拔起刀子，瞪著大眼問：「你可是笑我不是好漢？老子缺衣少食，做點買賣也是應當的！你乖乖的隨我上山待家人來贖當便罷休，否則， 哼哼，哼哼——」
他目光在李佩儀身上來回掃蕩，雖不明說，李佩儀卻明白他語氣中的威脅之意，心中大驚，事到臨頭，也只能咬著牙頂下去，希望盡量拖延一點時間，家裡人出來尋找，或是遇見別的香客，或許能逃出生天。
當下，她朗朗說出一番說話來，教強盜頭子面紅耳赤，啞口無言。