十二月初八，隆福寺向來大派臘八粥，附近的窮苦鄉民常常到寺中領取一碗熱粥暖肚。
今年隆福寺的臘八粥更與往年不同，由霍李兩家出錢購買材料熬煮的，材料好，份量足。
馬車緩緩朝著隆福寺前進，車聲轆轆。
五福與李佩儀坐在車子裡，去隆福寺去還願。五福望著娘親，她披了一件白狐皮披風，領口處一圈細密柔軟的白毛，更襯得肌膚紅紅白白，煞是好看。
「娘，你真好看！」五福癡癡地說。
「傻丫頭，哪天你不看個十回八回的，又來賣乖！」李佩儀笑著拍拍她的手。
「唉——」五福長長歎了一口氣，變得悶悶不樂。
「小孩子家，歎什麼氣？」角落裡的周媽斥她。
「我只是想不通，不知道要怎樣才能還娘親對我的好。家裡什麼事情都不用我做，我會的放牛割草喂雞收拾柴火在這裡統統用不上啊。」
李佩儀笑得前俯後仰，周媽趕緊過來扶住她，道：「小心，小心腹內。」
李佩儀好容易才忍住了，指著五福道：「周媽，我這女兒沒有收錯吧？」臉上不盡的得意。
到了隆福寺外，丫鬟僕婦們從後面的車子下來，迎上前將李佩儀與五福扶下，簇擁著到寺內燒香還願。五福望望寺外那人來人往之處，打掃得乾乾淨淨，不見一點昔日流民留下的痕跡。她想到牆壁那邊為荷嬸磕幾個頭，到底忍住了，隨著眾人進寺去。
幾個胖大和尚早迎了出來，合掌行禮，不住口地喊夫人，待李佩儀拜過了佛磕過了頭，接進一間寬大的禪房中，窗明几淨，檀香淡淡，李佩儀於榻中坐下，微微點頭。小沙彌送上果子、茶，又送來熱騰騰的臘八粥，請她們賞臉品嚐。
李佩儀帶動眾人，略略吃了些，又問了幾句，送上八百兩香油錢還願，喜得眾和尚眉開眼笑，侍候得更加周到，送來些金鎖、念珠串什麼的，只道給夫人祈福驅邪。
五福卻看出李佩儀不耐煩，只慢慢忍受著，心中好生奇怪，又見周媽左顧右盼的，似乎在尋找什麼人。
過了好一會兒，周媽道：「我家小姐念你們天冷衣薄，早吩咐我們做了些棉衣在此。你們寺裡大小僧人八十個，我們一個不漏備下了，也是我們小姐的一片慈心。」
一個小沙彌當即道：「不是八十個，還有個掛單的師傅在此，共八十一個呢。」
當家和尚在他頭上重重一擊，推了出去，又彎腰堆笑道：「小孩子家不懂事，夫人好心好意，我們都領了。這掛單的和尚寶光是兩個月前來的，夫人又豈能知道？」
李佩儀低著頭，並不說話。
周媽開口道：「是我們考慮不周，寺裡掛單師傅也是常有的，今見你們個個新衣，他還是舊衣，心中不免悶悶不樂。麻煩師父喚寶光和尚過來，我們贈他幾兩銀子，也略盡心意。」
當家和尚豈有不依之理？立刻派人出去，找了寶光和尚，推搡進來。寶光和尚與別的和尚又不同，瘦骨稜稜的，一襲半新不舊的灰僧袍掛在身上，隨風飄蕩，更覺得瘦削。五福從來沒有見過這樣的瘦和尚，但是他面容平和目光澄淨，望過去又覺得可親，硬是比寺裡其他僧人高貴。