五福一直不能忘記，第一次看到霍家大夫人李佩儀的情景，儘管那時候她年僅六歲。
隆福寺外，災民們橫七豎八地躺著，衣衫襤褸，頭髮蓬亂，臭氣熏人。她盡量躲在角落裡，緊緊縮成一團，十月刺骨的寒風無孔不入，她單薄的破衣裳與她一起瑟瑟發抖。她前肚皮貼著後背脊，肚裡彷彿有火在燃燒，咕咕叫著，她已經忘記了上一回進食那個窩窩頭是什麼時候了。那個饅頭還是荷嬸搶來送給她的，而現在，荷嬸也奄奄一息地躺在地上。
家中發了大水，她隨爹娘一起出逃，只記得沒日沒夜地行走，小腳腫了，鞋子破了，繼續不停地行走。「娘，我腳痛！」她扯著娘的手哭道，惹來爹爹劈頭一掌：「不走淹死你！」
都在走，都在餓，爹娘肩上的乾糧漸漸少了，空了。
有一天娘親突然不見了，爹爹喜盈盈地給她買了幾隻香噴噴的大肉包子，她不要肉包子，她要娘，驚恐地問：「你是不是賣了我娘？是不是？」災民中典妻賣子實在太常見了，她寧願不要肉包子，只要娘親還在身邊。
爹爹沒有回答，直接給了她幾巴掌。
一天清早爹爹也不見了，她和一大群老弱病殘的災民繼續前行，來到了隆福寺前，憑好心人施捨的殘羹冷飯度日。別人說她可憐，她不知道什麼可憐，她只知道自己經常又冷又餓，連夢中也在挨餓，遠遠望見好心人派發的饅頭而不能靠近。
「程夫人派發饅頭了！」遠遠傳來吶喊，伴隨著一陣銅鑼聲，風裡送來誘人的食物香味。
饅頭！
食物！
災民們一骨碌全部爬起，連七八十歲的老人也跌跌撞撞沖得飛快，潮水一般往前湧去。
「五福，你快去！」荷嬸用僅存的力氣將她往前一推。
五福往前衝，衝到了施捨饅頭的攤子前面，卻怎麼也進不了人牆中去。饅頭濃郁的香味鉤住她的鼻子她的腸胃，她恨不得化成小蒼蠅飛到饅頭上，狠狠地咬上幾口。
饅頭，她要饅頭！還要給好心的荷嬸也拿一份！
她貓著身子，往密密麻麻的人腿中鑽進去。
一個女人惡狠狠地一腳往後踢，她跌了出來，後腦勺砰一聲重重摔在地上。
她顧不得痛，爬起來，又往人群中鑽。
她一定要拿到饅頭，要不下一回又不知道何時才有食物分發。她一定要！
她又一次給人踢了出來。在飢餓面前，人不像人，個個像惡狼，老的顧不上小的，男的顧不上女的。
她再次仰面朝天，後腦勺又是一陣火辣辣的痛。
這時候，她看到了一件潔白耀眼的毛披風，就在她頭頂，甚至聞到了一股非常好聞的香氣，比饅頭包子的香氣還要香。她從來沒有聞到過這樣的香氣，禁不住深深吸了幾口，恨不得將所有的香氣都吸進肚子裡。
她爬起來，愣愣地仰頭看著那個仙女一般好看的女子。那女子滿頭油光水滑的髮髻上，只插了一根碧玉鳳凰釵，釵端垂下幾線晶瑩剔透的滴珠，更襯得一臉粉紅粉紅的，比廟裡牆上畫的娘娘還要好看。
「小乞丐，你作死！擋住我們小姐的去路！」那仙女背後突然殺出一個凶神惡煞的胖大婦女，一把揪住了她，一耳光扇在了她臉上。
她沒有感到痛，甚至沒有將那打人者放在心上，只癡癡地看著那美麗的女子，小聲地說：「娘娘，你可真好看！」
那女子笑了起來。
她身邊一個個女人也都笑起來，但都沒有她好看。
她的笑容，像鮮花一樣嬌美，像雪花一樣輕柔，落在阿福眼裡，使阿福心裡也柔柔軟軟的。
那女子用柔軟香滑的手絹在五福臉上揩拭，嘴裡輕輕歎息道：「這孩兒，怪可憐的。」而她，像做夢一樣望著這位美麗而可親的女子，忘記了爹娘，忘記了荷嬸，忘記了饅頭。
「你爹娘呢？」女子柔聲問，聲音真好聽。
「娘親不見了，爹爹也不見了。」她答，心裡迷糊爹娘究竟哪裡去了，臉上也不禁有些茫茫然。
「就是她了，周媽！」
五福並不明白，這一句話，決定了她的下半生，讓她驟然脫離了災民朝不知夕的生活，從此進入另外一個截然不同的天地，經歷起伏千百重的悲喜。