「我要周安。」達特說，「他必須死！」
「周安可以給你，你要一統草原，我也不會繼續插手。」
堂堂的一個聖級，草原上最強大的王者，在短短半年之後，已經用一個尊級的性命來完成自己的交易。納達爾沒有嘲笑達特的要求，因為從某種意義上來說，他們雖然是敵人，卻因為太過強大的紫雲皇室，而不得不重新尋求合作。他們都是弱者，既然如此，只有更好的精誠合作。
只是周安……
納達爾點點頭，雖然他已經看到自己在帝國的無上聲望，正在被皇室悄然改變。但是無論如何，一個小小的周安，他還是可以生殺予奪的。以他的敏感，自然早已經看到了周家的沒落，因為他們所掌握的力量是帝國一支很特殊的力量——龍驤鐵衛。不幸的是，這支沒有聖級領軍的隊伍，卻置身於一群聖級的鬥爭之中。
其命運，自然是被碾成了齏粉，那麼周家也注定成為歷史了。
「我聽說，紫雲的軍隊擴充了七十萬之眾，特魯法人原本決定趁虛而入，結果不了了之了。」達特悠然說道，「龍柏準備這麼多軍隊，他莫非真的一門心思要把亞昂給滅了？」
「陛下的心思，我可猜不出來。」納達爾不動聲色地說道，「若是揮師南指，想必也是摧枯拉朽而已。」
「雖然論及治國，我承認我不如龍柏，不過我至少還不糊塗。」達特冷笑著，「你們的事情我管不著，我的子民需要糧食和其他的必需品，你扣押的那些物資，我可以雙倍把它買回來。」
「呵呵，如此最好。」納達爾微微點頭，「不過那些物資終究是裴瑪家族的東西，他們已經是叛國者，僅僅是出錢遠遠不夠啊。」
「我不會把裴瑪交給你。」達特臉色微微一變，「這一點沒的商量。」
「我也沒有那麼貪心。」納達爾微微聳聳肩膀，「時候不早了，你和胤祺久別重逢，我就不打擾了。」
沒有留下任何具體的協議，僅僅是一條小小的人命交易，納達爾彷彿是專門來送還達特女兒的。達特一動不動地思考著，除了感覺納達爾來意古怪之外，什麼都猜不出來。但是胤祺回來了，想起納達爾用這個女兒威脅自己，達特的怒火就無法抑制地要爆發出來。
無論白羽軍是怎麼被消滅的，雷鷹和地龍沒有攻擊公主，十個白羽軍騎兵被狼群生生咬死。這個消息卻怎麼也遮蓋不住，草原的力量旦夕之間幾乎全軍覆沒，這讓達特有一種心力交瘁的感覺。在現在的情況下，他的女兒被納達爾親自送了回來，那些白羽軍將士的部落會怎麼想？
也許，他太過多慮了吧，蒙蒂人終究是率直的，沒有紫雲人那麼多疑……
可是無論如何，所有的這一切似乎都是胤祺帶來的，如果她沒有偷偷跑出去……
「胤祺，父汗終於把你盼回來了。」達特擁抱著自己的女兒，這個曾經草原上最美的花朵，現在沉默而怯懦如同一個女奴一般。達特寧可當自己的女兒已經死了，因為他不知道怎樣向草原交代這件事情，除非拿他的女兒當替罪羊。又或者他帶領族人，用鮮血和戰爭，將草原徹底統一。
「胤祺，草原不能再死人了，再死下去蒙蒂人的種子就徹底沒了。」達特站了起來，他的心思在沉默中堅定著，而胤祺則如他所願又或者讓他失望地失去曾經的靈動，「來人，請撒滿大人！」
年邁的撒滿拄著枴杖，那雙乾涸的老眼波瀾不驚地看著胤祺，然後把目光投向達特。
「天的旨意，讓公主回歸。」老薩滿占卜完畢，「她的歸來會給草原帶來新的災難。」
「那怎麼辦？」
「要麼，在嘉央大會上，用烈火淨化。」老薩滿微微垂下頭，「要麼，將她流放在草原。」
達特一屁股坐在地上，他想著能夠從撒滿那裡得到一個好方法的，誰知道撒滿居然給他占卜出這麼一個結果。如果說他想用胤祺換回其他的部落，那是出於帝王的無奈選擇，那麼現在撒滿所占卜的到底是天意還是人心？
「大汗是長生天的兒子，您的人心，就是天意。」老薩滿波瀾不驚地解說著達特心中的恐懼，「既然你的心中早已做出了選擇，又何必往神的身上抹黑？」
達特知道撒滿是對的，雖然他無法明瞭撒滿的魔法，因為那種魔法似乎時零時不靈。但是他更加知道的是，如果他還想統治草原的話，他就必須把胤祺作為一個棋子好好利用起來。無論這個女兒會怎麼看待自己，無論這個女兒將來會多麼可憐，他別無選擇。
既然當初意氣風發地走上戰場，那麼今天的一切，不過是戰敗者的苦果罷了。
「我知道了。」達特做出了決斷，「召集所有的部落吧……」
當那些部落趕到嘉央海子的時候，時間應該是春天了吧，到時候草原上至少比冬天好生存。而且到了那個時候，把周安殺死的話，那麼至少也算是幫胤祺報了仇了……
有什麼用呢！
周安不知道自己已經被賣了，他只是很不得意地回到了京畿，回來辦喪事。
這是沒有辦法的事情，周家一門老小全都在龍驤鐵衛供職，只有他跑到了北線一連當了七年的兵。七年來他幾乎忘了周家是什麼樣子的，直到幾個月前他聽說，皇室要派公主來談判云云。那時候他就知道，龍驤鐵衛必然會護送公主來到前線，那麼他就可以看到自己的同胞兄弟們了。
他甚至打聽清楚了番號，知道隨軍而來的有周必、周澤、甚至和周定方同輩的周家長輩。雖然他是因為不得意而來到北線當兵，而寧可放棄龍驤鐵衛的高薪和舒適，但是七年的離家終究還是讓他很有盼頭的。誰知道那個夜晚莫名其妙的，殺手工會派出了聖級的殺手，以至於整個隊伍全都死的乾乾淨淨。
在聖級統領離玄城的拚死保護之下，只有龍玨倖存了下來，而離玄城也是付出了生命的代價。周安知道聖級是什麼概念，他從來沒有忘記，那個和黑夜融為一體的聖級。所以他倒沒想過報仇，只是後來才知道，整個周家能夠撐起門面的只有他了。
周成在海上的某個島嶼，因公殉職。其他的周家人則在那個晚上，因公殉職。簡簡單單四個字，帝國待遇最好的龍驤鐵衛，轉眼之間已經成了歷史。直到此刻，周安才明白為什麼那個強大的聖級強者會讓他報仇，而他更知道自己根本無法報仇。
他隱隱然知道周家沒落了，他也將無可遏制地沒落，可是他無能為力。
他只能一個人站在家門口，腦門上紮著一條白色的布條，冷冰冰看著那個黑色的人影。那是三公主龍玨，帝國最璀璨的一個公主，無數男人心目中的美嬌娘。周安看著一群不成器的周家紈褲子弟，這些屁事不懂的小混混們，直到此刻還滿不在乎，一雙雙眼睛肆無忌憚地四處掃視，尋找著弔喪者中的美女。
「龍柏，你欠我滿門的性命，只讓一個女人來走過場……」周安默不作聲地想著，「你要還得！」
龍玨站在滿是棺材的周家大院裡，這裡原本是龍驤鐵衛的本部，周家在早三代之前就已經住了進來。但是她不是來祭奠周家人的，她來是因為她想看看，有沒有離玄城的屍體。那個晚上發生的事情，處處都顯示出那是父皇的佈局，專門為了解決離玄城設下的一個龐大無比的佈局——帝國最強大的聖級組合幾乎都到場了。
離玄城太低調，離玄城太神秘，離玄城太曖昧。在帝國最緊急的時候，父皇是不會容許有這樣一個強大的，立場卻根本看不清楚的人存在的。
這個道理連我都明白，為什麼你卻不明白？如果你答應了二長老，讓我成為你的妻子，事情不就不會走到這一步了嗎？我究竟哪一點配不上你，你寧可讓一個女奴上你的床，讓一個素昧平生的女人上你的床，你卻不肯接受我？難道你看不出來，我願意嫁給你嗎？
可是，你在我眼裡是那麼陌生和神秘，我甚至不知道你是不是真的叫做離玄城……
難怪父皇要殺你的，你太不懂事了。
「回宮。」淡淡地吩咐一聲，龍玨沒有看到周安那冰冷的眼神，她已經完成了她的任務，也已經宣洩了一些不必要的情感。從今天開始，她將是一個帝國最完美的財務大臣，沒有任何男人可以令她動心。這樣她就不會再傷心，父皇也不會再用她來害死別的男人了吧……
「公主殿下！」小九遲疑地看著天空中緩緩飄落的雪花，目光卻不知道聚焦在哪裡，「我聽說您回來了，一開始還不敢相信呢。」
「他死了。」龍玨沒有一個字廢話，說完就一身黑漆漆地走了，語氣裡沒有一絲暖意。
「你相信他會死嗎？」小九看著龍玨，發現龍玨根本不理她，然後她的魂才轉悠回來了，「他那麼強大，怎麼可能會死！」