雪整整下了一夜，本就白色裝裹的天波府更加肅穆哀怨。
天波府的側門一夜未關，出去報喪的下人們不一會兒就回來一個，直到天快亮時，才算是全部回來了。門房老宋這才打開大門，準備迎接前來弔唁的人。儘管不停地打掃，門口前的路上，還是鋪上了一層雪，老宋拿著掃把出去打掃，剛掃了不一會兒，就從右邊過來一個年輕女人，走路有點僵硬，走著走著，在老宋眼前，摔倒在地，沒有再爬起來。這可嚇壞了老宋。他趕緊緊走幾步，到跟前，默默女人的鼻息，萬幸，沒有死。他趕緊返回去，剛進大門，碰上車把式的兒子趙成。
趙成見老宋慌慌張張的，急忙問，「宋叔，又出什麼事了？」
「一個女人摔倒在門口了，我一個大男人家的，不好攙扶。你去下房裡，叫一下王媽和李媽來，看看是怎麼回事？」
趙成答應了一聲就跑進下院裡，不一會兒王媽和李媽就出來了，到了女人身邊，喊叫著，女人總算是醒過來了。王媽出來的時候，端著一槓子熱麵湯，喝了幾口，女人慢慢清爽了些。問了她，才知道她兩天沒吃沒喝了，加上下雪凍得，這才摔倒在天波府門前。王媽問她要去哪裡。女人說，她本來就是出來找活兒干的，可找了幾天也沒找上，這才沒錢吃飯。
王媽說，「府上剛好有事情，也缺人手，你先進府來，讓趙成去問管事的，看能不能讓你留下來。」
女人感激地就要磕頭，被王媽攔住，和李媽扶著進了府裡。之後，趙成去問林祥，林祥同意留下來。洗漱後，換了衣服，沒有想到，女人一副清爽秀麗的摸樣，所以，王媽把她推薦給了徐媽媽。在芙蓉生產前，只準備了一個奶媽，因意外添了天貴，一個奶媽太忙了。徐媽正吩咐下人出去找奶媽呢。見女人摸樣雅靜秀麗，就留在了芙蓉房裡。
徐媽問，「你叫什麼？」
女人說，「我叫海棠。」
徐媽點點頭，又說，「好聽的名字，和府上丫頭們的名字很合譜。」
接下來的幾天裡，海棠晝夜不停地看護著倆個孩子，奶媽喂完奶睡了，海棠還在孩子身邊守護著。
臘月二十七這天，是老夫人的出殯日。靈堂內，雲泰逸跪在母親靈前，上了起靈前的最後一炷香，「母親，孩兒送您上路了。」
「老爺，旨意還未到呢。」林祥輕聲提醒著。
「此時的朝廷風雨飄搖，像這樣的事情估計是顧不上了，或者說，也不想顧了。」
「老爺，我明白你的意思，只是這旨意是必須要請的，至於太后是否有懿旨來，就是上面的事情了。如果來了，我們卻沒有接，那就是大罪。」
「雲家族的大婚與大喪都要請旨來辦，以往是榮耀的象徵，可如今恰逢亂世，不知道會是什麼結果？」
「所以，更要等啊，老爺，更何況，太后曾經和老夫人約過，老夫人辭世之日要報請她知道。」
雲泰逸沒有再說話，給母親磕完頭，剛站起來，趙成神色慌張地跑進來，「老爺，外面來了很多官兵，正朝著靈堂過來。」
官兵？雲泰逸和林祥對視了一眼，不明白這是怎麼回事，伴隨著卡嚓卡嚓的聲音一個男人進了靈堂，看衣服，雲泰逸知道這是省城的道台大人，只是道台有四個人，不知道是哪一位？更不知道為何出現在母親的靈堂上？沒等他上前詢問，只見他身邊的一個親兵大聲喝道，「見了吳大人為何不跪？」
雲泰逸站住了腳步，臉色冷下來，靜靜地看著這位大人，原來是袁世凱的小舅子吳正元，怪不得如此氣勢。
林祥過去對著吳正元跪下來，行了大禮後站起來，出了靈堂。
那親兵見雲泰逸不跪，再一次喊叫道，「再不行禮，休怪我家大人不客氣。」
「吳大人，你站在靈堂之上，難道不知道該做點什麼嗎？」
吳正元大笑了幾聲，「雲泰逸，吳某人知道天波府厲害，可從你爺爺那輩起，雲家已經沒有任何官職了，只是一個商戶。想我吳正元堂堂四品官職，怎麼可能去給一個鄉下婆子來上香。雲泰逸，見了本大人不跪，就是大不敬之罪，論罪該打八十大板。你想挨打嗎？」
「吳正元，就算你是四品的道台，站在這靈堂之上，你也該給逝去的亡靈上香祈福。老人說，逝者為大，更何況，躺在這裡的本身就是老者。」
吳正元又是幾聲大笑，「雲泰逸，你還真夠膽。好吧，你說的倒還真有點道理，不過，你先給我行禮，然後我再上香。」
這一次，雲泰逸笑了，「怕你受不起。」
吳正元驚怔了下，隨後說，「雲泰逸，別不識抬舉。如今雖說還是大清朝……」
「你承認是大清朝，那你就受不起我雲家人的禮。」
如此神情，吳正元還真有點惶惑，雲家難道還有什麼厲害的東西不成？想自己走到哪裡都是被人奉承著巴結著，哪裡會遇見今天的陣勢，難道他真的有著什麼大靠山嗎？轉念一想，再大能夠大過姐夫嗎？於是，又神氣起來，叫囂著，「雲泰逸，看來，本大人不給你點顏色，你還不知道本大人到底是何人？本大人要是生氣了，不但打你個落花流水，本大人還會給你來個滿門抄斬。」
見吳正元如此冥頑不靈，雲泰逸不再多費唇舌，語氣瞬間冰冷之極，「聽著，我不想驚動我母親，你還是安靜地上香，然後安靜地離開，我雲泰逸為了母親安然上路，不想節外生枝。」
吳正元滿臉怒氣地走到雲泰逸面前，臉對臉地說道，「你也聽著，本大人既然來了，就不會空手而去，帶不走活的，那就帶死的。高戰，傳令下去，搜，不聽話的，格殺勿論。」
雲泰逸淡定不驚，他往後退了一步，轉過身，跪在母親靈柩前，靜靜地磕頭。
林祥慢慢打開卷軸，對著吳大人。這卷軸是一道聖旨，上面寫著：天波雲家只拜帝后。生殺之權，歸於帝后。
吳大人一字一句看完後，額頭上冒出了冷汗。來時的氣勢洶洶被林祥手中的聖旨搞掉了，畢竟現在還是大清朝的天下，西太后和皇帝還穩坐龍庭，假如雲泰逸此時真的一聲令下，先斬後奏的話，姐夫插上翅膀也救不了他。可是，讓自己放下剛才的身架來迎合雲泰逸，他是萬萬做不到的。
身邊的親兵輕聲問，「大人，該怎麼辦？」
吳正元罵著，「你問老子，老子怎麼知道？你這個笨豬，該到用的時候卻一下也用不上，養你何用？」
親兵嚇壞了，跪在地上，「大人，小的是該死，看在小的跟隨大人多年的份上，繞了小的這一回。」
正在這時候，靈堂外一聲大喊，「聖旨到。」
雲泰逸慢慢站起來走出靈堂。
手持聖旨的公公見到雲泰逸出來，臉上輕輕笑了一笑，柔聲說道，「雲大人，節哀順變。」
雲泰逸哽咽地說，「謝謝布公公。」
布公公示意了一下，雲泰逸跪下來，低下頭。
布公公展開聖旨宣讀，「奉天承運，皇帝詔曰：雲張氏賢良淑德，賜封正一品夫人。欽賜。」
「叩謝皇上隆恩，叩謝太后隆恩。」
雲泰逸站起來，對著布公公施了一禮，布公公趕緊說，「不敢，折殺老奴了，老奴怎敢受雲大人的禮呢。」
雲泰逸扶住布公公，感謝地說，「布公公您受得起。不過，泰逸不能陪您了，時辰就要到了。您請到客房休息，泰逸一會兒再去伺候您。」
「老奴也去給老夫人上柱香吧。」
雲泰逸扶著布公公進了靈堂。
布公公走到靈柩前，彎腰行了一禮後，說，「老夫人，想不到再見面會是陰陽兩隔，您去吧，老奴也快了，到時候，老奴再去拜會您。」說完拈香上去，之後轉身過來，「老夫人委屈了，靈堂上這般冷清。記得第一次來宣聖旨，我才7歲，是義父偷偷帶著我來的，接聖旨時，地上跪得滿滿噹噹的那麼多人，那個威風。可是，如今……」
雲泰逸哀歎了一聲，「是啊，如今雲家後代只有泰逸一人了。女眷裡，最近的一支是天津的姑姑，可她身體不好，泰逸就沒有告知她。其他的外親，因為就要年關了，不想給他麼添心煩，所以，也沒有告知。為接聖旨，又避退了外客。所以，這靈堂之上，冷冷清清的。」
「既然避退外客，那此時站在這裡的是什麼人？聽到聖旨，竟然還不跪，是想謀逆啊？」
吳正元冷汗刷刷地就下來了，他趕緊跪下，結巴著說，「下官，不，奴才是山西道台吳正元。」
布公公厲聲喝道，「小小的道台竟敢帶兵進入天波府，你可知，百年來，天波府沒有一個兵卒出入過，就連太后老佛爺來的時候也只有幾個護衛隨身。你如此膽大妄為，一定是亂黨的同謀，來人，拉出去，砍了。」
嘩啦啦，進來四個帶刀護衛，架起吳正元就要出去。
「慢著。」雲泰逸喊了一聲。
布公公示意護衛停下。
雲泰逸就說，「多謝布公公。只是，今天是亡母上路之日，泰逸不想有血光，還望布公公饒過吳大人吧。」
「既然是這樣，吳正元，聽著，看在老夫人的面上，暫且饒過你，若是再犯，本公公定當上報太后，滿門抄斬。不過，還是要給你個教訓。兒子們進來。」
進來四個太監。
布公公說，「把他身邊的這個奴才拉出去，讓他提前去給老夫人探探路，免得老夫人一會兒上路的時候，路上不乾淨。記著，不能見血的，知道了嗎？」
太監們回應了一句。那親兵早已經嚇蔫了，連救命的話都說不來了。雲泰逸不想這樣，但又不能再阻止，只得暗暗歎息了一聲。
布公公冷冷地說，「給老夫人上過香了嗎？」
吳正元一聽，跪著過去，磕頭後，說，「老夫人，原諒下官的冒失。」說完，趕緊上了香。
「怎麼，還不出去，還想著討賞嗎？」
吳正元連滾帶爬地出了靈堂，緊接著就是腳步聲踏踏踏遠去的聲音。
雲泰逸拉住布公公趕緊說，「泰逸剛才不敢佛你的面，這樣好嗎？泰逸不想因雲家累及了您老人家。您可知，這吳正元是袁世凱的小舅子。」
布公公笑了，拍拍雲泰逸的手，說道，「老奴知道，沒事的，別為老奴擔心。人活七十古來稀，老奴已經七十八了，已經活夠了。」