三個月試用期，對日子過的安逸的人來說，並不算長，可是對曉雪來說，真的是太漫長了。但是交房租的時間過的好快噢，曉雪剛拿到第一個月的160元，房東就催著交房租，曉雪只好先交了八十元的房租。又補交了三十元錢的中介費交了，手裡只剩下50元錢了，本想給馬悅先還30元錢，給自己留20，一天一元錢的餅子也能湊合過一段時間，可是馬悅說什麼都不要曉雪先還自己的錢，說等等，等曉雪試用期滿了再說。曉雪手裡捏著那五十元錢，在紙上列了個單子，計劃一個月怎樣去分派那唯一的五十元錢。
每天下班，同事有家的回家，有錢的都下館子，曉雪只能偷偷地賣一元錢三個餅子，回到住處，一頓只能吃一個餅子，喝點白開水。一天一天的熬過去了，曉雪的身子越來越瘦。好不容易熬到發一個月工資，可是剛好趕上過中秋節，都給陳所長送禮，曉雪左右為難，不送吧，人家都送，送吧，自己確實沒有能力，最後，曉雪還是硬著頭皮給所長買了條七十五元的煙。剩下八十五元，又交了八十元錢的房租。只剩下五元錢了，幸虧中秋節前，所裡發了一代子月餅與一箱蘋果。一開始，曉雪每天只吃一塊月餅一個蘋果，月餅吃完了，曉雪一天中午只買一個餅子，早上與晚上只吃一個蘋果。吃了十多天，曉雪兩腿發軟已走不動了，所裡離曉雪的住處也不到兩站路，可是曉雪每天都像長途跋涉似的，走的很艱難。打字速度也慢了許多。身子骨是一天比一更天瘦，眼前動不動發黑。
竟有那些有家有室的大姐羨慕起了曉雪那瘦弱的身體，有一天，開玩會，曉雪剛坐在電腦前，準備打材料，銷售部的李大姐過來拍著曉雪的肩膀說：「曉雪，真羨慕你呀，用什麼辦法把我這身上的肉給你分些，你看我現在胖的，都愁死了。」曉雪聽著李姐的話，扭頭看了一眼李姐掀起的衣服，腰裡露出白白的肌膚，李姐不還笑著用手捏著，並沒有注意到曉雪的表情，曉雪頭一陣昏眩，眼前一黑，曉雪忙用手扶住她的頭，無力地爬在桌子上，稍休息了一會，平靜了一下自己心情。李姐捏完看自己的贅肉，手又在曉雪腰裡摸，曉雪不耐煩地用胳膊肘兒擋擋了，強忍住淚，頭也不會地說：「李姐，請你把資料放到這，我把這個打完，打你的。」李姐嘻嘻哈哈笑著拍著她的肥肚皮走了，曉雪再也無心打字。心裡一陣憤怒，但有轉念一想或許是李姐無意無中的一句話，並無惡意，但對曉雪聽來，卻好像是挖苦或是嘲笑自己，心裡聽著真不是滋味，把淚往肚子裡流。
離發工資還有十多天，一箱子蘋果也吃完了，曉雪又斷頓了，也不好意思再向馬悅偷錢了。但總不能不吃東西吧，曉雪知道自己的身體還不是很好，又怕長期營養不良，會加重貧血病，那會更麻煩。只好向會計室的孫阿姨借了五十無錢。孫阿姨知道曉雪是甘肅人後，她對曉雪也不錯，總是見了曉雪笑瞇瞇的，動不動還在家裡帶些水果糕點之類的東西送給曉雪。
好不容易熬過到第三個月底發工資了，曉雪的試用期也滿了，所長對曉雪的工作表現很滿意，同意了曉雪繼續在科研所裡上班，但工資只300元錢，和微機室別個一個姑娘一樣，理由是曉雪沒有文憑，大學生才拿四百，曉雪也不好多說什麼，曉雪心裡雖說不是滋味，可科研所裡給職工統一了職工宿舍，都搬到一個租來的大院子裡住，房租一個月每人只收十元錢。
曉雪又堅持了一個月，好不容易熬到第四個月發工資，手拿那久違的300元錢，還給馬悅的一百二十玩錢，孫阿姨的那五十元錢，只剩下一百三十元錢了，眼看天就要冷了，曉雪也沒有一件厚一點的衣服。又花了三十元錢買了一件過時的花格西裝。穿到所裡，那些很時髦的姑娘都偷偷嘲笑曉雪，曉雪也顧不了那麼多了。總認為有的穿不凍著就行了
曉雪與科研部的小黨與銷售部的小白同住一屋。小黨是從農村考學出來的，和曉雪還能談的來，小白城裡長大的，高中畢業後，憑關係才進的科研所。小白一直瞧不起曉雪，常左一個甘肅人窮，右一個甘肅人窮，曉雪聽著也只能忍氣吞聲，也不多與她理論。
曉雪終於是度過了難關，第五個月工資發後，便買了個煤油爐與簡單的灶具，每天下班了自己做飯吃，省錢多了。所裡的司機很同情曉雪，看曉雪買了個煤油爐燒飯，便偷偷給曉雪送了一塑料桶柴油，採購的張姐給所裡的試驗農場買米買油時也偷偷分一點給曉雪。曉雪的吃住問題解決了。可是想不到的事情又發生了，小白整天大呼小叫的，喊受不了曉雪生煤油爐的味，有一天晚上，曉雪剛把水燒開，正準備下面時，小白和她男朋友下館子吃完飯回來了，一進屋子，就給衝著曉雪喊：「王曉雪，告訴你，你再用煤油爐在屋子生火做飯，我把你這煤油爐扔出去的，你信不信。怪了，整天用這爛煤油爐做飯，把我熏的都沒有食慾了，你看我這衣服，全是名牌，都讓你煤油爐熏的洗不出來了，還有這一件你看看，都是你幹的好事，都熏成這樣，我洗不出來，讓你賠，你能賠地起嗎？我就想不通，你們甘肅人怎麼都是厚臉皮呀，我說過多少遍了，你為什麼不聽呢？」傷心的曉雪關掉爐子，跑到公廁裡偷偷哭了一鼻子。在馬路上徘徊到深夜才回到屋子。
小白已與他的男朋友躺在床上纏綿著，小黨也去了她男朋友的屋子住。曉雪隨著月光，沒有開燈，稍稍爬上床，和衣躺下怎麼也睡不著。小白與她男朋友在床上小聲說著話，床發出怪異的聲音，曉雪心裡憤怒，但也不敢說什麼，自己畢竟用煤油爐子做飯，污染了環境，是自己對不起小白，小白從小是在城裡長大，是從來沒有聞過那個味的。後來曉雪也不敢動用煤油爐子了。只好又以餅子、涼皮充飢。