暑假裡的一天，曉雪的父親和母親不知為什麼吵了起來，吵著吵著還打了起來。那一天剛好曉梅帶著大弟小弟走親戚去了，不在家，曉雪帶著妹妹從外面拾豬草回來，看見父親拿著一個馬舀水勺，母親拿著一把撈面的笊籬，父親抓著母親的頭髮，母親撕著父親的衣服領口，父親的衣服領口已被母親撕爛了。妹妹看到這些，嚇得坐在地上大哭了起來。曉雪急忙上前想把兩個人拉開，可是母親一看見曉雪，好像氣更大，掄起笊籬一連在父親頭上打了幾下，父親也不示弱，也用馬舀一連在母親頭上打了幾下。曉雪怎麼也拉不開，傷心地說：「你們打吧，我再也不想看你們打架了。」曉雪說著便跑到窯裡，跪下來用力掀起壓在井口上的那塊大石頭。父親吃了一驚，急忙跑過來抱住曉雪哭著說：「娃娃，你這是幹什麼？要死應該是我死。我沒有本事，整天為這些雞毛蒜皮的事，和你媽鬧個沒完。說真的，我也活夠了。」母親先是愣，接著說：「井口子大著呢，想跳，沒有人拉你們。」父親一聽，站起來喊：「你還有人性嗎？我們死了你就好過了？」曉雪用手摀住父親的嘴不讓父親說，可是父親還是要說，曉雪硬是把父親拉到一邊去了。曉雪打了一盆水放到臉盆架子上，勸母親洗個臉。曉雪一勸，母親傷心地哭起來，曉雪也跟著哭著起來。曉雪哭著洗了個毛巾，遞給母親，母親接過毛巾，還是哭個不停。曉雪又不放心父親，來到父親身邊，又勸了勸父親。
第二天，天下起了雨，父親就沒有出門做生意。吃過早餐，母親和頭天走親戚回來的曉梅坐在炕上做針線活，曉雪帶著兩個弟弟和妹妹，都圍著炕桌寫暑假作業。父親給牛放好草便躺在炕上看書。過了一會兒父親叫曉雪去給牛加點料。曉雪第一次去牛在地上臥著，第二次去牛還是在地上臥著，第三次去發現臥在地上的牛嘴角流了好多白沫，嚇得急忙喊父親。父親跑過來看了才弄清是牛韁繩繞在牛拴上，把牛給勒住了。父親急忙拿了一把剪刀剪斷牛韁繩，把牛拉平躺下，牛喘了一口氣，便沒了氣息。母親跑過來，一連打了曉雪幾個耳光罵道：「你這個掃帚星，害人精，活在這個世上，非把這個家給敗光了不可！」曉雪摸著痛得火燒火燎的臉，沒敢吱聲。姐姐弟弟也都跟著罵曉雪，罵得曉雪真的覺得都是自己的錯，無地自容起來。
曉雪母親的打罵聲驚動了左鄰右舍，紛紛勸母親別罵了，也不是孩子的錯。只有一個姓彭的大叔和一個大嬸說：「倒霉的日子還在後頭呢。當時你們把二丫頭接回來，我給你說你還不信，現在信了吧？送出去的丫頭潑出去的水，接回來是不吉利的。你看這幾年村裡死了多少隻雞和豬？」曉雪氣極了，忍了半天還是忍不住了，說：「你家死的豬和雞跟我有啥關係？我又沒招你們，也沒有惹你們，你們為什麼就和我過不去了？在這裡煽風點火，也不怕遭報應！」曉雪一罵他們便走了，好幾個看熱鬧的也跟著走了。只有一位在城裡工作的叔父勸母親別罵了，說姑娘大了，罵那些難聽的話，會使孩子記恨一輩子的。也別迷信人家說的那些話，誰家還不死個雞豬啥的，人都會一個個死的， 何況那些牲畜？母親便不吱聲了。
那麼大牛扔了怪可惜的，要是賣了多少還是能換些錢的，父親就把專門宰牛羊的屠夫叫來了，請他幫忙把牛殺了。那個屠夫很迷信，惋惜地說：「唉，我說句你不愛聽的話你別生氣，我覺得你不該把這個丫頭接回來，你看，自從她回來你家就一直不順。可惜這頭牛了，要活著的話，少說也能賣個七八百。」父親有點不高興說：「死都死了，還說那個幹什麼？這也賠不了多少，一張牛皮少說也賣個上百元，牛肉也能賣個五六百，只是害了一條命。」
曉雪站在那裡一直瞪著那個屠夫，心裡在詛咒著那個懦夫屠夫。母親聽著屠夫的話，再看一臉的憤恨，不由又上前打了曉雪一個耳光。打了一個耳光還覺得不解氣，再打時，曉雪下意識地用胳膊肘兒擋了一下母親，使母親的手打在了曉雪的胳膊肘兒上。曉雪的舉動使母親氣急敗壞，拽著曉雪向井窯走去，邊走邊說：「我把你這小妖精，今天不弄死你，我就不是我媽養的，是你養的！」曉雪也氣壞了，就跟著母親走，看母親到底會把她怎麼樣。走到井窯前，母親鬆開手，腰一彎，掀起了井蓋上的大石板，把曉雪推倒在井邊。曉雪沒想到母親竟真的要把她推到井裡，嚇了一跳，本能地往後躲。母親推不動，就蹲下來抓住曉雪的兩隻小腿沒命地往井裡推。曉雪嚇壞了使勁用雙手撐著井沿。屠夫一看，忙說：「你動這麼大的氣幹什麼？快拉上來，小心失手掉下去。」父親嚇得一時呆了。姐姐和弟弟妹妹都嚇得哭了起來，小妹下意識地上前踢了母親兩腳。姐姐哭著拉著曉雪的腿說：「曉雪，快給媽承認錯誤，說你錯了，你以後再也不敢惹媽生氣了。」兩個弟弟也拉著母親說：「媽，媽，別這樣。牛死了，也不是我姐姐故意的，我姐姐沒有錯。媽，你消消氣吧，把我姐拉上來吧。」小弟看給母親說好話不起作用便說：「你如果認為是我二姐太勤快把牛給喂死的，這世界再也不會有公理了！以後，人都少干一點，就不會被冤枉了。」父親一聽，急忙跑上來打了二弟一個耳光說：「滾，事情都成這樣了，你還在這裡火上潑油。」二弟暴跳如雷，哭著喊著說：「要死一起死，這個家我也活夠了，你們不是打架就打人，還會幹什麼？整天吵吵鬧鬧的，把人都臊死了！」二弟說著打起自己來。這時，那位在城裡工作的叔父趕來了，抓緊曉雪的腿，狠狠地推了母親一把說：「這嫂子，你瓜（傻）的，這叫幹什麼？孩子再不是也是你生下的，干麻就和她過去？你還真忍心啊？」叔父說著扶起曉雪說：「別哭了，再過兩年就是個大姑娘了，找個好人家嫁了算了，你在這個家裡把罪受完了。」
母親一氣，心臟病又犯了，坐在小凳子上喘氣。父親給曉雪使眼色，讓曉雪幹活去，曉雪哭著走了。
曉雪邊抱柴燒炕邊想，牛死了，開學後父母還會讓我去上學嗎？如果讓不上學，再過兩年又像姐姐一樣天天相親，把我嫁了怎麼辦？曉雪想著，又偷的流下了淚……