袁譚在古城出事後不久，身在洛陽的袁紹便收到了這個噩耗。
袁紹勃然大怒，立刻下令文丑點馬步軍二十萬南下，征討汝南。
就在袁紹收到消息後的第二天，一小隊普通征北軍裝束的軍士護著一輛馬車抵達了并州。
在城門處，這隊征北軍中的軍官向守門小校出事了一方鐵製令牌，小校見了，連忙朝對方行禮，隨即派出一人到刺史府去稟報。這鐵製令牌其它鐵製令牌相比顯得有些特殊，這鐵製令牌的規格很高，直接代表陳楚，不僅如此，這令牌上不像其他人手中的令牌，有持有人的姓名及官職，只在上中央鐫刻著一個大寫的五字，征北軍上下知道這方令牌含義的不過十個人。
正當陳楚在後院同張蕊貂蟬玩樂之時，鐵衛來報，有手持五號鐵令的軍士進城了。
陳楚當即前去接見。
兩女原本在歡笑著，但陳楚一離開，氣氛頓時沉悶了下來。
在刺史府內廳，陳楚見到了手持五號鐵令的那名軍官。
「拜見主公！」軍官當即拜道。
「不必多禮！」陳楚說道，然後在主位上坐下。
「暗影將軍在傳書中說，有幾個活口被送回來。那幾個人呢？」
軍官立刻朝外揚聲道：「帶進來！」
隨即八名軍士帶著四個人進來了。令陳楚小吃一驚的是，這四個人中竟有兩個是女子，並且還是非常美麗的女子。這兩個女子一大一小，大的約莫三十歲左右，體態豐盈，處處散著成熟的韻味；小的大概還不到十五歲，但卻生得千嬌百媚。此刻這兩個女子都顯得非常害怕的樣子。
陳楚將目光從這兩個美麗女子的身上移開，落到另外兩人身上，這兩人都是文士打扮，身上紮著繃帶，眼睛東張西望，顯得非常惶恐。
打量了四人片刻，然後陳楚淡淡地說道：「想必你們還不知道我是誰。我叫陳楚，你們應該聽過我的名字。」
四人聞言，頓時露出驚容，特別是那兩個文士，更是驚得合不攏嘴了。
陳楚不理他們驚詫，問道：「我來問你們，究竟是誰襲擊了你們？」
那兩個女子連忙搖了搖頭，一臉慌張的神情，而那兩個文士則露出詫異的神情。
「大將軍，你這話是什麼意思？」一個文士鼓起勇氣問道。另一個文士隨之緊張地注視著陳楚。
看到兩人的模樣，陳楚很容易猜到他們兩人在想什麼。恐怕他們以為是征北軍突襲了他們。
陳楚哈哈笑道：「要是我派人突襲了你們，還須要跟你們廢話嗎？」
兩人想了想，覺得也是這個道理，於是緊張的神情緩和了下來。這時，一個年長一點的文士回答道：「大將軍，我們隨大公子從汝南出來，到古城時便突然遇到了一群不明身份軍隊的伏擊，數百軍士全部被殺，連大公子的頭顱也被他們割去了！」
陳楚皺了皺眉頭，打斷對方的話道：「我問的是伏擊者的身份！」
「是是！」文士維維應諾，隨即忐忑地說道：「對方未通報姓名，未打旗號，因此不知對方的身份！」
陳楚眉頭緊皺，沒有說話。文士見狀，連忙補充道：「不過這件事一定是劉辟龔都干的！能在他們的地盤上做這種事的，除了他們自己，還會有誰？」
文士的話有一定的道理，但陳楚並不這麼看，因為在自己的地盤上做這種事對劉辟龔都來說只有壞處，而沒有好處。
見問不出什麼有用的東西，陳楚讓人將這兩個文士帶了下去。陳楚並不打算放了他們，因為那樣的話有可能引起不必要的麻煩。
「你們叫什麼名字？跟袁譚是什麼關係？」陳楚問
道。
那個少女似乎已經不太害怕了，此刻正眨著大大的眼眸好奇地注視著陳楚。不過她旁邊那個成熟美女的神情卻沒有絲毫放鬆，仍然是一臉戒懼之色。
聽到陳楚的問話，成熟美女連忙回答道：「民婦甄氏，這是民婦的女兒甄宓。」
陳楚不禁愣了一下，他想不到面前的這個少女竟然就是著名美女甄宓。不禁多打量了這個叫甄宓的少女幾眼，甄宓雖然年紀尚小，但卻已經生得千嬌百媚楚楚動人了。陳楚不由得在心中讚歎了一聲。
看到陳楚盯著自己的女兒，甄氏在緊張中卻又有些期待，如果甄宓能夠做了對方的小妾，甄氏也就放心了！不要怪甄氏這個母親有這樣的想法，畢竟在這個混亂的時代，美麗女子能成為強者的侍妾就已經是非常好的結果了。
就在甄氏胡思亂想的時候，陳楚又問道：「你們是怎麼和袁譚走在一起的？」
「民婦本是中山人，因黃巾之亂而四處流落，輾轉到了汝南安居。不久前民婦帶著宓兒上街賣線，正好被袁譚公子撞見，袁譚公子將我母女強擄了去，說是要將我母女獻給袁紹。」甄氏將前事簡略道來，沒敢有絲毫隱瞞。
陳楚點了點頭，然後一臉正色地說道：「袁譚公子被殺這事影響很大，為了免去不必要的麻煩，你二人就只有呆在我這！你明白嗎？」
甄氏連忙牽著甄宓的手朝陳楚拜道：「一切聽憑大將軍安排！」
陳楚看了跪伏的兩人一眼，然後對旁邊的一名鐵衛吩咐道：「將這二人帶下去交給蕊兒，就說是給她找的兩個婢女。」
鐵衛應諾，隨即便將甄氏母女帶了下去。
甄氏母女被帶下去後，陳楚對帶甄氏母女來的那個軍官說道：「你們這個小隊暫時就呆在并州，等暗影將軍完成了這一次的任務後，你們再去同暗影將軍回合。」
「是，主公。」軍官應道。
這時，陳楚又道：「下去找典韋將軍，他會給你們安排的。」
軍官及麾下軍士再拜，隨即便退了出去。
陳楚微皺著眉頭，腦海中仍在思考著袁譚被襲殺一事。突然，他想到了一個人，這個人就是給他不斷帶來麻煩的曹操。
在數千里之外的兗州，曹操正在同一幫重要的謀士議事。
「主公，袁紹已經派文丑率二十萬馬步軍南下！並且還有後續軍隊在準備中！袁紹現在的注意力已經全在汝南了！」謀士荀彧微笑著對曹操道。
主位上的曹操微笑著點了點頭，然後問左處的郭嘉：「奉孝，按照你的計策已經成功將袁紹的注意力轉移，袁紹在短時間內是不會打我們的主意了！下一步該如何做？」
郭嘉咳了兩聲，胸有成竹地笑了笑，然後說道：「現在有兩條路供主公選擇，一是安心展，同時盡可能地擴充軍隊，這樣做的好處是穩，但成效慢；二是趁陳楚和袁紹都無暇他顧之時向外擴張，這樣做的好處是能快增強我們的實力，但如果失敗，我們將很有可能一蹶不振！如何抉擇，全憑主公！」
眾謀士不禁注視著曹操。
曹操稍作思忖後，哈哈笑道：「古來做大事者不是大成就是大敗！何來小心謹慎能成大事的？我決定採取第二策，向外擴張！」
郭嘉、荀彧不禁雙眼一亮，均露出感佩的神情。當然並不是所有人都贊成曹操如此選擇，像程昱等幾人就對此有些擔憂，不過他們並沒有提出異議，因為兩種情況郭嘉都已經擺出來了，曹操已經做了選擇。
「只是我們應該往何處進兵呢？」曹操問道。
荀彧立刻回答道：「徐州和青州都是可用兵之處！」