冀州位於黃河以北，基本上就是現在的河北南部地區。這裡地勢平坦，水源豐富，土地肥沃，是黃河兩岸難得的富庶之地。前一段時間的黃巾之亂並沒有對冀州造成大的影響，錢糧充足的冀州無疑是一塊大肥肉。
在從洛陽往冀州的官道上，一支五萬人的隊伍正在行進。當頭打著兩面大旗，左邊一面是一個袁字，右邊一面是『大將軍』三字。原來這是袁紹的隊伍，在隊伍中間腳跨錦衣黃驃馬、身披金甲、頭頂金盔的就是袁紹。在袁紹左邊的是大將淳於瓊，右邊是才投靠袁紹不久的大耳朵劉備，兩人均綴後半個馬身以示尊敬。
袁紹的神情有些興奮，眼神中很有些躊躇滿志的味道。一旁的淳於瓊眼神也是賊亮賊亮的，不過他是聽說韓馥有幾個漂亮的小妾。而劉備雖然表面上微笑著，但他的眼神中會時常閃過抑鬱苦悶之色。
袁紹率領五萬大軍前來冀州，這是韓馥邀請的。原來，日前袁紹決定謀奪冀州後，許攸獻計以洛陽缺糧為由向韓馥借糧，以此騙開冀州城門。袁紹當即採納了這一計策，派出高幹和旬堪前往韓馥處。一番遊說之下，生性懦弱無主見的韓馥答應了袁紹的要求。雖然有謀士極力反對，但韓馥卻不為所動。
隨後，袁紹親自率領五萬大軍往冀州而來。隨行的有愛將淳於瓊和劉備。而洛陽的防守重任則交給了許攸，在這裡須要提的一點是，劉備那一萬人被袁紹留在了洛陽，劉備只帶了數百隨從跟在袁紹身邊，很顯然，袁紹這麼做是有用意的。
這天天色將晚時，袁紹率領大軍來到冀州城南三十里處。今天是無法趕到冀州了，於是袁紹下令全軍就地歇息一晚。
這裡地勢平坦，有一座不大的山崗，山崗對面是一條蜿蜒和緩的小溪。袁紹就將軍隊駐紮在山崗與小溪之間。
此次出兵冀州，袁紹根本就不認為有什麼凶險，因此只在山崗上設置了一處崗哨。
天色很快全黑下來，軍營中也隨之點起了篝火。士兵們圍坐在篝火旁喝酒吃肉高聲笑談，與周圍寂靜幽暗的野地相比，這裡顯得非常熱鬧。
山崗上崗哨的士兵也沒有被虧待，照樣有酒肉被送了上來。
十幾名負責站崗瞭望的士兵圍坐在一堆篝火旁，一邊喝酒吃肉，一邊閒聊胡侃。
在篝火的周圍是一片濃厚的黑幕，那裡寂靜異常，只有風聲和不知什麼野獸偶爾的呼喝聲。
突然，黑幕中似乎有什麼東西晃動了一下。站在瞭望塔上的哨兵以為自己眼花了，不禁揉了揉眼睛，再往那裡看時，根本就什麼都沒有。哨兵不禁自嘲一笑，看來自己真的是眼睛花了。
哨兵的這一念頭還未轉完，突然一隻力大無窮的手掌從後摀住了他的口鼻。哨兵頓時大駭，剛要掙扎，突然感到脖子一涼，隨即就什麼都不知道了。
一個蒙面黑衣人輕輕將哨兵的屍身放下。然後學了幾聲布谷鳥的叫聲。這幾下惟妙惟肖，不是有約定的人，根本就不會知道這幾聲鳥叫是人模仿的。
隨即樹叢中黑影連晃，數以百計的黑衣人越過崗樓，無聲無息地摸進崗哨的營地。此時，篝火旁的十幾個崗哨士兵還絲毫未覺。
士兵們正在喝酒閒談，突然周圍湧出數十名黑衣人，士兵們措手不及，未作任何反抗便被全部解決。
「準備一下，半夜偷襲袁紹的糧草營。」，一個黑衣人對其他黑衣人道。其他黑衣人只一點頭沒有說話便散了下去。
袁紹的糧草營位於大營靠山崗的一側，有五千人在糧草營中負責防守。不過，此時連袁紹都麻痺大意，他手下的軍士就更不用說了。半夜時，絕大部分軍士都進入了夢鄉，只有少數士兵在站崗，連巡邏的都沒有，即便是站崗的，也在那不停地啄著腦袋。
兩個黑影無聲無息地同時出現在糧草營大門處兩個正在啄著腦袋的站崗士兵的身後。黑衣人熟練地往哨兵脖子上一抹，兩個哨兵就永遠醒不過來了。
黑衣人將兩個哨兵的屍體放下，然後朝後打了個手勢，隨即數百名黑衣人湧了過來。
進入糧草營的數百名黑衣人迅分成兩隊，一隊往糧草囤積的地方，另一隊則來到圈放戰馬的地方。在古時候，為了餵馬方便，一般馬匹都會被圈在糧食附近。
糧草營中潛進了數百不之客，然而袁紹軍卻毫無察覺。
片刻後，囤積糧草的地方突然升騰起烈焰，與此同時，馬圈也鬧騰起來，數千匹受驚的戰馬衝出馬圈，瘋狂地朝士卒們休息的營地狂奔而來。
這麼大的動靜很快便驚醒了袁紹軍的將士，不過所有人都茫然四顧，一時之間都還沒反應過來，還不知道生了什麼事。
「不好了！糧草起火了！」，突然有人大叫起來，於是所有人都往糧庫望去，不禁齊齊變色。其中最驚恐的要數負責保護糧草的那名將軍。如果糧草完了，他的腦袋恐怕也得搬家了。
「快！快救糧食！」糧草將軍焦急地大叫道。隨即率領一千多名士卒往糧倉急奔而去。
然而才衝出去沒多遠，數千匹戰馬突然奔騰而來。猝不及防的眾軍士頓時被沖了個七零八落。