由千成公英後面提出的的策遂決定讓楊秋暫愕曲比，丁等候袁術與劉表的答覆，而亦好等張繡和馬騰大戰揮到膠著的時候他出手才更好。
而身在天水的馬騰接到張繡大舉進攻的消息之後，立即將馬、馬休兩兄弟找來，對於馬休早前擅自去救馬岱，馬騰是氣憤不已，也基於此。馬騰開始加強對馬休的歷練。
將兩人找來之後，馬騰說道：「此次張繡大軍來勢洶洶，為父怕汝等叔父與令明難以抵敵，故派汝二人率領兩萬大軍去支援。」
馬聽得，大聲應道：「父親放心，這一年槍法又有進步，這次出征，定必取下張繡以及趙雲的人頭，將慎之和雲祿救回來。張繡使詭計，逼雲祿嫁與趙雲，壞她清白，此仇不報，枉為雲祿兄長！」
馬休此時亦說道：「此事休亦有責，休定必輔助大兄，取下張繡、趙雲人頭，以報此大仇！」
馬騰聽得，重重地拍了拍馬和馬休的肩膀，說道：「好，有汝兄弟二人出戰，為父亦不擔心。不過到了叔父那裡，要多聽他說話，汝等叔父從軍多年，經驗豐富，汝等要隨他多學習。」
馬和馬休同時拱手道：「休知道。」
馬騰點了點頭，說道：「好，現在立即整軍，明日一早，立即出！」
二人聽得，大聲應道：「諾馬騰這邊馬援軍出，韓遂的的書信已經送至壽春，袁術聽得有人稟報是韓遂派人來，很是驚訝，連忙將信使請入，問道：「本將與韓將軍素無，來往，何故送來書信？」
那名信使亦是機靈之人，聽得袁術所問，立即答道：「我家主公有富貴送與左將軍，此事主公親筆書信，左將軍一看便知。」說完從懷中取出韓遂書信。
袁術疑惑地接過親衛遞上來的書信；拆開一看，看完之後臉色凝重地說道：「此事事關重大，本將不能輕率決定，貴使遠來疲憊，且到左將軍府中廂房歇息，若有傳召。亦可立到。」
信使應了一聲，退了下去。袁術卻是立即對親衛說道：「將軍中大將和眾個先生找來，還有讓伯榮袁耀字自編亦來親衛去後不久，手下大將紀靈先到，其後是張勳、橋蕤、雷薄、陳蘭、樂就、梁網等將，之後則是閻象、楊弘、袁胤、韓胤、李豐五名謀士亦到。
乍看之下，袁術手下亦算是人才濟濟，袁術環顧眾人一眼，讓親衛將：「這是西涼韓遂網派人送給本將的書信，諸位且看信中內容說完之後，袁術一邊喝著以百金從南陽購來的茶，一邊等候著眾人將信一一傳閱。
待得眾人看完之後，袁術便問道：「諸位以為如何？。
自從袁渙死後。閻象便成為袁術麾下席謀士，但近年來，袁術的族弟袁胤逐漸長成，羽翼亦漸豐，開始威脅到閻象的地個，於是閻象開始聯合袁術之子袁耀，共同對付袁胤。如今聽得袁術問，閻象就當先開口道：「主公，像以為韓遂書信所言有理。張繡與主公、劉表皆有隙，當日主公與劉表爭奪南陽，張繡卻是橫插一腳，並將南陽奪去，此仇豈能不報。近日又有傳聞，張繡手下霍峻殺江夏太守黃祖族弟，黃祖多次向劉表施壓要其進攻南陽，為其族弟報仇，像以為韓遂書信所言主公與劉表聯手，共討南陽可行。」
閻象說完，一向與閻象作對的袁胤就立即話，只聽見他說道：「主公，胤以為此不可行。主公如今以進攻徐州為主，何以忽然向西。假若真能奪下南陽，然主公以前就曾與劉表因南陽而大戰，此次難保不會因奪下南陽之後因此而與劉表反目，到時只怕張繡會捲土重來。而且如今主公與張繡之間互不相干。既不交惡、亦不交好，正好趁此機會先攻徐州，待得東面平地之後再向西亦不遲，如若因此而交惡張繡，使得其與曹操或是呂布聯手來攻。卻是得不償失。」
袁術聽完之後皺了皺眉頭，並沒有立即說話，閻象聽得，立即反駁道：「此言差矣。如今張繡大軍在關中，與馬騰大戰，南陽空虛，與韓遂、劉表出兵。取下南陽不難，與韓遂南北呼應，只怕張繡是尾不能相顧。至於南陽之地，只要戰前與劉表協商一二，平分南陽即可。須知道如今南陽之富庶更勝徐州，況且徐州有呂布之并州狼騎，難以取之，何不捨難而取易，先取南陽。」
袁胤聽得，網想反駁，這時楊弘卻是出來說道：「兩位所言皆有理。不過此是戰事，不若先聽軍中大將意見，如何？。
袁術聽得，點了點頭，將目光望向紀靈和張勳二人。
紀靈見到袁術目光望來，拱手一禮之後，甕聲甕氣地說道：「主公，末將以為閻先生所言有理。末將去年帶兵入徐州，以討劉備為名。卻是未料到呂布為劉備解圍。故此末將以為若是主公大軍進攻徐州。呂布與劉備則會抱成一團以抗我軍，然若是我軍不攻徐州，劉備與呂布有隙，必會互相征伐之，到時主公取下南陽之後，再揮軍動向攻擊內亂的徐州，未必不為一條好計。」
紀靈雖然外表粗魯，但卻是粗中有細之人，從軍多年經驗豐富，又熟讀兵書，袁術手下第一大將，非是浪得虛名。眼。袁胤看也不看閻象，出列說道：「主公，紀將軍所言雖然有理，然而呂布、劉備交兵，難保不會為曹操所趁。」
閻像剛想反駁，張勳就已經開聲說道：「先生此言末將不敢芶同，呂布當世第一猛將，劉備手下又有關張之勇，就算二人交兵，互有損傷。曹操要趁機奪下徐州並非易事。徐州難陷，先取南陽卻是正理
閻象聽得連軍中第二號人物都支持自己，更是趾高氣揚地掃了板。眼神戶中帶著輕蔑六袁術對千年下的暗鬥自然清必七小討他亦對袁胤的崛起有些擔心，怕他威脅到他兒子袁耀的地位，對於閻象打擊袁胤，卻是一眼開一眼閉，充作不知。
不過見得閻象太過明顯，不知收斂，便清咳了一聲，提醒閻象，見的閻象收斂之後，袁術才開聲說道：「本將亦以為西取南陽為好，不過劉表亦不可不防。李豐，本將命汝為使，去襄陽見劉表，商談進兵之事。主要是商談好奪下南陽之後，兩家如何分治。」李豐聽得，出列應道：「諾。」
袁術將目光望向紀靈，說道：「紀靈，本將命汝先率四萬大軍屯駐汝南，一旦與劉表聯盟訂下，就以你所部為先鋒立即進兵南陽，雷薄、陳蘭和楊弘助之。」
四人聽得，立即出列應道：「諾
袁術點了點頭。說道：「張勳。汝與其餘眾將就在壽春整軍，一旦紀靈先鋒大軍出，汝就率大軍從後接應，做好準備。」
張勳以及其餘眾將聽得，一同出列應道：「諾，」
袁術揮了揮手，說道：「時候不早。汝等且去準備吧，李豐，你且回家收拾一二，立即出前往襄陽去見劉表。」
就在袁術收到韓遂書信，與眾人相談的時候，襄陽城中劉表亦會韓遂所送來的書信煩惱，與袁術不同，劉表與張繡之間可是同盟關係。然而看著張繡的勢力越來越強大，劉表心中卻是有些不安。本來若只是張繡勢大，劉表的擔心也不會這麼重，但關鍵的是，孫堅在江東崛起，並且雙方已經交上了手，張繡與孫堅有舊，天下皆知。雖然於討董之時兩人為敵，並且兵戎相見，但雙方也沒有結下什麼大仇，反而因為如今董卓已死，雙方皆成為一方諸侯。加上又無利益瓜葛，劉表卻是擔心兩人因為往日情誼而結成同盟。張繡與孫堅若是結盟，受最大的影響的自然就是劉表，兩人結盟，劉表就變成背腹受敵，被兩人兩面夾攻。
劉表苦思無果之下，便連夜將荊良、荊越、蔡瑁三人找來，三人來到之後，劉表先將韓遂的書信讓三人觀看。
看完之後，已經與劉表有姻親關係的蔡瑁當先說道：「主公，末將以為韓遂之意可行。張繡之前奪主公南陽郡，當時主公要顧慮荊南四郡以及在襄陽侵擾的徐晃大軍，然而主公經過數年修養，兵精糧足，當是奪回南陽之良機。」
刻良聽得，皺眉說道：「蔡將軍所言，良不敢芶同。如今主公與張繡親善，荊州、南陽兩地百姓穿行無阻，雖然南陽不屬主公所轄，然於百姓而言並無二樣。正是此因。使的商人通行無阻，襄陽、南郡才日漸繁盛、富庶。如若與張繡交惡。對荊州而言，並非好事。」
蔡瑁聽得，冷笑一聲，說道：「子柔淺見，只看眼前而不顧長遠。如今張繡欲取關中，自然需要穩住後方。故而處處與主公示好。然而張繡乃是狼子野心，去年就開南陽學宮。請我荊州名士去講學。那些所謂名士不出仕為荊州百姓效力，反而到南陽講學，可見張繡這一手之高明。從中亦可見其狼子野心。
如若如今不先滅張繡，等張繡收取雍涼之後，難保下一個要對付的會是主公。要對付主公，張繡只需與孫堅聯手，兩家夾擊。我軍尾不能相顧，只怕被滅於兩家之手。張繡與孫堅有舊天下皆知，主公與孫堅有仇亦是天下皆知，就算張繡不主動連孫堅伐主公，只怕孫堅亦會邀張繡平分我荊州，故此瑁以為當此千載難逢之時機，務必將張繡消滅。方能永除後患。」
這時荊越也開聲說道：「主公不可，如今主公與張繡親善，張繡不可能無故伐我，如此乃是失之大義。張繡珍惜羽毛，必不會自毀名聲。然若是主公如今伐張繡，若能一戰勝之。尚有迴旋餘地，然若是不勝，張繡一旦反撲，後患無窮。況且韓遂本乃反賊，主公乃是皇族，與反賊聯手殊為不妥，有損主公名聲。」
本來劉表聽得蔡瑁所言，已經有些意動，畢竟蔡瑁說中了他最擔心的地方，但聽得側越所言，劉表又有些顧忌，特別是那句「韓遂乃是反賊。主公乃是皇族」劉表乃是珍惜名聲之人，若被人說成與反賊聯手討伐朝廷重臣，卻是不願。
蔡瑁見到劉表猶豫，知道他猶豫的是什麼，立即說道：「異度此言差矣，張繡本乃董卓部將，董卓何人？國賊也，張繡助紂為虐，主公討張繡乃是討賊。韓遂以前雖反。然乃受人脅迫，後來已經受降，其更於董卓亂政之時，出兵從眾諸侯討伐國賊，故此韓遂方是忠臣，而張繡乃反賊也。況且更有袁公路一同出兵，袁家四世三公。乃是大漢忠臣。主公身為皇族，與大漢忠臣以正討逆，何來有損名聲之說，只會得天下士人百姓所稱讚！」
正逆之說從來都是勝者為王敗者為寇。蔡瑁這般言論自然有牽強附會的地方，但目的就是要消除劉表的心理障礙。劉表雖然亦知道蔡瑁所言並非全對。然而他需要的就是這麼一個台階，讓他有出兵的理由。聽得蔡瑁之言，劉表點頭說道：「德窪所言有理，只是與袁術同討張繡，奪下南陽之後只怕兩家相爭，最後為張繡所趁。」
荊良、側越聽得劉表之言知道他心意已決，身為謀士當主公下定決心之後，縱然不同意亦需盡力為主設計，這是謀士的責任。側良歎了口氣，說道：「主公無需擔心，只怕袁公路亦會如主公所想，必會派出信使與主公商談此事。而且袁公路大軍要攻南陽，還要經新野等地，主公只需在城中坐等袁公路使者即可。」
劉表聽完，點了點頭，說道：「如此，德佳先整軍備戰，老夫就在城中等袁公路使者。」