楊靖業訕訕地站在那裡，額頭上的汗滴答答掉在地上。直覺告訴他，袁鋮此番喚他，肯定跟楊劼有關。
一個月前宮中來傳皇帝口諭：新任太史楊靖業隨同諸史官一同晉見。楊靖業答應一聲就匆匆去了。到了宮裡卻遇到了裴元皓，他正要行禮說點奉承話，卻見裴元皓對宮中管事的招手。在管事的導引下，楊靖業等人到了皇宮最隱秘的寢殿。
楊靖業頓時覺得此事不同尋常——皇上秘密召見史官，實則擬寫遺詔交太史令入典籍庫。皇上瞇著朦朧的眼，沉痾宿疾在臉上隱約已顯，蒼老沙啞的聲音飄蕩著，與三年前下南州逛盛會的統正判若二人。
遺詔並無異樣，皇上已到天命之年，嫡長子袁鋮為社稷存續；裴元皓總攝國政，需任勞任怨以報國家。然而過了幾天聽要臣私下說，皇帝三次召喚太子，向來桀驁不馴的袁鋮次次如約。為官二十多年，老練的楊靖業始終感覺哪裡蹊蹺，心裡自然有所揣測，卻始終不得要領。
不管怎樣，袁鋮繼承皇位已是板上釘釘。每每想起楊劼的事，楊靖業就心存恐懼，他是決然要對袁鋮表示忠誠的，為了仕途官運，也為了明哲保身。
所以當袁鋮的桃花眼望過來，楊靖業腦子裡早就百折千回，沒等袁鋮發問，便撲通跪在了塗金地磚上。
袁鋮故作驚訝，問：「楊大人怎麼一進來就跪下了？」
「老臣犯下滔天大罪，求太子殿下開恩！老臣至死效忠殿下，肝腦塗地！」楊靖業此時已是泗涕橫流，整個人趴在了地上。
「算你識時務。」袁鋮冷笑，「說吧，你有什麼隱瞞本宮的？」
「楊劼並非老臣所生，乃是前朝邰宸的兒子……」
殿內貼身內侍無聲地恭立，只有楊靖業發顫的聲音在飄蕩。袁鋮邊聽邊來回踱步，眼光尖刀子一般的尖銳。楊靖業敘述完，裡外衣衫已經被重汗濕透。
袁鋮眸子裡琢磨不透地轉動，接著坐回到軟榻上，攥起一把折扇敲著自己的手心。那聲音一下一下的，嚇得楊靖業心驚肉跳。
「你是說裴元皓三年前就追查宣平遺孤了？」袁鋮問。
楊靖業連連稱喏。
袁鋮也不要他回答，嚓一聲將手中的折扇順著地面滑到楊靖業面前，彷彿很隨意地說：「賞你了。等本宮即位，另有你封爵獎賞的時候。」
楊靖業喜出望外，一疊聲高呼太子千歲，滿頭大汗地出去了。
袁鋮掃了掃楊靖業的後影，譏誚地笑笑。手指頭一勾，趙公公又湊身上前。
「裴元皓南下奉旨查遺孤，依他的作風，不可能遲遲沒有動靜。」袁鋮沉思道，「他是差不多時候認識楊劼的……」
「殿下，奴才剛才聽楊大人這麼一說，心裡也有很多疑問。就算裴元皓不知道楊劼的身世，楊劼作為太守府公子，孑身逃到都城，裴元皓卻隨他自由妄為，這就有點匪夷所思了。」
袁鋮沉沉點頭，「裴元皓一定想從楊劼身上找到什麼。這人向來狡猾，連本宮也只有裝瘋賣傻躲他的耳目。只是父皇太輕信他了！」
「殿下，奴才還有個疑問。您是知道的，三公主從小長在宮中，靜心師太向來對這個女兒不怎麼上心。自從楊劼入贅成了駙馬爺，靜心師太三天兩頭往皇城跑，聽說無論家事大小，都要親自過問。」
「她那女兒已經快嫁不出去了，再說楊劼是她看中的，當兒子養了。」袁鋮不甚在意地一笑。
「奇就奇在女兒和女婿都是那年宮變之前所生……」
袁鋮幾乎從榻上跳了起來，眼珠子盯著地面，又開始來回走動。半晌，他連連搖頭，「不可能！這絕不可能！或許是湊巧！」
「請殿下贖罪，奴才也是突發奇想。想當年，邰宸可是忠心不二的將軍，宣平尤其器重他。」
袁鋮一時站在那裡，努力思想也理不出頭緒。頓了一下，罵道：「這個袁黛兒，過來一鬧倒折騰本宮了！還有誰會知道這件事呢？」
他猛一甩袖，臉上又有了妖嬈的笑意，道：「裴元皓的小妾不是跟楊劼在一起嗎？她是夾在兩個男人之中的女人，一定知道很多事。抓楊劼抓不得，我就抓那個阿梨，定一個通姦的罪名，讓裴元皓名譽掃地！」
「殿下英明！此番行動，一則可以探點虛實，二則殿下可以出口惡氣，此法甚好！」
袁鋮得意地笑起來。
阿梨百無聊懶地坐在房間裡。
茶几上擺滿了瓜果，依著她的喜好，薄胎茶盞上漂浮上等的茉莉花，那是楊劼吩咐婢女精心為她準備的。他還親自搬來筆墨，畫上最拿手的丹青修竹，畫軸上的美人顧盼神飛，就像活的一樣。阿梨一眼看出楊劼是在畫她，便滿足地笑了。
抿上一口清茶，阿梨對著畫軸領略賞析，見陽光透過屋簷慢慢移進房內，便放下茶盞過去關紗窗。她稍稍側身，眼角不經意地看過去，瞟著站在院子裡的袁黛兒。
袁黛兒也在看她，眼底倏忽閃過銳利的光，極快地隱去。阿梨心一抖，正要放下簾子，恰恰這時院子裡衝進一個人，土黃的袈裟翻動。阿梨認得，那便是楊劼的親生母親了。
靜心師太盯著袁黛兒，眼裡燃起熊熊火焰，驚怒交加。
袁黛兒索性抬起下顎，擺出一副驕矜的姿態。
啪的一聲，靜心師太抬手就給袁黛兒一巴掌，那聲音清脆響亮，連房裡的阿梨都下意識地後退一步。
「你這個瘋子，竟然跑去袁鋮那裡告密，你想害死家裡人！」
「你本來就沒當我是家裡人！」袁黛兒尖叫起來。
靜心師太面容震動，也在叫：「來人！把她關起來！」
幾名家奴衝進來，整個院子人聲鼎沸，混成了一團。
阿梨匡地閉上紗窗，外面的聲音淡了，過了片刻，竟是無聲無息。
房門開了，一個寬大的影子在簾外動了動，正是靜心。阿梨筆直地站著，眼珠盯著珍珠串成的簾子揚起、落下。那晃動的珠輝透著銀亮，刺目得讓人一陣眩暈。
靜心對著她，臉上的怒意猶存，聲音卻是淡淡的，「你不應該在這裡，你應該繼續勸說裴元皓，不管用什麼方法，直到他答應為止。」
「他不會聽任何人的。」阿梨回道。
「你去告訴他，解藥已經沒了。如若他一意孤行，他會被魔毒活活折磨死。」