「不，芷媚姐，你的想法我不能苟同。」阿梨目光瑩然，斷然道，「如若我把心掏給了他，我希望我是唯一的。」
芷媚搖頭苦笑，用一隻手在阿梨手上拍了拍，「若在兩年前，我也是你這般的傻。人世間的事複雜多變，男人對我們不過是一瞬的驚艷，只是一瞬罷了，成不了曲的。」
「不……」阿梨掙扎著想反駁，想告訴芷媚她和少爺就不會。可一想到楊劼，聲音變得弱了。她緩緩低頭，一彎頸脖宛然雪色，眸光盈盈更見嫵媚。芷媚默默凝視著，眼前鸞鳥花紋極華貴的貢緞，一眼可見千色萬縷繡工精良，不由無聲地歎口氣，「阿梨，你的命會比我好。」
最後一簇煙花劃過天際，映得整個覃府如瓊樓玉宇。漫天璀璨過後，天色愈加漆黑，絲竹聲笑語聲彷彿遙在天邊。綵燈然起來了，從後園到府門次第綻開，蜿蜒如一條巨龍。在這樣的夜色中，裴元皓的新府盛宴走向尾聲。
阿梨站在紫錦樓上，清風將酒香稀釋得愈加淡薄。府門一帶綵燈通明，御用黃蓋掌扇列位。一群花艷舞姬拂花穿柳，正魚貫向外面走去。中間的一位回過頭，阿梨知道，芷媚在向她道別。她抬手向芷媚揮動衣袖，依稀中，芷媚最後的話語在耳畔盤旋繚繞。
「他們說裴元皓大人閱女無數，卻從來沒有對美貌女子一擲千金過。他重金大修覃府，甚至連皇帝也幫他取悅你，說明他對你動了心。阿梨，不要犯傻。抓住他，楊少爺只是你少年時的一個夢，裴元皓才是你可以依靠的人。」
阿梨輕搖頭，望著耿耿皎月，心想，「芷媚姐，你還是不瞭解我。少爺何止是我的一個夢，他是我的全部啊！」
曲終人散，四下裡靜極了，陪著阿梨的只有梨樹婆娑的疏影。春天的時候，覃府的梨花是否像南州一樣的繁盛？阿梨還在遐思，卻聽得樓下有人說話聲，不覺低頭看去，只見正祥提著紗燈，引著裴元皓往這邊走來。
她一驚，撩起裙擺急急下樓，正要接住正祥手中的紗燈。裴元皓的臉色泛著紅暈，那目光也是迷離的，定定地看住她。阿梨一震，隨即低下頭，裴元皓露出笑意，猛一伸手將她攬在懷中。
他的身形不穩，幾乎是半倚著阿梨。呼出的氣息濃重，又伴著馥烈的酒氣，讓阿梨站立不穩，那股熱又膩得人極不舒服。
「大人，你喝醉了。」
裴元皓大笑起來，「服食求神仙，多為藥所誤。不如飲美酒，被服紈與素。好久沒這樣痛快了！」
阿梨苦笑，問正祥：「大人喝了這麼多，你怎麼不勸阻他？」
「小的好多年沒看見大人這樣開心啦，心裡替他高興，忘記怎麼勸阻了。」正祥調皮地伸伸舌頭。
阿梨無奈，吩咐正祥一起將裴元皓扶到房裡去。轉過油漆透亮的屏門，前面橫排著一字兒的花牆，便是第二進。此處修繕得別緻幽雅，幾處亭榭，九曲紅欄的復廊盡頭就是裴元皓的寢房。房外竹影扶疏，與阿梨的房間隔水相望。
重重地躺倒在床榻上，裴元皓就發出了輕微的呼嚕聲。阿梨褪去了他的衣靴，又絞了熱棉巾給他擦臉，忙乎了半天，見正祥告退想走，便差他去廚房拿些醒酒的藥過來。誰知正祥一去不再回來，阿梨想想不放心還是自己親自去取。剛要起身，裴元皓的手動了動，一把拉住了她。
他的手勁很大，卻暖暖的。阿梨吃了一驚，遲疑了半晌，終究還是坐在他的身邊。
「開心嗎？」他問，聲音很柔軟。
「開心。」阿梨也低低地回答。
裴元皓不知為何滿足地歎了口氣，昏暗的燭光下，迷濛的眼裡有什麼熠熠的光芒在閃動，「自己還是少年的時候，有一次毒性發作，我痛得昏死過去。昏沉中，感覺自己站在疆場上奮勇殺敵，吼聲如雷，氣吞山河，大批大批的敵人在眼前倒下。醒來後喉嚨果真嘶啞，身上的痛苦卻消失了。這樣過了半年，毒性一直沒有發作，這是有生以來最長的一次……我以為這該死的毒永遠不會纏住我了，很開心，拉著正祥喝了很多酒……」
他深深地呼吸，口中瀰散著濃重的苦澀，在他還沒把故事講完，已經灌滿了心口。
阿梨倒了些水，讓他就著碗沿慢慢喝，一手禁不住伸出，覆在他的額頭上。她的手柔軟涼滑，讓他說不出的舒服受用，甚至有了依戀的意念。
「就這樣陪我。」
他拉她更近。一側身，將發熱的面頰枕在她的小手下，閉起了雙眼。
阿梨並沒抽出手，默默地坐著陪他。直到輕微的呼嚕聲再度響起，燭花啵的一聲爆裂，一汪燭淚滾滾而下。
她無端地歎了口氣。
覃府的第一個夜，阿梨就是這樣過的。
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楊劼確實也思念阿梨。
也許是從小被伺候慣了，他一直以為阿梨只是生氣而已，過不了多久又會笑盈盈出現在他眼前。可十天半月過去了，阿梨的倩影總不出現，他的心便忐忑了。
裴元皓歡宴那夜，燃放起來的煙花把旅舍裡的客人都吸引住了。人們推開窗戶，對著覃府方向指指點點。特別是男人們，對裴元皓褒貶不一，議起他的姬妾卻個個眉飛色舞，時不時帶著酸澀澀的戲謔腔調。楊劼聽不下去了，獨自直奔覃府。
覃府上空煙花爛漫，楊劼默默地站在小巷僻靜處，心刀剮了似的難受。煙花散去，夜色漸重，他站得也累了，就想走回旅舍歇息去。出巷口沒走多遠，迎面顛過來一乘落簾單人轎，楊劼低著頭從轎子邊經過，卻隱隱聞得有股麝蘭的清香。
楊劼心境一閃，隱身到人家院牆角落，伸出頭偷偷觀察前面的動靜。那轎子在巷子口停了，簾子一動，從裡面走出一個女人。
覃夫人。
月光將她的身影拉得波動不定，她似乎在吩咐著什麼，聲音很凝重聽不明白。楊劼還在納悶，覃夫人整了整身上黑色鍛氅，獨自一人進了巷子。
巷子前面就是覃府，她去幹什麼呢？
帶著這個疑問，楊劼一夜未眠。