袁黛兒的眼睛晶亮晶亮的，喜悅已無法抑制地從她的唇角溢出。
楊劼終於認出了她，太子行宮噩夢般的遭遇翻江倒海而來，他一言不發，抽身就想走。
袁黛兒攥住楊劼，嘟嘴道：「怎麼又走啊？上回我好容易查到你所在的旅店，聽說你已經離開都城了。這次休想輕易走掉，我救過你，你還沒謝我呢。」
「草民在此多謝三公主殿下。」楊劼滿腦門汗淋淋的，只好敷衍道。
袁黛兒笑容宛然，「走，這裡人多眼雜，咱們進去談。」說完，揚袖示意，隨侍內監立時上前，簇擁著楊劼往裡面走。楊劼無奈轉身，走了一段路，前面竟然是靜心師太的禪房，他在月洞門前停步，無論如何都不肯進去了。
袁黛兒無奈依了他，解釋道：「靜心師太是我母妃，她在這裡出家已經十九年了。」
「是宣平三年的時候……。」楊劼低語。
那年發生的事不止在自己身上，很多人的命運起了變化，那個靜心師太也是其中之一吧？
「是啊，那時我才幾個月大。」袁黛兒面上始終含笑的，「母妃是先朝的菁貴嬪，從入宮一直受皇后壓制，統正爺很可憐她。算是因禍得福吧，宮變後，我母妃是唯一受到特赦的，統正爺允了母妃出家玲瓏寺的請求，把我過繼給了他。」
楊劼恍悟，原來這個三公主不是統正皇帝親生的。但凡這樣年紀的公主理應出嫁了，看她還是清淨自由身，想必那皇帝雖是厚待她，卻無心考慮她的婚姻大事吧。
認識這樣的公主並不見得是件好事，她是熟識裴元皓的，裴元皓又跟楊靖業有往來，一旦讓楊靖業得到他的音訊，往後的日子就難過了。
當下再次福禮，「小的有事要辦，這就告辭。」
袁黛兒唇際的笑意慢慢淡去，一縷失望浮現在臉上，「你住在哪兒？」
楊劼不敢告訴她，低著頭快步走，走到煙香繚繞的寺門，轉身張望了一下，見袁黛兒的人沒有追上來，方才吁了口氣。
回了城東，覃夫人果然對文弱書生毫無興趣，對他淡淡的，除了偶然前來詢問兒子學業，平時很難照面。楊劼的心思重新落在那幅畫像上，心內焦慮，卻又始終找不到好辦法。
這日從覃府回小旅舍，沿路能聽到自己寂寞的步履聲。風起吹過整條小路，伴隨暖洋洋的晴日照耀，他瞇著眼，總有恍若隔世的錯覺。
算來，離開南州從冬天到春天，轉眼又至夏，幾乎忘記自己一路是怎麼過來的。
遠方的阿梨，此時此刻，是否在想念著自己？
還沒到達小旅舍，沿路比往日多了幾分異樣的靜謐。楊劼心生疑惑，老遠看過去，小旅舍外面站著幾名束刀宮人，門兩旁匍匐跪著老闆、老闆娘，身穿錦繡衣裙的袁黛兒傲然立在門檻。
「楊劼——」袁黛兒一見他，笑吟吟地打招呼。
楊劼暗叫糟糕。袁黛兒早跑了過來，笑道，「我正要去覃府找你，你先回來了。」
「我現在叫楊千羽。」楊劼小聲提醒她。
「你幹嘛改名字？」袁黛兒眨巴著眼睛，見楊劼欲言又止，便不在意道，「管你改成什麼，我就愛叫『楊劼』。」
楊劼聞言頭皮都漲了，想打發她離開，「你回去吧，這裡不是你這樣尊貴的公主來的地方。」他的語氣有點硬，逕直進了旅舍。
袁黛兒卻跟隨進來，楊劼不好阻攔，只好任憑她四處張望著。片刻，袁黛兒皺起了眉頭，「這是什麼鬼地方？又舊又破的，還有股怪味。」
楊劼沒好氣地回道：「對我來說已經不錯了。」說完，整理曬乾的衣衫，蹲著用抹布使勁擦地板。
袁黛兒受了冷遇也不在乎，打量房內簡陋的擺設，用心疼的口吻說：「這些事情讓旅舍裡的人做好了，何必太累？」
「咱原本不是金貴之人，有間小屋住已經算很好了。」楊劼埋頭擦地，連眼皮都沒抬一抬。
袁黛兒眼珠子轉了轉，奪過楊劼手上的抹布扔在地上，拉著他往外走。楊劼吃驚地問：「你幹嗎？帶我去哪裡？」
「你別怕，到了那裡你有享不盡的榮華富貴。」袁黛兒得意道。
楊劼縮回手，語氣很堅定，「公主的心意我領了，我哪兒都不去。」
「可你是在覃府幹活！」袁黛兒生氣了，聲音加大，「你知道不知道那女人是個寡婦？那些風流逸事已經傳到宮裡了，都城裡哪個不知道她？你偏偏待在那裡，她會吃了你！」
「我做我的教書先生，她是什麼人與我何干？」
一驀沉靜，袁黛兒死死地定住楊劼，雙頰的潮紅迅速褪去，胸脯上下起伏不定。
楊劼冷冷地回答她，「你回去吧。」
「好心當作驢肝肺，算我不認識你！」袁黛兒狠狠地罵了一句，甩袖出了房門。
隔著窗簾，楊劼能聽見小路上步履沓沓聲，旅舍外恢復了往常，陣陣叫賣聲湧進他的耳內。
他坐在木板床上，將袖兜裡的銀錠小心放在青布包袱裡，又取出那塊綾絹，默默地念著那些熟得不能再熟的字。
「紫錦樓，你到底在哪兒？」