七夫人被燙了的消息，楊劼並不知曉。傍晚時分他也不出屋，仍舊倚在床榻上想心事。
半明半晦的光下，他的面色有了一層暗青。屋子裡那股甜膩的芳馥絲絲纏人，就如芳香的主人，賴著不想離開。他感到了氣惱，翻身起來，打開了緊閉的瑣窗。
窗外是清爽的空氣，院子外已經掛起了流紗燈。美香正和前院的男僕聊得起勁，聲音雖然不大，那控制不住的吃吃笑聲時不時傳入他的耳際。
美香動輒喜歡往前院跑，楊劼知道。這丫鬟對伺候大少爺向來不經心，楊劼甚至終日不見她的蹤影，但他也不在意。他唯一在意的是，美香笑得開心時，往往是阿梨倒霉的時候。
難道阿梨又出事了？
心一緊，楊劼穿上外袍出屋，輕手輕腳來到院門。
美香愜意地斜坐在石凳上，雖是朱衣婢女打扮，卻比別人穿得輕薄，石榴紅半透明的內袖垂下，雪白的手腕不知何時套了只玉鐲。她一手細細地把玩著，又貼到面頰來回摩挲。男僕笑嘻嘻地湊過去，美香警覺地縮下袖口，甩手不痛不癢地打了男僕一下。
男僕不惱，嬉皮笑臉道：「這鐲子是老爺送的吧？你天天想著當八夫人，老七被燙，那張臉毀不毀很難說，你的機會到了。」
「戲子沒什麼好下場，那是早晚的事。」美香漫不經心地回答，「倒是那個阿梨，我越來越看她不順眼，天天纏著大少爺，狐狸精似的。」
「老天爺也幫你出氣了。阿梨這次被抓，十有八九出不來了。」
「我就奇怪，死丫頭犯下這麼大罪，老爺怎麼不動大刑？要是賞她個缺胳膊少腿的，或是破了她的相，那才解氣！」美香不甘心地罵了阿梨幾句。
「你這不懂了。楊府養了阿梨十多年，老爺說廢就廢，豈不虧了老本？」男僕嘿嘿一笑，「那丫頭一年比一年長得水靈，老爺是過來人，難道會看不出來？」
美香聞言霍然起身，臉上的笑意頓失，「老爺明明答應我的！這死狐狸精，家裡小的已經被迷昏了頭，老的也……」
男僕壓低著聲音，「那丫頭渾身長了刺，向來不把人放在眼裡，老爺才懶得在她身上費神。在咱們太守府，懲罰一個有姿色的丫頭，最好的辦法就是……」他俯身湊近美香咬了一句。
美香的眼中不再有妒意，眼珠子轉了幾下，竟咯咯開懷笑起來。她笑得肆意，即使看見楊劼從裡面衝出，朝著前院方向飛奔，她也只是稍微停頓了一下，緊接著笑得更歡了。
楊劼一路狂奔，明明是暮春的夜裡，卻猶如墜入烈焰熊熊的火坑，燒得他魂魄將要脫離軀殼。楊靖業的書房外，守在台階的管家來不及阻攔他，眼睜睜看著他徑直推門而入。
書房內，楊靖業聞得動靜抬起頭，見是楊劼，眼光隨著燭光驟起驟亮，便迅速地黯淡了下去。
「什麼事？」他問得冷淡。
「您把阿梨怎樣了？」
「這丫頭，天天惹是生非，她甚至把七夫人燙了。暫時關起來，死罪可免活罪難逃。」楊靖業緩緩回答，又緩緩翻動手中的書。
「她現在在哪裡？我要見她。」
楊靖業再次抬眼，用陌生的眼光掃了楊劼一眼，斷然拒絕了他，「回去功課。丫頭的事不許插手。」
「我跟她一起十多年，她的事就是我的事！」
因為心中有怒火，楊劼的眼中滿是少年的任性和倔強，他緊握拳頭，用一種近乎毫無禮數的語氣去頂撞。
啪，楊靖業將手中的書重重地摔在書案上，站起身，指著楊劼斥罵道：「不成器的畜生！終日與那丫頭卿卿我我的，你以為我不知道？看看你這副德性，大概已經被她灌了迷魂藥。等罰了那丫頭，回頭再罰你！」
「我不會像娘一樣，到死還怕著你。你想罰我，就把我也關起來吧！」楊劼咬緊牙關，眼裡閃過一道難以捕捉的戾氣。
楊靖業烈焰灌頂，揮手一巴掌打在楊劼的臉上。他顫抖著手指，喝令管家，「遂他的願！關在他的屋子裡，不許踏出房門一步！」
兩名男僕奉命拽著大少爺往外走。楊劼臨走前，憤恨地瞪了楊靖業一眼，這讓楊靖業凜凜地打了個寒顫。
他兀自站在院門口喘著粗氣，望著楊劼不情不願地被押著走，滿臉陰霾。
無論如何，宣平被弒，大欹國的天下是屬於統正的。當初收下楊劼，他是顧念邰家舊情。如今十八年過去，邰宸屍骨已寒，他楊靖業已是南州太守，官運亨通，妻妾成群，子女滿堂。
此去經年世態輪迴，他早已有了悔意。
楊劼的存在，對他楊靖業來說，殊不知禍兮？福兮？
「唉，棘手啊……」楊靖業不禁長長地歎了一聲。
「老爺是覺得阿梨的事棘手？」管家趨前，小心翼翼地問道。
「阿梨的事倒好辦，先磨掉她的銳氣再說。」
管家已經猜透老爺的心思，安慰道：「大少爺畢竟是在楊家養大的，就是條狗，也知道效忠主人，何況他已經十八歲了。老爺別動氣，您能治理得出一個南州城，區區一個文弱書生不在話下。若是以後修成正果，也是楊家大福不是？」
楊靖業吐出一口氣，緩緩地點點頭。有些話，也只能給身邊的親信說：「我不是擔心這毛頭小子的事，我忌憚的是裴元皓大人。他此次南下，究竟在幹什麼？」
「裴大人不是已經走了嗎？」
「不，他南下幾個城後，又折回來了。」