早朝時辰已到，大臣們盡皆來到了朝堂之上，許久也不見皇上駕臨。正交頭接耳中，一個年輕瘦小的公公執著一把白馬尾拂塵走到了龍座側下方，尖細著嗓子喊道：「皇上口諭，朕龍體不適，今日取消早朝。」
大臣們聽完之後面面相覷，自從立新後的半個月以來，這是皇上第三次沒有早朝了。
走出朝堂，群臣們三三兩兩結伴而行，隨處可以聽到小聲的議論。
「皇上怎麼又罷朝了，也不知是哪裡不適。」
「據說皇上一大早召了玄空大師進宮。」
「哦？聽說那玄空大師是位得道高僧啊！不知皇上召他，又所為何事。」
「玄空大師，莫不是前段時間傳的沸沸揚揚的那位高僧？聽說他已經整整二百七十歲了，看上去卻還像是四十多歲的壯年。」
「二百七十歲，那不就是活神仙了！世上竟有此神人，不知道到玄空大師之前在哪裡出家修行？」
「好像是在很遠的一個什麼仙島上。」
「這玄空大師既然已得道多年，為何才剛剛為人所知？」
「人家是有道高僧，隱跡於世，自然不為人知。」
「那為何他又會出現在洛城？」
「不清楚，想必是有特別的原因吧。」
「唉…只希望這玄空大師能好好勸諫皇上，再這樣不理朝政，如何向天下百姓交代。」
「是啊，就連丞相都無法勸諫皇上，看來也只能寄希望於這位大師了。」
「唉…」
一時間，搖頭歎氣聲此起彼伏。
興樂宮中，眾人口中的那位玄空大師，端立在貴妃的寢殿之中，口中唸唸有詞地誦著經文。
只見他身長七尺有半，額寬耳厚，烏髮紅顏，方臉挺鼻，濃眉闊目。
他脖子上掛著一百零八顆黑檀木佛珠，腕戴一十八顆同色佩珠，手捻五十四顆菩提子持珠，約摸念了有半柱香的時間，停將下來，朝著一旁的皇上雙手合十，躬身說道：「啟奏陛下，老衲已在這屋中施了驅魂咒，今後在這屋中，每九日點燃一次辟邪香，九九八十一日後，便可無虞。」
「哦…這樣朕就放心了。」皇上鬆了一口氣：「來人啊，賞——」
「皇上且慢。」玄空大師制止了皇上的賞賜，接著說道：「皇上請聽老衲說完。」
「大師還有何見教？」
只見玄空大師面色凝重，眉宇之間露出了擔憂之色：「老衲方纔所做，只是讓先皇后的鬼魂無法在夢中驚擾到皇上，並不能徹底破解災難。」
「這是何意？」皇上的臉色又是一驚：「大師所說的災難是什麼？」
玄空大師忽然跪倒在地，說道：「恕老衲直言，皇上性命堪憂啊！」
皇上驚地往後退了小半步，身旁的胡姬忙扶住了他，杏眼微瞪，一臉的怒意：「放肆，你怎可對皇上說出這等冒犯的話來！」
「老衲所說，句句屬實，並非存心冒犯皇上，請皇上恕罪。」玄空大師從容地叩了個頭，並無懼色。
「皇后休要怪罪，且聽大師把話說完。」皇上面色發白，聲音中已多了幾分虛弱：「大師起來說話。」
「謝皇上。」玄空大師站起身來，徐徐說道：「夢非虛，夢非幻，即種因，則得果，無因無果，無果無因。皇上所做之夢，乃大凶之夢，皇上是真龍天子，此夢正是上天給皇上的一個提點。」
「大師是說，此夢所指之事，定會發生？」皇上的音調不由往上提了提。
「正是如此。」
「那麼大師的意思是，朕必死無疑？！」
「哈哈…」玄空大師聞言而笑。
「大膽狂僧！竟敢妄言皇上生死，還出言哂笑，還不拖出去砍了！」胡姬怒道。
玄空大師非但不懼，反而沉靜自若，侃侃而言：「娘娘息怒，老衲並非是在笑皇上將死，而是在笑此夢有解，皇上卻不知。」
「哦？大師且說說看，此夢怎解？」皇上的臉上又有了幾分喜色。
「據皇上所言，先皇后在夢境中對皇上說，將在一個月內，帶走她最親密的人。」
「正是。」
「皇上只道自己是先皇后最親密的人，可曾想過，先皇后最親密的人，除了皇上，卻還有兩個。」
「大師的意思是…」皇上將詢問的目光投向玄空大師，似乎已有了答案。
「正是兩位殿下。」玄空將皇上心中的答案道出，「如果兩位殿下中的任何一人可以代替皇上去陪先皇后，則此夢破解。」
皇上沉默了片刻，說道：「可是朕如何讓兩位皇子代朕去死？」
「夫孝，天之經也，地之義也。替父母免災避禍，是為人子應盡的本分，更何況皇上乃一國之君，國之根本，皇上的性命，比常人更是重要。兩位殿下身為天下人子的表率，應該義不容辭，皇上又有何慮？」
「兩位皇子畢竟是朕的孩子，如果朕僅僅因為一個夢，就讓他們代朕而死，只怕難平天下悠悠眾生之口。」皇上蹙起了眉頭。
「皇上三思！此夢大凶，皇上切不可因一時的不忍而妄自斷送了性命！況且能代替皇上而死，是兩位殿下前世修來的福分，是大大的功德一件。」
「大師毋庸多言。」皇上打斷了玄空大師的話，踱了幾步，說道：「來人，帶玄空大師去偏殿休息。」
玄空大師看了一眼皇上，歎了口氣，行禮告退。
玄空大師前腳剛走，胡姬就在一邊哭開了：「皇上，您說該怎麼辦啊？」
「這夢中之事，未必就能當真，皇后不要為朕擔心了。」皇上雖是在安慰胡姬，卻也在安慰自己。
「就算夢不可信，玄空大師是得道高僧，難道他的話，皇上也不信？」
「這…」皇上煩躁地在寢室裡踱來踱去，「容朕再想想。」
「皇上您可要考慮清楚了，如果您真有個什麼三長兩短的，臣妾也不要活了。」胡姬嗚嗚地哭開了：「臣妾多希望可以用自己的命去換來皇上的萬壽無疆，可惜臣妾沒這個機會…」
胡姬哭了一陣子，皇上仍低頭不語。她自己拭去了眼淚，眼波流轉，一個新的計劃在腦中形成。
當天夜裡，興樂宮中，皇上的驚叫聲再度響起。
第二天早朝時皇上終於出現了，他僵黃的面色，令大臣們不得不相信，昨天早上皇上真的是龍體欠安了。
最近洛王朝沒發生什麼大事，例常的工作匯報後，幾個大臣開始為一些無關緊要官職的空缺爭論不休。
「好了好了，這些小事，你們商量著辦就好了，不要拿來煩朕。」皇上不耐煩地打斷道，「這兩日以來，朕連連被噩夢糾纏，今日早朝，朕便要說說這個事。」
大殿裡一下安靜了下來。
皇上掃視著群臣，緩緩開口，將這個噩夢以及玄空大師的破解之法，全部說了出來。
「朕與兩位皇子中，必須犧牲一人。」皇上淡淡地開了口。
群臣愕然。
良久，花甫國出列道：「皇上，夢中之事怎可當真？尤其是這所謂的破解之法，更是聞所未聞，皇上切不可信了那妖僧的一派胡言。」
「托夢之事，古而有之，怎可不信？如果只是一夜之夢或許也就罷了，可是朕連續兩日都是同樣之夢，又為何解？玄空大師是得道高僧，壽齡二百七十有餘而面若壯年，大師的話又怎能說是一派胡言？！」皇上冷哼道。
「陰陽鬼魂之事，世人都只是聽聞，並無人親見。而皇后與皇上是多年結髮夫妻，又怎會想要索取皇上的性命？」花甫國低著頭，仍能感覺到從皇上那裡傳來了迫人的目光。
「丞相是在說朕是無中生有？無理取鬧？！」皇上已是龍顏震怒：「朕難道會拿自己的性命之事，在這裡和列位愛卿們開玩笑？！」
「臣不敢。可是太子殿下和恪王殿下並無過錯，皇上難道要用他們的性命去破解一個夢？這代價未免也太高了。」
「難道讓朕去死？」皇上氣急敗壞地吼了一聲。
「皇上息怒，此事還須從長計議。兩位殿下都是皇上的血脈，萬萬不可因為一個夢就斷送了性命。」
皇上沒有再和丞相爭辯下去，看了一眼站在群臣之首的莫辰風，冷冷說道：「如果兩個皇子不願代朕而死，像這等逆子，留之又有何用！」
威脅之意，溢於言表。
莫辰風面無表情地站在那裡，他知道父皇早晚會對他下手，心中早有了打算。
只是令他所料不及的是，父皇不是一步步地削弱他在朝中的勢力，慢慢動搖他的太子之位，而是想一次就奪掉他的性命。
這樣的父親，夠狠！夠決絕！
「太子和恪王商量去吧，一個月之內，朕要知道答案。」皇上看不出兒子的想法，冷冷撂下一句話後，將落在莫辰風臉上的目光收了回去。
一些老臣站了出來，紛紛為兩位皇子懇求皇上三思，有幾個大臣說要太子出來說話，求皇上收回成命。
莫辰風只是傲然地站在那裡，唇角甚至浮出了一絲嘲笑。