站在三途河邊，除了滿目嫣紅的曼珠沙華，便是一望無垠的沉寂河水，月光下斑駁閃爍，呈現出一種別樣的鬼魅妖嬈。渡神卡戎照例不在，艾若塔說過，他有一塊感知石，如果有渡者來到河邊想渡船，感知石便會發出沙沙的聲響提醒他撐船過來。
所以，我也不著急，索性席地而坐，隨手摘了一朵曼珠沙華把玩起來。
其實，現實中的曼珠沙華不過是石蒜科植物，學名叫做紅花石蒜。由於紅花石蒜往往盛開在墓地附近，色澤鮮紅似血，花期又近秋分，加之葉落花開，花落葉發，永不相見，因此在傳說中，才會帶上了死亡和分離的不祥色彩。它的花語也顯得淒然憂傷，叫做悲傷的記憶。
仔細打量手中的這朵曼珠沙華，果然沒有葉子，細細的枝幹上孤單地盛開著一朵紅得耀眼的花朵。我好奇地抬頭望去，發現岸這邊的曼珠沙華全部沒有葉子，而三途河對岸卻是一大叢有葉無花的綠色枝椏。想來，葉妖沙華跟花妖曼珠隔水相望，卻又永生永世無法相守，是一件多麼痛苦絕望的事情！
這樣想著，忍不住在心底打抱不平，兀自歎息一句：「哎，真是不公平！」
「它們違背了神的旨意，這是懲罰。」艾若塔在下面淡淡地說道。
「神的旨意又有多少是正確的呢？」我望著這些曼珠沙華，幽幽說道。
「不論對與錯，神的旨意都是不可逆轉的。」
「不公平，太不公平了！我要抗議！」我憤憤地站起身，大聲說道，像是在跟誰賭氣似得。
「抗議你個頭！卡戎來了，還不快點上船。」艾若塔說道。
「我們沒銀子，這傢伙一定不肯載我們渡河。」我看著小木船上那個詭異的大鬍子男子，實在對他沒什麼好印象。知道三途河上就他一個渡船人，敢情就做起了霸王生意，強買強賣，跟土匪山賊也沒什麼區別了。
「放心吧，有我在呢。你只管上船就好。」它貌似很鎮定地說道。
看著渡神卡戎滿臉不苟言笑的陰冷神情，我遲疑著不敢輕易上船。「上去啊。」艾若塔催促我。
「你確定他不會把我們再打落三途河中嗎？」我還是有些懷疑。
「我確定一定以及肯定！」它說。
「那我試試看吧。」我邁著細碎的腳步走到卡戎面前，堆滿一臉誠意十足的笑跟他打招呼：「哈嘍，我又來乘船渡河了。嘿嘿。」我說著，兀自訕笑兩聲，一雙眼緊緊地盯住他。
他看我一眼，面無表情地把手衝我一伸，只冷冰冰地說了四個字：「拿錢渡河。」
「呃······沒錢。」我說。
「沒錢免談！」他說著便要撐船划走。
「哎，等等。」我喊。
這次他根本無視，直接把船划走。轉彎時，他看我一眼，冷哼一聲：「哼，你別想再跳上我的船。」
「你等一下，有塊石頭要跟你說話。」我再喊，低頭催促艾若塔：「快說話。」
「說什麼？」它問我。
「廢話！讓他渡我們過河啊。」這傢伙什麼意思？關鍵時刻居然裝起傻來。
「沒錢怎麼渡河？」它竟然這麼說，我暈！
「所以要你來想辦法啊。」我鬱悶地低喊。
「我也沒辦法。卡戎是個認死理的傢伙，而且只認錢不認人。我就奇怪了，你上次是怎麼渡河的？」
「上一次我把五色麒麟草耳墜跟守護石手鏈都給了他，他才勉強讓我上的船。我現在已經身無分文，你讓我拿什麼給他？拿你做船費行不行？」我沒好氣地說道。
「好啊，你可以試試看。運氣好了，說不定他會同意渡我們過河。」它無所謂。
「喂，你們商量好沒有？再不拿錢出來，我真的要走了。」卡戎在一旁等得不耐煩，問道。
「好了好了。」我連聲說道，靠近他，指著艾若塔問他：「我用這顆黑寶石做船費行嗎？」
他冷眼盯著我，「我說過，我討厭這塊黑不溜秋的硬石頭！你沒錢就別妄想渡河。」
「吶，你聽到了沒有？他討厭你。」我說，旋即堆起笑臉，笑嘻嘻地說道：「實在不行，要不然，你打我幾下？只要你肯渡我們過河，怎麼打都沒問題，呵呵。」
他用一種看怪物的眼神看著我，嘟囔一句：「神經！」
「就是啊，你是不是腦子不好使？」艾若塔接口罵我。
「那你說怎麼辦？沒錢給，就讓他打幾下過過癮。你以為我想讓他打我啊？如果不是想過河，我才不會跟他低三下四，毛！」我恨恨地說道。
「算了算了，本來我是想考驗你一下，現在看來，你除了吃飯睡覺加暈倒之外，什麼都不行。閃開，我來搞定他。」
我閃到一旁，拿著艾若塔對卡戎說：「它要跟你說話。」
「卡戎，渡我們過河吧。欠下的船費就記在我的頭上好了。」它收起玩笑對卡戎說道。
原本我以為這傢伙會對艾若塔的話嗤之以鼻，沒想到他卻微微頷首，畢恭畢敬地答應下來，真是令人感到匪夷所思！
我連聲道謝，踏上小木船，他看我一眼，照舊冷冰冰地提醒我：「坐好，我要開船了。」旋即用力搖起櫓往河對岸駛去。
小木船剛靠近岸邊，我便遠遠地看到一處高聳巍峨的黑色宮殿，那種黑色是人間任何語言跟色彩也無法描述的黑，黑得令人絕望、黑得令人膽戰心驚、毛骨悚然。看到這種黑色，整個人會不由得頹廢消弭，大腦被一股死亡的陰影所充斥，自然而然的，便會想到一個字：死！
我駐足在岸邊，微微出神地注視著這座森然詭秘的黑色宮殿，心底深處泛起陣陣陰冷無比的寒意，下意識打了個哆嗦，問道：「這就是死神的宮殿吧？」
「嗯。看到殿門兩旁的黑色灌木叢了嗎？那就是幽飄樹。」艾若塔壓低聲音說道。
幽飄樹竟然是一些低矮的小灌木，亮黑色的葉片玲瓏剔透，閃閃爍爍的，像是點綴在枝椏上的澄澈晶瑩的水晶，精緻小巧得令人幾乎不忍採摘。
黑殿四周安靜極了，我並沒有看到牧神墨諾提俄斯守護在幽飄樹下。機會來了！趁他出去溜躂的間隙，我正好可以趁機摘幾片幽飄樹的葉子。我快走幾步來到灌木叢前，伸手便要去摘樹上的葉片。
就在我的手快要觸碰到那些黑色的葉片時，艾若塔突然大喝一聲：「等等！」
我縮回手，莫名其妙地問它：「為什麼不讓我摘？墨諾提俄斯又不在。」
「如果你的手觸碰這些樹葉，就會被裡面的毒液腐蝕掉。那種毒液的腐蝕能力非常厲害，幾秒鐘，甚至，更短的時間內，你將會被化成一灘血水，用來滋養幽飄樹叢。」
聽它這樣說，我頓時駭然，嚇得連連後退到一旁。「那怎麼辦啊？」我問它。幽飄樹近在眼前，卻沒辦法採摘，真是傷腦筋。
「這個嘛······」它故意賣起關子來。
「快說！」我彈了它一下，催促道。
「除非墨諾提俄斯睡著後，你才有機會摘到幽飄樹的葉子。」
「睡著？墨諾提俄斯不在這裡啊。」我不明白。
「因為你是豬！」它挖苦道。
「唷~~~」我不服地撇嘴翻眼做鬼臉。
「你再仔細看看那些黑色透明的樹葉。」它提醒我。
我微微湊過去，小心翼翼地俯身仔細看去，這些黑色的葉子上並沒有葉脈，只有一顆顆類似瞳孔的圓點，那些閃閃爍爍的亮光正是由圓點發出來的。「好奇怪耶。」我嘟囔一句，順著枝椏想看看幽飄樹的根部，它的樹根是一個凸起的半圓形的黑色塊莖物，由我的位置看去，很像一個身材魁梧高大的男人低垂著腦袋跪在那裡，後背高高地拱起來，宛若一隻受到驚嚇的貓兒。
我疑惑地盯著那個隱藏在枝椏下的凸出物，不確定地開口：「難道，這些黑色的灌木是······墨諾提俄斯身體的一部分？」
「唔，不錯。」它誇道：「總算比豬強那麼一點點。」
聽它這樣說，我頓時訝然，原來這些枝椏樹葉真的是長在墨諾提俄斯身體上的。那麼，那個可疑的凸起物應該就是墨諾提俄斯的脊背了。只是，殿門旁有兩處灌木叢，難道會有兩個墨諾提俄斯嗎？
「右邊那個是墨諾提俄斯的影子。」艾若塔看出了我的疑惑，解釋道。
「哦。」我點頭，問它：「既然墨諾提俄斯知道我是來這裡偷幽飄樹葉子的，他怎麼趴在這裡無動於衷啊？」
「以靜制動，這才是高手。」
「是那些毒液吧？這傢伙大概喜歡玩陰的。」我嘟囔著：「管他陰的陽的，能摘到葉子就行了。噯，告訴我怎麼摘葉子。」
「什麼事都來問我，你當我萬能啊？我就不明白了，你長個腦袋是用來幹嘛的？擺設嗎？」它又開始對我冷嘲熱諷，嚴重打擊我的自尊。
「你除了對我冷嘲熱諷，你還會幹嗎？算了，我自己想辦法。」我賭氣地說道，旋即脫下腳上的鞋子用力扔向灌木叢，僥倖地希望能打落一片樹葉帶回去。
「撲哧！」它嗤笑出聲：「真是幼稚！」它話音未落，我扔出去的鞋子在碰到幽飄樹的剎那，瞬間被那些毒液腐蝕成了一縷白煙。
「哇！好厲害的毒液，幸虧不是我的手！」我看得心驚肉跳，連連驚呼道。
「知道它的厲害了吧？」
「那怎麼辦啊？」我也想不出其他辦法了，光著一隻腳愣在那裡，愁得唉聲歎氣。
「唉！」它也跟著歎氣，「要你有什麼用？最後還得要我親自出馬。現在，不要再說話，照我說的去做。把你脖子上的繩子解下來，拎著它靠近墨諾提俄斯，然後把繩子跟我一起懸在你眼睛的正前方。」
我按照它說的將繩子懸在眼睛的正前方，心底卻疑惑不已，不知道它到底想做什麼？
「放手。」它說。
「呃，你會掉下去的。」
「不會。照我說的做。」
我放手，它神奇地懸在我的正前方，通體冒著幽幽地青光。
「收回你所有的意識，看著我，不要心有雜念。」它命令我。
「嗯。」我聚精會神地盯著它。
它不再說話，光束卻越來越強烈，幾乎令我無法睜開雙眼，但是又不敢輕易閉上，就這麼勉強睜著。那些光束逐漸凝聚成一個亮亮的圓點，有點兒像是電焊的強光。
再這麼看下去非看成瞎子不可！我模糊地想著。但是下一刻，它突然膨脹起來，像是一隻充滿氣的氣球，看上去裡面又彷彿漲滿了黑色的液體，隨時都有爆裂的可能。我有些擔心地想稍稍移動雙腳，它卻在我移動之前整個兒地炸開了。
我被震耳欲聾的爆炸聲震得耳朵嗡嗡作響，腦袋裡空白一片，一雙眼也白花花地看不清週身的景物。那些溫熱的液體濺了我滿頭滿身，一股清洌冰涼的氣息立刻席捲全身，我的身體像是被注入了一計麻醉針，綿軟無力，腳步趔趄，一個眩暈摔向硬硬的地面。