聽聞王惑帝姬在出閣之前，曾經與一名叫慕容佩的男子相戀，可惜那慕容佩叛逃到離國，做了奸細，此事不僅讓王惑帝姬蒙羞，更是夏楚國的恥辱。
「帝姬前段時間落水，一度失憶，大概是皇上怕帝姬憶及往事，才將此畫冊藏納在此吧。」余惠妃憤憤地說：「倒還不如燒了它！」
周夏瀲盯著畫中慕容佩的容顫，迷惑更甚。
為何他長得那麼像奶娘的侄兒？就算是學生兄弟，也不會連神韻舉止都如此相似……
難道……難道……
她強力抑制著胸中浮起的猜測，感到莫名恐懼。
那男子贈予她的錦囊她還留在箱中，一直不曾打開。她有種不祥的預感，彷彿一打開，便會飛出諸多災禍。
「妹妹，你在想什麼？」余惠妃問。
「沒……沒什麼。」周夏瀲笑了笑，「姊姊，我有些倦了。」
不願意多想的，就不要深究。這樣糊糊塗塗地過日子，大概才是最大的福氣。
「那你好好休息吧，我先告辭了。」余惠妃要走，卻忽然想到了什麼，又道：「怕你的人忙不過來，我那兩個宮婢先留下供你使喚，這藏麟閣還得好好打掃收拾才行。」
「多謝姊姊。」她額首致謝。
余惠妃轉身離去後，沒一會兒，一陣困意倒真的湧上，她看到一旁的臥榻上有個綿軟的枕頭，便忍不住靠了上去，靜靜閉上了眼睛。
迷迷糊糊的，她也不知自己睡了多久，正半夢半醒之間，卻忽然聽到一陣啜泣聲。似乎，是她的貼身宮婢在哭。
周夏瀲覺得這詫異，以為自己在作夢，然而那聲音越發真切，讓她的神智也越發清醒。
「別哭了，小心一會兒把儷妃娘娘吵醒了。」另一個耳熟的聲音道，好像是伺候余惠妃的人。
「姊姊，這消息是真的嗎？你沒聽錯吧？」
「惠妃娘娘親自對我講的，讓我一定保密，我是看在咱們倆同鄉的分上，才悄悄透露這消息給你的。」
「丞相府真的參與了謀皮之事？我哥哥至今仍在府裡當差呢……」又是一陣嚼泣。
「聽說丞相府此刻已經被圍起來了，一概不許出入，但皇上也暫時沒下令治誰的罪。你哥哥不過是下面當差的，應該不會受太大牽連。
謀反？周夏瀲猛然睜眼，撐起身子。
這是在說她的娘家嗎？不不不一定是哪裡弄錯了！爹爹行事一向謹慎，為國盡忠，哪裡會做出這等事？
再說，她不但一點兒風聲也沒聽聞，而且若真的如此，趙闕宇應該早就責難於她了，哪還會將她接到藏麟閣居住？
但她此刻卻是心兒狂跳，一波又一波不祥之間臨如泉湧浪翻，四周這樣安靜，靜得不尋常，頗有山雨欲來風滿樓之勢……
趙闕宇很晚才來。
大概已過了三更了，他神情疲憊，看來是剛在御書房處理完要事，才一走進屋子便在臥榻上躺下，並未寬衣
周夏瀲一直沒有睡意，特意等他過來，她有滿腹疑惑要問，但此刻，卻不知怎麼開口。
她輕輕踱到他身畔，坐至榻側，這小小的聲響已足以讓他睜開眼睛。
「怎麼還沒睡呢？」他伸手攬住她的腰，「瞧你，眼睛都紅了。」
「皇上，妾身思念家裡人了……」她想了又想，這樣的開場白大概最為恰當，也好試探他一二，「明日可否允許妾身回家省親呢？」
趙闕宇怔了怔，看著她的眼神微變，但語氣依舊鎮定如常，「你可知道，要是在從前，貴妃省親那可是天大的事，要擇吉日、修繕府邸，鬧鬧騰騰小半年才能回去的。」
「本朝節儉，妾身哪能如此鋪張？」周夏瀲道，「就像那次歸寧一般回去看看也就罷了。」
「京中在鬧匪患，瀲瀲，朕擔心你的安危。」趙闕宇搖頭拒絕。
「那就把妾身的母親與妹妹接進宮來一聚，聊慰妾身相思之苦，如何？」她再度請求。
「過些日子吧，她們進宮來，朕也得陪陪才好，可最近朝務繁忙，實在抽不開身。」他明顯在敷衍她。
若是之前，她還不敢相信娘家已經出事，此時此刻，她不得不信了……
「皇上是不想讓妾身見家人嗎？」她忍不住顫聲問，「又或者，妾身再也見不到他們了？」
趙闕宇神情一僵，笑容斂去，盯著她，「誰跟你說了些什麼？」
「紙包不住火……」周夏瀲咬緊唇，「皇上，你跟妾身說實話……妾身家中，真的出事了嗎？」
「到底是誰跟你說的？」他語氣陡然嚴厲，目中冷光一閃，「是誰？」
「是誰又有神馬關係？」她心中冰涼涼的，像覆上了霜，「妾身現在才明白，為什麼皇上要妾身移住藏麟閣，畢竟就算宮中再危險，也不至於此……的確，妾身身為罪臣之女，是該被圈禁起來的……」
呵，說什麼保護她，不過是可笑的借口罷了，如今她也如犯人一般，被禁錮了自由。
「瀲瀲，你是這樣看朕的？」趙闕宇喊道，彷彿動了怒氣，「朕的心思，你真不懂嗎？」
「妾身不懂……實在不懂……」周夏瀲喃喃著，「有時候，皇上待妾身如掌中明珠，愛護備至，可有時候卻連個微小要求都不同意……皇上始終不肯親近妾身，無論妾身再怎麼示意也不肯……是怕妾身懷上周家血脈的孩子，將來串通娘家，謀奪江山吧？」
對了，就是這個道理。種種迷團與疑惑，這樣一解釋，就全通了。
虧她還絞盡腦汁、彈精竭慮的思索，原來，答案這麼簡單。
「很好一很好——」他冷笑著，「朕真是白疼你了，原來，你這樣想。」
「妾身的父親為國盡忠多年，就算有萬般不是，妾身也不相信他會謀皮。」周夏瀲抬眸與他對視，「還請皇上仔細徹查，以免臣子寒心啊……」
「原來在瀲瀲眼中，朕不只冷酷，還很昏庸。」聞言，趙闕宇怒意更甚，「若沒有確實的證據，朕會隨便傷及無辜？」
「那就請皇上告訴妾身，到底是何證據？」她篤定道：「周氏滿門忠心耿耿，妾身不信皇上所言。」
「你要證據？」不知為何，他盛怒的臉上，平添了一抹淒然苦澀，「瀲瀲，若朕將它拿出來，你待如何？」
周夏瀲很想回答，卻一時失了言語。
是啊，她待如何……如果鐵證如山，也不過是斬斷他們親暱關係的一把利劍，她又能如何？
假若此刻她能逃避，她一定轉身便逃，不想介入此事地逼他拿出什麼證據，只賴在他懷裡當一個傻子似的寵妃，不問世事、不明真相，彷彿就是天底下最大的快樂……
然而，她身為周家的女兒，能坐視不理嗎？
「倘若真如皇上所說，證據確鑿，妾身甘願自裁，代周氏滿門謝罪門周夏瀲跪下身子，長跪施禮，鄭重回答。
她如此態度，讓他一怔，彷彿沒料到她會如此決絕。他本來滿溢惱怒的眸中，霎時閃爍看無法過制的痛楚。
「瀲瀲，我問你。」趙闕宇忽然柔聲道，「假如不是你爹爹殺了我，就是我殺了你爹爹，你會，向著誰？」
她張口，卻發不出聲音。為什麼這樣問她？拋出這樣兩難的問題，讓她如何回答？
又為什麼忽然用這般溫柔的口吻？不再稱「朕」，只說「我」，彷彿，又回到了他們纏綿的時刻……讓她，怎麼忍心回答？
「妾身受父親養育之恩，自然不能坐視不理。」周夏瀲最終只能垂下臉，聲如蚊嗚，「皇上難道又能在愛侶與父母之間做選擇嗎？」
趙闕宇誠默許久，才答道：「若有人想謀害我的母妃，我一定會殺了此人。但若此人是我心愛之人，我在殺了她之後一會與她同死。」
她瞪大眼睛，沒料到會得到如此震攝人心的答案。
「瀲瀲！呢？」他逼近一步，反問她道，「你又能做到與心愛之人同生共死嗎？無論仇恨怨僧，都願與他上夭下地、永世相守嗎？」
她能嗎能嗎？她從沒想過。只知道自己無論何時，都做不到像他這般……果決剛毅。
「做不到，是吧？」他淡淡一笑，笑容裡蓄滿沉鬱，「那就怪不得朕了。」
他想說什麼？這一刻，她已經完全聽不懂他的話了……
「你方才問朕，你父親謀反有何證據，」趙闕宇收起所有外露的情緒，儼然變回了那個喜怒不形於色的帝王，「激澈，還記得上次在淮江邊上、鄔
子村中，你見到的那名青衣男子嗎？」
「是我奶娘的侄子。」她鎮定地答。
「瀲瀲，你太天真了，」他輕揮衣袖，「那裡窮鄉僻壤的，何來如此風雅的人物？你也不仔細想想。」
聞言，周夏瀲心尖一震，先前隱隱猜測漸漸清晰了起來，然未等她細想，趙闕宇己再度開口一
「告訴你吧，那是昔日玉惑帝姬的心上人一慕容佩。」他道出令人震驚的真相。
慕容佩？真是那個投效了離國的慕容佩？人人誼咒辱罵的奸細慕容佩？如今高居離國丞相之位的慕容佩？
聽到切實的答案，周夏瀲只覺自己頃刻間化成了石像，僵硬得連指尖都無法動彈。
「賀將軍賣國求榮，勾結離國意圖謀皮，而你爹爹便是賀將軍的同謀之人。他們一文一武，一明一暗，意在奪取朕的江山皇位。」趙闕宇的聲音冷若冰霜，「因為朕已封鎖京城四周，他們的消息很難傳出去，你爹爹便心生一計，不惜利用你奶娘的名義，將那封通敵
書信由你親自送到北域——」
爹爹在利用她？明知她身處宮中，步步驚心，還如此置她於險境？一旦東窗事發，爹爹難道就不擔心會累及她的性命嗎？
周夏瀲跌坐在地，不斷重重喘息，好像胸間有什麼堵住了她的呼吸。
「尤其是——」趙闕宇又道：「你爹爹明知朕會派人保護你，明知侍衛會向朕稟報，仍慫恿你做此舉。想必那信上定然寫有什麼重要的訊息，讓他們不得不鋌而走險，哪怕朕會察覺，哪怕你會被牽連其中。」
別說了……別再說了……她明白……她都懂得……
她就是一顆傻乎乎的棋子，無論對於爹爹，還是對於他趙闕宇。他們考慮的只是這場政治博弈的輸贏，從來沒有在乎過她……
周夏瀲從來沒有如此絕望過，小時候，哪怕沒人理睬她、沒人跟她玩耍，哪怕人人都說她愚笨，她也沒有如此刻這般空洞的心情。
她的手指冰涼，恍惚的拍頭看向牆上，那裡掛有一柄長劍，應該是從前趙闕宇佩帶的舊物。她也不知哪裡來的一股衝動，站起身刷的一聲將那劍拔了下來，鋒刃指向自己……
劍鋒如雪閃亮，眼見就要讓她皮開肉綻，趙闕宇一個箭步衝上前去，猛握住她的手腕，手指用力一握，她手腕一疼長劍落地。
「你幹什麼？」他喝道，瞪視她的雙眸，語氣從未似此刻這般凌厲。
「妾身說過，假如皇上有證據妾身甘願自裁。」她雙腿一軟滑倒在地，語聲無力。
「朕沒下旨，你就敢擅自行事？」他聲音顫抖著，「你們周家滿門，真是一個比一個膽子大！告訴你，就算要死，也得在朕讓你死的時候，你才能死！」
她淚流滿面地凝視著眼前的男子。曾經，他那溫柔備至的一舉一動讓她覺得覓到了難得的幸福……可一切說變就變，事到如今，他居然連「死」的自由，都不肯賜予她。