趙闕宇回眸，劍眉輕佻，「瀲瀲，朕這是在為你出氣，怎麼你反倒不領情？」
是怪她多嘴了嗎？沒錯，他是天子，正在發號施令，她這個小小的女子的確不該說三道四，可是……
「妾身只是覺得，瑩嬪伺候了皇上多年，就算只是念及昔日情分，皇上也該去見她一面，聽聽她的說法……」她仍壯大著膽子道。
「可咱們是出來狩獵的。」趙闕宇忽然換了溫柔口吻，握起她的雙手，「方纔還說了，要一直待到寒露呢一瀲瀲，你捨得浪費了這大好時光？」
「這些事情就算此刻耽誤了，以後也可以再做，可瑩嬪若入了冷宮，皇上此生與她就再難相見了……」
「瀲瀲，沒想到你如此善良。」他瞧著她，歎了口氣。
「妾身不是善良，只是……兔死狐悲而已。」她說了實話。
沒錯，兔死狐悲。倘若有一夭，她也犯了什麼錯，他會不會同樣絕情？
她勸他寬容瑩嬪，彷彿也是在為自己留一條後路。
「好，我們回京。」趙闕宇不知是否懂得她的心思，依舊是那般看不出喜怒的微微一笑，「瀲瀲，只要你高興，朕什麼都答應你。」
聽了這句話，她應該要喜悅，她實在無法形容他給她的榮寵，彷彿修了幾世的福分，要揣進懷裡小心翼翼地珍惜。
然而她總覺得這幸運並不會永久，好像終有一日，這一切美好都會長了翅膀翩然遠去……她很害怕，怕真有那麼一天。
沿著這碧瓦紅牆一路行去，便是瑩嬪所居的巧王宮。
瑩嬪從前算得上趙闕宇跟前第一得意的人，巧王宮亦是輝煌至極，但此時此刻只見門前蕭瑟、枯葉滿地，讓人看了不禁心生悲憫。
「皇上昨晚夜畝了瑩嬪。」與周夏瀲並行的余惠妃道，「瑩嬪自稱冤枉，卻也沒證據洗脫罪嫌，皇王已經勒令她遷入冷宮。聽說午時過後便要強行移宮了。」
周夏瀲駐足，望著宮牆上露出的黃葉，不知為何，心中竟有幾分同情。瑩嬪分明是謀害她的人，卻不知到底是哪裡惹得她如此心軟。
「姊姊，你先回去吧，」她對余惠妃道，「我想……進去看看。」
「去看瑩嬪？」她驚呼，「別傻了，妹妹！她害你不成反被揪出原形，此刻必定恨極了你，你若進去，萬一她做出什麼過分的舉動」
「姊姊放心吧，宮門有侍衛守著呢。」周夏瀲道，「我只是有些疑問想當面問問瑩嬪。」
余惠妃本欲拉住她，可見她表情堅決，只得作罷。
走進巧王宮，四周靜悄悄的，比墓地更加死寂，太監宮女也不知哪裡去了，風吹起紗帳，薄紗如霧，迷離人眼。
咚、咚咚……
周夏瀲忽然聽到一陣奇怪的聲音，像是有小石頭相互撞擊著，從巧玉宮深處斷斷續續的傳出來。
她不由得詫異，循聲走去，看到了瑩嬪。
瑩嬪正蹲在地上，面前擺了一大堆花花綠綠的石子，方纔，便是她拋弄石子的聲音。
察覺到她的到來，瑩繽微微抬眸，卻沒有起身，仍舊蹲在原處。
「領事太監說，我可以帶些日常用物至冷宮，我想把這些石子也搬去，但他們嫌太重，不肯幫我……」她凝視著那些石子，「你知道嗎？這是皇上賞的，我真捨不得……」
「皇上賞的？」周夏瀲不解趙闕宇為何要賞賜給自己的寵妃如此尋常之物。
「這些石子泡在水裡，會變得異常漂亮，像是彩虹。」瑩嬪陶醉地說。
「這樣的石子，我小時候也有一些。」她也蹲下身子，挑起了一顆，對著陽光觀看，「我的外婆，管它們叫雨花石。」
「對，它們的名字叫雨花石，是皇上特意派人為我從水鄉採集而來的。」瑩嬪默默滑落一顆眼淚，「那一年，皇上微服私訪時，我在鍾知府家做優伶，練舞練累了，就坐在廊下玩耍。手裡正巧有幾顆這樣的雨花石，便玩起拋石子的遊戲，拋著拋著，石子忽然滾落在
一個男子的腳旁一那是我第一次見到皇上。」
周夏瀲怔怔地聽著，沒料到瑩嬪對趙闕宇如此癡情。他殘酷的將她打入冷宮，她卻在回憶與他的美好時光……
「我從沒見過這樣年輕英俊的男子，鍾知府平素來往的友人都有令人生厭的禿頭肥肚，他對我微笑，像陽光一樣明朗溫暖。他說，你在玩什麼啊。我說，玩拋石子啊，這些石子叫雨花石。不知為何，他的眼中忽然閃過一絲不一樣的光亮，對我的語氣越發溫柔起來。
第二天，他便跟鍾知府要了我，直到入宮，我才知道他是皇上。」
周夏瀲有些錯愕。這個故事聽來十分酞曉，趙闕宇到底是愛上瑩嬪的哪一點？還是說，無關特質，她只是太過美麗可愛，讓她愛不釋手？
「這巧王宮是皇上為我而建，我雖出身低微，只能為嬪，可是皇上破格以妃位格局為我建了此宮。」瑩嬪臉上的表情越發傷感，「但過往的榮寵就算再多又有什麼用？最是無情帝王家，皇上說翻臉就翻臉，讓我覺得，從前只是夢一場……」
她沉默地聆聽。這樣的話語，讓她的心為之所顫。
「儷妃。」瑩嬪沉冷冷地瞧著她，「別看你現在寵冠六宮，可有朝一日，你也會落到跟我一樣的下場，你信嗎？」
她信嗎？只得說，她也不知該不該信……趙闕宇的性子，她也難以捉摸。
「知道皇上為何遲遲不肯寵幸你嗎？」瑩嬪臉上浮現一絲詭異的笑容。
周夏瀲眉心一皺，難以置信。
她本以為這是她和趙闕宇之間的秘密，為何，連瑩嬪這個局外人都知曉？
「別人都說是儷妃娘娘與皇上賭氣，所以不肯讓皇上親近。可據我所知，是皇上自己不願意。」瑩嬪得意地說：「那幾晚，皇上留宿在巧玉宮，把慾火都洩在我這裡，我便知道了。」
聞言，周夏瀲雙唇失了血色，不知如何言語。
「儷妃，皇上並非不喜歡你，遲遲不肯碰你的原因，應該是與你娘家有關。」瑩嬪索性解惑。
「我娘家？」她內心浮現個念頭，心中驚駭。
「周丞相重權在握，又與將軍府交好，而自古，帝王最忌功高震主之臣。」瑩嬪盯著她問：「儷妃不會連這個都不明白吧？」
是了……是了……再加上之前二楞的行刺事件，趙闕宇想不提防她娘家，估計也難了……
提防她娘家，自然也要提防她，更要提防她會產下威脅皇位的子嗣……所以，他不願意寵幸她，以免她有孕。
周夏瀲瞪大眼睛。進宮這麼久了，她才發現原來自己已經跳進了一個萬分凶險的陷阱裡，縱使陷阱口佈滿了明艷花朵，終究還是一個陷阱。
她所愛戀的趙闕宇難道是個假象？他帶她去看蝴蝶泉、分享他少年時的秘密、許諾與她一起等待寒露的北芒星，難道，這一切都只是虛情假意？
她知道自己不該輕易懷疑，可瑩嬪所說的一切，都切中她心中一日日累積起的不安。
想著，周夏瀲只覺得一股酸澀湧上鼻尖，視線開始漸漸模糊，眸中蓄滿淚花。
「儷妃，我沒有害你，」瑩嬪歎息一聲，輕輕道：「皇上對你的忌憚，沒人比我更明白，我又何須為了事寵而害你？」
的確，她只是趙闕宇用來制衡爹爹的一顆棋子，何來真心寵愛？瑩嬪又何須與她爭寵？
「可惜我現在是百口莫辯了。」瑩嬪幽幽道，「冷宮我可以去，但我嚥不下這口氣！」
「你……想要如何？」她低低問。
「儷妃，我今日為你解了惑，也不必你如何報答，」瑩嬪淡淡地說，「只是冷宮缺衣少食，我不想下半輩子飢餓困苦，若儷妃能相助，讓我得以溫飽，我便開也激不盡了。」
周夏瀲額首，再額首。她願意幫她，不為別的，只為著兩人同病相憐，她會盡力幫助眼前這一無所有的女子。
曾經的瑩嬪，就像現在的她，而誰能確定，現在的瑩嬪又會不會是將來的她？
她心中狂跳，抑鬱難安。
「妹妹，你終於回來了。」
這天，她獨自到御花園裡逛了逛，一邊逛，一邊想著瑩嬪，想著這些日子發生大大小小的事情，眼見太陽西斜了，才回到自己的宮裡。
才邁進門，便見余惠妃迎了上來。
「方纔皇上身邊的領事太監來報，說要接妹妹你到藏麟閣小住幾日呢。」
「藏麟閣？」周夏瀲一怔。
「聽說北邊在鬧匪患，一直往京城來了，皇上擔心宮中也不太平，已經加強了巡邏守衛，可是仍不放心。」余惠妃頗合深意的望著她，「藏麟閣雖然小了些，卻是宮裡最安全的地方，皇上只接妹妹你去同住，可見對你獨寵有加。」
藏麟閣這名字她也曾聽說過。相傳，趙闕宇在登基之前一直住在那兒，當時季漣一族想立先皇后的親生女兒玉惑公主為女帝，幾度派了高手入宮行刺，先帝為了保護趙闕宇，特建了此閣。
此閣四面臨水，機關重重，方便防守，藏有秘道可通宮外，是可謂佈局嚴密的一個避禍良所。
看來這匪患的確鬧得厲害，否則趙闕宇不會在多年之後又做用此閣，把她安置其中……周夏瀲心裡略感欣慰，無論他娶她是出於何種目的，至少，關鍵時刻他還是很在乎她的。
於是她也沒說什麼，乘上步鞏便與余惠妃一同往藏麟閣而去。一路上，余惠妃用十分羨慕的口吻感慨著六宮之中，也只有她有此殊榮。
周夏瀲笑了一笑，不知為何心裡還是有些忐忑，莫名的不安讓她的心七上八下的。
一行人來到藏麟閣，只見早有太監宮女將她的農物與日用品一併取了來，正在佈置打掃。
余惠妃與周夏瀲一同步入寢殿。這裡一看就知仍是當年趙闕宇居住時的模樣，處處是男兒喜好的擺設，桌上一隻素色陶瓶內還殘留著風乾的菊花。
「這裡倒是一點兒也沒變。」她微笑道，「當年我剛入宮時也曾來過幾次，那時候，皇上最喜歡在這裡讀書。」
閣外環繞池水，臨窗遠眺，的確賞心悅目。
周夏瀲在書架前走動，發現這裡藏書頗豐，還有她最最喜歡的圖畫集。丁段如這段日子無法離開此處，倒也不會無聊了。
一時興起，她抽起其中一本冊子隨手翻開。一看之下，卻當場怔住。
這本畫冊，從頭到尾，都畫著同一名青衣男子，或坐或立，或撫琴或持書，彷彿繪盡了他平生的所有神態一而這名男子，像極了她奶娘的侄兒！
以為自己眼花，她又仔細看了看，然而她不得不說，實在太像了，尤其是那淡笑的神韻，被畫者捕捉得維妙維出口。
「妹妹，看什麼看得這樣出神？」余惠妃湊上前。
「這畫的是誰？」周夏瀲忍不住問。
「這冊子怎麼還在這兒叫。」才瞥見一眼，她的神情立刻變了變，壓低了聲音，「妹妹，你還是快把它收起來吧，別讓皇上看見了。」
「怎麼了？」好生這詫異。
「這本冊子是王惑帝姬的東西。」余惠妃歎息道，「我還以為她出閣之前已經將這些都燒燬了，誰知道竟還留在藏麟閣。」
「王惑帝姬？」周夏瀲越發好奇，「這是公主親手所繪嗎？聽聞公主與駙馬從小相識，難道，這是駙馬的畫像？」
「口可，是駙馬便好了。」余惠妃感慨，「可惜啊，是個夏楚上下都不願意提及的人。」
「慕容佩？」她難得極快的反應過來。