三年，足以懷念一個人。三年，足以深刻的記憶一個人。
然後，用餘下的生命去慢慢的想念。用一輩子的時間，來忘記。
西子湖畔的一家院落的學堂裡，傳出朗朗的書聲。穿著棉白長衫坐在先生位子上的青年，神色儒雅。舉手投足間都顯出溫和還有與生俱來的書香之氣。
「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」
晌午的課一過，學堂中的學徒們，就紛紛告拜先生，回家吃飯去了。只有隔壁程老爺家的志遠，有條不紊的收好書本。
「先生。先生。」然後緊步走過來。瞪著一雙認真的眼睛，滿腹疑惑的問著。「先生晌午講的詩經，學生還有一些不明白。」
先生溫和的一笑。「好，那我們邊走邊說吧。」
正是晌午吃飯的時候，巷中的人極少。偶是一兩個叫賣東西的小販，也是賣些吃食。側過身子給一位挎著竹籃的大娘讓了路。先生才繼續問著。「有哪裡不明白啊？」
「先生說，關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。為何只有窈窕淑女，君子好逑。那麼，且非窈窕貌美的女子，要如何是好呢？」
聽了這問題，先生啞然失笑。「這詩中所說，窈窕淑女，並非只是單指窈窕貌美的女子，而是泛指這塵世間美好的人和事物。愛美之心，人皆有之。是世人心中嚮往，而並非真正能夠擁有的。明白麼？」
「為什麼不能夠真正的擁有呢？」
對於孩子天真的提問，先生只能用悠長的口氣解釋者。「世間事，並不能事事如意。天和，地和，利和，人和。缺一不可。但如此順境，卻是極少實現的。」
「學生不懂。」志遠誠實的搖頭。「窈窕淑女，君子好逑。那先生是不是也一樣呢？」
先生失笑。「是啊，我也是一樣的。」
「那先生也只是嚮往，沒有真正的擁有麼？」
目光暗淡了一下。輕歎出聲。「是呢，只是嚮往，而沒有真正的擁有。」
「那位姊姊很漂亮麼？比我家阿姊還漂亮？」
伸出手，摸摸小孩子的頭，笑容滿溢的眼睛裡閃著柔軟的光。「是。那位姐姐在先生的心裡，比任何人都漂亮。」
小志遠似懂非懂的點點頭。「先生，我好像明白了。」
白沐離微笑著，點點頭。「明白了就快些回家去吧。」這樣說著，正巧倆人剛剛走到祝家門口。剛好碰上垮了籃子走出門來的志遠的阿姊，祝宛清。
「白先生。」女子禮貌的行禮。白沐離立刻作揖還禮。
「我家小遠有勞先生照顧。晌午我和我娘蒸了一鍋乾糧，特意拿了幾個，給先生嘗嘗。」祝宛清說著便將竹籃遞給他。「不是什麼稀罕物，請先生一定收下。」
「說什麼照顧。小遠這孩子聰明的很。」白沐離聽她那樣說，也不好再推辭，只好接過來，道謝著。「那這乾糧我就收下了。回頭我把籃子送過來。勞煩祝小姐和祝夫人了。」
女子有些羞澀的笑笑。招手叫來自家弟弟，轉回屋裡吃飯去了。
白沐離看看手中的竹籃，歎了口氣。漫步回到自己的住處。
不大的院子被收拾的乾淨整潔。院中種滿了白芍。白沐離將竹籃放在桌上，掀開上面的布蓋，便看到一個精緻的乳白底質的蓮花荷包擺放在上面。目光慢慢沉澱下來。再將布蓋重新搭上。隨手提起一旁的茶壺倒了杯水，呷了一口涼茶。心中惆悵著。
距離回京的日子……不遠了。
當時陛下是看著自己的精神不佳，才會下旨准了自己告假休養。這一年的時間，轉瞬即逝。召自己回京的日子，也該快到了吧……
略顯得淒冷的小院兒，和隔壁不時傳出笑語的莊戶，形成鮮明的對比。
祝家。
祝老爺夾了菜放進碗裡。抬眼看看自己的女兒，笑著說。「看看，看看咱家閨女，真是女大不中留啊。這還沒見幾時幾日呢，這魂兒就丟一半兒了。閨女，你要真中意這個白先生，趕明兒爹就給你提親去。」
「爹。」祝宛清紅著臉嗔怪的喊了一聲。
「瞧瞧，這還不好意思了。」祝老爺爽朗的笑出聲來。
祝夫人也應和著點頭。「宛清啊，你爹說的這話在理。你要真喜歡白先生，那咱就去提親。這白先生我看著也是個好人。宛清你跟著他啊，踏實。」
「娘。你看你們。」祝宛清又羞又急。「人家白先生，哪能看上我這平民丫頭啊。聽說，人家還是從京城來的呢。京城裡的人都非富即貴，我哪兒高攀得起啊。」
祝老爺一聽不樂意了。「京城怎麼了？他又不是朝廷上做官的。咱們老祝家雖說不上富甲一方，也總歸是腰纏萬貫了。咱吃得穿的用的，哪樣比他少？他住的還是咱的房。這事兒啊，爹給你做主了。趕明兒，我就找他去說。」
「唉呀，爹，我不跟你說了。」祝宛清雖是害羞著，卻仍止不住心中的高興和嘴角的笑意。端了碗，起身跑回房間去了。
「瞧瞧，害羞了不是。」然後，祝老爺和祝夫人欣慰地笑著。
「誒，他爹，光去提親可不成。咱還不知道人家白先生是不是有妻室啊。讓咱們宛清過去做小可不成。可不能讓咱閨女遭那罪。」祝夫人一句話提醒了祝老爺。
猛然醒悟一般的點點頭。「是，這可得問問。不能委屈了咱宛清。」
「爹，白先生沒有妻室。」在一旁扒飯的祝志遠突然插了一句。
「你咋知道？」
「先生說的。」嚼著米飯，祝志遠含糊不清的解釋著。「來的時候我讓先生解釋『窈窕淑女，君子好逑』是什麼意思。先生說的。」
「他咋說？」祝老爺低下頭去，催促樣的問著兒子。
祝志遠歪著腦袋。「他說他也有嚮往，可惜沒得到。還說那個姊姊比我阿姊還漂亮。」
「喲。」祝夫人皺著眉。「這麼說，白先生是有意中人了？」
祝老爺想了想，接著問志遠。「那白先生說沒說他為啥沒得到？」
志遠搖搖頭。繼續埋頭吃飯。
長歎一口氣。祝老爺搖搖頭。「不成，還是得問問。這樣，下午我去西街買點上好的點心，明天給他帶過去。咱得好好的問問才成。」
「哎。」
「行。吃飯吧。明天再說。」
祝夫人夾了一筷子青菜放在小志遠的碗裡。「多吃點。」
……
拐角處，祝宛清端著碗，悄悄的走遠了。眉目間有揮之不去的失望和黯然。剛剛他們談論的話，一字不差被她聽了去。
隔壁的小院裡。白沐離正坐在那些白芍跟前，眼睛一瞬不眨的看著它們。依稀記得那個曾在芍葯花前獨舞的女子，安靜的讓他心碎。
閉上眼睛，仿若又看到她翩飛的衣袂，還有她處世不變的容顏……
「落兒。我曾說，若你要離去，我願辭官退隱，追隨左右。可如今，你已長眠於世，叫我去何處尋你……」
熏風穿朱戶。吹散一地傷懷。
「落兒……」
縱使歲月轉瞬已過，但心中的思念卻隨著時光點滴的積累。
白沐離深深的歎息。「你能不能告訴我，為何我還在這裡？在這個已經沒有你的世上，獨活著……」