「啟稟皇上，太后娘娘懿旨下，要皇上即刻前往棲鳳宮！」太后身邊的內侍張景尖細的聲音響在太極殿，聽得人直想起雞皮疙瘩。
端木風夜端坐於龍案後，微低著頭瞪著案上一本攤開的奏折，一副認真批閱的樣子。
其實他的心思根本不在這上面，想到端木風湛前兩日對他的嘲諷和擠兌，他就氣滿胸膛。
誰料張景這一大叫驚到了他，他條然抬起頭來，怒氣沖沖的，「又要見朕？她這些日子是不是很閒？」
他膽子倒是不小，居然敢這樣在背後說太后的壞話，是不知個中利害，還是不怕太后之威？
張景唯唯喏喏，既不敢答是，也不敢答不是，唯有沉默。
話是這樣說，端木風夜還是不能跟太后撕破臉的，略一沉默之後，他深吸一口氣，將心頭怒火拚命壓下去，站起身一甩衣袖，大踏步而去。
既然她要見他，那就讓她見個夠！
「皇上有旨，擺駕棲鳳宮！」張景鬆下一口氣，尖聲叫了起來，聲音遠遠傳了出去，立刻有太監宮娥魚貫而行，提燈將這一路照得亮如白晝。
棲鳳宮裡一樣燈火通明，太后大概是上了年紀，老眼昏花的，看東西老看不清楚，因而只要天一微微黑起來，就會命侍婢們點燃無數的燭火，耀得人睜不開眼睛。
端木風夜陡然從昏暗的棲鳳宮外進來，眼睛一時受不了這等強光的刺激，忍不住閉了閉眼睛。
「皇兒就這麼不願意見到哀家嗎？」
沙啞而蒼老的聲音毫無徵兆地響起，跟著就是幾聲沉悶的咳嗽聲，語氣中透出的淒涼孤苦之意久久不散，聽起來就像是棄婦所發出的絕望呼告一樣。
其實太后看起來並沒有多麼蒼老，事實上她也不過三十五歲，著一身華服，坐在那裡似乎有些挺不起腰身，眼角有細細的紋，一雙眼睛半瞇著，唇角微向下彎，好像時時都在哭泣一樣。
「兒臣不敢，母后恕罪！」深吸一口氣，再咬了咬牙，端木風夜深深施了一禮，暗中卻道，每次見到朕都是這一句，就沒有新鮮一點的話嗎？
「唉！」太后再歎，眼角也有些下墜，好不無奈，「皇兒，莫說是你，哀家都覺得自己這把老骨頭太討人嫌，閻王怎麼還不來收了哀家的命去，也省得礙了別人的眼。」
說誰呢？
端木風夜攥緊了拳，他又不是傻瓜，也不是笨蛋，怎麼會聽不出太后是在故意拿話擠兌他？他雖非太后親子，但太后就是太后，就算明知道她話裡有話，必要的時候還是得裝糊塗。
「母后言重了！若是有什麼人敢對母后不敬，母后只管告訴兒臣，兒臣會好好教訓他！」
「罷了！」居然還來裝糊塗這一招，新不新鮮吶？太后雙眼再睜開幾分，好歹能看到她的黑眼珠了，「皇兒，哀家今天叫你來，也沒別的事，過幾日便是你生辰之日，哀家為你準備了一份禮，就是不知可稱你的心意嗎？」
「母后費心了！」端木風夜暗中冷笑，你會有好心送禮？別害我太狠就好了，「兒臣小小生辰，不敢勞母后掛心，兒臣惶恐！」
「皇兒何必跟哀家客氣，哀家這禮都準備好了，皇兒還是收下吧－－－你自己出來吧？」太后突然回頭看向左邊，那邊珠簾像是被撞到一樣，珠搖簾晃，發出簌簌的聲音來。
自己出來？
這什麼禮啊，難道還長腳了不成，會自己出來？
端木風夜愕然，也順著太后的目光看過去，結果－－－
自簾後怯怯地伸出一隻腳來，穿著藍緞繡有牡丹花的繡鞋，這隻腳不大不小剛合適，生得極其周正，跟著另一隻腳也伸了出來，這個人也就出來了，是一個十五、六歲，含羞低頭，雙腮緋紅的女子，樣貌俊美，清秀可喜。
「民女、民女曲如煙，叩、叩、參見皇上！」
這就是太后為他準備的薄禮？
看這個女子的身材，還真是「薄」呢，這樣從側面看過去的時候，纖細瘦弱的如同一張薄紙一樣，所謂風一吹就倒，大概就是指的這種身形吧？