楊小棉離開了北京，回到祁東村，那裡葬著她心愛的外婆。
在山上的公共墓地，她擺好香燭瓜果，在潔白的大理石磚上跪下，燭火裊繞，她閉上眼睛，鄭重地磕頭。等她站起身來，臉頰上已沾滿了淚水。
「外婆。」她盯著墓碑上的照片，顫道，「原諒小棉的不孝，過了這麼久才來看你，你還好嗎？」
照片上依舊是那慈愛而熟悉的笑，她只要稍一閉眼，外婆好像就在眼前，小腳踩在那座楊木板橋，一隻大竹籃搭在瘦弱的臂彎上，悠閒地走，悠閒地看山看水。
「外婆，你告訴我，我該怎麼辦？」她撫上微隆的肚子，低頭間愁腸百結，「我是個沒用的人，現在連自己都養不起，孩子在肚子裡只是受苦，我已經走投無路了。」
外婆是不可能回答她了，耳邊只有呼嘯而過的山風，沒有誰能幫到她！
香燭燒盡，楊小棉已是一臉平靜，她環視四周，身後是濃墨上裝的山頭，山下是炊煙裊升的鄉村，那樣的安靜，卻又富有生機。
「外婆，你既然能在這裡把我養育成人，我也可以把孩子健康地帶大。你放心吧，我會好好活下去，也請你保佑我們，一定要幸福平安！」
她轉身，在香火味飄散的氣息裡，默默地離開。
下山的途中，人煙稀少，她一個人小心翼翼地下石階。突然，有兩個八九歲的孩子從她身邊風一般的掠過，她怕被撞，索性停下不走，耳邊傳來笑語，她不禁微微怔住。
「快點走啊，我們去看向日葵。」走前頭的小男孩在催。
「等等我，慢點兒！」那是另一個清脆稚嫩的嗓音。
向日葵？縱然有些發愣，楊小棉還是及時發出了聲音，叫住他們：「小朋友，這裡有向日葵嗎？」
一雙烏溜溜的大眼睛掃視了她一番，許是覺得她不像壞人，小女孩止下腳步，頗有禮貌地回答：「是啊，就在後山。我們每天都去，看它們有沒有長高，最近這幾天長得好快呢，我還發現有幾朵向日葵開花了。」
楊小棉像是被某種無形的力量擊中，她輕輕地呢喃：「……向日葵……」一種莫名的情緒迅速湧上來，她急急地說，「小妹妹，帶我去看看好嗎？」
明明知道這不可能，明明親眼目睹向日葵被龐大的現代工廠代替，她還是心存希望。
她來到後山，站在高坡上，長久地凝視，綠油油的向日葵在陽光下熱烈呈現，成群直立，挨挨擠擠，正煥發出一種咄人的生長力量。
她驚呆了，任眼淚撲簌簌地往下流，這是大地上最美的風景，何其幸運，居然失而復得。
「姐姐，你哭什麼啊？」小女孩好奇地問。
「就是啊，沒看到開花也用不著哭啊，我媽媽說了，過幾天它們就全要開了。」小男孩補充道。
楊小棉俯身抱住小女孩，哽咽道：「姐姐是高興，高興。告訴姐姐，這些向日葵怎麼會長在這裡，以前這裡不是工廠嗎？」
「是工廠，不過幾個月前，這裡的工廠全搬走了，這些向日葵是重新種上的。」小男孩說道。
「為什麼會這樣？是誰種的知道嗎？」
「這個我也不清楚，我只記得那天，來了幾十輛大卡車，車上全是向日葵。我爸說，這些向日葵都長成形了，不然光這幾個月也長不了這麼高。」
「就是啊。」小女孩邊說邊比劃，「它們剛種下的時候這麼點，現在都已經比我還高了。」
楊小棉心中有疑問，然而終不敢細想，雖然她明知那個人有這樣的能力。此刻，她的心情是興奮多於詫異，腦中全是將要顯現的咄咄逼人的向日葵花盤。
幾日後，金黃色的花盤終於綻開了，那千萬個細小的花瓣全數張開，那熱烈的光芒覆蓋在後山的整片大地上，像一幅美麗的畫布，陽光在它們身上噴灑出狂熱的愛。
這樣一個美妙的時刻，與她同歡悅的竟然是一群小孩子，她不禁微微惆悵，轉了視線看向雲霧深重的山外。
視線所及處，有一個男人，她的心猛然一顫。
年輕的一道身影，在離她不遠處的一個山頭，烏黑的短髮，修長的身影，極其俊逸的臉龐。
她呆住了，遲遲不能移住目光，癡癡看著他一步步走近她。
「他們說，這裡的向日葵開了。」他笑著說，那一瞬，空氣裡全是溫暖的味道。
她回不了神，直到有雙手按住了她的肩頭。
「在北京，他們跟丟了你，我恨不得把他們暴打一頓。可是後來我想，我會找到你，因為無論你去哪，最後都會回到這裡。這裡有外婆，有向日葵，還有……我。」
楊小棉不說話，雙眼濛濛，腿發了軟，將自己蜷成一團的剎那，被那雙手的主人緊緊抱住。
她一直以為自己夠堅強，可以應付一切，所以她拒絕他的愛，絕然離開，可對他的思念卻一日深似一日。她知道自己不能哭，可她控制不住，她為什麼要那麼堅強，那麼獨立，為什麼不能依賴他，她要的他都能給，一生一世，天長地久，他愛她啊！
他說：「哭吧，小棉。」她就真的在他懷裡哭了起來，哭到無力，再由他輕輕擦去淚漬，一手攬住她的腰。
「我後悔了，我以為放你走你會幸福。可是，你卻在受苦。小棉，幸好還來得及，我又找到了你，這一次，我不會放你一個人孤孤單單，我只要想到失去了你的消息，我就要發瘋。相信我，我會努力，讓你像我愛你一樣愛上我。哪怕，用現有的一切去換取，我也願意。」
有什麼哽在她的喉間，明明應該覺得高興，可她卻總也抑制不住想哭，她的心比任何時候都疼。
他吻她，輕輕地，熟悉的感覺在一瞬間侵襲而來，她軟下了身子，臉上有極淡的紅暈，乖然地應和著。他順著她的臉頰往下，裸露的頸脖處掛著他送的鑰匙鏈，他用嘴輕輕吮住它，嘴裡含糊不清。
「我要是它多好。」
楊小棉於心旌神蕩中呻吟了一聲，歎息：「傻瓜，其實我愛你。」
「我知道。」他抬起幽亮有神的眼睛，狡黠的一笑，「不然你怎麼願意替我生孩子？」不知何時，他的手已輕撫上她的小肚。
她張口想反駁，就被他霸道地堵上嘴……
「小棉，這輩子，下輩子，你所有的來世，我都預約了。」
她緩緩笑起來，她的眼前是那些奔放的、熱烈的、絢爛的向日葵，生活如此美好，彼此相愛是多麼的幸福。
這一生，無論經歷多少波折，他們都將攜手過完餘生。那時，他既是她，她也是他。