霓裳的身子微微一怔。她想起在梨山秋陽洞裡讀過的《解毒經》。——匿跡，非為劇毒，服毒之人，輕則百日身體失水而誰，重則不削幾個時辰。特點在於，服毒之人不會即刻便死，需承受時日痛苦煎熬，身體大量失水直至絕水而死，臨終時身形不足以前一半。此毒，無可解之藥。
果然，玉鷙手繼續說，「莫巴身材便日漸縮小，百日之後不足原先一半。小玉身上的毒也是如此，只不過喂的更多，只怕再過幾個時辰便如他一樣。小玉也和莫巴一樣，不會感到難過，也會跟他一樣，找一個向陽的山坡，躺在上面唱著夫人以前常唱的歌曲，直到死去。」
雲霄夫人長歎了一聲，忍住盈眶的淚水，無力地仰起頭，看著天上的流雲。數十年前的一幕幕又回到了眼前。
雲霄自小跟隨絕色坊舞孃『慈娘』一起生活，因她天生一副夜鶯般的好嗓子，成為慈娘眼中的明珠。六歲時，便小有名氣。
一日，慈娘遣她去街上買些胭脂水粉，走至路口，恰好遇到從獵西國人販賣人奴的販子。大鐵籠前，數十路人圍在周圍指指點點。
雲霄因好奇走了過去。
隆冬時節，那些體制稍微健壯些的奴隸都被買走了，諾大的籠子只剩下一個孤孤單單的小女孩，抱著膝蓋蜷縮在籠子的一角。她也就五歲上下的年紀，蒼白的臉，一雙明亮的眸子，小鹿一般警惕地看著周圍的人群。
那些人都只是看看，便走開了。——因為，大家都覺得小女孩有股妖異的氣息，不懂得溫順。過晌午，天空飄起雪花，街上行人漸少，販子因賣不出這最後一個耽擱了第二天的行程，而暴跳如雷。籠門反鎖，在裡面用鞭子抽打著她的背，不停地咒罵。
這一切，全部落在對街的雲霄眼裡。
擱著鐵籠，她清晰地看見小女孩那雙漆黑的眼睛死死地盯著自己。沒有眼淚，沒有呻吟。就怎麼絕望地，固執地，拔著鐵籠的縫隙向自己張望，穿過街道與大雪，舔舐著嘴角沁出的血絲，冷冷地看著她……
她無法迫使自己與她的目光對峙，於是她匆匆地逃了回去。偷偷拿了一錠銀子，將小女孩從販子手中買了下來。
販子從她手裡接過銀子，滿意地揣在懷裡，將鞭子交到雲霄的手上，笑著說，「從今以後她就是你的奴隸，死了也是你的奴隸。」
——小女孩便是貞女。
——貞女，生於獵西國沉香世家，沉香世家無人不用毒，只因她為妾出，娘親又不得寵，終含恨飲了鶴頂紅而死，貞女自小便跟娘親一起煉製毒藥，又親眼見娘親飲毒之後七竅流血而亡。於是，她離開家，路上被人販子抓住，才被賣到了琴城。
即使再過很多年，雲霄夫人也會清楚地記得，那飄著雪花的黃昏裡，貞女如何用她紅腫的雙腳，踩著吱吱作響的雪，來到絕色坊的門外。