綰妃，心頭一驚，升起一絲不詳之感，她看向墨焰。
墨焰說，「宣他進吧。」朝綰妃使了個眼色。
玉福走後，她轉身進了房間。
房裡的門窗俱以關緊，落了簾子。雲羅床上，帷幕低垂。那惡臭的氣味便是從裡面發出，她忍不住要去掀開帷幕。
九月末的天氣，依舊暑氣不減。
雲羅床上，雖擱著幾床羊絨厚被，依舊向外散發出一陣陣令人作嘔的屍臭味，屍體已經發黑，順著口鼻絲絲向外冒著黑水。
她的手終究還是停住了。怔怔地望著父皇已經腐敗的屍體，淚水洶湧而出。
——往事溯回。恨自己生於帝王之家，不能像普通百姓那般常常纏繞父親膝下。
屋外傳來綰妃娘娘的聲音，「綰兒，見過孝公大人。」她故意說的大聲，似是有意說給屋內的墨焰聽。
墨焰此刻正在愁腸百結，憂思萬千。聽到聲音，陡然被嚇了一跳，連忙擦去淚珠，控制好情緒。仔細聽外面對話。
「咳，咳。綰妃娘娘折煞老臣了，老臣給綰妃娘娘請安。」
——表面上聽起來，老態龍鍾，實則上中氣十足。這點發現，讓墨焰微微有些吃驚，少頃，聽他又說，「綰妃娘娘用的什麼香？味道如此罕有。」
「臣妾最近偶感風寒，按幽北國的習慣，熏七夜草，可以緩解病症。」綰妃淡淡地說。「只是，這裡的七夜草，跟幽北國略有不同，幽北國的七夜草，生於雪山之巔，香氣淡且清爽，這裡的染了暑氣，所以味道太過濃烈。熏了半日，便承受不了。我正打算潛人將他拿走，不巧孝公就到了。」
孝公又咳嗽了兩聲，見沒問出什麼立刻轉移了話題，「老臣聽說北方戰事吃緊，今日一早有人到老臣府鬧，說，皇上休早朝已有三日，今日老臣進宮，不承想多方受阻。老臣想，娘娘應該對皇上的事瞭如指掌，故此來問娘娘，此話當真？」
綰妃抹了抹眼淚，忽然跪了下來。
足足將孝公嚇了一跳。
聽她說，「孝公說的對。多是臣妾的錯，自打臣妾生病之後，皇上便每日陪著。說起來，倒是讓人笑話，細想起來也是人之常情。古人有云『君為臣綱，夫為妻綱。』臣妾縱有一萬膽子也不敢趕皇上離去；人常言，何故消得深恩，臣妾也是一時貪心，蒙了心智，所以才致皇上連日不上早朝。臣妾原本以為三國聯軍消沉一月，定是做了退兵打算，不料事態竟發展到如此嚴重地步。臣妾差點鑄成大錯，誤國誤民，落的一世罵名。」說到這裡，擦了擦眼淚，「昨日，皇上又是整夜陪伴，至天明剛剛睡去。臣妾在這院中坐了一會，頓覺鬼迷心竅突然轉醒，心生愧疚。所幸朝中並無大事大事發生，要是有什麼差池，臣妾死後有何顏面去見列祖列宗。我這就去將皇上喊醒。」
站起來假裝往寢宮走去。原本以為孝公會過來阻攔，沒想到直到手放到門簾上，孝公也沒出言制止。渾濁的目光發出鷹隼一樣的光芒。