拉法爾院長閉關修練已經有段時間了，消息早已傳遍了整個帝國內外，有人驚有人喜。
帝國學院內卻一如既往的平靜，無論外面風吹雨打，學院之內始終都是安寧的地方！主道兩旁的高大榆樹已經開始悄悄的長出嫩芽，地上的草坪也開始恢復著綠色。
天賜坐在樹林之中，靠著白影的身軀。神識之內，莉兒一手柱著臂拐，一手扶著琴兒艱難的邁開腳步往前走著， 腳步蹣跚。
每走一步都需要付出極大的努力。
「琴兒，天賜哥哥最近很忙麼？他怎麼這麼久都沒有來看我了？」莉兒艱難的說道，短短的幾句話已經開始讓莉兒喘著氣了。
「嗯，應該是吧！我聽說你們帝國最近打仗了，他們每天天不亮就要去皇宮議政，要到很晚才能回去休息。我想要不了多久他們就會空閒下來了，所以你不要怪臭小子了！」琴兒扶著莉兒的胳膊。
莉兒咬緊牙，走到了前面的座椅上，額頭上早已汗珠頻落。
「莉兒，休息一下吧！」琴兒扶著莉兒。
「不，我還要繼續練下去！我要快點好起來，然後去看天賜哥哥。他這麼忙一定顧不上吃飯，晚上也沒有人給他送湯！」莉兒倔強的轉過身準備再走一遍。
「他們那麼大的一個公爵府，難道還缺個燒湯的麼？」琴兒幫著莉兒擦去額頭上的汗珠。
「他們不知道天賜哥哥喜歡喝什麼湯，而且每次天賜哥哥都喜歡在院子中看月亮的時候喝湯！」
天賜心中暖暖的，在西北的時候經常在院子中看月亮，而莉兒也會悄悄的端著湯給自己喝。太平常了，平常的幾乎不曾察覺，今天聽到莉兒說起，才知道這一切都是那麼的用心。
「莉兒你都走了四圈了，休息一下吧！」琴兒拉住莉兒。
「再走一圈吧！」莉兒央求到。
「不行，欲速則不達，你已經多走了一圈了！快坐下，我幫你揉揉！」琴兒拉著莉兒往靠椅上坐去
莉兒嘗試著動了一下，雙腿酸痛不已，這才坐了下來「我休息也可以，但是你必須接著講昨天沒有講完的故事啊！」
琴兒陪同著坐了下來「……當時啊她哥哥聯合了很多人都在逼她回家去和那個醜陋的惡霸完婚，而她一點都不畏懼，很坦然很大膽的對著他們說道『我已經嫁人了！』」
「啊！」莉兒眼睛瞪大大的。
「說完，她就點著腳，向她心儀的男子嘴上吻去……」
「咳！咳！」天賜猛的咳嗽起來，琴兒這個故事實在太嗆人了……
天賜收回神識，拍拍白影「我走了，過些天我再來看你們，你回去吧！這段時間幫我保護好她們，謝謝你了！」
白影站起來抖著，然後朝著閣樓跑去。
天賜走出帝國學院大門，回頭望著。恐怕整個首都只有這麼一小塊，才是淨土！
大門出來不遠處就是繁榮的南二街了。這條街道是首都內層和外層的交界，道路寬敞，兩邊商會店舖雲集，不但有著價格高昂的奢侈品，同樣也有著價格適中的日常用品，所以貴族和平民們都喜歡出沒在這裡。
天賜低著頭朝前走著，道路上擁擠嘈雜。
「看啊，那個是不是天賜侯爵？」旁邊的一位少女輕聲的問著同伴。
「哪裡？我看看！！」同行的少女點著腳四處張望著。
天賜一驚，自己進入從安天府出來的時候就已經將官服換了下來，現在穿的和普通的老百姓沒什麼兩樣，怎麼會被人認出來呢？
「哪裡啊！！」少女嗔到。
「那裡，牽著紅狐狸的！！」
天賜眉頭一皺，羽兒好像跟著晨霧混吃混喝去了，可沒有在自己身邊，難道……
散開神識，天賜徹底無語了！
大街上不少的貴族少年穿著華麗氣宇軒昂的走著，手中牽著寵物，紅色的小狼狗……小狗身上明顯的染料染紅的，有些尾巴翹起，屁股下面竟然還是白色的毛。
這年頭牽紅色小寵物很流行麼？
天賜加快腳步，很快就來到一座閣樓前，閣樓分為五層佔地很廣，氣派的大門敞開著，不少貴族平民進進出出的好不熱鬧。在二層的閣沿上掛著一個顯目的招牌『巴爾商會』。
走進一層，裡面展示著不少的商品。珍貴寶石玉器，工藝品，裝飾配件，各地特產……還有一個專櫃放著不少別人寄存代賣的稀奇物兒，如長的像人的樹根，石頭上有個動物模樣的斑記，長的特別大的果子等等，這些物品稀奇少見但又沒有什麼價值，所以拍賣所是不會收取的，只能放到這裡寄賣。
走上二樓這裡是服裝專賣，整個樓面都放滿了各式各樣的衣服，不過都是一般的衣服，材質都是布料的，樣式很多，適合不同的人穿戴。到了三樓才是比較名貴的服飾，這裡放的衣物不多，但個個都是精品，而且還有配套的各色紗巾，各種昂貴首飾，配花。而來到這裡的都是貴族夫人小姐，其中一位少女在幾位貴夫人的陪同下挑選著衣物，旁邊十多位巴爾商會年輕的侍女手捧著紗巾，首飾等等供其挑選。
天賜對衣服實在不感興趣，瞟了一眼就準備朝著四樓走去，忽然一瞥之間看到三樓角落中有位美艷的婦人，一身火紅的緊裙將婀娜的身材展現的淋漓盡致，四周飄蕩著輕紗。婦人看著自己似笑非笑，一雙眼睛彷彿帶著電光。
而周圍的商會侍女都在招呼貴族夫人小姐，沒有注意到這位妖艷的婦人。
天賜稍作停頓，沒多想繼續朝著四樓走去。
「天賜！！」突然叫了一聲。
天賜停下腳步，只見麗麗快步走了過來，拉著天賜朝著少女走去。
「麗麗，這位……」少女旁邊的貴婦驚訝的問道。
「夫人，這位就是天賜侯爵！天賜，這位就是拉齊奧商會會長的夫人，這位是他們遠方的侄女蘭絲小姐，兩個月前才從外地來到首都，下個月就是拉齊奧商會會長大壽，所以這次是專門給她挑選衣服的！」麗麗笑著說道。
「天賜侯爵，能夠見到你真是我們的榮幸！」貴婦帶著蘭絲向天賜做了一個福。
天賜微笑點頭，以他的身份，這個福還是受得的。
「侯爵大人，你看這套衣服還有這些搭配都適合麼？」貴婦問道。
「很好，搭配的很得體大方！配上蘭絲小姐的國色天香，到時候一定會驚艷全場的！」天賜笑著說道。
「有了侯爵大人這句話，我就放心了！麗麗啊，我們就要這套了！」貴婦滿意的點頭，隨即轉頭恭敬的向天賜說道「天賜侯爵，下月我們老爺過大壽，不知道是否有幸請你一起前來呢？」
「這個麼……」
「呵呵，大人可能忘記了，我們家小姐可是和你很熟悉的啊！」貴婦連忙補充道。
「很熟悉？？」
「我們家小姐當初在帝國學院可是和你一個系的，她叫做蘭溪兒！」
「蘭溪兒，那個母……原來她是你們拉齊奧商會的小姐！呵呵，她在學院中可一直都沒有提到過。難怪她出手這麼大方呢！」天賜笑著說道。
「帝國學院內人人平等，再說我們拉齊奧商會也算不上什麼大戶人家。大人當初在雅斯特辛苦學藝都不曾說過自己是凱特公爵的大少爺，這已經在帝國傳開了，我們可是佩服的很啊！」貴婦滿臉笑容。
「哪裡！既然如此，我到時候一定會去給拉齊奧會長祝壽！」天賜說道。就算不喜歡他們商會，蘭溪兒的面子總是要給的，否則下次碰到還不要給蘭溪兒活拔了。不過拉齊奧商會怎麼會來巴爾商會挑衣服的？他們曾經不是……
「天賜，他們都在上面等你呢，你快去看看吧！」麗麗說完，笑推著天賜朝四樓走去「夫人，你們再看看，我這就去上面拿套衣服，是專門給你準備的，你一定喜歡！」
貴婦更是開心不已，和蘭絲繼續挑選衣服飾品。
「麗麗姐，你們巴爾商會的這座總部大樓可真是氣派啊！」天賜笑道。
「天賜你又笑話姐姐了，這座樓在這一塊感覺還行，可是如果和那些大商會比起來，可就寒顫的多了。只不過他們的都集中到了一起，看起來都不突出，而我挑這裡建造，有旁邊的矮樓在，我們這個自然就會高出三分來！」麗麗得意的說道。
走上四樓，這裡分為三個會客室，其中一間裝飾嚴肅，一條很長的桌子放在中間，白布藍花，可以用來大型談判或者開會。旁邊兩個相對就比較小裝飾古樸典雅，矮几上鮮花水果，旁邊柔軟的座椅。層面正中間一排很長的書架隔開，別有滋味。
思妮拉著晨霧比劃著新買來的小東西，格魯站在書架前隨手翻著書籍。
「兩邊談銅臭，中間聞書香！麗麗姐，你可真是高明啊！」天賜讚歎道。
「別誇我，這可是阿銀想出來的。不過他想要在上面放滿鑄造的書，我沒同意。我只給他了一個格擋去放，就在最裡面！」麗麗指著裡面靠邊，而那裡也放了一個很礙眼的小板凳，阿銀就喜歡坐小板凳。
「阿銀呢？」
「他這些天和你們師父陪著那個師祖呢，最近多蘭侯爵還有其他官員們都過去看望，所以麥克工匠一個人應付不過來！我等下還要去給他們送飯！」麗麗說道。
「大人！」「少爺！」
格魯，晨霧，思妮都走了出來，唯獨羽兒還在矮几上吃著佳餚。
「大家坐吧！」天賜走進小會客廳，所有人都坐在了軟椅之上。
「麗麗姐，我一直想問為什麼拉齊奧商會的人會來到你們這裡挑選衣服？」天賜問道。
「還能為什麼啊！找我們和好吧！你也知道當初聯合起來逼我們的就有這個拉齊奧商會，前兩三個月他們的少爺蘭格主動認識了小巴爾，還交為好友。後來他提出他有一個遠方的表妹要來首都就是蘭絲，還提議讓蘭絲嫁給小巴爾！」
天賜點點頭「他們是想要和你們結為親家？」
「大人，沒有這麼簡單！」晨霧說道「我問過了，拉齊奧商會除了蘭溪兒外還有幾個小姐。如果是想要和親也是那幾個小姐啊，什麼時候輪到遠親呢？」
天賜稱是「那又是為什麼？」
晨霧咯咯一笑「大人，你不會是想要考我吧，我就不信你猜不出來！」
天賜露出笑容「拉齊奧商會目前還是商盟，名義上和麗麗姐還是敵人。但是他們現在看到你們壯大起來又和麥斯脫商會成為盟友，所以他們有些心虛，所以想要找第二條出路。遠親，遠親，既是遠又是親。面對商盟，他們可說遠，面對麗麗姐和麥斯脫，他們可以說是親！」
「啪！啪！」晨霧拍手「大人機敏！這就叫做遠遠親親，迷迷糊糊，真真假假，虛虛實實！反正就是一句話，霧裡看花是花非花！」
「天賜，我和外公商量後，已經答應下來了！我們知道你不喜歡商盟，所以希望你不要怪姐姐，我們商人本來就是逐利的，不可能永遠的都是敵人的，而且我們查過蘭絲，她的確是遠親，出身低微受過不少苦，人也比較賢惠，更主要的是小巴爾好像很喜歡她！」麗麗小聲的說道，緊張的看著天賜。
天賜聳肩「麗麗姐，你千萬別這麼說。你們有著自己的想法和道路，我是不會阻攔你們的。再說你們本來就是商人，和氣生財，能少個敵人那是最好不過的事情了！」
麗麗放下心理包袱「呵呵，那你們慢慢談，我去給拉齊奧夫人送一套衣服！」
等麗麗下樓，天賜四人輕鬆的聊著天。
「小笨笨，這裡住的習慣麼？要不要回公爵府去住？」天賜問道。
「少爺，不用了，這裡挺好的！」思妮開心的回答。
「大人，你以後還是不要叫思妮小笨笨了。你看她現在已經是水靈靈的一朵鮮花了，不再是那個瘦弱的小姑娘了。而且她做起管家精明的要命都快要趕上麗麗了，那還笨啊！」晨霧不滿的建議到。
「呵呵，不管發生什麼事情，她都是我在雅斯特見到的小笨笨！」天賜得意的說道。
思妮更是開心的連小臉蛋都紅撲撲的了。
「不過小笨笨，我還是希望你能回到公爵府。尼羅每天處理公務本來就很辛苦了，還要專門往你這裡跑一趟……再說媽媽爸爸都很開明的，他們都說你就像他們閨女一樣，都是自家人了。還有外公，他可是什麼都聽弟弟的！」天賜大咧咧的說道。
思妮頓時火燒一般坐立難安「我……我還要幫麗麗姐處理賬目！！」
走出巴爾商會，天賜借了匹馬。
「大人，你不回公爵府麼？」
「你們先回去吧，我最近把一件事情忘記了，現在想想覺的挺可怕的。多虧尼羅的提醒，否則我還不知道什麼時候才能想起來。」天賜有點心有餘悸。
格魯和晨霧對視一眼「大人，那接下來你要去哪裡啊？」
「麥斯脫公爵府！」
麥斯脫公爵距離凱特公爵府並不遠，但確是背靠背，因為兩個府邸都非常的大，所以大門之間相對的就比較遠了。
「各位長老，你們真的不能進去！族長身體不好，在裡面修養，真的不能打擾！」穆通斯為難的說道，伸開雙臂攔著幾位老者。
「穆通斯，你是怎麼做管家的，連我們也敢攔？」其中一位長老怒吼著，推搡著穆通斯。這位長老是個武者，手下力道不是一般的重，穆通斯並非武者，經受不起後退著摔倒在地上。
兩旁的親衛們慌忙上去將穆通斯扶起來。親衛自有親衛的規矩，沒有得到族長的命令之前是萬萬不敢阻攔長老的。
「各位長老，你們拿我撒氣沒什麼，但是這裡真的不能闖。族長下過命令，就算是長老也不能違抗啊！」穆通斯顧不上疼痛，再次攔在眾人面前。
「穆通斯，族長怎麼了！族長就可以置整個家族不顧？現在都什麼時候了，家族都快要沒落了，我警告你，你別攔著我們，否則就別怪我不客氣了！」
「就是！就是！」
「讓開，家族危難期間還管他是不是族長，別惹怒我們，否則我們聯名廢了他！」
長老們氣勢洶洶，穆通斯連連後退。
麥斯脫是個大家族，其在帝國的影響力雖然不如凱特家族那般，但也非同小可。麥斯脫家族的封地是在東部行省靠近海邊的一個大型城市蹬雲城。哪裡可以通過海路到達法蘭帝國，是一條便利安全的商路，長久以來這條商路上的貿易非常成熟非常活躍，同時也給了蹬雲城帶來了肥厚的稅收。
最重要的是，在其領地的範圍內，靠近海邊有著數座巨大的鹽田，每年光是出產的食鹽就是一筆天文數字。
麥斯脫商會最早就是靠著出售食鹽起家，靠著食鹽的豐厚利潤逐漸發展成了帝國的三大商會之一。和歷史悠久的西亞特商會並駕齊驅。
因為家大業大，所以麥斯脫家族的長老們都分得很散，有幾位在首都和麥斯脫公爵一起掌握著麥斯脫商會的核心，做出決策調配。幾位呆在領地之中管理領地，負責那裡的稅收，最主要的是照看那裡的鹽田。還有幾位駐紮在各個行省之中，負責那些行省內的貿易。
在鹽化城還沒有和麥斯脫商會達成協議之前，西北行省是沒有分配長老的，但是當天賜和麥斯脫公爵達成了協議後，家族排出最為精明能幹的長老，帶著上百位家族精英幕僚來到鹽化城新修好的交易市場駐紮，全權負責那裡的採購出售等貿易，一時間將家族的生意推上了新的高峰。而這筆功勞自然也就算到了身為族長的麥斯脫公爵的頭上，族長的威望在家族長也是前所未有的高漲。
但是好景不長，沒幾年竟然出現了家族私吞一萬紫金幣，麥斯脫公爵利用公職謀私利，最終導致了麥斯脫公爵丟掉了財務大臣的職務。如今新的代理財務大臣已經將財務部打理的井井有條，眼看著家族將要失去最大的屏障，所有的長老們都著急了，從各地集中到了首都，要問麥斯脫公爵討要個說法！
就在穆通斯支持不下去的時候
「咯吱！」大門打開了。
一個略胖的身影出現在了門口！