進入鹽化城已經十天了，格魯帶領著所有的親衛將鹽化城的城防管理全部接手。薩費羅斯子爵的兩千親衛全部撤離了鹽化城。城門城樓前，天賜和莉兒在格魯羅娜的陪同下，眺望著薩費羅斯子爵遠去的背影。
「莉兒，我是不是很沒有用，明明知道這個薩費羅斯子爵作惡多端，但是一點證據都找不到，只能看著他這樣大模大樣的離開！」天賜黯然的說道。
莉兒輕輕挽著天賜的胳膊「天賜哥哥，你這是第一次進入官場，很多事情還不清楚，這不能怪你！」
「莉兒小姐說得對！官場的水極深極渾，大人第一次接觸，能做到這種程度已經是很不錯了。薩費羅斯在官場沉浸了十幾年了，簡直比泥鰍還要狡猾，做任何事情都留有後手，我們以後要多提防著他！」
天賜自嘲的笑了下「如果是尼羅來，一定能處理的比我好很多倍！」
鹽化城是西北行省最大的城市，人口在一百萬左右，是周圍村莊城市的交易中心。
城主府內，十三位村長坐在客廳裡，天賜，莉兒坐在中間，格魯和羅娜站在兩旁。
「各位村長，我今天叫你們來是想和你們商量一下關於我們鹽化城重新制定稅賦的事情。你們也知道，我已經接手了整個鹽化城的城防和管理，但是我不能馬上免除所有的稅賦，因為邊界還在打仗，我們還要提供他們足夠的軍餉糧草。」天賜頓了一下，示意羅娜繼續。
「我們鹽化城和附近的村莊，正常的年份中每年的各項稅賦是一萬個紫金幣每月，這幾年來因為薩費羅斯子爵的關係，稅賦被提高到兩萬五千個紫金幣每月，其中部分是充當西北軍軍餉的。除此外我們親衛團三千人，每人每月需要四十個金幣，一個月也需要一千兩百個紫金幣，還有城內的大大小小官員城防軍，每個月也需要兩千個紫金幣！」
「領主大人，老朽覺得你剛來鹽化城，一切都還不穩，各個方面都需要紫金幣，所以這個免稅是不可行的，但是可以適當的降低稅賦，不如就按照以前的常規吧！」乾瘦村長建議到。
「不如保留城門稅吧！」
「不可，因為城門稅太高已經有很多人抱怨了，我建議取消城門稅，延長城門開放的時間，這樣才可以吸引更多的人來，才能增加稅賦！」
「你說的是將來，但大人是現在需要紫金幣！」
「就算是現在，也不能殺雞取卵！」……
眾人的討論一直到深夜才結束。
第二天，鹽化城四個城門口同時出現張很大的告示
「赦令」
「威爾斯帝國伯爵，西北行省鹽化城及方圓五百里領主天賜·凱特伯爵體恤子民辛苦，從即日起，在未來的三年內所有商貿稅賦減半，人頭稅取消，勞工稅取消，增丁稅取消，援軍稅取消，土地稅取消，城門稅取消，貨物稅取消。
威爾斯帝國xx年xx月xx日，天賜·凱特親筆」
告示一出，民眾皆大歡喜。無數的居民跑到城主府門口，舉手歡慶，高聲呼叫著天賜伯爵的大名，就連附近的村民也日夜兼程，專門到門口觀看告示。天賜走出城主府，外面密密麻麻的擠滿了居民，看到天賜的出現，立刻高聲歡呼，震耳欲聾。一時間，天賜伯爵的大名傳遍了整個鹽化城。
深夜，回到城主府，勞累了一天的天賜重重的坐在靠椅上。
「天賜哥哥，乘熱快喝點吧！」莉兒端出一碗清湯，遞給天賜。
天賜端起清湯，小心的喝著。莉兒雙手托著下巴，笑盈盈的看著天賜「天賜哥哥，你今天真的好拽。你沒看到下面的子民們喊你名字的時候是多麼的用力，我可以感覺的到，他們是真心喊你的。」
「呵呵！我也知道他們是真心的，所以才會這麼累！」天賜苦笑了一下，放下湯碗，走出門口來到庭院，莉兒安靜的跟在後面。
「天賜哥哥，你很累麼？」
天賜搖搖頭，這是心累。突然間的角色轉變，使得天賜一下很不適應。
「還記得小時候麼？我們在伊爾村過著無憂無慮的生活，什麼都不需要我們管，都不需要我們去擔心，那時候我是最開心的。就算後來離開了父母，也有麥克師父為我作主，但是今天子民們……」
莉兒伸出手輕輕的握著天賜的手，天賜手心之中，竟然有絲冷汗。
「他們越是這樣期望，我就越是覺得自己責任重大。你知道麼，今天我看到數萬人高喊我名字的時候，我的肩頭就像挑了座大山真的很重很重，這種壓力壓得我幾乎透不出氣來。我從沒想過我會掌握這麼多人的未來，他們越期望，我越害怕，我剛才就算坐在椅子上還是覺的好害怕，我怕我會辜負他們，我怕我做不好這個領主，我怕他們再次受到傷害，我怕……」天賜越說越快，越說越激動，雙手顫抖著舉到胸前，就像發洩一般。
「天賜哥哥！」莉兒衝到天賜面前，伸出玉手輕輕摀住天賜的嘴巴。
「我能體會你的心情，你的身份突然轉變讓你一下無所適從，百萬子民的期許讓你如負千鈞，但這是你的責任你必須要堅強的接受。我當初受到干爺爺親自的指點，所有人都用異樣的眼光看我，我也很怕，我怕自己天賦不好辜負干爺爺。但是干爺爺告訴我，只要全心全意的去做去爭取，就算結果失敗了，也就沒什麼可遺憾的了，最起碼我們曾經努力過。」
莉兒放下手，輕輕的環著天賜的腰「天賜哥哥，只要你全心全力去做就行了，你還有我，還有格魯，我們會替你一起承擔這個重任的。答應我，不要再給自己這麼大的壓力。」
天賜溫柔的摟著莉兒，心裡一陣感動，緊繃了一天的心也寬鬆下來。
明亮的月，清涼的風！
兩個孤獨無助的身影相擁到天明。
第二天正午，格魯和羅娜匆匆跑進城主府。
「大人，我有事情和你商量！」格魯行禮說到。
「什麼事情？」
「我們親衛三千人，目前只有一千人裝備了武器，五百人裝備了鎧甲，我們現在急需一批武器鎧甲。另外我們親衛團還需要一面旗幟！」
天賜一拍額頭，又是紫金幣……
「我們取消了這麼多稅賦，現在的稅賦估計每個月只有七千紫金幣，除了三千三百紫金幣作為必要的薪水外，其餘的都要送到西北軍那裡，我現在……這樣吧，我和你去一趟鐵具市場，我看能不能先購買後付款！」
「這樣也好，我想以大人現在的聲望，應該不難！」
「莉兒，我和格魯去下鐵匠市場，你就辛苦一下，和羅娜設計一下旗幟吧！」
「好的，天賜哥哥！」
「是，大人！」
帶著數名親衛走在路上。
「大人，人類的鐵匠鋪還好說，可能矮人的鐵匠鋪就沒那麼容易了。你也知道矮人們從不相信我們人類，他們做生意也很單調，向來都是紫金幣換裝備從不拖欠！」
「我也知道，不過不試試怎麼知道呢？拉法爾院長可是教育莉……我們，什麼事都要用心全力去做，就算失敗了起碼爭取過」天賜無奈的說道。
格魯立刻嚴肅起來「聖者大人教育的極是！」
很快來到鐵匠鋪，首先來到的是人類的鐵匠鋪。
「老闆，我又來了！」天賜笑著朝鐵匠鋪掌櫃。
「領……領主大人！」掌櫃的一眼就認出了天賜，誠惶誠恐。
「老闆，我們來是想和你商量一下，我們需要一批武器鎧甲，但是我們現在沒有紫金幣了，所以我想能不能用我伯爵和領主的地位聲望作擔保，先調用你的武器，日後我們會慢慢的補上」天賜商量的說到。
「領主大人折殺我了！你可是我們鹽化城的救星啊！就算把我的店舖貢獻給領主大人你，我也不會猶豫的」掌櫃誠懇的說到。
「別把我們領主當作薩費羅斯，我們現在的確財政緊張，過段時間我們定會逐步還給你的！」格魯拍拍掌櫃肩頭「如果同意就帶我們去你的倉庫！」
「噢！這邊請！」掌櫃忙帶著天賜和格魯走進那堂的倉庫之中，倉庫中整齊的擺放了三百多具鎧甲武器，論手工技術和矮人的還是稍有差別。
「大人，我們現在只有這麼多了，三百二十具鎧甲，四百件武器，你們全要麼？」
「全要，你記錄一下，價格按照平時的記，我等下派人來取。」
「好的，價格上我給你們成本價六折，能為領主大人籌建親衛團出份力也是我們的光榮。」
談好價格，天賜和格魯走出鐵匠鋪，格魯派一個親衛回去叫人來搬運鎧甲武器後，隨著天賜走進矮人們的鐵匠鋪。
「小伙子，你又來了，這次準備買多少套？」看到天賜進來，矮人掌櫃笑著走了過來，天賜這樣豪爽又精通武器的人類行家矮人一向是歡迎的。
天賜的親衛也都是村民出生，平時大大咧咧的。如果讓其他貴族們的親衛聽到矮人這麼稱呼自己的領主，一定會出言呵斥，而天賜的親衛們卻覺得太正常不過了。
天賜報以回笑「掌櫃的，我這次來可是有件事情想求你們！」天賜接著將事情的緣由說了一遍。
矮人掌櫃思索了一下「小伙子，我很欣賞你，但是我們的規矩你們也是明白的，一手金幣一手裝備，百十年來從沒有改變過。而且你們人類的信用實在是……」
「掌櫃，我可以用我的爵位和地位向你保證！」
「爵位？地位？」矮人掌櫃一愣！
「你面前的就是我們鹽化城領主大人，威爾斯帝國伯爵天賜·凱特大人！」格魯提醒到。
「哦？你就是那個新領主？」矮人掌櫃眼睛一瞇，仰著頭看著天賜。
「是的，不知道現在可以……」
矮人掌櫃擺擺手「什麼領主，伯爵，我們更本就不在乎，大陸上這麼多的領主，這麼多的伯爵，如果隨便來一個就讓我們破例，那我們的規矩還是規矩麼？」
眾親衛大怒，這麼多天還是第一次碰到對領主大人不敬的。眾親衛剛想開口訓斥，被天賜止住。天賜早就知道矮人們性格古板，脾氣倔強，認準的事情很難拉回頭。而且矮人們在大陸上很受各大帝國歡迎，無論法律還是稅賦都是相當優惠，所以無論誰作領主，實行什麼政策對矮人們一點關係都沒有。
四周的鐵匠鋪傳來丁零噹啷的打鐵聲，清脆悅耳。
天賜在格魯耳邊嘀咕了幾句，格魯轉身離去。
「掌櫃，我有一件東西給你看，希望能得到你的通融！」天賜說到。
「東西，什麼東西？就算是你找來稀世珍寶，我也不會破壞我們的規矩的！」
天賜沒有再說什麼，微笑著坐了下來。
片刻後，格魯匆匆跑了回來，遞給天賜一個小本子。
「掌櫃的，你看看這個是不是可以通融一下？」天賜將小本子遞給矮人掌櫃。
矮人掌櫃不屑的看了一眼，禮節性質的接過本子「什麼，鬥氣秘笈還是魔法精要？我們對這個可一點興趣都沒有！」
隨手翻了兩頁，掌櫃的目光彷彿被吸引住了一下變得僵直，驚訝興奮的表情浮現臉孔「這個……這個……」
天賜閃電出手將本子從掌櫃手裡奪了回來，在空中中晃著，微笑著說「掌櫃的，我給你看這個，你可以通融一下麼？我們最多兩年必定將所有紫金幣付清。」
矮人掌櫃猶豫了，內心充滿了矛盾，還有什麼比這個更吸引自己呢？一咬牙
「成交！不過我們存貨一千三百套完整的鎧甲和武器，我最多給你們五百套。」
「掌櫃，我……」
「小伙子，你要知道我師父也是工匠，你的這個小本子對我們來說有價值，但並不是非他不可。小本子讓我們破例已經是很勉強得了，五百套我還是看在你是領主，而且以往豪爽，有見識的份上。我們矮人說一是一，行就行，不行就不行！」
「那怎麼樣你才能全部都給我們呢？我得身份……」
「身份？可惜你們人類的身份難以讓我們心服！」
天賜平靜了一下，微微一笑「掌櫃的，我可以單獨和你去打鐵房談一會麼？」
三個時辰過去了，天賜和掌櫃的還沒出來……天色變暗，月亮早已升上了天空，星星一眨一眨。
「團長，大人都進去三天了，我們是不是……」
格魯一揮手「大人進去前吩咐過，所有人都不得打擾！」……
「團長，都十天了，大人吃什麼，喝什麼？」……
十五天過去了，門咯吱一下開了一條縫「格魯，你進來一下！」
格魯一震，大步走進火爐房，門又咯吱關了起來。
「這下格魯團長也進去了，不知道這次又要幾天！」一個親衛歎息到。
「咯吱」
門大開，天賜精神抖擻的率先走了出來。格魯跟在後面，一臉的茫然，掌櫃的走在最後，臉上充滿了疲倦，更多的是不可思議，手中還握著一把巨劍。
「掌櫃的，我們可以……」天賜說道
「當然，當然。以你的身份，想要多少都可以！」掌櫃的恭敬的說到，雙手捧著巨劍遞給天賜。
「這個你留著吧，就算一個紫金幣抵債吧！」
親衛們此時都張口結舌，就連矮人們也都目瞪口呆。進去前還說天賜的身份無法讓他心服，怎麼出來後又說以天賜的身份想要多少有多少，這個差別也太大了點吧！
「格魯，你還愣著作什麼，叫親衛們來搬裝備，一千三百多件難道讓我一個人搬不成？」天賜衝著格魯大聲說道。
格魯馬上回過神「你，你還有你，去把第二中隊給我叫來！」
天賜拍拍身上的塵土，朝城主府走去。格魯緊跟在後面「大人，你到底是怎麼讓那個矮人掌櫃的鬆口的？還有他所說的身份是你城主的身份麼？」
天賜嘴角一仰，故作神秘的說道「不可說，不可說！」
回到城主府，莉兒遠遠的迎了上來。自從天賜走進打鐵房，莉兒每天都會去鐵匠鋪看望天賜，如果不是在安科納凱特公爵府上有過經歷，莉兒一定會衝進打鐵房。
天賜上前拉住莉兒的小手「莉兒，謝謝你！這次多虧了你，我才能成功說服那個矮人掌櫃將裝備先給我們後付帳！」
莉兒一愣「那個矮人掌櫃同意了？天賜哥哥，你真的成功了？」
天賜點點頭「是你說的，我們要盡全心全力去做！」
莉兒大喜「那麼天賜哥哥的親衛不就全部都有了裝備了？太好了！」
天賜也開心的笑了「莉兒，我們的旗幟你們設計的如何了？」
「我們設計了很多種，就等著你會回來挑選一個。」
莉兒拉著天賜走進一間書房，裡面鋪滿了白紙，上面繪著各式各樣的圖案，有的繪著名花，有的繪著武器……
「天賜哥哥，你覺得那一個比較好呢？」
天賜一張一張的翻著都不是覺得很滿意「這張好像太溫和了一點，這張又好像太過於武力……」
「嗯？這張好像很不錯！」天賜突然抽出一張圖案。
莉兒靠近一看「什麼啊，這個是羽兒看我們繪圖的時候用爪子沾著彩料按在白紙上的爪印，不是我們繪的旗幟！」
天賜忽然忍不住笑了。
「天賜哥哥，你不會真的打算用這個做你的旗幟吧？」
「你說呢？你看，羽兒的爪印很像朵梅花，質柔而溫和，前面的指甲鋒利無比，帶著力量陽剛之氣。將力量和溫柔結合的如此完美，除了這個爪印，又有那個圖案能夠做到那？」
莉兒看了一會也不由得點點頭「我聽你的！」
三天後，鹽化城城牆上正式的升起了天賜·凱特伯爵親衛團的旗幟。一面潔白的旌旗中間，用上好的絲線秀了一個火紅的狐狸爪印，爪印四周鑲嵌著金邊。
狐爪金旗第一次在帝國的西北升了起來！