從平江站開往瀋陽列車，一聲長鳴駛出平江站，車輪與鐵軌接縫點的撞擊聲，逐漸在加快。車箱內擁擠的旅客中，有從呈祥村出來打工的八名青年六男兩女，二十五歲的蓋振東，是這夥人的中心人物。
這次隨蓋振東出來的人數是最多一次，也是最雜的一群人。不但有葉翔與江林兩個小孩兒，還有梅雲與夏雨兩位女生。
這些人除胡喜勝拿本書自己在一邊獨坐外，其餘六人都圍在他蓋振東身旁。在列車這會兒看蓋振東，還真有那麼一點點老大哥風度……
以他在外八年的經驗，統領這夥人心裡也有難處。高飛、邢雲佐、胡喜勝三人他心裡有數，是好哥們，好夥伴，能分憂解難，尤其胡喜勝，當了五年坦克兵，人的素質也討人喜歡。兩個小女孩，夏雨有邢雲佐照顧問題不大，可梅雲在家嬌生慣養，給人當保姆能做得來嗎？
再有，這兩個小兄弟到地方，攆不回家可怎麼辦？虛年十六歲的江林生存在貧苦家中能吃苦，畢竟年歲太小，個頭也不高，能做點啥活適合他？十六歲的葉翔生活在富裕家庭，從小到大衣來伸手，飯來張口，在家油瓶子倒了都不扶起的人，只好採取他爹的辦法，到地方呆一宿往家一攆了事！
這是八人中打工族的領軍人物蓋振東，在列車行進中的思索，和以往的獨往獨來的心理狀態比較，這次返回瀋陽途中，一點也沒有輕鬆愉悅感！
依在蓋振東身旁的葉翔，正興味盎然地和小夥伴江林，訴說著心裡的無比喜悅說：「哎！江林哥，你知道嗎？我能出來該有多麼高興和不容易，我爹說啥都不放人，我媽說情都沒管用，多虧振東哥和大娘講情，我爹才勉強答應。
看看你的爹媽多好，不但不阻攔，反而支持，我咋就沒有你那麼幸運呢！攤著個好爹多好！沒拘沒束的，想做啥就做啥，沒有爹管束的自由，我葉翔今天終於實現了，從心裡感謝蓋二哥！」
「唉！知足吧葉翔，你是真不知道還是裝不知道哇！我媽一年中初春晚秋加一冬，下不了地！我爹又沒有其它收入，給我媽看病借債已經超萬元，這是咱倆差別的重點也是我家的焦點。葉翔，比比看我還比你強嗎？
另外，你家有電腦，洪媛嬸做文章有收入，清源叔的小飼養場哪年都剩個萬八千的，兩台彩電，一屋一個，愛看啥看啥。
我家的十四吋黑白電視，已經十八年了，比我還大兩歲。我媽說，那是我姥爺給我媽的結婚陪嫁，不拍打不出人，這是咱倆家庭的差別，我是實逼無奈出來掙錢。唉！我並不是向哥們訴苦，我是告訴你，別攀別比，家庭不可選擇，改變日前狀況我江林責無旁貸……
「江林哥對不起，我說的不是那層意思，我是說我爹不願意讓我往外走，讓我明年和他上東山，那地方沒事去玩玩還可以，去那改造破土崗子，高漥不平，亂樹棵子愁死人！還想在那建房弄三園。一想我連飯都吃不香！
我小時候我爹就一說起來沒完沒了，經常動員我媽，我媽說啥也不去！我媽說：『那地方能住人嗎！一沒電二沒水，這第三更重要，連個說話的人都沒有，咋待！』我爹這回下決心了，去村委會把合同都簽了！明年必須去！我一聽就打怵！所以，想啥法子也得出來，實在不答應，我就偷著跑出去！
所以，我決心出來闖一闖！江林哥，你說的對，我不是出來掙錢的，我家真不差我這兩個錢，來的頭一天我爹去平江給我辦張卡，存上五千元。
不過我也不想白花爹爹的積蓄！我要自己掙好多錢，買座大房子，把爹媽接到城裡住，看他還去哪裡弄三園去，一輩子弄不夠的土垃塊，還要上東坨子，荒無人煙，要當原始人……」
一路上梅雲緊緊地靠在夏雨身旁，夏雨有邢雲佐做靠山，心裡有底。一路上臉上常掛著笑容，把頭放在邢雲佐肩上，覺得無比幸福。在家四年裡，從來沒有這樣親近過，總是在雙方大人的監視下……
另外，在外邊也免得媽媽(巫雲鳳)整天用眼睛瞟著，生怕和邢雲佐到一塊兒。老一輩的擔心也是有道理的，一不小心未婚先孕的麻煩事多，砢磣好看這年月到不算個事，就說那一大筆罰款也真夠嚇人的！
梅雲心裡到不想這些，心裡承載的是決不嫁給莊稼漢，在她眼中的農家小伙子長的再好，不管你多有才，一年中鋤田抱垅，風吹日曬，弄不好一年白忙活！
這位教師之家的大家閨秀，寧願吃苦頭也要跑到大城市找到自己歸宿。