要是荀明贊在問，無心定然矢口否認。只是問話的是這個千嬌百媚的淨海王，無心哪裡有反駁的餘地，他堆起一副笑臉道：「小道倒有幾分心得。」
那女子雙手一拍，笑道：「那便好了。荀天師，你幫著無心道長去將那婆摩羅耶收了，不許他再在這裡胡作非為，也好將那陳船主救回來。此事兩全齊美，既除掉了婆摩羅耶這妖人，無心道長的船東也可以安然無恙。」她說得輕巧之極，彷彿只消荀明贊與無心一出馬，那婆摩羅耶便束手就擒了。
荀明贊看了看無心，道：「回大王，無心道長是遠來之客，何況那婆摩羅耶竟敢無禮冒充大王，貧道定然要將他捉到大王駕前。」
那女子道：「咦，上一次你與他鬥法，不是輸了麼？若不是帶去的人多，你也要落到他手裡。眼下你師兄也不在，你一個人去，準要被他捉住的。」這女子雖然身為淨海王，卻顯然沒什麼機心，有什麼話便說什麼，荀明贊被她說得臉一陣紅一陣白，極是尷尬。看來那一次他還不止是吃了一點小虧，若不是帶的人多，他真要被那婆摩羅耶捉住。那女子又道：「小道長，你是中原來的，本事一定不小，與荀天師一同去，那個婆摩羅耶定不是你們對手。若是你能捉住那婆摩羅耶，我封你做個大大的官兒，嗯，封你做兵馬都監，再重重有賞。」
兵馬都監是宋時官職，統領馬步軍。單馬錫一共也不過幾千居民，倒有一半是土人，這淨海王手下連一千兵都不知有沒有，至於馬就更沒幾匹了，說要封無心做兵馬都監也實在是個笑話。小汪在一邊看著無心，臉上甚是期待。陳耛的下落總算有眉目了，他只盼著無心能立刻答應下來。只是那婆摩羅耶連淨海王都沒辦法對付，真要無心去，不啻叫他去玩命，這話他也說不出口。他看了看無心，無心卻呆了呆，道：「大王，方纔你說重重有賞，賞多少？」
荀明贊眼中閃過一絲不屑之意，那女子倒不以為忤，仍是笑咪咪地道：「眼下在單馬錫，也賞不了太多，一千兩銀子成不成？」
無心眼裡登時放出光來，但馬上又搖了搖頭，道：「這個麼……還是從長計議吧。」
那女子看來也甚是失望，道：「好吧。荀天師，明日點齊軍馬，定要將那婆摩羅耶擒獲。此人竟敢如此為非作歹，饒不得他了。」
荀明贊正想說點齊了幾百兵，恐怕仍然不是那婆摩羅耶的對手，但這話也不敢多說。無心卻躬身一禮，道：「大王，貧道告辭了。」
他領著小汪出門。出了淨海王府，拐過一個拐角，小汪就急道：「仙長，現在該如何是好？耘公落到那婆摩羅耶手中，那該怎麼辦？」
他還待再說，卻聽無心低聲道：「小汪，你立刻幫我辦一件事。」他心中大奇，扭頭看去，卻聽無心低低道：「別露出異樣神色，知道了就抓抓頭。」
無心面色凝重，可是一張嘴竟是動也不動。小汪這才知道無心另有打算，伸手抓了抓頭。
當無心出去時，那個女子眼裡隱隱閃過一絲失望。只是一閃而過，荀明贊也根本不曾發覺。她打了個哈欠，道：「今天也累了，我吃點東西便要休息。荀天師，你也早點去歇息吧，明天便出兵捉拿那婆摩羅耶。」
荀明贊心中有些躊躇。婆摩羅耶與淨海王相抗，他何嘗不想除掉這禍根，但當初曾全力撲出，自己還是鬥不過他。淨海王這名字威風，手下兵丁不過數百人，與海賊相抗，自保有餘，想要出擊卻力有未逮。他道：「大王，是不是去向暹邏王請兵？」
女子冷冷一笑，道：「遠水解不了近火，何況你想引狼入室麼？」暹邏王對單馬錫實無好意，不過如今滿者伯夷強盛，單馬錫處在這兩大國之間，這才左右逢源，苟且立國。若是向暹邏王請兵，那淨海王定然會被廢掉。荀明贊也並非不知此理，只是要他對付那婆摩羅耶，他心裡實在沒底。被那女子斥了一句，他悻悻道：「遵命。」
這一天那女子帶著人一直在山中轉。荀明贊身為國師，即擔心那女子安全，又要防備萬一，當真已是心力交瘁。雖然被那女子斥了一句，心中大為不快，但轉念一想，那女子是淨海王，自己只是國師，份屬君臣，原本就說不上什麼。他忙了一天，此時肚子也有點餓，正想回去吃點東西。
他剛走出廳堂，正待去安歇，突然身後傳來了一聲尖叫。
＊ ＊ ＊
婆摩羅耶坐在一個蒲團上，半閉著眼，聽著雨聲。
今夜風雨很大，這個棚子搭得也甚是簡陋，雨水不時從漏處滴下來。本來在單馬錫一年裡倒有半年下雨，但今夜不知為何，婆摩羅耶總覺得心神不定。他睜開眼，往眼前的火堆裡加了些柴禾。火燃得大了些，他從懷裡摸出一個麵餅在火上邊烤邊吃。
這是個死麵餅，又厚又硬，即使剛烤出來也不見得好吃，但婆摩羅耶卻吃得津津有味，似乎手中這塊麵餅是無上珍饈。
正吃著，他像是聽到了什麼，忽然站了起來，喝道：「是秦先生麼？」
他說的是梵文。梵文十分艱深，懂得的人並不多。透過外面的雨簾，有個人慢慢道：「婆摩羅耶先生真不愧號稱阿耆尼化身。」
阿耆尼是天竺傳說中的火神。在印度神話中，此神為吠陀八天之一，排第六位，力量卻是吠陀八天第一，是地上諸神中的最高神。據說此人三腳七臂，渾身赤色，常乘一青牡羊，在佛門中即是火天。婆摩羅耶精擅火術，故有此名，不過在單馬錫卻沒幾個人知道。他面無表情，只是道：「秦先生，今天你仍然要來試一試麼？」
黑暗中，外面那人只是低聲一笑。這笑聲在雨夜中聽來詭異無比，婆摩羅耶也覺脊背一陣發寒。這個姓秦的已經來過好幾次，每次都被自己逐走，但他也知道此人身懷秘術，自己每次得勝，實在也是險勝。今夜功德即將圓滿，此人突如其來，定然不懷好意。
外面那人仍在笑著。笑聲越拖越長，直如一根細絲，聽著極為難受。婆摩羅耶忽地盤腿坐倒，雙手掩住耳朵。常人只能聽到那種長笑，但他卻聽得出其中夾雜著一絲吹竹之聲。這聲音極細，如同隱在細絲中的極細鋼針。他剛把耳朵摀住，眼前忽地一暗，像是突然間變了個樣子，近門處的地面已成一片褐綠色，像是一灘水正在極快從門下流進來。
那是無數小小的四腳蛇。這些四腳蛇擠成一堆，爭先恐手地從門縫下擁進來。婆摩羅耶心知若不是自己及時封住聽覺，便要墜入那人圈套了。他出手極快，一把從火堆中抓住一根樹枝。這樹枝一半已燒成了炭，上面還帶著些火星，但他一劃之下，地上卻出現一道火痕，火焰騰起足有半尺來高。那些四腳蛇爬行極速，但到了火線前，如遇雷池，忽地停住了。
笑聲嘎然而止，吹竹聲卻忽然尖厲起來。那些四腳蛇擠來擠去，似是迫於嚴命要上前，但火線前的那些卻怎麼都不敢上前一步。漸漸吹竹聲已有不繼之勢，忽地又連著響了三下。這三下極為短促，一下比一下響，直如利斧的三下猛砍。那些四腳蛇被這三聲一催，像是踩在燒得火燙的鐵板上一般，一股腦兒全都跳了起來，直向婆摩羅耶撲去。哪知剛越過那道火線，地上的火勢忽地騰起足有三四尺，便如平地起了一道火牆，而那個火堆中也騰起了近五尺高的烈焰，幾乎要燒到草棚頂了。那些四腳蛇被燒得吱吱亂叫，一股焦臭刺鼻而來，卻連一條都沒能越過去。也就是這一瞬間，婆摩羅耶忽然將雙手往眼前一掩，口中斷喝一聲。
這一聲如同一個焦雷，從他口中吐出一道白氣。這道白氣一入火牆，登時化成一道火蛇，向草棚外疾射而出。這草棚的門也只是一些樹葉編成的，火蛇到處，直如無物，門上立時被燒灼出一個圓孔，直竄出去。外面雨雖然下得大，卻如下的是油，火舌一到雨中反而更粗更大了，直如一道長虹。一出門，火舌又像是活物一般，一個轉折，直向左手邊飛去，映得周圍也亮了許多。在這草棚左邊五六步之遙的地方，赫然有個身材極為高大之人，火舌眨眼間便已到那人跟前，燎向那人面門。
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