凌陽市位於湘省的南部邊緣，與桂黔兩省交界，西、南兩面都是緊密相連的崇山竣嶺，險峰奇巨高不可攀。山體是巖溶地貌，在古代因沒有發達的工具而無法在此開山通路，所以凌陽與此兩省交界處自古就沒有官道，又因不通水路，故稱之為「天道」，意為絕人之路。古時候的商賈農夫要想從凌陽過界到廣西貴州境內那就得從別處分道通過，這樣要多花去近半個月的時間。所以人們為了節省過境的路程，他們寧願多受累苦，甚至不惜冒摔死的危險也要爬上「天道」。久而久之，這裡也就自然形成了幾條可供翻越的用人工斧鑿出來的石階，素稱「天梯」。在這些險竣的山道中，最有名的便是「太平棧道」，當年太平軍攻打湖南時，有一支偷襲致勝的太平軍便是從這裡的一條「天梯」中打進來的，故而這條「天梯」後被稱為「太平棧道」。
到了二十世紀，特別是進入二十一世紀，隨著科技手段的飛躍，這裡的陸路交通已變得相當發達。從中國五十年代起，政府不惜花費無數的人力物力和聰明才智將國道、鐵路、橋樑建造在鑿巖穿山的遂道裡、峭壁上。改革開放後，政府又提出「要致富先修路」的經濟口號，在原基礎設施上還修建了高速公路，讓生活在這裡的人們從此告別了幾乎是與世隔絕的年代。當然，過往此地的外地旅客，雖然是座在安全的車內，仍會被腳下深不見底的溝壕幽塹怵得渾身冒著寒氣，禁不住讚歎築路工人的偉大。而那些縱橫交錯地分佈在凌陽山間和懸崖上的古道也就隱藏在林木蒿草間而被徹底地荒廢了。只有當地的有些老山民仍會徇著古道上山採集草藥，一直到有不諳攀爬之術的人在這些大大小小的山中摔死或重傷至殘的消息傳遍至整個凌陽後，又聽說是山上有惡鬼，萬萬爬不得的恐怖鬼故事的添補，從此人們就再也不敢光顧這裡了。天長日久，這些山上還有古道的事就隨著時間的推移給忘卻了，甚至已漸漸地在人們的記憶中淡淡地抹去，成為了歷史。
然而，這條險難的山道在人們心目中好不容易淡淡出鏡，近一年來這裡卻再次成了人們觀注的焦點。有人傳聞在這條古道上現在又有人往此翻越，而且行蹤詭異，總是在夜間於此地翻山越嶺。是什麼原因讓這些人連翻爬老手在白天都不敢隨意翻越的古道而他們卻敢在晚上如此捨生忘死地攀爬呢？
凌陽市公安局獲知舉報，當即派員打了一次伏擊，在山下成功地攔截了一部分人，在嫌犯供述中才搞清楚原來這是一夥倒賣文物的盜墓賊。
公安部門在審訊這伙盜墓賊時，意外地得到他們一份令人難以置信的供詞，在供詞中說他們曾有兩次在暗中發現還有一夥人也在這條古道上運東西，跟他們幹得不同，偶一次模糊聽到他們說好像是罌栗膏。凌陽市公安局禁毒大隊經過長達半年之久的稹密偵察，終於證實了盜墓賊所言不虛。但禁毒大隊的偵察員在實施全程追蹤的任務中，毒販們就在運送過程的中途不知不覺地少了人，讓偵察的警員只好在人手夠的情況下分兵跟蹤，結果回來都說把人給跟丟了。以至這批毒品到底落在何處不得而知。當凌陽市禁毒大隊得到本市「紅色酒吧」有人販毒的情報後，越級上報給省廳（不知是什麼原因，禁毒大隊竟然沒有通過市局），省廳在得知這一重案情報時，震驚之餘的前省廳主管領導汪必治卻本著「防微杜漸、養虎為患」的政訓，堅決要求立即將之就地解決，斬草除根，以免夜長夢多，讓他們為害更多的人。並將此定為一號大案由省廳親自督辦，同時發出「一號絕殺令」，以求絕不能讓一克毒品在市場流通。然而「一號令」發出後，積極行動的凌陽市禁毒大隊卻如同拳頭打在了棉花上——這股販毒團伙似人間蒸發了，再也沒有他們的任何消息。抓到的也只是一些蝦兵蝦將，很快就將他們都放了。而凌陽市禁毒大隊的大隊長李向南卻因得了一場莫名其妙的怪病不治身亡，副大隊長肖和也被無端撤職，派到監獄去當一名獄警。
由於省廳督辦此案不力，汪必治被省常委通知提前退居二線，由年富力強的倪凱華出任省廳正職兼黨委書記。倪凱華上任的第一天就接到相鄰四個省的兄弟單位發來密電，幾乎都是在說他們管轄的地區發現大量毒品在市場上流通，這些兄弟單位的主管人員根據抓獲的部分毒犯所提供的材料證明，都供認毒品是來自湘省，而且已經有幾條線是直指湘省的凌陽。這就足以引起了倪凱華的高度重視，看來情況非常嚴竣，事情的背後遠沒有他們想像得那麼簡單，那問題出在哪？看來凌陽市內的確存在一夥惡勢利在為虎作倀！
倪凱華和副廳長王巡便立即召開廳內三級以上主要幹部的內部緊急會議。由於此案爆發日期是在5月13日，故成立「5。13專案特別行動小組」，並取名代號「火龍」，由省廳禁毒局新上任的局長方志國挑梁擔任組長，具體負責此案，倪和王則負責督察並給方志國撐腰。然後又秘密任命剛從山東某警察學院畢業還沒有在省廳正式報到的實習生韓綻作為外一線偵察員，直接派往凌陽市負責邊緣偵察任務，表面上脫離公安組織，也就是說省廳的人事檔案上還沒有她的個人記錄，所以省廳除了少數幾個人知道，就再也沒誰見過省廳還有一個叫韓綻的漂亮女孩。現在他們唯一缺得就是一名從未在省廳名單上出現過的外一線男偵察員。他們都知道，根據他們這次制定的行動方案，這名外一線偵察員必需具備非同一般的心理、刑偵、軍事等素質及過人的智慧等特質，還必須懂格鬥，而且是連湘省高層領導內部班子都不曾見到過的人。
可是這樣的人上哪去找？倪凱華、王巡和方志國把同學錄和各省兄弟單位的具備這方面能力的幹才都篩了一遍，結果是鑼齊鼓又不齊，有了大炮而炮彈卻又不對型號，反正都不理想。正當一籌莫展的時候，10月3日石塘鎮無意間破獲得一起**案讓王巡見識了出身於「名門」的特勤臨飛驚人的才能，又聽說他是湘江子弟，正是喜出望外。王巡認定臨飛就是天上掉下的林妹妹，一定要追求到手了。王巡到北京跑了快兩個月，經過與林伯元的幾番秘密蹉商，終於使思量再三的林伯元最後表示同意。但林伯元對王巡反覆交待不能暴露臨飛的真實身份，所以在省廳除了王巡就再無第二人知道了臨飛是幹什麼的了，連倪凱華都以為臨飛是從特種部隊招來的。而即將被派遣至凌陽市的臨飛到目前為止也只有省廳幾個主要負責此案的特別行動組成員知道，就再也沒有誰見過臨飛了。當然，在臨飛臨出發的前夜，還有兩個人在王巡、方志國的安排下親眼見過面，這兩個人分別是馬上就要上任為凌陽市市委書記的省公安廳原副廳長馬政雄和前往接替凌陽市公安局局長黃石位置的原河州市公安局局長汪劍。他們也都是「5。13專案特別行動小組」的重要成員，「火龍」的執行者之一。
這是一組拿著尚方寶劍下來的欽差大臣。