過去閨女出嫁，一直延續著一種風俗。新娘子為了證明自己的清白，也為了以後在婆家的地位，都得隨身攜帶一塊白綾。新婚之夜過後，這塊白綾要拿出去給婆家人看，以示自己是正宗的處子之身。如果沒落紅，那以後在婆家就永遠抬不起頭來，碰到厲害的婆家，還得一紙休書打發回家。
傳說東海倭國，對這種文化頂禮膜拜，便將落紅處畫成圓形，作為自己的國旗。
孟良想，現在都提倡寡婦再嫁為正室了，再延續這種風俗也是對女人的不尊重。沒想到，這曹琳是個實心眼，把老娘的叮嚀奉為圭臬，只好隨她去了。
孟良一邊口裡說著情濃的蜜語，一邊用手愛撫著她的身體，直到感覺她已完全放鬆下來，這才挺槍上馬，讓她盡情的享受著愛的快樂。
事畢，那曹琳剛剛從雲裡霧裡醒來，伸手便將白綾抽了出來，抬眼一看，人卻傻了，上面潔白如常。顧不得赤 裸著身體，一把掀開被子，那被單上也是空空如也。
曹琳一下愣住了，緊跟著哇的一聲哭了出來。
孟良腦袋一轉，便明白了緣由。曹琳從小習劍，能把腿劈成一條直線，那膜還在才怪呢。可又解釋不清這種生理結構，只得反覆安慰她。
那曹琳也許是老娘灌輸了太多的道理，越想越覺得委屈，只是哭哭啼啼，不肯罷休。
孟良後來實在沒辦法了，只得說：「不是每個女人都會落紅的，不信你去問問龐杏兒，她第一次也沒有。」
曹琳立即止住了哭聲，睜大眼睛問道：「真的？」
「當然，你明天一問便知。」
曹琳這才哽哽咽咽的睡去。
第二天一大早，不等曹琳醒來，孟良就鑽進了龐杏兒的房裡，把龐杏兒嚇了一跳，問道：「你不會吧，昨晚沒飽？」
孟良把前因後果一說，求她幫忙圓謊。那龐杏兒卻不幹了：「憑什麼呀，我可是清清白白的，那白綾我還收著呢。不行，這是我的清白，說出去我還做不做人啊。」
「唉，你該知道。這人實心眼，你告訴了她真相，她連想死的心都有，出了人命你負責啊。你就說，練武之人都不出血的就行了，先幫我糊弄過去再說。」孟良愁眉苦臉的只作揖。
龐杏兒恨恨的說：「你對我們怎麼沒這麼好的耐心，幹嘛偏寵著她啊。」
孟良哀歎，女人真是不可理喻，龐杏兒原本只求一個妾的名分，從來都不敢奢望更多的。現在自己給了她妻的名分，這才幾個月啊，整個人的思想全都顛覆了。這世上最難捉摸的就是女人啊。
龐杏兒說歸說，但還是按照孟良的要求去做了，而且，還跟萬三兒和四個婢女都打了招呼，同意了口徑。
在家待了十幾天，本來孟良想等孔明他們回來的，誰知，此時傳來了個消息：沮授一干人在回程的路上被人劫持了，這地點太玄妙了，就在兗州和徐州的交界處。
這肯定不是徐州方面干的，誰也沒這麼大的膽，唯一的可能是郭嘉。想想他那天說的話，他肯定是衝著沮授和甄宓去的，順帶拿住袁紹最喜歡的小兒子袁尚奇貨可居。
這種做法是違反這個時代戰爭規則的。兩國交兵不斬來使，這是約定俗成的做法，何況袁、曹兩家還未正式交戰。問題更為棘手的是，這沮授一行人是出使徐州的，徐州方面自然而然有義務保護他們的安全。即使宣戰，也得讓人平平安安。
孟良為之惱怒，是不是自己對郭嘉太放 縱了，讓他太恣意妄為了。隨即下令，讓雲門的人速速聯繫身在濮陽的郭嘉，讓他即刻放人。
郭嘉隨之傳來他的親筆手書，上面就五個字：「不是我幹的。」
這話讓孟良頓生疑竇，這紙條只能說明不是郭嘉干的，但有可能是他指使人幹的，或者是曹操集團的其他人幹的。
孟良無奈，只得讓刑部尚書閻忠將此案列為第一號大案嚴加追查。鑒於沮授雖然在下邳公開露面，但知道此事的人並不多，他還是屬於秘密使者。所以，閻忠也不敢公開懸賞，這無疑中加大的案件的偵破難度。
另一方面，孟良派出使者，將沮授來到下邳的前前後後寫成詳細的報告送到鄴城的袁紹處，靜等袁紹的反應。
臨行前，孟良在大將軍府召集了下邳警備區的高級將領會議。
原來一直在二春軍校擔任兵法教員的馬謖現在是兵部侍郎，他實際上就是徐州的總行軍司馬。此人飽讀兵書，智計過人，做事嚴謹，思考問題又不僅僅局限在軍事上，常常提出一些遠見卓識的建議。徐庶常年在外，兵部的日常工作基本上是他在負責。
馬謖的戰術理論課上的妙趣橫生，很得學員們的好評，到兵部任職以後，更是得到了孔明、魯肅的大加讚賞。一度孔明曾建議，調劉曄去揚州接替徐庶，而外放馬謖到青州主持政務。
此議為孟良斷然否決，理由是馬謖需要實踐的磨練。他深知歷史上的馬謖雖然智計過人，但言過其實，剛愎自用。街亭之失的錯誤雖然不能讓他一個人來背黑鍋，但他的確犯了戰術性的低級錯誤。
馬謖為此事一直對孟良心存芥蒂。
今天的會議主要是佈置下邳防區如何應對董卓可能的戰術行動。
馬謖首先在地圖詳細的標注董、曹、徐州三方的兵力對比、糧草囤積情況，並推測了董卓有可能入侵的三個方向。最後，他總結道：「下面我所說的不是戰術層面的推測，而是匯總各方情報的戰略分析。我的推斷是，即使曹操、董卓沒有簽訂合作協議，董卓也不會出兵入侵豫州、兗州。首先，董卓集團的戰略重點是守東攻西。東面以虎牢關等幾個重要的隘口憑險而據，西面以呂布、賈詡為首的西涼騎兵集團積極肅清馬騰為首的羌人集團。他目前不具備兩面作戰的能力。其次，董卓集團對各地反董聯盟的一貫政策是分化瓦解，挑起各諸侯間的戰爭。因而，假如曹操董卓簽下盟約，那就更證明了董卓無意插手袁曹爭鬥。當然，根據大將軍的一貫要求，不打無準備之仗，現在召開軍事會議對戰術層面進行佈置是完全正確的，防患於未然嘛。」
這番話說的孟良眉頭直皺。這本是佈置如何應對董卓集團可能採取的行動，做好支援豫州、兗州的防禦。可這馬謖偏偏為了顯示自己的戰略眼光，在不適當的場合說了不適當的話，這話會讓在座的將領們產生僥倖心理。另外，作為行軍司馬，你的任務就是將雙方的力量對比介紹清楚，我們應該應對的策略提出來即可。
但在這種場合，孟良不好直接指責馬謖的做法，他對董卓的判斷確實是正確的，這也是徐州高層的一致意見。孟良斟酌著詞語，開言道：「今天的會議是佈置戰術層面的事，對戰略方面的問題，大將軍府已經有了基本的判斷。但是，我要強調是，戰爭，一切皆有可能，更何況我們的對手裡有個不按常理出牌的賈詡，大家切不可掉以輕心。現在，我命令，臧霸，你引軍二萬五千人進駐小沛，防範豫州方向。」
臧霸起身行了個軍禮，聲音洪亮的答道：「是。」
「孫觀。」
「到。」
「你引軍兩萬五進駐琅琊郡，兗州方向萬一有異動，你部立即開往濮陽。」
「是。」
「劉辟率軍兩萬駐守下邳營地，作為戰略預備。霍峻任下邳警備軍總指揮，全面接管下邳的防務。魯肅總節制徐州的軍務。尤其要注意一點，各軍要搞好與曹操盟軍的關係。散會。」
會後，馬謖特意等到眾人散去，從懷中摸出一卷地圖，鋪在桌上，對孟良說：「大將軍，這是我對曹袁之戰推定以及我軍應採取的對策，謹供大將軍參考。」
孟良攤開一看，上面密密麻麻的標注著很多的數字，背面上也用蠅頭小楷密密麻麻的寫滿了字。簡單的掃了一眼，對馬謖說：「馬侍郎，你辛苦了，我會認真研究你的意見的，你現在要把主要的精力放在豫州、兗州方向，確保萬無一失。」
「是，卑職會盡到自己的職責。」
馬謖立正，敬了一個標準的軍禮。然後退後一步，靜靜地等待孟良的咨詢。
孟良這才開始細細推敲馬謖的推斷。
馬謖的建言分析得很詳細。他認為，曹袁之戰應該分三個階段，第一階段是相持。袁紹大軍壓境，曹操應該以防禦為主，依托後方跟袁紹打消耗戰，增加袁紹的糧食供給困難；第二階段是襲擾。待袁紹的補給線拉長，曹操應以多點出擊，襲擾對手，爭取在各個點上依靠運動戰多消滅袁紹的有生力量，為最後的總攻做好準備；第三階段，反攻開始，由兗州、青州兩個方向對冀州進行突擊，以全殲袁紹三十萬大軍為目標，一舉拿下冀州，並快速的攻佔袁紹新得手的幽州。
由此，我青州部隊也應依據三個階段的特點進行戰術佈置，有效配合曹操的行動。最後，特別強調，鑒於曹操的首席軍事謀士郭嘉善出奇謀，不排除趁袁紹後軍未繼，前軍立足不穩之時，在一開戰便全軍突擊，取得勝利後再回歸防禦之策，以此來提高將士們必勝的信心。
這份報告看得出，馬謖確實用了腦子，他沒到實地，僅根據有限的情報便做出如此推斷實屬不易。孟良感慨，這是個人才啊，還是得想法用其所長。
他想起歷史上諸葛孔明南征孟獲之時，馬謖那句著名的建言：攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵將為下。孔明依言而為，確保了南疆直到蜀亡一直未反。便開口問道：「你長兄馬良跟五溪蠻族一直有交往，對蠻族的生活習慣，風土人情都有瞭解。想必對如何治理蠻族有經驗，你有時間多向他討教討教，梳理出一個基本的思路，不一定要太細，但，在大政方針上要有一個完整的指導意見。趙雲部拿下建寧之後，很快就面臨著治理問題，這個問題不解決，北上攻蜀很可能會腹背受敵。」
馬謖不甚明白孟良的意思，他本屬大將軍府，是軍職，而蠻族治理則是丞相府諸人的職責所在，現在讓他去考慮蠻族治理到底是什麼意思呢，還是讓他動員他兄長馬良出仕為徐州效力？
他試探著問：「大將軍有意招我長兄馬良出仕嗎？」
孟良呵呵一笑：「馬氏五常，白眉最良。能得你長兄輔助自然是再好不過，不過這事不用你操心了。孔明與你大哥交好，已經將他們說動，此番你家四位兄長都願意出仕徐州。」
後來，馬謖突然想明白了，自己要想在謀士方面出頭太困難了，孔明、魯肅、徐庶、劉曄那個不是如日中天的頂級謀士，要想超過他們需要花出很多倍的努力。孟良的提議倒是開闢了另外一番天地，不如專攻少數民族治理問題，以後徐州發展起來了，各民族之間的矛盾很快就會上升到首位，那時候自己可是有了大大的用武之地。
後來，馬謖從南疆到夷州，又到北方大漠，一直擔任著守疆大員，成了徐州集團蠻族治理的第一人。