孟良率隊進入東海郡府所在地郯城，李康正在指揮青壯勞力和兵士們加固城防。
郯城跟很多城市不一樣，它是有甕城的。所謂甕城，就是在主城門外面建一個圓形的小城，它是封閉式的。這等於讓對手要攻破兩道城門，也有的時候故意放棄甕城，誘敵進入，然後放下城門閘，兵卒們從甕城的藏兵洞裡出來，射殺進入者，這叫甕中捉鱉。
李康做事是很認真的，他讓人在全城收集五擔水以上的大缸，全都沿著城牆角埋入地下，裡面或水或油，都裝得滿滿的。另外，又碼起了幾十個大柴垛，一旦開戰，城裡的青壯們也不需要上城牆殺敵，他們所做的就是將這些油和水加熱，然後抬上城牆。
這些埋在土裡的缸還有另外一個用處，如果敵方想通過挖掘巷道進入城內，那麼缸裡的水就會出現波紋，根本不需要去聽。
這些內容都是來自於孟公威在軍校授課的內容，李康是個刻板的人，對所學的東西完全的照本宣科。曾經有人說過他的一個小故事，可見其刻板到了什麼程度。孟公威在講到防守埋缸的時候，說了一個量詞，每隔十數步須得埋下一口缸。這李康對這「十數步」疑惑不解，下課了便追著孟公威問。這孟公威無奈，隨口說了：十數步，你就當成十二步吧。那李康在郯城做城防部署時，統一規定，每隔十二步便埋下一口缸，還親自用步來測量。
孟良見到李康，第一句話問的就是：「假如紀靈來攻城，你準備是堅守還是和他打游擊戰，慢慢的消耗他的實力？」
李康毫不猶豫的回答：「自然是堅守，直到戰鬥至最後一人。」
這些天孟良心裡一直在盤算魯肅和孔明提出的棄守東海，拉長紀靈的補給線，分散他的兵力，最後在泗水決戰的策略。是不是自己太武斷了，採用這種禦敵以境外的辦法是不是太冒險了。看到刻板保守的李康也如是說，稍稍有些心安。
他換了個話題：『你在郯城的防禦可考慮到敵方如果引泗水來攻城，該如何應對？」
李康答道：「已經派人測量過泗水的流量，如果引泗水來圍城，開挖河道至少要十萬人三個月的功夫，恐怕紀靈沒有那麼長的命。」
孟良放下心來，他想到的李康都想到了，沒想到的李康也想到了。
在城牆上轉悠了一會，四處看了看，沒看到史渙，就問：「你們倆輪班值守？史渙現在在休息？」
「不，史渙將軍說，趁敵人立足未穩，他帶了一千多人先去騷擾他們一下，探探對手的實力。」
「啊，他什麼時候走的？」
「昨天，現在想來，已經到達淮陰縣城附近了。」
「子龍，速速傳令，部隊停止休整，立即開往淮陰縣城，接應史渙。」
孟良有種擔心，史渙臨陣經驗不足，可能會輕敵。
「李康，你繼續加固城防，廣陵郡的常備軍如果到了，你讓秦地就駐守到城裡。淮陰縣城我估計是守不住的，我們準備在郯城與紀靈決戰。」
淮陰縣令叫劉一則，是一個年僅二十餘歲的年輕人，他本是下邳學堂的儒生，選讀《春秋》一門的。後來孔明在下邳學堂開了政經班，專門培訓地方低級管理人員，這劉一則閒時常常跑去旁聽，一來二往，便對這種專門培養官吏的機制產生了興趣，對他們傳授的新思維、新思想很以為然，便主動找到孔明，要求插班進入。孔明與之長談了一次，發現他已經接受徐州的行政觀點，便為他辦了手續，轉到政經班裡。
畢業時，這劉一則因為能言善道，本來是作為教師留校的。但是，劉一則新學了一腦袋的新知識，急著想到實踐中應用，便提出來老家淮陰上任。
他萬萬沒想到的是，他剛剛上任不到一年，各項工作剛剛有了起色，正準備大幹一場的時候，這袁術就派兵打過來了。
劉一則是個文人，對戰爭毫無經驗，當他看到每天從淮安逃來大量的流民時候，只做了一件事，將這些流民安置到新開的民屯裡去，然後派出警備軍的一個頭目，快馬上報東海郡郡守陳容：袁術要進攻東海，首當其衝的就是淮陰縣城，趕緊派部隊過來防守。
倒是縣都尉麻虎是個老兵，一看縣令對城防一竅不通，也不和他商量，直接對手下兩個團總下令，立即將警備軍的斥候全部放出去，沿途偵查敵情，一個時辰一報；讓警備軍全部下鄉，將各村的人口都強制集中到縣城來，每家必須將門板上交出來，不允許留下任何可食用的食物；然後在縣城裡宣佈，即將開戰，外地有親屬的，鼓勵大家投親靠友；沒地方可去的，發工錢修補城牆。
那劉一則見麻虎處理這些事情井井有條，素性將城防大事全部移交，自己則跟在他後面聽他指派，跑東跑西。
孟良後來接到報告，聽說了麻虎這些做法，大加稱讚，將這辦法起了個名字叫「堅壁清野」，又將此次東海戰役的戰略方針定為：「步步為營，固守待援、堅壁清野、襲擾游擊」十六字方針，火速傳遞文書到各縣，命令他們按照此方針執行。而且特別規定，如果縣城失守，必須焚燒庫房的糧食，否則，雙重問責。
麻虎的應對之策，不能不說是很有效的，但是，他的對手張勳卻是個異常冷血的傢伙。
紀靈的先鋒大將張勳本是壽春地方的豪右，手下有莊客數千人，平素好舞槍弄棒，橫行鄉里，官府不能制。袁術到了九江、壽春之後，靠著袁家的名聲招攬了一批人才，文有金尚、閻象、楊弘（羅貫中在三國演義誤為楊大將的那個人）、陳瑀，武有紀靈、橋蕤、劉勳、雷薄、陳蘭等人。
金尚獻計，讓袁術親至張家莊以招張勳，張勳見袁術慇勤，又是四代三公的名門子弟，遂散盡家財，招募鄉民七千餘人投奔袁術。袁術大喜，封之為上將，倚為心腹之人。
此番出兵徐州，張勳請纓為先鋒，一路上揚州地面各郡縣無不望風而降，城門上紛紛換上了「袁」之旗號，這張勳也是得意洋洋，一個接著一個的捷報傳到壽春。
他沒想到，剛跨進徐州地界，一座小小的殘破不堪的縣城居然公開抗拒袁家大軍。
張勳在縣城對面的農田里紮下大營，令自己的中軍護衛四處劫掠，找來鄉民盤查。這些中軍護衛都是原來的莊客，每逢到有這種好事，總是讓他們先來。這些中軍護衛四下鄉里一搜，都是些躲避不及的老弱人口，家裡的存糧就夠十幾天的。一問才知道，前兩天，村子裡的青壯男女都被集中到縣城裡了，糧食也都帶走了。
那張勳叫來一個老頭，和顏悅色遞了兩個饅頭給他，問道：「縣城裡有多少人口，多少軍隊？」
那老頭接過饅頭揣在懷裡，老老實實的答道：「警備軍，也就是過去的郡國兵一千五百餘人，人口加起來五到六萬。」
張勳大笑道：「這點兵丁也敢阻擋我五萬大軍，他娘的，這是誰啊。」走到那老頭的身後，拔出腰刀，一刀劈了下去，那老頭哼都沒哼一聲，砰然倒地。張勳從他懷裡將那兩個饅頭拿出來，那饅頭已經被鮮血浸透了，張勳踢了一腳，說道：「他娘的，你客氣一下，倒有可能留你一條命。來人，把他拖出去餵狗。傳眾將官來中軍大帳，準備攻打淮陰，這營盤馬馬虎虎的住下算了，明天到縣衙去住。」說完，將那人血饅頭塞進嘴裡。
第二天，一支響箭釘在淮陰的敵樓上，上面附著一份文書，上面簡簡單單的寫著幾句話：「先鋒大將張勳在此，我手下的兵將比你們全城的人口還多，速速開城門投降，縣令以下各級官員出城勞軍，否則，打破城池，雞犬不留。」
張勳的耐心只持續了兩個時辰，便下令投石機、弓箭手開始進攻。
這淮陰的城牆實在是年久失修，在十數架投石機的攻擊下，不到一個時辰，城牆上便出現了好幾個豁口。那張勳叫道：「投石機停止攻擊，他娘的，後面還有大仗要打，別都報廢了。步兵開始攻擊。差不多，能趕在中飯前入城。」
一個萬人隊上去了，他們用了一切能用來盛土的東西，籮筐、麻袋，有的乾脆脫下褲子就在田里裝滿了土，跑到護城河邊扔了下去。
而城樓上的麻虎一邊指揮著兵卒們扛著門板堵缺口，另一邊則指揮著兩三百弓箭手在盾牌兵的掩護下，用何種雜亂的長短弓射擊往護城河倒土的兵卒。
淮陰縣城一千五百人的警備軍，按照規定配置的是兩百弓箭手，麻虎見對方人多，特意在青壯中招募了一批獵戶，這樣籌集了近三百人的弓箭手。
這兩三百人的弓箭手相對於萬人的填土大軍，根本無濟於事，只是稍微減緩了他們的填土速度。張勳的護衛中軍現在變成督戰隊，根本不管士兵的死活，讓他們不顧一切的往裡面填土，最後，乾脆將那些屍體和重傷的傷員也扔進護城河裡。
終於，到了晚上天剛黑的時候，護城河已經被填出了好幾條道路。
麻虎看著城牆上疲憊不堪的弓箭手們，下令清點弓箭，發現這第一天弓箭已經消耗了大半，明天估計不用半天的時間，弓箭手們將無箭可射。
而明天將會是短兵相接的白刃戰，面對著下面密密麻麻的兵卒，麻虎長歎了一聲，對縣令劉一則說道：「三天之內，此城必破。你還是帶著文官、家屬們走吧，北門那封死的城門我留了一條密道，你們從那裡出城，去郯城報信吧。」
劉一則搖頭：「本官職責所在，誓與淮陰城共存亡，斷沒有拋棄全城父老逃命的道理。城破之時就是我以身殉國之時。」
那麻虎沒想到這文質彬彬的年輕人竟然一腔熱血，忠烈如斯，也不再勸他，說道：「那麼我們來好好合計一下，按照孟相的命令，我們固守待援，爭取拖的時間長一些。」
劉一則說道：「你說你說，有什麼好辦法？」
「現在沒什麼好辦法，唯有以命博命。而今之際，搜羅全城的一切可以殺人的武器，如果不夠，發放木棍，動員全城青壯一起上城。十五歲以上五十歲以下的全部動員起來。從今天張勳的所做所為來看，此人是個冷血動物，他即使用手下人的性命填，也會攻上城牆。我們唯一的優勢就是目前填起來的幾條道路限制了對方攻城的人數，我們只要守住了這幾個點，就能贏得時間。」
「那好，我去將官吏們召集起來，讓他們逐戶動員，告訴城裡的百姓，張勳要屠城，城破了誰也活不了。把那些婦人們也動員起來，讓他們把家裡鐵鍋、柴火都搬來，就在城牆下埋鍋造飯，熬油煮開水。騰出人手，讓男人們去守城。」
兩人正商議著，一帶隊的哨官用繩子綁著男男女女幾個人過來報告說：「這幾個人剛才從北門用繩索吊著籮筐想逃出城去，縣令，都尉，該如何處理？」
劉一則歎了一口氣，說道：「幾天前就發公告讓你們投親靠友，你們不去，現在開始打仗了，你們這一逃不是動搖軍心嗎？人都跑了誰來守城呢？」
那綁著老者說道：「劉縣令，你大人大量，抬抬手放我們走吧，誰想到來攻城的這麼多人啊，我們不想死在城裡啊。」
劉一則揮揮手，說道：「算了，上天有好生之德，十五歲以下的孩子願意走的，讓他們家派個老人領著走吧，其餘的人必須要留下來。再有逃跑者殺無赦。」
麻虎也歎了口氣，說道：「就這樣吧，女人也可以走，只怕城破了她們要遭的罪比男人還痛苦十倍。你去組織一下，讓他們悄悄地從北門密道裡走。但願這張勳沒有派士兵們在北門外埋伏。」