酒席上，孟良想到一會要繼續談判，怕酒後誤事，便淺嘗輒止。暗暗的對孔明、荀悅使了個眼神。孔明會意，也只是做做樣子。荀悅上午一直在記錄，沒做發言，見孟良暗示，明白了他的意思，抓住他的堂弟荀彧拚命鬥酒。那郭嘉根本不用勸，別人一鐘，他是一斛，興奮的手舞足蹈。
孟良見大家都在鬧騰，跟曹操做了個手勢，悄悄避席而去，曹操含笑不語。
孟良出了餐廳，見邊上偏房裡，典韋一人正坐在桌邊。面前放著小山一樣的饅頭和四五斤牛肉。他雙手不停，一手抓牛肉，一手拿饅頭，間或還捧著一罈酒不時的往嘴裡倒著。
走到院子，叫來龐杏兒，讓她安排侍衛到鳳翔城大酒店定一桌豐盛的酒席送過來，以備晚上宴用。特別囑咐她，讓酒樓另外送二十斤紅燜豬蹄專門給典韋預備著。
然後，走過去問曹德，曹琳今天哪去了？
曹德說：「你們上午在客廳裡爭論，她一直坐在簾子後面聽著，後來才離開。我去找找吧？」
孟良制止了他，說道：「算了，我在花園走走，清醒一下腦袋，你去忙你的吧。」說完，獨自一人往上次挖的那塊花地而來。
走過去，見那曹琳正用一把花鋤在花地裡拾掇著。曹琳聽的後面腳步聲，也不回頭，說了句：「遠遠的呆在那兒，一嘴的酒氣別熏著我的花，我這花可寶貝著呢。」
孟良停在原地，從口袋裡拿出一包東西說道：「嗯，這本事越來越大，不用回頭就知道是我來了，莫非你後面還長著眼睛？那你猜猜我手裡拿的是什麼？」
「還能有什麼，不就是花種嗎，從你不明不白的女人那裡要來的吧？」曹琳直起腰來，嘴角一絲嘲弄的味道。
「什麼不明不白，那就是我老婆，只是她不肯嫁給我罷了。要不要，很名貴的山茶花種子，從雲南那邊捎過來的。實話跟你說，嘿嘿，這真是我偷來的。」
「稀罕。」曹琳聽說他偷來的，倒劈手奪了過去。
孟良啞然失笑，嘿嘿，要是說是萬三兒給的，依照這丫頭的脾氣，倒真可能拒絕，唉，這女人的心，真是琢磨不透。
「哎，剛才我聽你哥說，你一直在簾子後面偷聽我們談話，你有什麼高見啊？」
那曹琳聽得這話，倒從花田里走上來，拿起一塊石頭，在平地上畫了起來，說道：「你這腦子可真是笨啊。他們明擺著取荊州是故意開出的價碼，為後面的條件鋪路的，你還信以為真。你看看，為了一個荊州，真丟了兗州、豫州，他們願意，那些家鄉的子弟兵願意嗎？」
孟良大悟，自己身在局中也迷糊了，是啊，這看上去根本就是一個圈套。
曹琳繼續說道：「你看吧，下午的時候我哥肯定要說，考慮兩家關係，這荊州我們就不去了，讓給你們吧。他再開出新的條件，你就無法回絕了。」
孟良奇道：「哎呀，你這腦袋瓜可以啊，你怎麼知道的？」
「廢話，他是我哥啊，從小就跟我們玩這套，我還不知道他？記住了，他的主要目的一定是最後的一個條件，而且是不經意間說出的。」曹琳一臉的認真。
孟良心裡一陣感動，上前就想抓住她的手，卻被她打了一巴掌。孟良抬手在嘴邊吹了吹，嬉皮笑臉的問道：「琳兒，你幹嘛幫我啊？」
那曹琳這下到沒發怒，她一本正經的說：「唉，我這人從小善良，就看不得智力有障礙的人被人愚弄，我是可憐你啊。」
孟良哈哈一笑，「那你就在可憐可憐我吧」，跟著作勢要抱，卻被曹琳一腳揣在腿上。
孟良一瘸一拐的回到客廳，眾人已經坐好就等他來了。見他一瘸一拐的走進來，紛紛上前問候。曹操滿臉狐疑的問他：「天祐，你這是怎麼啦，好好的怎麼會摔了一跤？」
孟良擺擺手，說：「沒事沒事，去你們家花園散步，逗你們家那條看門狗玩呢，誰知被她咬了一口。繼續吧。」
簾子後面傳來輕微的一聲壓抑的笑，那曹操好像明白了幾分，也不再追問。
荀彧張口道：「我這裡有一組數據，是兗州、豫州這兩年的人口、糧食收成情況，我給大家唸唸，也算一筆帳，看看這種情況究竟能養活多少兵士。」
孟良打斷他：「文若，不用念了。我剛才到花園裡冷靜了一下，我覺得你說得對，我們讓一步，荊州這地方我們讓給你們。一來，你們確實需要一個富庶的後方基地，二來，我們平定江東也需要很長時間，特別是山越族的治理，非十年不得其效。荊州我們也沒有能力去管理。」
孟良這樣一說，大家都愣住了。唯有孔明見孟良煞有其事的樣子，知道這是他有了新的主意的經典表情，也窩在一邊不說話。
還是曹操反應過來，他打著哈哈說道：「哎，瞧我們這問題談的，還不到那一步呢，那個問題留到以後再談。」
孔明這時候開始發言了，他站起身來，將那把鵝毛扇拿在手裡輕搖著說：「我以為我們目前這種談論是沒有意義的，這聊到現在，雙方的關係還沒定位。這到底是朋友之間的聊天呢，還是兩個政治集團在談交易？如果是前者，那麼大家隨便聊，順便扯，大家都別急，晚上我們請客，鳳翔城大酒店的菜品絕對是一流的，各位在其他地方是吃不到這種菜品的。」
郭嘉一聽到吃，馬上接話：「聽說那裡的酒也是你們鳳翔城出來的，晚上可得多送點過來。哎，你們讓鳳翔城的老闆去濮陽也開一家啊，我保證生意火爆。」
眾皆大笑，剛才孔明發言中的一點嚴肅性也被這笑聲沖淡了許多。
孔明放緩語氣接著說：「如果是兩個政治集團在打交道，那麼，首先要給這兩個政治集團定位關係，是短期合作，還是利益交換，或者建立一種長期的盟友關係，這個首先要定位，不然的話，任何一件小事都可能扯上半天。」
曹操率先鼓掌，連連歎服：「孔明先生人稱伏龍，果然名不虛傳，這一出口便抓住了問題的核心。如此，我先表態，我們希望和徐州建立一種長期的盟友關係，但是，這種關係又是秘密的，不可公開的。否則，我們也是兩面受敵。」
孟良和孔明對視了一眼，彼此點點頭，這也是徐州既定的戰略：和曹操長期結盟。
孟良站起身來說道：「如此，我們接受兗州集團提出的長期結盟的關係，考慮到今後暗中行事的方便性，也同意秘密結盟。為了表示我們的誠意，一旦盟約簽訂，我們就不需要泰山郡作為青州的側翼掩護了，即可歸還泰山郡給你們。」
曹操也站起身來說道：「既然大家同意結盟，考慮到徐州集團的戰略需要，我們改變我們既定的戰略，放棄荊州，改為全力北上攻去冀州、司隸、幽州。」
孟良暗罵，這老狐狸，到底是名垂千古之人，這個時候還不亮出底牌。
「在我們簽訂的秘密盟約中，我們將會加上這一條，考慮到兗州集團的經濟困難，我們徐州集團將會在你們實施北上戰略的時候，予以一定的物質支援，必要時將會直接出兵協助你們。這個是個原則性的條款，具體的到時候在協商。」
曹操、郭嘉、荀彧三人對望了一眼，心裡明白，剛才孟良已經識破了他們打的荊州牌的目的，再放煙霧彈對自己更是不利，只有直接亮出底牌了。
曹操接話道：「這樣吧，我們坦誠以告，目前按照我們的實力公開與袁紹翻臉不明智。公孫瓚雖然說和袁紹處於交戰期、敵對方，但萬一我們出兵豫州，直接危及袁紹的利益。他很可能會同公孫瓚和解，掉頭南下，渡過黃河，攻打兗州，這樣我們腹背受敵。公孫瓚本來就是見利忘義之人，只要袁紹承諾支持他與劉虞的爭鬥，連糧草都不用出，那公孫瓚肯定會立即停火，掉頭收拾劉虞。所以，現在你們已經公開和朝廷翻臉了，袁紹也公開以武力相挾，我意由你們直接出兵豫州，然後我們再從你們手上接受，那袁紹也沒什麼話說了。」
孔明搖頭：「這樣做的風險極大，一旦我們對豫州用兵，那袁術肯定會趁虛而入。他現在在淮揚之地大肆招兵買馬，已經準備蠢蠢欲動了。」
郭嘉笑著說：「不用那麼大的動靜。這臧霸不是才收編了泰山寇嗎，就讓他們依舊打著泰山寇的旗號去豫州，甚至不用你們徐州的旗號。你們下邳的魏延部、彭城的李通部只需戰略佯動一下即可。豫州現在雖說是袁紹控制，但實際上各郡縣都是各自為戰，有臧霸這一兩萬裝備精良的人馬一衝擊，勢必土崩瓦解。」
孟良站起身來，在客廳裡來回踱著步，這曹操已經明確的將底牌打出來了，他們此行的目的就是為了拿下豫州，這是一個典型的火中取粟的計謀。用徐州的人馬去攻打豫州，拿下之後卻轉手送人，那我自己接過來不就行了。如此的盟約讓曹操佔盡了便宜，自己得到的卻是一個口頭的承諾：如果董卓和袁紹進犯，他們會竭力阻止。他們又拿什麼來阻止呢，而且，萬一見事不對，他們放棄盟約也是完全可能的。
孟良緩緩說道：「臧霸部這萬餘人是我們徐州的戰略部隊，因為琅琊郡的位置原因，他可以四方策應。我也實話實說，我不擔心青州，也不擔心董卓從豫州南下。我擔心的是袁術從東海郡進攻。我東海的常備軍基本上都被甘寧帶到青州了，東海郡正是我們徐州的軟肋所在。留著臧霸這支人馬就是為了關鍵時候應對袁術的。再說，臧霸剛剛接手，昌豨部原來是最大的一部，要整編尚需時日。貿然出兵誰都沒有把握。這事不好做啊。」
孟良口裡分析著難處，心裡也明白。曹操此番來就是為了這個目的，如果達不成這個協議，那麼簽不簽盟約都沒什麼意義了。所以，為了長遠的戰略，還必須出兵豫州，打下來之後還得拱手送給曹操。但是，就簽了一紙盟約，讓他白白的撿了個便宜，實在心有不甘。忽然間突然想起一事。
孟良問道：「孟德兄，上次你在滎陽將何太后和少帝秘密的送回陳留，董卓他們沒找你要人啊？」
曹操愣了一下，不知道孟良此時提出這個是什麼意思，遲疑著回答：「沒有，也許徐榮得知太后和少帝被擄，怕董卓怪罪，沒敢上報。反正他也不知道太后會經過他的防區。朝廷中為這事議論紛紛，都在謠傳董卓送太后去長安是假，路上殺害是真。聽說董卓下令嚴查呢。」
孟良大喜，有對策了。他故作思考著說：「徐州劉和稱帝，諸侯、士大夫階層一片譴責之聲，那是因為我們徐州做了出頭的椽子。孟德兄何不做一做少帝的文章，那個可是正宗的靈帝傳人，名正言順的皇帝，他是唯一可以與獻帝分庭抗禮的人。試想一下，如果少帝宣佈即位，那原來忠於靈帝的大臣們必將紛紛投效。再則，一旦十三州地盤上豎起了三個皇帝，那袁紹、袁術、公孫瓚、孫堅，甚至劉表、劉焉、劉虞這些正宗漢室宗親，還有天高皇帝遠的交趾士燮、涼州馬騰、遼東公孫度，哪個不想做做皇帝夢？一旦天下重現春秋戰國時代，那時候你我兄弟收拾他們起來即名正言順又便於各個擊破，董卓的驅虎吞豹之計也把自己變成了別人口中的虎豹，如此，一箭數雕，豈不妙哉？」
在座諸人一致被孟良的奇思妙想震撼了。孔明心裡更是為孟良的這個計策佩服的五體投地，如此一來，徐州面臨的內憂外患的局面便被破解了。
曹操也在想，他當時扣下何太后和少帝本來就暗含這層意思，經過孟亮一點破，眼前豁然開朗，但他是心機很深的人，儘管心裡已經認同了孟良的想法，但是嘴裡還是說：「這個問題我得回去之後，徵求何太后和少帝的意見再做決定。我也明白，這是化解徐州危機的絕妙之策，既然已經結盟，我們會考慮的。」
郭嘉冷不丁在一邊插話：「假使正如孟相所想，將來兩家戰略實現之後，又該如何？」
孟良詫異的看著他：「能談則談，不能談當然只有戰場上刀兵相見了了，天下只能有一個皇帝啊。」
那郭嘉大叫道：「痛快痛快，為此話該浮一大白。」
話音剛落，典韋一手抓著一隻紅燜豬蹄出現在門口叫道：「開飯啦，軍師，有好酒。」