蔡邕翻看著手裡的《蔡氏五弄》，眼神遊離不定。隨手翻到《坐愁》一曲，將它擱在琴架上，隨手撥弄著。
那琴正是千古名琴焦尾，這是蔡邕隱居在吳地的時候，聽到火堆裡有梧桐木爆裂的聲音，匆忙從火堆裡搶出來的一段木頭製作而成。它的末端已經燒焦，故取名焦尾。傳說，鳳凰棲息過的梧桐木，感應了鳳凰的靈氣，是制琴的絕佳材料。
焦尾琴，明朝的時候還出現於文字記載上，後不知所蹤，估計是被誰陪葬於地下了。
孟良也不吭聲，就立在一邊看蔡邕緊閉著眼睛，手指在焦尾上翻飛，那琴聲中的憂愁味從他的手下瀰漫起來，蕩漾開來，緊緊地包裹住兩人。
慢慢的，一滴眼淚從蔡邕的眼窩裡沁出，堆積成珠，緩緩地從他那削瘦面頰上滴落下來，正砸在琴弦上，發出鐺的一聲。
琴聲慢慢的止息下來。房間裡響起了蔡邕空洞茫然的聲音：「很多年前，在故太尉胡廣家，有個惹人憐愛的小師妹，彈得一手好琴。不，那琴聲是彈不出來的。那琴就是她手中的筆，或寫或畫，將她的心情袒露無遺，她好像是為琴而生，不不，她和琴本來就是一體的。我們常常在一起談心，卻不說一句話，用的就是這琴聲，那是一段不沾半點人間煙火的時光。後來，家父帶走了我，連一聲告別都沒有。再後來，我自己都迷糊了，我一直不清楚是不是真的有過這麼一段日子，是不是真的有過這樣一位神仙般的師妹。」
蔡邕自顧自的說，也不看孟良一眼：「現在，她來了。我要隨她而去了，不管她現在婚嫁與否，紅顏是否已逝，哪怕為她做個書僮，每天能聽到仙樂般的聲音，我就不枉此生了。是她讓你來找我的嗎？」
孟良點點頭：「她什麼也沒說，只是讓我把這個帶給你。」
蔡邕突然站起，向孟良深深一鞠躬：「州牧，你既然是阿蕙所托之人，一定是可以信賴的，我如今要隨她而去了，從此隱姓埋名，不問世事。在京都洛陽，家中只有一女名琰，還望州牧想方設法將她接到這裡來，蔡邕有情後感。」
孟良此時矛盾萬分，萬萬沒想到，如此名動天下之人竟然是個癡情種子。一旦他得知真相，豈不要沮喪失望而自我毀滅？
「唉，中郎且慢，且聽我把話說完。」孟良一五一十把這事的前因後果詳詳細細的全都說了出來，包括龐蕙的兩次見面所說的話一字不漏的都轉述了。
那蔡邕聽完，哈哈一笑：「從此，蔡邕這個名字就不屬於我了，你要用就用吧。說來你也不懂，阿蕙的心思都藏在這樂曲裡呢，這才是真真切切的。快帶我去見她吧，我一刻都等不了了。」
「非常之人常行非常之事，孟良今天是真見識了。中郎放心，貴小姐的事我即著手安排，保證平平安安的接到下邳。我這就讓人送中郎去見蕙大師。」
孟良回到府衙，荀悅匆匆過來見他說：「我六叔數日間即到，已經派家人快馬來報了。」
「什麼，有這麼快？」
「不是，我的信剛剛傳出，他不是接我的信來的。是這樣，原太尉張溫本是董卓的上司，兩人一直不和，結下私怨。董卓大權在握之後，屢屢欲加害於他。張溫避禍，潛逃至我六叔那裡。如此，我六叔便與他結伴而行，往徐州來了。」
孟良高興的一擊掌：「如此太好了。張溫、荀爽、鄭玄三人分任太尉、司徒、司空，這是名副其實的三駕馬車，倒不用借重蔡邕的大名了。現在，就等待鄭玄勸說劉和的消息了。哈哈，真是天助我也，說明我們徐州大事可成。」
荀悅立在邊上停了一會，才吞吞吐吐的說：「主公，尚有一物沒有著落，若無此物，終究名不正言不順？」
孟良一驚，忙問道：「何物？」
「天子玉璽。這是皇權道統正宗與否的象徵，沒這個，別人終究不會認賬。而這玉璽，現在還在洛陽獻帝手裡。」
是啊，玉璽，沒這個歷代傳承的玉璽當什麼皇帝？那是品牌的標記，沒有它都是假冒偽劣的。嗯，不對，話也不能這麼說，三國鼎立時，劉備、孫權不都沒玉璽嗎，不都稱帝了？不過，到後來，掌握著玉璽的一方滅了沒有玉璽的兩國，這也與當時的人才流向有關。大多數人才認為，有玉璽的才正宗，所以，選擇為誰效力的時候，玉璽算是一塊砝碼。吳蜀兩國後來敗亡，人才的匱乏是其主要原因。
不過，若為一尊玉璽而影響徐州未來的大計，那也太食古不化了。
「仲豫，這玉璽從何而來？」
「春秋時，楚人卞和得「和氏璧」，始皇帝嬴政滅六國統一之後，秦始皇命高手匠人將和氏璧琢為玉璽，丞相李斯擬了八個篆字受命於天，既壽永昌，玉工孫壽將這八個小篆雕刻於上，成為傳國玉璽。王莽篡漢，問孝元皇太后索要玉璽，孝元皇太后憤而用其擲打王莽，玉璽跌落於地，被崩掉一角，後以黃金補之，成為永久之憾。因為嬴政稱號始皇帝，所以這傳國玉璽便成了皇權道統正宗的標記。」
荀悅博古，對這基本知識自然是娓娓道來。
「始皇帝開創了一個皇權高度集中的時代，天下為之一統，他以傳國玉璽為皇權集中的象徵。而今我們做的也是前人沒有過的事業，我們將開創一個皇權與治權嚴格分離的政體，從這個意義上說，我們又有別於始皇帝的皇權傳承。為了以示區別，我們為何不能用新的玉璽？自今日始，我們將徹底的顛覆現有的社會制度，這就是一個新時代的開始。」
孟良如有神助，一下找到了使用新玉璽的理由。
那荀悅目瞪口呆，半晌回過神來：「主公睿智豪氣，我且記下這段話，將來作為新朝的史料載入史冊。」
幾日後，州牧衙門裡，孟良、孔明諸人正在討論建立新朝的細節問題。侍衛匆匆來報，彭城國王劉和、下邳學堂山長鄭玄在門外求見。
孟良、孔明等人都站了起來，相互看了一眼，心裡都在想：看來鄭玄已經將劉和的工作做通了，不然，他不會來這裡。同時，他不讓眾人城外出迎，而是上門來訪，也是一種姿態。他並不將這個皇帝的位置看的很重。
孟良當先迎了出去，滿面笑容的說道：「王爺，彭城一別很多年不見，王爺的身體倒是愈發康健了。康成大師，何不早派人通知，我等該去城外迎接的。」
劉和微笑道：「劉和本是閒雲野鶴，靠祖上的蔭庇過著不勞而獲的日子。眾人都是日理萬機操勞之人，怎敢麻煩大家。好多年未見州牧，州牧倒是愈加神采奕奕了，英雄少年啊。令我等老朽羨慕不已。」
說完，跟在座的熟識之人一一見禮。
眾人恭請劉和坐了首位，鄭玄開腔道：「幸不辱使命，王爺悲天憫人，為天下百姓計，慨然而喏願意聽從徐州諸人的安排。不過，王爺也說了，有幾個條件須得事先說明。王爺，還是你自己來吧，今天，徐州的決策人物都在這裡，大家可以從長計議。」
劉和點頭，從懷裡拿出一張紙說道：「既然諸位出於公心想出了這麼一個應對朝廷之法，我為千萬百姓計，願意出任新帝一職。」
眾人聽得劉和開篇冒出了一個出任皇帝一職，都覺得很彆扭，也很可樂，這劉和真是把皇帝當做職位來做了。
劉和卻毫無玩笑之意，繼續說道：「我本漢家皇室子弟，代表著漢家皇室的傳承。在我接受大家提出的削皇權、強治權、重監督這個根本治國理念之時，但我也要代表漢家皇室提出自己的要求，這是我願意擔任皇帝一職的前提。那就是在孟州牧主政期間，漢家皇室的道統不能變。也就是說，這皇帝必須姓劉，不可以以後搞什麼禪讓之類的名堂來改變皇室的傳承。」
劉和此言一出，眾人目光全都聚集在孟良身上。大家心裡都有數，所謂的推舉劉和任新帝不過是一應對之策，這天下遲早是姓孟的。在目前的劣勢扭轉之後，大家都想到通過禪讓這一途徑再將皇權拿過來。
劉和此番話的意思也是很明白的：我今天應諾登基是為天下百姓過上好日子，而不是作為你們徐州集團應對當前大勢的一步棋子，那種過河之後就拆橋的棋子，這也算是我為漢家皇權的延續做的一份努力。而且，徐州集團裡，只要孟良承諾今後對皇權沒有非分之想，那其他人根本越不過孟良這道關。
孟良緩緩站起，將右手五指張開，立於頭頂起誓道：「終我孟良一生，維護漢家的皇權延續，絕不會改變劉姓的皇家基業。若違誓，人神共憤討伐之。此為誓言，在座的各位都是見證。荀悅，將我的話記錄下來，在你將來的史書中記上這一番話。」
眾人見孟良如此莊重，方才相信他一直表白的理想並不是道義的幌子，而是真正的內心所想。
那劉和繼續道：「我登基一年之內，要立我的大兒子劉儉為儲君，公告天下。此為其二。」
既然孟良已經承諾誓言，那第二條大家都沒異議。
「其三，我謹承諾，登基之後，免除一切無意義的禮儀，一切以節儉為主。皇室只負責對外交往禮儀上事務，對行政權不加干預，三公職責所在也只是監督、建議、彈劾。並以立法的形式固定下來，以杜絕今後皇權和治權的衝突。」
劉和這約法三章讓大家見識了他其實並非只是謙恭君子，他識時務，懂大局，又時刻不忘自己的家族傳承。
一個月之後，彭城王劉和在下邳即皇帝位，年五十四。改元為共和元年，劉和後被尊為漢恭帝，史稱南漢，陳留王所在被稱為北漢。
一個新的時代開始了，歷史改變了走向，南漢北漢之爭一直延續到若干年之後。
以張溫為太尉、司徒鄭玄、司空荀爽三人署名的檄文遍傳至天下十三州。檄文強烈質疑了董卓廢立的合法性以及陳留王的身份，對十八路諸侯討董的義舉大加稱讚。又以靈帝即位的例子說明彭城王劉和即位的合法性，對劉和的個人品行大唱讚歌。號召十三州諸侯和百姓團結在劉和的周圍，，開創一個人人安居樂業，眾生平的的社會。
又公告了新漢朝丞相府的人員組成：孟良為丞相，大將軍，總攬政治軍事大權；孔明、魯肅為左右丞相，分別分管政治軍事，這是南漢行政權的三駕馬車，權力中樞。
丞相府下設兵部、吏部、戶部、商部、工部、農部、刑部、學部八部，每部設尚書一人，侍郎二人。將禮部併入皇權的司空府，監察御史部併入司徒府，獨立行使職權。
兵部尚書徐庶，吏部尚書袁渙，商部尚書糜竺、戶部尚書石濤，工部尚書韓暨，農部尚書劉備，刑部尚書閻忠，學部尚書崔州平。
任命劉曄為青州刺史，任峻為徐州刺史。
甘寧、魏延、高順、蔣欽、李通五人為將軍。軍職上規定，大將軍為一人，由丞相兼任。大將軍下面設將軍、偏將軍、校尉、曲長、屯長等職，這是常備軍的編制。警備軍以都尉為首，設州都尉、郡都尉、縣都尉、團總等職。皇室護衛依舊設羽林中郎將，丞相府護衛設虎賁中郎將，同偏將軍等職。
檄文和公告傳至洛陽和各州，回應的是雪片般的文告，不僅是洛陽朝廷、各路諸侯，就連豪族大戶、名士都是一個基調：篡位者大家共伐之——
完——