去曹家準備的禮物是現成的，上次在陳留打下的那張虎皮。經過下邳皮貨行硝制整理，連腦袋上的弩箭孔都看不出來了。這張虎皮用大紅綢緞包著，放在一個描花的漆盒裡。
這也是孟良的發明。現在徐州地界送人禮物，講究點的都用華麗的外包裝。孟良上次去下邳學堂開辦的政經班講課，題目是《發展經濟，走富民之路》，就曾舉出這個例子：不要以為僅僅增加了一個外包裝，禮物的檔次就上去了。你該想到增加這個包裝盒能養活多少人，解決多少人的吃飯問題。以後大家一方面要狠抓農業，解決好吃飯問題。然後要對手工業、畜牧業下功夫研究精加工，讓農民吃飽了還要富裕起來。靠農業來維持穩定，靠工業來富民，這就是我們未來的總體經濟戰略。
這番話對徐州政壇影響很大，這份講義稿被打印成冊發到人手一份。
昨天已經讓臧霸安排在曹家執勤的小隊長帶信給了曹家，說今天州牧孟良要來登門拜訪，但當孟良他們的車駕到達曹家的時候，沒想到曹家會如此隆重。
大門全部打開，門樓上掛了兩盞新燈籠，庭院裡掃的乾乾淨淨，地下也是剛剛灑了水。按照曹嵩原太尉的身份，大開中門，這應該是給三公以上品級的人準備的禮節。
孟良知道這規矩，當馬車駛到離大門一箭之地，他和糜竺便下了車，徒步走過去。
立在大門中間一個三十歲左右的人見他們走過來，忙下階以迎，他站在倒數第二級的台階上，滿臉堆笑自我介紹道：「我乃曹德，字孟謙，家中排行第二。家父在客廳恭迎二位，屋裡請。」
糜竺搶先一步把孟良介紹給他，然後又自我介紹。謙讓了一回，曹德便在前面引路，帶他們去客廳。這是個佔地數十畝的莊園，院子裡種滿了瓜果蔬菜，幾件房屋都隱藏在綠樹中間，用那種竹籬笆將整個院子圍了起來。
孟良好奇，如此一個莊園為何不怕盜賊的侵擾呢，很快便想明白了。一般的盜賊不敢來，因為他家有護院、管家、家奴七八十人；武功高的來了也不一定能找著主人，誰都不知道主人住哪間；再加上主人一般是隱姓埋名，成群結隊的土匪一般也不會注意到這種農莊似的莊園。
曹嵩腆著個大肚子在客廳內門檻裡迎賓，這是他原太尉的身份決定的。
一行人進屋，孟良、糜竺將老太爺請到上面坐好，然後以晚輩之禮參見，這才坐到客位上。
一番寒暄之後，然後是聊帝都形勢，諸侯討伐董卓的情況。這曹嵩雖然隱居，但外面的事情知道的不少，大概是經常與外界書信往來的緣故。
閒扯了一會，孟良拿出了曹操的親筆信。信中說考慮到琅琊地界不安全，請老爺子全家遷移到下邳居住，信中也順帶把孟良誇獎了一回。
老爺子好像已經知道了他們的來意，把信快速的瀏覽了一邊，放在一邊的茶几上。也不提搬遷的事，把話題繞到孟良的經歷上來了，好像他對孟良這個人的情況頗有研究。他問題的重心在於和陶謙的矛盾，以及糜榕去世的問題。
這曹老爺子雖說是花錢千萬買來的太尉一職，卻到底在官場混久了，養移氣，居移體，有種不怒自威的感覺。孟良暗自嘀咕，這老爺子幹嘛對他的個人問題這麼感興趣啊？
聊了一兩個時辰，基本上是老爺子問，孟良、糜竺答，正想找個說話的空擋問問史阿的下落。那曹德俯身在老爺子面前低聲說了一句，老爺子依然不苟言笑的說道：「請他上來參見。」說完，對孟良解釋道：「原來我在太尉職上的一個護衛首領，後來我聘他為護院師傅，此人叫史阿，跟你們也有些淵源。」
史阿進門見禮，孟良一下就從椅子上跳起來，走上前去，深鞠一躬：「果然是你，孟良拜謝史大俠救命之恩。」
這人就是那日在彭城山上，孟良遇刺的時候出手相救的那劍客，瞬間便殺了兩人，還替孟良包紮傷口的。
史阿連連擺手說道：「舉手之勞，何足掛齒，機緣巧合罷了，不足讓州牧掛懷。說道謝，我還得謝謝州牧，我那堂弟、不成才的劣徒在你屬下給你添了不少麻煩。」
孟良高興的說：「史渙已經被我派到東海郡統兵去了，臨走時都跟我說了，還讓我向你討教討教槍法呢。」孟良坐在那裡有板有眼的一問一答，早就有些沉悶，見到史阿，一下興奮起來了。
曹嵩看著孟良，手捋鬍須，微微一笑，說：「史阿，既然州牧有此雅興，你就陪他走幾招，可別傷著人啊。子仲啊，年輕人坐不住，還是我們聊聊吧。」
史阿依然按照過去的軍禮，應答了一聲：「遵命。我就和州牧切磋一下。」
孟良趕忙告退，跟在史阿後面往院子中一個演武場走去。隨行的護衛一看，都圍了過來，得知此人為史渙的師傅，一個個好奇心十足。
孟良看到兵器架上放著好幾把訓練器械，走過去挑選了一把棗木的木頭槍，掂在手裡試了試份量。史阿微笑道：「州牧，無須如此，你用你的鐵槍吧。沒事的。」
孟良取出鐵槍，這是把平時的訓練用槍，只不過重量比戰鬥用的重五斤。他擺了個姿勢叫道：「史大俠，你注意了。」雙手一緊，一個突刺，直奔他的咽喉而來。史阿扭頭，槍從脖子邊堪堪擦過，雙腳卻沒換地方。
孟良回槍再度刺出，這次是奔他的左臂而去。史阿沒提防到他的槍來得如此之快，遠遠地感到寒風一陣，他放棄了格擋，倒縱而出。
孟良見他見未出手，卻連連輕鬆地避開了他兩次攻擊，知道自己再不使出全力，可要被他輕視了。當下，如影隨形，一槍緊似一槍，槍槍不離他要害。史阿擎劍在手，或避或檔，時不時還反擊數次。
孟良見他始終不敢用劍正面格擋手中的槍，知道自己的武器佔優，也不十分注重防守，見他劍攻來，便用槍對攻，逼得史阿回劍自保。
一來二去，堪堪斗了八十餘招，孟良再度用槍直刺其咽喉部位，那史阿扭頭避過，手裡一勾，那劍順著孟良的槍桿便削下去了，速度之快連孟良回槍的機會都沒有，忙撒手扔槍。
眾親衛一陣掌聲，他們中的大部分人都是原來孟良槍隊的，跟孟良一起開始練槍的，後來每天堅持下來的人很少，現在看到孟良一招簡簡單單的突刺居然在史阿手下走了八十餘招，一個個後悔不迭，早知道堅持十年，自己也成一員戰將了。
孟良雖敗猶榮，他問史阿：「史渙能在你手下走幾招？」
史阿答道：「史渙是我教出來的，他的動作我熟悉，要動手的話，他走不過二十招。」
孟良更是高興，暗道自己沒有名師指點，能達到這個水準已經很不容易了，至少不會輸給公劉了。
這時，曹德過來請他們去用餐，兩人便收拾一下，一同往客廳走去。
進了客廳，見糜竺和曹嵩二人都是一臉的慈祥，談的正是興高采烈。孟良一臉的喜色，興高采烈的對糜竺說：「大哥，回頭我去公劉比劃比劃，今日跟史大俠一交手，我信心倍增。」
那曹嵩也很感興趣的問道：「天祐在你手下走了多少招？」
史阿隨口答道：「八十六招。他的槍法有獨到之處，自成一家，快准狠這槍法的要義都體現出來了。一個人自行練習，沒有師傅指點，能達到這水準確實不容易。」
孟良掩飾不住自己的得意，說道：「我知道，史大俠有謙讓之意，對我的槍法不熟，真正打起來，我估計也只能走個五十招左右。」
大家都笑了起來。
孟良這才想起正事，問道：「曹公，你考慮好了嗎，是不是跟我們一起去下邳，正好我隨行的有護衛。」
曹嵩笑咪咪的看著他：「孟德已經來過信了，我們早就準備了，再有個三天就準備好了。」
孟良他們吃完飯離開的時候，曹德和史阿將他們送到門口。史阿悄悄地在他耳邊說：「明日寅卯交替之時，你來城西山上找我，半山上有三間茅屋，我在那裡等你，你一個人來。」
孟良想，大凡武術名家都有些怪癖，有些絕技都是秘不傳人的，更不會輕易在別人面前顯露，暗暗點頭答應了。
走在路上，糜竺笑呵呵的說：「天祐，大哥曾經對你許過願，要替你找門好親事，現在機會來了。曹公家有個女兒叫曹琳，年方二十，曾經和洛陽楊家有過議親之舉，但未出閣那男子就死了，後又逢戰亂，這婚事便拖了下來，至今待字閨中。曹公有意將他許配給你，你看如何？哦，對了，這曹琳你也見過，她常從史阿練劍，跟史阿有師徒之名。」
孟良想起，那日在彭城上山，史阿確實帶了個徒弟叫琳兒的，還替他吮吸了傷口，也算是有救命之恩。不過當時情況危急，自己負了傷，也沒顧得仔細打量她，只有一個模模糊糊的印象。
孟良嘴裡答道：「大哥，你又不是不知道，我三年不論婚嫁，這時間還沒到啊。」
「知道知道，我也跟曹公說了，說你這人倔，這個時間的承諾怕是要遵守的。曹公說沒關係，不在乎一年半載的。再說了，曹公也是做過太尉的人，你跟曹操又很投緣，如果結成這門親對徐州未來的發展倒是有好處的。」
孟良心裡也在盤算，目前整個士大夫階層對門第看的還是很重的，這觀念不是一時半會能改變過來的，如果結成這門親倒真是對未來發展有益。
如果成為曹家的女婿，那今後曹操集團和孟良集團不僅是政治上的需要要緊密合作，有這一根親情上的紐帶對征戰天下也益處多多。
轉而一想，不對啊，這主意是誰提出來的，曹家好像有備而來，難怪曹嵩不厭其煩的反覆詢問他的經歷。一定是曹操，曹操就善於用結親的方法交結盟友。曹嵩在孟良問到何時搬遷到下邳的時候說過，曹操來過信告訴過這事。
這曹操果然不是一般人，如果結親，那麼曹嵩搬遷到下邳成為未來制約曹操的一步棋子作用就消失了。
孟良心裡反覆權衡著利弊，他把自己所想的告訴糜竺：「現在我們確實需要曹操這個盟友，他可以在我們實施南進戰略時牽制北方的諸侯和朝廷，但在未來，我們集團和曹操集團必將會為各自的利益一戰。到那時，曹琳該如何自處，會不會影響到我們集團的利益？」
糜竺呵呵笑道：「多慮了。這世道並不是所有的女人都是那麼爭強好勝的，大部分女人是不會攪合到政治之爭的。況且，還有個殺手鑭，萬一有礙，可以以休妻的方法割斷與曹操集團的聯繫。」
孟良想想，休妻這辦法他是做不出來的，但是可以限制約束曹琳參與集團的事務，讓她一開始就在家做個賢妻良母，自己把握好就行了。
孟良心裡長歎一聲，又是一場政治婚姻，開始和糜榕是因為商業利益需要，幸好的是，和糜榕如膠似漆，夫妻感情挺好，就不知道這曹琳又是什麼性格的人。
「那大哥，這事你當家吧，一定得說清，現在是定親，婚事得一年之後，榕兒三年忌辰之後再辦。」
一說到糜榕，糜竺的眼圈又紅了。