正在曹操準備放下武器之時，邊上傳來一聲高呼：「曹公，鮑信率軍來援。」話音未落，鮑韜、鮑忠各率領萬人包抄過來。
那徐榮一看手下，尚能一戰的不過兩千餘人，剛才一仗已損傷過半，一揮令旗，恨恨的看了他們一眼，嘴裡迸出了個「撤」。西涼兵呼嘯而去。
魏延、夏侯惇各自收攏部下。一清點，帶來的六千陳留兵只剩下一千五百餘人，張邈的部將衛茲戰死，頭顱都已不在。
而孟良的徐州兵一千五百人，只有六百餘人尚能站立。裴元紹的左臂被砍斷，人已昏迷過去了，手裡還死死地攥著那把板斧。魏延、霍峻、劉辟、劉曄也是個個帶傷。
鮑信將虎牢關前發生的事情詳細的一說，曹操、孟良都愣住了。曹操連連歎道：「董卓身邊出了高人，這招驅虎吞豹之計太毒了，各路諸侯從此該混戰不已。兗州地界，劉岱為漢室宗親，士林中多有威望，又與袁紹交好，此番免了他的兗州刺史，必不能善罷甘休；而允誠你兵多將廣，是兗州地界最大的勢力，卻對你視而不見；張邈乃是國士，故交遍及天下；此番卻拜我為兗州刺史，這不是把我架在火上烤嗎？」
鮑信卻一邊拱手對曹操道：「鮑信貴在有自知之明，兗州非曹公不能任事，鮑信三兄弟唯曹公馬首是瞻。」
孟良的腦袋裡卻是一片糊塗，這實際發生的事和史料上也相差太大了。正茫然間，曹操拜謝了鮑信的效忠，掉頭問孟良：「遷你為揚州牧，你會到任嗎？你會把徐州大好的基業拱手讓給袁術小兒嗎？」
孟良緩緩搖頭：「徐州非孟良一人之徐州，這是千百人包括我的妻子、手足兄弟拿命換來的基業。誰也不能奪走它，即使是當今漢家天子也不行，誰要來接管，那只有一個字，打。要徐州，得用命來換。」
孟良的大腦還是一片混沌，這番話幾乎是下意識中說出來的，但在場的人都愣住了。他這是間接地宣佈要和朝廷對抗了。
眾人皆被這以外的變故震撼了，再也沒有誰提出繼續攻打滎陽。於是，整頓軍馬，回轉根據地。
曹操臨別拉住孟良的手說道：「我們之間經過這次同生共死的血與火的洗禮，交情自然與別人不同，今後還得兄弟多多照拂。」
孟良答道：「以後合作的地方一定很多，亂世的目標是生存。現今當務之急解決眼前的危機，孟德兄若有事，來信告知，孟良當全力以赴。」
曹操深謝之，與他灑淚而別。
孟良回到徐州，兩件大事急等著他定奪：一是，青州黃巾又起，已形成百萬之眾的規模。他們在青州刺史焦和前往虎牢關的路上設伏，焦和一敗塗地，畏罪潛逃，不知所蹤。朝廷內外正是一片忙亂，竟無人顧忌青州之事，青州此時正是無主之地。
參謀部意見，借剿滅黃巾的名義開赴青州，拿下青州再說。但是，要前往青州，要麼借道泰山郡、要麼借道北海郡。這兩郡的太守一是袁遺，一是孔融，都是不好相與的主。他們自恃名門，對毫無根基的孟良不屑一顧。要想借道，根本是與虎謀皮。
孟良通過此番虎牢關會盟，也徹底的看清了自己在這個以出身為標誌的社會中的地位，自己終將會撕破臉皮與他們一戰。
當即決定徐庶前往東海，回合甘寧，高順，移師琅琊，打起剿滅青州黃巾的旗號，取道北海郡，前往青州。他交代徐庶，臨行前以徐州州牧的名義發一份函給孔融，告知他大軍取道北海之事，並讓他下令沿途各縣供應糧草。
徐庶壞笑道：「孔北海接到此信，定然會勃然大怒，還會供應糧草？」
孟良點頭：「他不供應，你們沒長手啊，正想他出兵襲擊呢。你讓甘寧率步兵為前鋒，你與高順帶騎兵在後面秘密跟進。如果孔融出兵阻擋，取下北海郡再說。不然以後糧食、器械等的後勤運輸將會成問題。不過，孔融名氣大，一定的保全他的性命，趕跑他就行了。」
徐庶點頭，又問道：「主公，有你這句話就好，我就怕孔融配合呢。另外，泰山郡的事情該如何處理。」
孟良答道：「我親自去，正好把曹老太爺接到下邳來。」
徐庶答應著告辭，適逢二春軍校的低級軍官培訓班結束，這個班主要是甘寧部隊的，他帶著五十多名已結業的軍官便往東海去了。
第二件事是龔都帶著投效的黃巾殘部回小沛，在兗州梁郡地界被梁郡太守高東襲擊一事。男女老幼三千餘人，竟回來不到一千，連劉辟的妻子都被擄掠了。遭襲的時候，龔都還拿出了孟良徐州牧的關防文書，那高東狂妄的說，連孟良親自從這兒走我都沒理他，別說這份文書了。
這件事不處理，不給他們一個交代，說不過去。但是，兗州的情況已經十分複雜，特別是牽涉到未來的既定盟友曹操，現在插足會不會引起他的反感？
孟良找來霍峻，問問他的傷情，霍峻答道：「皮外傷，不影響什麼，主公可是有什麼差遣？」
孟良把龔都遇襲的情況介紹了下，然後說道：「你現在回小沛，依舊代理曲長職。你現在有戰功了，但是還缺一張培訓證書。待梁郡的事情結束，我送你到下邳高級軍官班去，到時候再正式任命。你能理解嗎？」
霍峻答道：「主公這次點名讓我隨行去虎牢關，我就明白主公的意思了。霍峻只求能為主公做事，為徐州的百姓做事，身外之事不會計較的。」
「好，你回小沛換回李康，我對他另有任用。你、劉辟、龔都三人要厲兵秣馬，早作打算，關鍵是要找到合適的機會一舉拿下梁郡，但是聲勢又不能過大，不然我們四面出擊會帶來麻煩。這次行動以你為主，我不放心他們二人，怕他們為私仇不顧一切。我會另外寫信給曹操，向他說明這裡的情況。此次的行動關鍵是度要把握好。明白了嗎？」
霍峻鄭重的答道：「我懂了。」
兩件事安排好，孟良想到還有件更為棘手的事：袁術要接任徐州牧的事。便叫上史渙，一起去濟世藥材鋪跟田舉見面。
他來見田舉，是跟徐州未來發展的戰略有關，必須要加快對揚州、荊南、荊州的佈局，特別是收集袁術的情報。目前已經得知，袁術到了壽春，正在招兵買馬，廣納人才，準備接手徐州。跟袁術一戰是板上釘釘的事了。
田舉說道：「要不，我們還是採用臥底之計，現在派人潛伏到袁術身邊，關鍵時候給他出餿主意。這方面，閻忠、闞澤都有這個才能。」
孟良點頭：「這辦法確實好，可是難以找到合適的人選。閻忠不行，他本是大名士，糊弄闕宣還是可以的，但袁術不一樣，交結面廣，認識人多，閻忠會暴露的。闞澤也不行，他的《左傳註釋》在士林中流傳極廣，還經常去學堂授課，認識他的人也多。」
田舉沉吟道：「還有一人，主公還記得嗎？唐諮，留縣那個黃巾八大宣撫使之一的人，現在靈帝駕崩，大赦天下，他已經改名換姓搬進長沙了。這麼多年，按照主公的意思，一直是闞清在安排他的生活，他表示過願意為我們做事。」
孟良搖頭：「這人是一步棋子，留著別動，將來取荊南的時候用得著。讓他多跟長沙太守韓玄打交道，最好在太守府能任職。」
「是，明白了，我叫人傳話給闞清。」
「這樣吧，一時想不到合適的人選。你親自去壽春，在那裡再開一家藥材鋪，作為此地的分號。你就在那裡主持一段時間，多多跟地方的紳士名流交往，也許將來會用得著。」
「好的，我這就去安排。」田舉答道。「今天乾脆別走了，一個山貨商人送來了家裡窖藏的虎骨酒，還沒開封，就在這裡喝一杯吧。」
孟良正好想找機會和史渙談談，當即點頭答應，說道：「那就去萬三兒那裡吧，回來以後還沒去顧得去看過她。以後，別人要問，就說我腰傷，經常來你店裡治療。」
他們三人來到酒店，要了個雅間坐下。田舉去伙房點菜，他人細緻，就在一邊和燒菜師父嘮叨著，看他完成整個燒菜程序。
那萬三兒聽說孟良來了，忙放下手裡的活跑過來，進門也不打招呼，一把將他從凳子上拖起來，上上下下的打量了一番，這才說：「嗯，還好，沒缺胳膊少腿的。」
史渙司空見慣，做了個鬼臉，繼續品嚐杯裡的虎骨酒，任憑他倆鬧去。
孟良故作嚴肅的說：「傷是傷著了，不過，不礙事。」
萬三兒一聽又緊張起來：「在哪兒，我看看我看看。」
孟良遲疑的說道：「不太方便吧，傷在大腿根內側了，你看嗎？」
史渙一口酒噗了出來。
萬三兒這才明白孟良又在拿她開涮了，揪住他的腰帶，說：「我怕啥，你脫我就看。」
孟良求饒道：「好，好，好，不鬧了，快去燒菜吧，就想著吃你燒的紅燜羊肉呢。」
這萬三兒聽得此話，這才放手出門。
孟良坐回位子，對史渙說道：「將來和袁術用兵，有兩個地方是關鍵。一是彭城，那裡直接面對著淮揚之地，和壽春之間的距離也近。但是，我不擔心那裡，我們在彭城經營多年，根基深，百姓擁戴我們。彭城的城牆又是重新加固的，有李通這樣嚴謹的人鎮守那裡，兵精糧足，況且微山湖又為我們控制。所以，如果袁術打彭城，他是自取滅亡。我擔心的是東海郡。如果袁術稍有腦子，他就會從東海郡過來直取下邳。」
史渙沒作答，仔細地聽著孟良的話。
「東海郡原來是趙昱在那裡，他基本上是無為而治，老百姓沒受到什麼戰亂，家境都很富裕，危機意識不強。即使徵兵，老百姓參軍的意願也不是太高。這就是我把甘寧、高順都放在那裡的原因。現在情況變了，高順甘寧帶走了駐東海大部分常備軍，東海郡急需一員大將去鎮守，要在短時間內募集起一支招之能戰的部隊來。這部隊主要是防禦，一旦袁術進軍，我會從下邳抽調軍馬過去。這段時間務必要堅守住。」
史渙看著孟良問道：「你該不會讓我去吧？我走了誰來保護你的安全？」
「是的，就是安排你和李康去東海坐鎮，我們還是缺乏獨當一面的大將啊。魏延要坐鎮下邳，還要訓練新兵；糜威沒有獨當一面過，而且他在軍校培訓班的作用更大，必須要培養一批箭術人才。至於我的安全，龐杏兒現在差不多了，這次作戰你也看到了，基本上是跟著我轉。她缺乏的是實戰經驗，時間長了就沒事了。」
史渙思忖著：「我感覺還是不妥，我也沒有獨當一面過，平時都是想到如何帶好中軍衛隊，搞好部隊的軍律監察。這些作戰、練兵的事還真沒好好考慮過。更主要的是，我離開你不太習慣，這心裡總是放不下。」
「公劉啊，你總不能一輩子跟著我做我的侍衛長吧。統帥都是帶兵帶出來的，就你那份細緻肯定可以做好的。你就是要注意一點，你將來帶出來的兵規範嚴格是沒問題的，就是如何和部下打成一片的問題了。魏延做得很好，他帶兵也嚴格，但是他能做到士卒同心，這點真是門學問。」
「其實，我對現在這樣非常滿意了。好好好，你一定要趕我走，那我就去東海郡吧，放心吧，史渙在東海郡肯定在。不過，我去有個條件，袁術事了，史渙還是要回來。」
「行，我們之間這份情誼我心裡都明白著呢。」孟良心裡一陣感動，史渙這樣的人真是可遇不可求啊。