秦宜祿進帳，單膝叩地，稟報道：「州牧大人，我乃高順將軍密使。高順將軍本丁原刺史的手下，隨同丁原一同自并州來到洛陽，誰知呂布認賊作父，受了董卓的賄賂，殺了義父丁原，投靠了國賊董卓。高順將軍不屑與之為伍，想投靠州牧大人。」
高順將軍改投徐州？記憶中，高順不是這種性格的人啊，孟良一臉的疑惑。
史料稱：高順，呂布部將。清白威嚴，驍勇有智，忠心仁義。不飲酒，不受饋遺。每諫布：「以智者、慎思而行」。布知其忠，然不能用。後郝萌反，更疏之。順所將七百餘兵，號為千人，鎧甲斗具皆精練齊整，每所攻擊無不破者，名為陷陳營。以魏續有外內之親，悉奪順所將兵以與續。及當攻戰，故令順將續所領兵，順亦終無恨意。下邳敗，為曹操所俘，就戮。
從史料看，高順這人有幾個特點特別鮮明：有武勇，練兵有道，軍容整齊，帶著大名鼎鼎的陷陣營攻無不克戰無不勝；為人忠義，忠心耿耿，呂布不信任他卻又依賴他，平時奪其部屬，戰鬥時又依靠他衝鋒陷陣，而他卻從不怨恨；持身嚴謹，不飲酒，不收禮；曹操攻破下邳，隨呂布，陳宮等人一起被俘，依然忠肝義膽，拒不投降，為曹操所殺。
這樣的人怎會主動來投，莫非是董卓謀士李儒看我孟良年輕，設下的圈套？
孟良問道：「既然二位壯士想棄暗投明，何不直奔盟主袁紹的大營？」
那秦宜祿見孟良疑惑，答道：「我與高順將軍皆徐州之人，漂泊邊關多年，正是葉落歸根之時，想隨將軍一起回徐州，也就近照顧家中老小。」
孟良想，這個理由倒說得過去，并州是邊塞前線，很多人戍邊就在那裡紮下根來。這高順、秦宜祿若是抽調戍邊的，現在要求回來倒也正常。但是，憑空得了高順這樣的猛將，卻缺乏一種真實感。孟良從來不相信天上掉餡餅的事。
正猶豫著，那秦宜祿又說：「高順將軍還讓我帶話，說是一年前他回家探親，曾經去州牧府找過你，你當時不在，他留下你給高家的鳳凰玉珮就走了。他從徐州回來之後，屢屢念及你對高家的恩德，一直想為你效力。只不過丁原刺史待他甚厚，一直不忍離開。」
孟良一下愣住了，我的娘啊。難怪高順要投奔於我，他就是高大爺那外出戍邊數十年沒有音訊的大孫子，也是我這個身體的親哥哥啊。
孟良見秦宜祿說出鳳凰玉珮之事，再無懷疑，起身說道：「高將軍現在何處？速速有請，不，不，帶我去見他。就是你們二人？」
那秦宜祿忙答道：「高將軍率本部軍馬七百餘人以及家眷都在前面山坳裡。他怕呂布派人追來，正勒令部屬嚴陣以待。」
孟良叫道：「龐信，傳令史渙集合中軍，隨我前去接應高順將軍。」
龐杏兒見孟良如此興奮，忙答應著去中軍營帳叫醒史渙了。
不一會，史渙來報，中軍集合完畢。那劉曄聽的動靜也匆匆趕來，問了因果，又問道：「可需集合大隊，以防萬一？」
孟良連連擺手說：「不用不用。讓弟兄們好好睡覺，養足精神。」
到了山坳，只見清一色的騎兵呈半圓型護衛著中間的男女老幼，一個三十餘歲的將領正在馬上來回巡視著。
見孟良過來，待住韁繩，手持馬刀行了個軍禮：「并州軍校尉高順率本部軍馬七百四十二人，家眷一百五十四人來投，望主公收留。」
孟良也莊重的在馬上行禮，說道：「事不宜遲，你等速速隨我回營，且到營中再敘。」
那高順依舊不苟言笑的說道：「高順有一不情之請，望主公寬容。」
「你說吧，但有所請，無不應允。」孟良看到高順，心裡油然而起一種親近感，連邊上的史渙也弄不懂這主公何至於興奮如斯？難道僅僅為了這七百多匹雄壯的塞外馬？還是這七百餘人的陷陣營？
高順對孟良的熱情並未做出多大的回應，只是微微在馬上欠身說道：「我等兄弟皆在邊關出生入死，相互間都有捨命相救的恩情，聽說徐州的軍隊整編都是打亂混編，弟兄們卻又不願意分開，想依舊呆在一支部隊裡，還請州牧大人恩准，此為一；其二，我等皆出生并州軍，雖說現在已離開了他們，但實在不願意與他們正面為敵。此次討伐董卓，我等與西涼騎兵作戰是可以的，但如遇并州軍希望州牧大人能讓我們避戰。這兩點有求實在近乎無理，若州牧能答應更好；如不能答應，也望州牧大人能在徐州安置我們，我部將戰馬兵器都交出來，換得一安身之所。」
孟良這下明白了，史料上說高順清白威嚴，驍勇有智、忠心仁義是怎麼一回事了，感情這人實在是太認真了。
孟良躊躇了一會，直言不諱的說：「第二個要求沒問題，你們即刻可持有我印章的關防文書回徐州，反正你們還帶有家眷，這在作戰條例上也是不允許的。只是第一點有些困難，部隊混編，這是軍律上的要求，我個人也不能隨便破壞軍律。等等，我有辦法了。這樣吧，你選出五個馬術熟練的將官去下邳軍校報到，充當馬術教練，現在奇缺有戰鬥經驗的馬術教官。其餘的人你帶到東海郡去找甘寧報到。那裡有一支2000餘人的騎兵隊伍，那是我們徐州作戰力最強的隊伍，這支隊伍就交給你統領。你負責騎兵的訓練和作戰。混不混編，到時候你自己看著辦，反正你要保持這支隊伍的戰鬥力。至於家眷，你們可以安排到下邳或者東海，嗯，這樣，徐州地界你們順便挑選地方。」
高順這下也愣住了，沒想到孟良會對他如此信任，不僅答應了他的要求，還一下將徐州的整個騎兵隊伍都交給了他。
只見他豎起馬刀，莊嚴地行了個軍禮，口中念道：「主公如此厚報，高順敢不以死效忠。」
身後七百多勇士一起舉刀，喝道：「陷陣營誓死效忠。」
第二日巳時，孟良率領著1500人的隊伍，邁著整齊的步伐，準時出現在聯軍大營。
領頭站在營門口迎接他的是個身材不高，濃眉粗眼，目光炯炯的三十多歲的中年人，此人不像書生，也不像武人，看其氣度，活脫脫的就是一個官吏。笑容可掬的容貌下，一雙鷹阜般的眼睛時不時散發出寒冷的光。
徐庶在一邊介紹道：「這便是大名鼎鼎的曹公，曹操曹孟德。」時十八路人馬，唯有曹操不算諸侯。他在靈帝期間最後的官職是西園典軍校尉，董卓加他為驍騎校尉他未受。後在陳留得衛茲資助，募得五千人馬，乃自號為奮武將軍。
孟良飛身下馬，抱拳行禮，口中道：「曹公天下義士，高舉義旗，大興義兵，以天下為己任，率眾共赴國難。孟良後進之輩，但唯曹公馬首是瞻。」
曹操大喜，他見會盟諸人，個個高談清議，少有雄略，心中早有不耐。如今見孟良年輕，英氣勃發，卻又謙恭禮讓，所率之軍人數不多，卻雄壯威武，心中便起了接納之心。
只見他上前，扶住孟良的右臂，上下打量了一番，口中說道：「自古英雄出少年，孟德今日總算見識了。來來來，我為你介紹，陳留太守張邈，濟北相鮑信。」
孟良一一見禮，卻是客套了一番。
一邊張超以下屬之禮參見：「主公在上，兄長有召，恕孟高不能始終之罪。」
孟良一把拖起張超，口裡道：「今後我們平輩論交，不可再持此禮。我還得謝你陳留款待之情，臧洪、陳容皆在徐州，徐州的大門也將永遠為你敞開。」
張超再三拜謝。
曹操卻在一邊冷眼旁觀孟良的每個動作，像是判斷其真偽。
十八鎮諸侯，算上張超，到營門口迎接孟良的不過四人，張邈還是看在厚待張超的面子上，而鮑信卻是曹操的邀請。
幾人謙讓了一會，曹操、張邈、孟良並排行走，而鮑信、張超則緊隨其後。
曹操像是偶然想起，對孟良說道：「說起來，孟德還應該稱呼州牧為父母官。家父避難在琅琊，正是州牧治下。」
孟良佯作不知，故作驚訝道：「令尊大人可是前太尉曹大人，幾時到的琅琊？我卻不知，得罪得罪，回去後定當登門拜訪。」
中平四年十一月，曹嵩出資千萬，由大司農的位置轉任太尉。在這位置上僅僅干了五個月，到中平五年的四月便被罷免。
之後，為避禍，帶著百餘輛車杖，滿載財富隱居琅琊。
曹操起兵時，陳留老家裡估計只剩下田畝、房屋，他將此變賣興義兵，後得孝廉衛茲的資助，才募集到五千兵，應該說，曹操起兵，曹家並未傷筋動骨。
孟良很早就在布這個局了。他暗地裡密囑臧霸，不動聲色保護曹嵩一家的安全，待機會合適，將他一家遷往下邳。
曹操雄才大略之人，不會久居人下，要曹操為自己所用，那基本上是不可能的，弄得不好，還會忽悠得自己將整個基業拱手相讓。
要想征戰天下，實施魯肅提出的戰略，唯有走合縱聯合之路，而中原地帶，唯有曹操是可以聯合之人。要支持曹操佔據中原，牽制北方諸侯的擴展，自己才可以放手南下，一統半壁江山。
這是孟良暫時無法說出的既定戰略。
要想和曹操聯合，首先得有一定的實力，實力唯上。具體的步驟上，將曹操的父親曹嵩控制在自己手裡，這是一步可用的棋子。
孟良此次來會盟，就想找機會不顯山不露水的讓曹操主動提起這事。
現在機會來了。孟良故作憂慮的說：「琅琊境內不安寧，泰山寇屢屢犯邊，青州黃巾又蠢蠢欲動，此地非久居之處。曹公何不書家書一封，勸老父移居下邳，孟良早晚亦可至慇勤之意。」
曹操此時還未有一席之地，老父無法安置，聽的孟良如此說，以為他是交接自己之心，當即不疑有它，連連點頭道：「若得天祐老弟如此照拂，孟德感激不盡，此情容後再報。我今晚即手書一封，請天祐老弟帶回琅琊。」
曹操很自然的將自己和孟良的關係從同僚轉為稱兄道弟，而且毫不客氣的以自己的年齡佔據了兄長的位置。
一行人進了大帳，盟主袁紹正在和一干人高談闊論，指點江山，一眾諸侯對其甚是恭敬，作聆聽教誨狀。
這袁紹一門四世三公，袁家門生故舊遍及天下。就是在現在的京城，其叔父太傅袁隗、太僕袁基也依舊在位。而十八鎮諸侯之中，袁家就有袁紹、袁術、袁遺叔伯兄弟三人。
袁紹見孟良進來，很有威勢的坐著不動，待他參見完畢，這才走下主位，寒暄了幾句。無非是問行軍幾日，路途天氣，後聽說孟良只來了一千五百人，便意興索然，略微交代了幾句，便讓從人引他到濟北相鮑信下首坐定，孟良一看，自己這位置真是「敬添末座」，十八路諸侯他的排位是倒數第二，倒數第一是無兵無卒的廣陵太守張超。
孟良也不以為忤，微笑著坐定。
這要換著別人早就發作了，好歹他也是朝廷明旨任命的徐州州牧、建業將軍，若論官爵，在座的一半以上都是太守職，可他們都是名門名士。
這真是個講求出身的社會。
事後，曹操拍拍他的肩膀，微笑著說：「天祐老弟年紀輕輕，這份養氣功夫實在高深，為兄佩服佩服。」
孟良作一臉的茫然狀。