今天正好是留縣衙門放告之日。杜畿升堂之後，一個披頭散髮的青年婦人被鄉鄰拖著上了縣衙大堂，鄉鄰告她謀殺親夫，焚屍滅跡，婦人則大喊冤枉。
原來，這家夫妻常年不和，經常吵鬧。昨晚鄉鄰又聽見他們爭吵，因習以為常沒有引起重視。直至天將明時，婦人大喊救命，待鄉鄰們趕到，一間柴房已成灰燼，婦人之夫也面目全非。婦人說，丈夫一時氣惱，捲著鋪蓋去柴房睡覺，是柴房起火驚醒了她，她馬上呼叫，已是人死屋毀了。
杜畿見雙方各持有理，因為缺少證據而爭執不定。他沉思了一會，喝令暫且退堂。然後，命人在一塊空地上搭起一間草棚，四周放上柴禾，火點著後，他讓人扔進去二頭豬，一頭活豬，一頭死豬。
當火燼棚毀時，杜畿命人扒出二頭豬，挖嘴觀看，那活豬死後滿嘴是灰，而死豬的嘴中乾乾淨淨。鄉鄰們一見馬上明白了杜畿的意圖，他們將已沒了人形的婦人之夫屍體弄來，撬開下巴，嘴裡乾乾淨淨。婦人一見，當場就癱倒在地，並招供畫押，承認自己是謀殺了丈夫後，再弄進柴房滅屍的。
杜畿一拍驚堂木，喝令痛責四十，然後收監。眾村民皆拜服於地，高呼青天。
接下來，一連七八件案子，只見杜畿口授筆批，不到兩個時辰皆決斷完畢。
孟良在一邊看杜畿斷案，並不完全依據漢律。調解勸和、刑具伺候、收監羈押，全根據情節輕重裁量，暗自歎服，這人按照現代語言屬於原則性和靈活性都比較強的那種。只是不知其謀略如何。
待其退堂，邀其一坐，問道：「伯侯如何研判我們今後的方針、戰略？」
杜畿略一沉吟：「留縣非固守之地，唯有主動出擊方可取得主動。」
「若是主動出擊，當以何為先？」
「自然是鳳翔城。留縣可丟，鳳翔城不可丟。如今從鳳翔城出來的軍士數千人家庭均在城裡，鳳翔城不拿回來，影響士氣軍心；鳳翔城又是經濟來源之地，鐵場是武器裝備的保證，直接影響戰鬥力；此外，鳳翔城諸人思念主公如同久旱盼甘霖，民心可用。」
「鳳翔城城牆厚實，易守難攻，又是丹陽兵重點防守之地，先生有何良策？」
「可用聲東擊西、調虎離山、暗度陳倉之計。」
「願聞其詳。」
杜畿拿出一張草圖，說道：「此圖為何夔何元龍所繪鳳翔城之山形圖，伯侯研究此圖已久，現有一策供主公斟酌。在軍中募集身強體壯、敢死之人數百名，輕裝短刃，由主公親自率領秘密潛行，翻過此側的高山，潛入鳳翔城內，伺機搶關。此乃暗度陳倉之計。」
「那何為聲東擊西、調虎離山呢？」
「何夔已去傅陽聯絡那邊的人手，不出意外，傅陽守軍當為鳳翔城諸將。以傅陽之軍會合留縣守軍，至少可得三千之眾。依此兵力佯攻武原，做大聲勢。武原守將若能向鳳翔城求援最好，可以調出一部分鳳翔城的兵力，便於主公行事。即使不能調出鳳翔城的兵力，也可轉移他們的注意力，便於主公動作。」
「武原城牆也是新修，牆高溝寬，以三千之眾攻擊恐怕起不到調動兵力之效果。」孟良思忖著，打消耗戰一直是他所忌諱的，畢竟這有生力量來之不易。
「攻打武原可做兩手準備，讓陳郁冒陳文之名效陳文之策，先混進城去搶城門，然後大軍跟進。不過，此策得速行，陳文被殺的消息很快會傳到彭城、武原。此計不行，唯有強攻一策了。」
孟良若有所思的點點頭。
「主公，你提出的除奸衛道，解危濟貧，匡扶正義，振興漢室十六字方針很好，我們可以打風翔城、打武原、甚至打彭城，但是，現在萬萬不可提出打倒陶謙的口號，陶謙派出丹陽兵打我們是平叛、是肅內、是統一軍令政令，而我們卻抓不到陶謙的錯失。現在兩家開戰，在外人看來，是內部爭鬥，別人不會往反對朝廷上去想。一旦我們提出討伐陶謙，我們在道義上就占不住腳了。這點上，我們要示弱，扮成弱者的形象，爭取更多的人同情。你那種把豪族土地收歸官府的思路只能去做不能去說啊。」
孟良豁然開朗。想想自己確實夠笨的，世間事很多都這樣，可做不可說，做到一定的時候，待形勢已經向有利的一方面轉化，這時候再去說，這才是老成謀國的做法。
孟良正對杜畿的話玩味不已，只聽得一個熟悉的聲音在門外響起：「黃月英拜謝主公捨身相救。幸好主公洪福齊天，吉人天相，不然我黃月英無顏見風翔城父老。」
「哦，姐，你來了，來，我給你介紹杜先生，杜畿杜伯侯。」黃月英微微向杜畿欠了欠身，算是打了個招呼，歪著頭喜滋滋的對孟良說：「我給你帶來了一個人，你一定喜出望外。」
孟良見黃月英稱他主公就明白她的心意，兩人私下是私下的問題，場合上得按照規矩來，在大家面前更要把前一段時間兩人獨處的事不顯山不露水的交代清楚。於是，他很自然的叫了她一聲姐，算是給兩人的關係定了位。
孟良見她神神秘秘的卻是興高采烈，忙問道：「誰呀，看把你高興的？」
只聽得外面快步走過來一人，一進門，便撲倒在地，口裡叫道：「主公，史渙護衛來遲，讓主公虛驚一場了。」
孟良驚喜的叫道：「公劉，是你嗎，你怎麼找來了，不是說你負了重傷嗎，快快起來說話。」
史渙搖搖手臂，不在意的說：「一點皮肉傷，不礙事的。」
「那天到底怎樣，說來我聽聽。」
「那晚和十幾個丹陽兵搏殺了一場，見主公已經走遠，我便邊打邊撤，後來撞見了前來打探消息的嚴畯，他告訴我主公已經離開彭城了。後來見我一身的血跡，就帶我到彭城學堂他的寓所，幫我療傷。我將息了幾日，見好的差不多了，就潛出城來尋找主公。我一想，主公和闞掌櫃交情深厚，就跑到他這兒來打探消息。誰知，就碰到月英姐了。聽說了主公的事，我們正在商量怎樣打劫囚車呢，陳郁就到了。」
「安全歸來就好，安全就好。杜先生，今天我們開戒，讓人去弄幾個菜，再來一罈酒，我們為史渙接風洗塵。」孟良高興的叫道。
待人各自準備走開了以後，孟良這才悄悄地問史渙：「可有你嫂子的消息？」
史渙答道：「嚴畯特別去打聽過，將軍府被丹陽兵把守的很嚴密，任何人不得入內。裡面的人也不許出來，嫂子和那一百名中軍護衛都困在裡面，每天都是丹陽兵將買好的菜蔬米面送到府門口，然後裡面的人再拿進去。據說，這是陶謙親自下的命令。那趙欒還親口說了，糜榕就是彭城安全的保證，孟良就有能力攻打彭城，他也得掂量掂量。」
中午吃飯的時候，陳郁對孟良說：「杜先生的計策我聽他說了，我已經下令封鎖城門，人只許進不許出，不得把陳文被殺一事傳出去。不過，這種事也快越好，就怕晚了遲早會走漏風聲。我們是不是派快馬攜帶主公的親筆信和傅陽取得聯繫？」
「嗯，好的，我這就去寫信，讓傅陽的人馬來此集中。」孟良答應道。
第二天下午晚飯時分。留縣城外出現了一支兩千多人的人馬，為首的是兩名騎在馬上的將領，其中一人示意後面的部隊停止前進，原地待命，然後帶馬上前，向城樓上喊道：「速去報告主公，就說傅陽蔣欽率隊前來報到。」
孟良聽得蔣欽前來，忙出城門迎接。蔣欽介紹到，這位是義士李通李文達，江夏人，曾與我有舊，此番率門下一千餘人前來投效，見我們兵敗，遂佔據了傅陽。又派人四處尋訪我，找到之後，我們就在傅陽豎起了「孟」字大旗。前日何夔來傅陽，方知主公在此。昨日又接快馬來報，便連夜整軍前來。
李通李文達，三國遊俠，為人極其忠義，認定曹操為主公後，先後拒絕了劉表、袁紹的將軍印綬，始終臣服於曹操。後四十一歲時征討關羽，救援曹仁，於路病亡。
那李通在馬上拱手道：「主公，李通有甲冑在身，失禮了。」
孟良還禮道：「壯士無須多禮，此番領軍來投，真乃雪中送炭，且進城敘話。」
路上孟良問蔣欽：「可知孔明等人的下落？」
蔣欽答道：「武原出世的時候，我正帶人在鄉下剿匪，後來聽得武原失陷，準備往彭城而來，誰知彭城也出事了，主公當時下落不明。我便沿途搜羅逃散的敗兵、民壯及軍屯的屯田兵，如此湊了兩千人，正準備找個山頭當山大王，慢慢的查詢主公的下落，後來便遇到了李通。聽潰散的士兵說，孔明、魏延一干人城破之後收攏殘部往西去了，不知真假。」
「那何夔在何處，為何沒隨你們前來？」
「何夔說他留下來守城，我們便挑選了精壯兩千人來留縣，留下一千多人守傅陽。何夔說，多佔點地方有利於牽制、分散對手的兵力。」蔣欽答道。
孟良便把杜畿之謀複述了一遍。蔣欽、李通皆說：「這敢死隊主公帶著太危險，不如主公主持佯攻武原之事，我二人願效死命。」
孟良說到：「此去潛入風翔城，要見機而作，並非一味的猛殺猛打，這個必須我親自去。再說，嘿嘿，陶謙要的是我這個人，估計是借我的名來安撫大家，不是我這條命。這樣吧，我們先去校場挑選勇士，然後連夜出發，明晚就應該在風翔城了。你們最遲明天下午要在武原打響。」
留縣軍營校場上，孟良站在土台上，面對著下面的四千多人，指著台下放著的幾大罈酒說道：「弟兄們，今晚我們要挑選三百壯士去執行一項極其困難的任務。這任務要連夜翻過好幾座山，然後，要一比三，甚至一比四，一比五的去和敵人搏鬥，非大智大勇之人不可勝任。有勇氣自願隨我一道去的，可以去那裡飲酒一碗。」
孟良這番話裡並沒有說將要去何處，但風翔城出來的兵士個個都聽得懂，他們明白，孟良這回是要帶他們打回老家去。
萬家莊李疙瘩的兒子李康，現在已是百人隊的隊長，他首先走出來，接過一碗酒一飲而盡，然後，一個接一個的，大都是風翔城出來的子弟。
李通的手下不甘示弱，幾個族中子弟也排隊上前，說道：「我們也要討一碗酒喝。」
孟良一看，走出來的已經有四百多人了，忙讓文書停止登記。
想起武原王維的做法，孟良喊道：「用不著這麼多人，去多了也沒有。聽我號令，家中是獨子的出列。」
沒有一個人動。
孟良再度喊道：「大家相互檢舉，是獨子的一定要留下。」如此，推推搡搡，出來了三十多個。孟良見依然有近四百人，親自走下台去，叫幾個瘦弱的也出列。
那李通湊近孟良說：「這個是我族弟，打仗差了一點，可是翻山越嶺是他的強項，我們都叫他猴子，別人去不了的地方他很輕鬆的就到了。」
孟良笑道：「好，猴子，你就跟在我身邊，到時候讓我們見識一下你的本事。」
那綽號猴子的真像隻猴子似的呲呲牙，說道：「主公，我給你當開路先鋒，瞧我的吧。」