「古道西風瘦馬 ，夕陽西下， 斷腸人在天涯……」 就是最貼切的寫照。趙楚凝騎著快馬一路往西北的方向馳去，馬蹄踏踏在虛無人煙的古道上掀起一陣陣飛揚的塵土，夕陽慢慢從山谷沉下去，浸染著天邊一片落霞，鮮紅如血。
趙楚凝非常疲憊地勒住了馬兒，停在一片草長如林的小山坡上，她和馬兒都必須要休息了，因為，馬兒已不分晝夜跑了兩天兩夜。此時她已經踏入了襄樊地域，只要通過前面那座小城，再往北跑50里，就是襄陽城。前面那座小城裡必然混雜著眾多蒙古人，她必須小心謹慎，不能落入宋軍手中，也不能落在蒙古兵手上。沿途很多官兵拿著畫像秘密暗查著她的身影，已讓她膽戰心驚，她不明白，為什麼自己會被宋室密查，難道是因為藍妃的身份？
不過，她現時的打扮絕對讓人認不出來，她身上穿著的只是一套樸素的泛黃布衣，烏黑發亮的秀髮如男人般如舊布條束綁了起來，那是她在進入第一座城池的時候，刻意的偽裝打扮。由於那張俏臉過於清秀，她還故意往上面抹了一把塵埃，讓她看起來就像一個三十來歲的落魄書生，於是饒過了所有的耳目。
「走，快點走，不要拖拖拉拉的，都聽好了，到了軍營可不要再企圖逃走，否則一律按軍法處置。」一個高大的男人帶著幾個身穿漢服的粗壯男人，回頭對著身後被挾持著的十來個年青女子，大喝了一聲，語氣中帶著很嚴肅的警告意味。
當這一行人從趙楚凝身邊走過的時候，趙楚凝偷望了一眼那些女子的容貌，然後迅速低下了頭。這些女子的五官非同於漢人，肯定是來自於異域，為什麼她們會被人挾持住？這些男人雖然身穿漢服，但是從他們的話音與身材也看得出來，絕非漢人，他們到底是誰？
「看什麼，臭小子，給我滾到一邊去。」那個高大的男人，非常不悅地對趙楚凝吼了一句，然後不可一世地走到趙楚凝旁邊那匹駿馬面前。
「這是匹好馬！」這個男人摸了摸馬頭部那長滑的鬢毛，竟然若無其事地跨到了馬背上。
「那是我的馬。」趙楚凝焦急地說了一句，跑了上去。
「這馬之前是你的，現在可成我的。」男人蠻橫地說了一聲，然後揚長而去。趙楚凝也不好跟他爭吵，只有無奈地看著他把馬兒騎走，真是一群人模人樣的土匪！趙楚凝心底恨恨地咒了一句，待他們走遠之後，迅速往前方的小城走去。
趙楚凝抬頭看了看天，天色漸漸暗了，又沒有了馬兒，她必須加快步伐，在天黑之前進城，否則，要在這荒嶺中過夜，倒不是一件好事。
不知，走了多久，終於接近了這座破舊的城樓，守城的幾個宋官兵走過來，打開手中的畫卷象徵性地比照了一下，然後放行，讓她進城。
趙楚凝終於舒了一口氣，環視著了一下大街上的情況，一片慘淡的光景，做買賣的百姓們個個面黃肌瘦，穿得破舊不堪。其中賣菜一個滿頭白髮的老婆婆讓人看了更加心酸，她面前那筐菜都泛黃了，相信這筐菜至少已經賣了三天，突然，一個面部骯髒的少婦牽著一個小孩子走過來，給了老婆婆兩個銅錢，抱起一摞菜就走，不敢多作逗留。老人家用顫抖的手將銅錢包進一條小手帕裡，抬頭看了看天，然後拖著這一筐黃菜往那破舊的民宅走去……。
不遠處，一間名為「龍祥客棧」的店面卻燈火輝煌，身穿「華服」的男人們進進出出，每一個人都頂著一副高傲的嘴臉。趙楚凝沒有多想，也往「龍祥客棧」走了過去。
「客官你好，請好，請問你要吃點什麼？」一個店小二迎面走過來招呼她坐在靠左邊一個空位上。