天元帝國皇宮深處，面色憔悴的天元大帝躺在病床上。所有的侍者已經退出，只有渾天侯在旁守候。身患這種奇怪的寒疾已經一年有餘，天元大帝遍請名醫依舊無果。
「二弟啊，你說，寡人真的老了嗎？」天元大帝不等渾天侯回話，接著說道，「這才多長時間，這些小崽子們就安分不下來了！」
「這是正歷代帝王家的悲哀！」渾天侯道，「除了臣弟醉心於武道，上述幾輩子，包括父皇和二叔、三叔他們，哪個不是掙破了頭！這區區一米來長的龍椅，多少人為之爭鬥不休！孩子們大了，心思想收也收不住啊！」
「眼看著一家人要血腥爭鬥，而我們這些父輩卻無力制止，這不是……呃……最大的悲哀嗎？」天元帝身上陡然一寒，強忍著說道，「二弟，為兄交代一句：無論誰是勝者，你都要盡力維護敗者的性命。畢竟，都是我吳家血脈啊！」
「皇兄多慮了。幾個孩子雖然心性極強，卻還不至於如此結局。」渾天侯早已猜測出皇太子刺殺長公主的事情，但鑒於天元大帝的病情，還是極力安慰。
「但願如此吧！」天元大帝想了想，又換了個話題，「二弟，聽說帝國內部現在不甚安穩？說什麼青衣樓的事情被洩露了出去，可有此事？」
對於這種大事，哪怕天元大帝病重得再深，渾天侯也不敢隱瞞。如果說皇子皇女的爭奪，自己尚能憑借自己的超然身份進行彈壓，但對於悠悠萬民之口，自己確實無能為力。
「臣弟正是為此事而來。一個多月之前，有人夜入供奉團，盜走了青衣樓歷年來的賬本，並通過一系列手段公之於眾。」渾天侯簡要匯報了事情的緣由及現在的狀態，聽候天元大帝指示。
「神龍宗？還是武神殿？」天元帝第一時間抓住了事情的要害。
「是神龍宗！臣弟已就此事詢問了大祭酒林循道，對方表示絕無此事。而且，明年就是約定結束的時間，武神殿也需要我們的支持。」渾天侯說道。
「都是為兄一時貪念所致啊！當初，你好像也是極力反對來著！」天元大帝喟歎。當時，天元帝國面臨著瘋狂備戰的壓力，不得不想辦法籌集更多的財源。時任供奉團大供奉的狄康心血來潮，提出了組建青衣樓這樣的餿主意。沉重的財政壓力之下，天元大帝選擇了這種飲鴆止渴的辦法。當時渾天侯是極力反對的，並且對狄康大加斥責。無奈聖意已定，渾天侯後來也就懶得管這檔子事。
「事情已經過去，皇兄自責也於事無補。現在最重要的，是給天下臣民一個交代。我們皇室已經坐在了火爐之上！」渾天侯說道。
「辦法？還能有什麼辦法！」天元大帝知道，必須要找替罪羊了，但自己又不好意思說出口。
「找幾位重臣頂著吧！咳！」渾天侯知道皇兄的難處，主動說了出來。為帝王背黑鍋，或者說出他們難以啟齒的話，正是身位臣子的應盡之責。可以說，渾天侯這些年來被這種俗務牽扯的精力實在是太多了。若非如此，以他的天資才情，現在早該進階紫元中階之境。
按照天元大帝的意思，渾天侯草擬的一份詔書。詔書一下，舉國震驚。而天元帝國的高層人事，也發生了一場大地震。無論是牽扯之廣，還是級別之高，均為建國以來所罕見。
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