聖武歷10010年秋初。
十年之約已經過去了三年。三年當中,整個大陸較之以往平靜了許多。但是所有人都知道,這是大瘋狂前夕的最後一段平靜時間。在當今太平寧靜的表面下,人們都感受到了一種深深的壓抑,似乎所有人都在掰著手指頭算日子。不少游吟詩人吟唱著悲傷的格調,奉勸世人珍惜這寥寥無幾的安詳時光。
……
天元帝國的帝都——天元城,人們彷彿享受著末世前的狂歡,美酒的醇香飄滿了帝都每條街道,鮮衣怒馬、年少多金的公子們攜美同游,盛裝禮服、鶯歌燕語的小姐們在香車之內私語。
數日前,天元大帝向國人宣佈:歷經三年時間,舉全國之力,雄偉莊嚴的武神祭壇正式落成。三日之內,武神殿就會派遣一名祭酒前來,主持武神祭壇。而這武神祭壇將和帝國供奉團一樣,允許具有精悍武裝。名為保衛武神祭壇,維護武神尊嚴,實則是為帝國組建另一隻重要制衡力量。雖然祭酒是武神殿派來的,但那又怎樣?天元大帝一次性的就簽發了一道關於十五人的任命,讓他們具體負責武神祭壇各項事務。
五日之後的上午,開壇大典盛大舉行,大祭酒林循道已於當日清晨趕到。
當天元大帝致辭結束,邀請武神殿派來的祭酒的時候,大祭酒林循道親自走上祭壇,打開卷書宣佈武聖詔命:
「武神子民:
天元帝國皇帝陛下信仰篤誠,修建祭壇,朕心甚慰。應陛下誠邀,今命大祭酒林循道兼任武神祭壇祭酒,其餘護衛人等依慣例而定。
欽此。」
宣讀完畢,大祭酒林循道將詔命雙手呈遞向天元大帝,而天元大帝此時則一陣光火。「護衛人等依慣例而定」!這輕輕巧巧的一句話,立時把武神祭壇的管轄權攫取了大半。
本來,如果只派遣一名普通神職人員、哪怕是一名武神殿長老來,按慣例只能配備不超過三人的護衛,其餘保衛力量則由當地配備。但「大祭酒兼任」就完全兩樣了。大祭酒是什麼人?那是武神殿的二把手。如果以帝國作為參照,那大祭酒就是帝國的太子皇儲。所以,根據《武神法典》,大祭酒如果需駐外超過半年,可由武神殿配備三十名精幹的護衛隊伍。而且,可以包括一個分團、即為數五人的祭司團。眾所周知,凡能進入祭司團的,都需要藍元以上的境界。也就是說,祭司團的每名成員,都是入榜高手。眼下,整個武神殿祭司團才一共三個分團、共十五人。果不其然,五名祭司團祭司分列林循道身後,向天元大帝行了一個神職人員之禮,隨即肅穆地站定。其後,又是一隊二十五人組成的大祭酒護衛團。看這些人的氣勢,無疑均具有青元實力。
以上人等的配備,完全符合《武神法典》的規定,而《武神法典》又是全大陸共同信仰的最高經典,根本由不得天元大帝反對。這下倒好,弄巧成拙。二十五名青元高手和五名藍元高手被合法地安插在帝都之中,而天元大帝本人還得裝出笑臉表示歡迎。
「武聖這老鬼,竟然想出直接派遣大祭酒這樣的陰損招數!」天元大帝咬牙切齒地尋思,腸子都悔青了。
……
武神殿。武聖抿了一杯清茶,笑瞇瞇地自言自語道:「天元帝啊天元帝,不知你眼下心情如何,呵呵!」
全大陸的青元高手不足五百,藍元高手僅有約九十人。此次武神殿一次派遣了五名藍元高手和二十五名青元高手,使得武神殿在天元帝國的分支勢力來了個大躍進。據有人統計,天元帝國皇室、軍隊及官員當中,青元高手也僅僅有一百多人,藍元高手只有十五名左右。但是,這些高手分別分佈在「暗影血衛」、帝國正規軍、衛戍部隊、皇室宗親、緝盜司等各個方面,根本不能快速抽掉在一起。因此,面對任何一股力量,哪怕是讓人心顫的「暗影血衛」,大祭酒帶來的祭司團和護衛團也能佔得上風。
……
星漢帝國與天元帝國交界處的大界山脈中,一位蒼老但精力充沛的老人看著面前二十餘位屬下,問道:「神龍宗目前境況如何?」
「回稟師叔,據外出弟子查探回報,神龍宗目前發展極為迅速。他們雖然低調行事,但招兵買馬的步伐始終未曾停止。大陸上各地武者、特別是與武神殿和天元帝國曾有仇隙的人,紛紛前往。」一名身材威猛、衣著勁裝的中年漢子回復道:「而且,只要是修煉到黃元境界以上來投奔的武者,神龍宗每年除了發放相應俸祿,而且無償提供龍涎果一顆。同時,神龍宗還教授來奔的武者《傲龍怒典》中的《槍典》,極力培養精英騎兵團隊。」
看到師叔沒有問話的意思,中年漢子繼續說道:「此外,神龍宗已經將原來附屬的三個門派整合完畢,包括此前處於半背叛狀態的無相門,目前也已重新歸屬神龍宗麾下。」
「哦?大敵當前,能夠放下此前的齟齬和小恨,龍嘯天倒還算有肚量!畢竟,接受背叛比背叛本身更需要勇氣!不知這三派整合的結果如何?」被稱作師叔的老人問道。
「據目前看,神龍宗完全是以正規軍隊的模式來整合,徹底打破了原來的門派分割。現在,以神龍宗為主的重騎兵,以金剛門為主的重步兵,以幻劍門和無相門為主的精銳步兵已經組建完畢。而且,這些兵種分別一分為三,成立三個兵團,原來三個門派的門主分別擔任兵團長。三個兵團組合在一起共同稱為神龍軍團,龍嘯天親任統帥,龍戰天為副。」中年漢子詳盡地匯報:「原來各門派的長老全部集中起來,成立了新的長老團,統一由神龍宗宗主指揮,長老團大長老為大雷神白起。長老團均為藍元以上境界,共約十人。」
「原來的無相門主高崢,如今是否已經賦閒?」老者問道。
「沒有!龍嘯天和龍戰天親自登門,表示願意盡釋前嫌,並留任高崢為第二兵團的兵團長。」中年漢子回答:「據說,高崢為此老淚縱橫,恐怕如今的忠誠度比其他人都要高!」
「龍家之人果然具有超出常人的氣量!」老者再問:「那麼,他們現在有多少軍力?」
「呵呵,據他們自己對外宣稱,神龍軍不足五千人,但實際上,恐怕不會低於一萬人。這些人都是長期修煉的武者,據說幾乎都已經踏入赤元境界!」中年漢子說。
「一萬人赤元以上武者,足以抗衡十萬大軍。三年來,神龍宗可謂發展迅猛啊!餘下的七年時間,神龍宗又將走到哪一步?」老者心理彷彿掙扎了很久,然後鄭重說道:「去吧,帶著我的親筆信去神龍宗!」