辦理完離婚手續我住回了媽媽家。第二天大早醒來，驚異地發現窗外居然有鳥兒在歌唱！過去三年中我的耳朵填滿了狼嚎聲，鳥鳴聲進不來。現在，我終於注意到並欣賞了這清亮的鳥鳴聲！
我找出琵琶盒子，拂去灰塵，重新與這位久別的朋友娓娓交談。過去三年間，既沒有空間也沒有時間可以彈琵琶，同時也怕這把精良珍貴的樂器被申杉嵐拿去當柴禾燒了，所以將它放在媽媽家，長久冷落了。現在，我終於又可以用音樂來抒發心中的悲喜。
確實有一種解放的松爽感和新生的喜悅。然而這種心情並沒有持續多久，人生的缺憾和生活的煩難再一次使我的心頭佈滿陰霾。母子兩人的生活十分拮据，還有孩子的學費要籌措。
恰好孩子考上武漢的一所中專學校，我就隨著到武漢去了。
見到劉純華，我把他罵了一頓，說都是因為聽了他的餿主意，才會有狼爪下千日之難。劉純華低下頭，感到很難過，說要知道那樣怎麼也要把你留在武漢。
不久，劉純華介紹我到朋友開的一家飯館端盤子。每月工資只有八十元。白天，我來回花兩個鐘頭轉兩路公共汽車到飯館上班，夜裡則回到小姨家住。小姨家房子小人口多，時常還有鄉下親戚來。有一回，小姨的那張大床上，連我一共睡了五個人！總之，工作辛勞收入低，居住擠迫睡眠少，極不舒服。漸漸地又有了回雙陽之意。
接下去的故事就有些煞風景了，悟零居士幾乎不想聽下去。不過後來他又叫我繼續往下講。
申杉嵐在醫院搶救，他的二哥嫂打電報到我兒子的學校叫兒子轉交我。這個消息對我居然是一個衝擊！照理，已經離婚了，沒什麼瓜葛了，他受傷還關我P事啊？況且，那是一隻禽獸，一個無賴，挨打正是活該，打死才好！然而，我卻心裡白浪翻滾，五味雜陳！
女人是一個奇怪的物種。人的情感也往往是說不清的。俄國二月黨人中間，有的人夫妻關係一直不好，不共戴天。可是一旦丈夫被捕入獄，流放西伯利亞，妻子卻盡釋前嫌，深愛起丈夫來，千辛萬苦跟到西伯利亞去照料！男人的受難往往倒勾起女人的寬恕和愛意。我這時便有點類似這種情況。當然，不是完全可比的。人家丈夫是革命者，申杉嵐連個反革命都粘不上邊。人家婚姻關係還存續著，我卻是離婚了的。我不敢與俄羅斯女人比。但在女人情感關係的微妙和出人意料方面，有著若即若離的可比性。女人是個善良的物種，往往又是個糊塗的物種，有人把這叫做婦人之仁。
申杉嵐是個壞坯，但任何一個壞人都有表現好的時候。正是偶然表現好的時刻讓我記住了。所以這時他挨打受傷的消息讓我忽然深切地記掛起他來。
離婚之前好歹算是有個家，離婚半年來卻是孤雁失巢，淒愴飄零。這也不免對我的心理狀態造成影響。我睡不著，起來呆呆坐在床邊一隻凳子上。看著已經被四個女人滿滿佔著的大床，怎樣再讓我躺下去呢？坐了個把鐘頭，想再上床。我試圖將邊上正打呼嚕的莉姑往裡推一推。不料她賭氣似的，一下子又反撲過來，幾乎打我一巴掌。我無奈，又坐著。忽然，我立起來收拾起自己的行包，給小姨留了紙條，開門向火車站走去。我決定回雙陽，去看申杉嵐！
第二天傍晚下的火車，直奔醫院。病房一個個看過去，都沒有申杉嵐的影子。後來還是從一具被石膏和紗布重重纏裹的屍體中發出聲音來，在叫我。我走近前去，才知道那就是申杉嵐！……石膏紗布全包裝，只剩七孔通外邊……無論杉嵐怎裝束，總有女士會喜歡……
我坐到申杉嵐旁邊，他向我講述原委和挨揍經過。當柯銘掏他一拳，使他往後飛倒在爛泥塘時，塘裡都是荊棘，被拉上來已經傷痕纍纍了。兩個大漢用麻繩紮住他的腳踝，濕漉漉倒懸在一棵樹上。柯銘拿一根荊條抽他。抽一下申杉嵐慘叫一聲。起初他還數著抽數，準備以後加倍索還。大約數了七八抽，就數不下去了，神志開始模糊。柯銘又拿手巾從塘裡取出水來，擰在申杉嵐朝天的鼻孔裡。
聽到這裡，我眼眶紅濕了，一扭身淚水滴在纏滿白紗布的他的手臂上。這使他大為感慨，說當他被那麼毒打的時候，「那婊子」居然倚在亭子裡閒看著，無動於衷。「還是你好！」申杉嵐說。
接著他的二哥嫂出現了。他們跟我說，那個女醫生的關係是結束了，我們希望你和杉嵐能夠復婚。這個人是不好，但相信他能改。希望你留下來照顧他。這話實際上說到了我的心坎去。申杉嵐也發誓要改弦易轍。
於是我留下來，在醫院照顧申杉嵐。我是想，他要是能改過，復婚也是一個選擇。畢竟人到中年，婚姻不宜輕易放棄。我跟他做生意三年，財產一點都沒得到。淨身出戶，當時情感所迫，說說容易，真的出來了，卻窮窘難挨，心裡不甘。要真能感動得他改過，我孤兒寡母的，也好有個依靠。
申杉嵐出院以後，我陪他到他的二哥家住了幾天，再一次同床共枕。然後一起回到我的屋子，重新過起家庭生活。申杉嵐似乎也有所感動，給我在武漢讀書的兒子寄去一千元。
可是不久，他又心疼那已經寄出的一千元了，罵罵咧咧，說老子自己的兒子都沒養，還去給別人養兒子，這不是碰到赤佬了？
有一天他提出：讓他的兒子住到我們這裡來。我說：「那怎麼行呢？我們結婚以後為了減少矛盾，我的兒子都沒到這裡住過。現在倒叫你的兒子來，我的屋子那肯定就成了你們的了。萬一復婚不成，以後我和我的兒子住到哪兒去？」一匹老狼已經對付不了，再來一匹年輕的公狼，那還不把我連骨頭都嚼了？我想。
這傢伙舊態復萌，重新唱起兩首流行歌曲。一首是：《我要搞就搞你兒子！》另一首則從《離婚吧！》變成了《不復婚！》
有一天，因為我沒及時給他把洗腳水端走，竟飛起一腳朝我踢來。「現在才來倒！扯JB個朗當你做什麼去了你？還想復婚你做夢了你！」
聽到這裡悟零居士笑起來，直搖頭，說：「你是命運坎坷，很可憐。然而有一句話：凡是可憐之人必有可恨之處。你當初不顧一切地從蟒蛇洞裡逃出來，怎麼又回去與那條蟒蛇一起睡覺呢？我要給你寫一部《東廓先生新傳》！」
這是局外人站著說話不腰疼。居士自己是個夢中人，不切實際，鬧過不少笑話。現在說起我來當然很便當。不管他，不管這個書獃子！我的故事還是講下去。我看到既然復婚無望，就還是住回媽媽家。同時去工廠問能否讓我回來上班，以增加收入。車間主任把幾個工班長叫來，問你們誰要她？歲月流逝，人事更新，班長們都不認識我。看到我是個年過四十的女人，都沉默，不表態。車間主任說，你們不知道呀，這是個技術好工作認真的勞動模範！這麼一說，幾個班長都爭著要我了。
於是我又再一次在紡織廠做起了三班倒。雖然生活來源從勞保百把元一下子增加到七百多元，但是由於不適應那種三班倒的生活節律，睡眠極其不足。
在工作極其辛苦精疲力竭的情況下，後來居然還去為申杉嵐跑官司！
還在醫院療傷那會兒，申杉嵐就在溫釀報復柯娜一家。我說算了，太平一點吧。他不聽。再一次分手以後，有一天他的二哥嫂又找到我，說申杉嵐被抓到監獄裡去了，問能否設法營救。原來，申杉嵐買了幾個打手，伺柯銘外出時殺進柯家。柯娜也不在，只把柯家年老的父母和年幼的孩子打成重傷，還搜走現金和存折共計人民幣一萬多元。柯家報案，同時拉關係走門路將申杉嵐抓進看守所。
申杉嵐兩次挨打，一次打別人。兩次挨打，打的一方都沒事。一次打別人，自己就進看守所了！……兩次挨打無處訴，一次打人被抓住……天道無親今方信，杉嵐似被天道疏……
申杉嵐早就離婚的元配妻子也來找我，要我營救那個你我先後被他睡過的男人。天下好多事情確實是——借用一句很彆扭的廣州話來說——令人跌破眼鏡！那元配離開都那麼多年了，另外嫁人了，申杉嵐抓進去還關她什麼P事呢？難道真應了一夜夫妻百年恩那句老話？這一點，悟零居士更加要想不通了，不要光是對我不理解。
我便真的去設法營救申杉嵐了！以我幾近枯竭的經濟和精力去營救！下了夜班，我疲勞得走路都搖晃，還得趕在政法部門上班的時候去找人，去請托，去申訴去求情。走出工廠大門，走進政法部門。走出政法部門，走進工廠大門，連軸轉。由於時間和精力過度透支，我在廠裡上班的時候好幾次不知不覺地就滑倒在工作台下。
「你在保護珍稀野生動物是不是？怕申杉嵐這樣的男人在地球上絕種？」悟零居士笑說，「看來女人的第二個別名是糊塗，第三個別名是賤。」
我請托了幾個人。一個是霍卜常生前的同鄉好友，法院付院長。一個是市政法處的劉科長。還去法律事務所咨詢。劉科長下了一個對申杉嵐解除羈押的通知。這個文件下到平阜派出所。該所所長是柯家請托的朋友，他把文件撕碎丟進廢紙簍。我等了幾天沒見放人，到看守所去問。看守所說我們沒接到文件。去問平阜派出所，所長也說沒接到。於是我又重新到上頭去跑，費了好大周折，最後把平阜派出所所長調走，重新下文件，才終於把申杉嵐放了出來。整個營救過程跑了兩個月。
我去看守所大門口接申杉嵐。所長送他出來，對他說：你可要好好對待老婆啊，都是她的功勞，你才會這麼快出去。當然，從法律意義說已經不是你老婆，但我相信你們會復婚的。
出來之前，與他一塊兒坐牢的人十分驚異，說你打人傷害搶劫，這麼快放出去了？路道那麼粗呀？申杉嵐驕傲地說：那有什麼，我老婆一出面，沒什麼事辦不成的！獄友們疑惑地看著申杉嵐的臉，詭異地說：你老婆一定很漂亮！申杉嵐正要誇口，忽然有什麼東西在他心頭涮了一下，臉上僵住了，什麼也說不出來……誇口老婆路路通，重罪也可出牢籠……人問夫人可漂亮？杉嵐心頭忽翻滾！……
我再一次回到自己的屋子，與申杉嵐過起了夫妻生活。我想這一次必定感動他了。千里探病，窮困救獄，這樣的老婆還感動不了一個男人，那他還是人嗎？我正期待申杉嵐表達感激和信誓，不料他把我叫到跟前，眼睛裡充滿疑惑和仇視，久久地看我，然後向我盤問營救他的過程。結論說：你憑什麼東西去通路子呢？一定是和人家上床了，不然哪會這麼容易就擺平官司！
我解釋也沒用。眼看著質疑即將升級為暴力，我趕緊去找劉科長。這位不久就要退休的科長一聽火冒三丈：「別說了別說了，我立即和你一起去罵那個混蛋！」劉科長進門幾乎要一巴掌朝申杉嵐打上去，罵說：「你這傢伙不識好歹！這個女人辛苦奔波將你救出來，你不知感激還胡說什麼了你！要知道，你那個罪判個四年五年也是正常的。天下冤假錯案還少嗎？何況你是打人搶劫證據確鑿。只因考慮到對方打人在先事出有因，而小江一片苦心，要是能感動得你痛改前非今後好好復婚過日子也是一件好事，所以我幫了你們。早知道你這個德性我才不管呢！你要是還一點都不通人性，我有本事讓你重新進去吃官司你信不信？」
人的秉性從哪裡來？能被改造嗎？狗改得了吃屎嗎？悟零居士連珠炮般問我幾個問題。那我怎麼知道！那是屬於他們書獃子去想的問題，我只知道生活。我們做工的整日被柴米油鹽壓得直不起腰，哪有工夫去探索什麼道理？
「上帝造人所用的材料是不同的。」悟零發議論道，「首先，是從上輩人（祖宗）身上取一點血液，再弄些水和泥巴捏製出來。在造某些人的時候使用的是污水和陰溝裡的爛泥，可能還加上一點砒霜一點火藥什麼的。出窯時的氣象也有關係，有的就秉賦了陰邪兇惡之氣。這種人是不可能被改造的，正像一件黑衣服不可能被洗白那樣。每個人出窯時都有一個底色，這個底色將伴隨終身。你盼望申杉嵐能改，能被感動，真是太天真了太糊塗了！」
我是不耐煩聽這種不著邊際的議論。然而最後我還是不得不承認：申杉嵐是不可能被感動的。這個人連骨頭都與別人不一樣，他的骨頭是發黑的，在醫院療傷的時候我看到過他裸露的骨頭。
在從監獄裡救出申杉嵐，重新與他同居三個月之後，我又不得不搬回媽媽家，徹底了結這段惡夢般的婚姻。矛盾的糾結點主要是：我兒子的學費他不高興負擔。事情最後的誘因則是：他趁我外出的時機把女人帶回家來，偷雞摸狗被我捉住。
「你沒有權利管我，我和你是離了婚的！」他抱住女人繼續在床上幹那個事。
「你們給我滾出去！這是我的屋子！」我發起瘋來，端起滿滿一盆污水就向床上潑去，然後迅速撤回我媽媽家。
我離開以後，申杉嵐仍然佔著我的房子不肯走，而且由我給他支付水電煤氣費。我多次去趕他走，罵他不要臉，直吵到大街上。每一次他都亮出殺手鑭：「你再吵，我就搞你兒子！」那的確是我所害怕的事情。我說你至少把水電煤氣費自己交呀。他說：「我不交！」就這樣，霸佔我的房子三年，由我給他支付了兩千多元的費用。最後，我不得不把房子賣了，賣給一個紅鬍子男人。申杉嵐至此才不得不搬走。搬走了，卻因為此事而恨死我。
申杉嵐又找到一個女人結婚。正像他說的那樣，願意跟他的女人排著隊呢，一個個都願意往火坑裡邊跳。這是他的第四次婚姻。女方叫柴筱英，離了婚的，帶著女兒住在離婚時協議歸她所有的房子裡。申杉嵐於是住進了女方的家。一住進去，他又成了彷彿具有無可爭議所有權的主人，霸道起來。而且又唱起習慣了的流行歌曲，歌詞改動了一個字：你要是對我不好，我就搞你的女兒！柴筱英的前夫有時打電話來問問女兒的情況，申杉嵐也感到不舒服，對柴筱英說：「扯JB個朗當你們關係還沒斷嘛！」吵著吵著，竟至又動了手。柴筱英苦不堪言，向前夫哭訴，也提到申杉嵐的流行歌曲。前夫憤怒起來，擔心女兒的安全。有一天，便來看女兒。申杉嵐可不幹了，說：「扯JB個朗當你來做啥？」前夫一把叉住申杉嵐的脖子就往外推：「這是老子的家，你給我滾出去！」一直叉到陰溝的旁邊，往前一搡，申杉嵐跌了個狗啃地，頭恰好就浸在陰溝裡……杉嵐婚緣稱無數，演了一出又一出……竟被姻友叉陰溝，一個也沒留得住……
我們中國話對於各種關係人之間的稱謂是很齊全，分得很詳細的。便是同一個情人，錢鍾書先生也給他們一個叫法：同情兄。然而我查遍了《稱謂大全》，也沒有關於同過一個妻子的人的稱謂。為了寫上邊這首詩又避不開，只好傚法同過學校的人叫校友這一通例，把申杉嵐稱為柴氏前夫的姻友了。
申杉嵐只好滾出來，與柴筱英離婚。從此沒有去處，再沒有女人願意往火炕裡跳。生意上每況愈下。坐牢幾個月，建材商店關了門。出來以後改做別的零敲碎打的生意，擺地攤。那種德性，又沒有我幫忙，生意哪能不失敗？借債炒股又虧本，一塌糊塗，幾乎變成一個流落街頭的癟三。